第十五章 十萬諾里
「這就是污染嗎……在沒有絲毫察覺的情況下影響了我的意識，恐怕特瑞斯的精神疾病也是這樣的原因吧？」
現在慌亂也沒有意義了，想明白這點的亞斯塔從胸前的口袋裡拿出手帕，擦了下手指上的血。思兔閱讀
劃破的時候沒有感覺，現在還是有點痛的。
伊莉絲湊近看了看牆壁上的那個用血畫出的圖案，有些惡趣味地想像了一下斯密斯頭疼的樣子，然後才回答亞斯塔的疑問。
「不完全是，他的事件背後還有更深層次的原因。但是只要把原因告訴你，就相當於讓你和那件事建立了更深層次的『聯繫』，這會導致你受到更嚴重的污染，相信我，那不會是愉快的體驗。」
「……我知道了。」
「對於一般人來說，哪怕是再輕微的污染都是無法承受的事情。這不是說污染會一下置人於死地，而是經受住污染之後，人們對於帶給自己污染對象的意識就會更強烈，而那又會讓污染變得更加嚴重，形成一個導致精神崩潰的負值圈。」
「有兩種方式可以脫離這樣的循環，一種是忘掉帶給自己污染的對象，那僅僅局限於以記憶為載體的污染，另外一種則是讓自己變得有資格。」
「有資格？」
「還記得之前說的話吧？人們因為無法理解的事物而遭受污染，那麼想要破解掉這種污染，只需要提升自己的理解水平就好了。當然，這只是一種抽象化的比喻，我接下來會把這樣的方法告訴你。」
亞斯塔抬起頭：「什麼方法？」
「在今天永夜降臨的時候找一個至少周圍十米以內沒有人，而且不會出現人的地方。在保持清醒的情況下待上八個小時的時間，將它當成一種儀式。」
亞斯塔默默記住這些話，追問道：「當成一種儀式，這是什麼意思？」
「就是儀式感，你知道自己的所作所為的目的是為了提升自己的理解水平，是為了免受污染的影響。哪怕理性和常識覺得這之間沒有任何聯繫，你也要自我催眠般地說服你自己。」
「這個儀式不僅僅能夠解決你身上的污染，更能賦予你理解特瑞斯事件背後秘密的資格……除此之外，還有另外一個驚喜。」
「驚喜？」
伊莉絲有意無視他的疑問，繼而道：「第二天帶上報酬來找我，那時候我可以花上點時間稍微滿足下你的好奇心。」
「要多少錢？」
「十萬諾里，這很值得。」
「……」
亞斯塔呆滯了一瞬，他甚至有在想，伊莉絲是不是那種故意煽動他人恐慌感，從而騙取錢財的詐騙犯。
雖說應該不是……亞斯塔露出無奈的表情：「可我沒有那麼多錢。」
剛才表情從始至終都是從容不迫的伊莉絲呆了一下，似乎這是有些出乎預料的回答。
聽著他們兩人的對話，依舊閉著眼睛的莉達說：「讓我來付錢吧。」
她這麼有錢嗎……亞斯塔考慮她的工資和在事務所任職的時間，利用存款粗略計算出她日常的開銷範疇，是一個不可能的數字。
「只要拿到相應的報酬就行了，至於是誰出這筆錢倒是無所謂。你們現在可以回去了……要是明天不過來的話，我只好上門討債了。」
「讓你同伴在旁邊盯著，當你出現異常舉動時就加以制止，現在污染的程度還只能暫時讓你做出些無意識的舉動。不過要是今晚沒能完成儀式等到第二天，你可能就有麻煩了。」
莉達為了不看到不該看見的畫面，始終沒有睜開眼睛。
她從沙發上站起來，把手在空氣中遞出：「扶我一下。」
亞斯塔沒有多想，握住她的小手，帶著她走出了伊莉絲所在的房間。
確定已經不會看見那個圖案之後，莉達睜開了眼睛，扶了一下有些歪的眼鏡。
兩人並排騎行，緩慢地沿著之前的道路前進。
亞斯塔開口道：「錢的話，我之後再還給你吧。」
莉達無所謂地搖搖頭：「為了這種常人一生都無法接觸的不可思議事情的情報，十萬諾里也不是很多的數字。而且這筆錢對於我也不是太大的負擔。」
難道她有不為人知的經濟來源嗎……亞斯塔思考。
莉達想了一下，補充道：「實在過意不去的話也可以當作我們一人一半，每個人五萬諾里。」
平分的話，確實是一個不錯的主意。不過我可是生命都受到威脅了，這件事的意義完全不同啊……亞斯塔一邊想著，一邊答應了對方的好意。
他的存款目前而言只有不到三萬諾里的程度，剩下還有兩萬多一些的空缺。
雖說如此，亞斯塔的父親古德赫特是阿西雷真理銀行的資深雇員，每個月的薪資都是一個不菲的數字，母親希艾姆更是寫實風景派系的第一人·，每幅畫的價格更是一個相當高的數字。
伸手向父母要錢確實有些丟人，不太符合阿西雷的文化背景，不過先借些錢來還給莉達倒也問題不大。
他心中有了打算。
「接下來我們去哪裡？」
莉達提議道：「之前已經缺席了，再回到事務所也不太合適。先去我家裡呆會吧，伊莉絲不是說還有發作的風險嗎？一個人的話可能比較危險。」
「也好。」
亞斯塔沒法拒絕，畢竟生命還是很重要的，而且莉達目前而言也是唯一知道這件事的人了。
「按照往常的日程安排，下班之後你有什麼事嗎？」
亞斯塔回想起來：「我得去阿西雷真理學校接妹妹回家，讓她們自己回來的話可能有些危險。」
「到時候要我陪你過去嗎。」
「嗯……等會再考慮吧。」
「接回家之後呢？來我這邊待到永夜降臨的時候也是可以的。」
「那就和家人說一聲……晚上待在同事的家裡過夜吧。」
「嗯。」
兩人不再繼續交談，安靜地騎行了一段路，亞斯塔想到自己今天得到的各種無償幫助，輕聲但又認真地說道：「謝謝。」
她看上去不太習慣應對別人的感謝，停頓了一下道：「我有自己的理由。」
「我知道。」
我覺得在永夜平原這樣的地方，不太可能存在那種完全無理由幫助他人的善良……畢竟這是一個二十四小時都維持著黑夜樣貌的區域，那樣基於感性層面的一種類似自我感動也不符合人們所張揚的理性……亞斯塔在心中對自己說。
不過這並不妨礙亞斯塔對莉達報有感謝之情。
雖然莉達並無要求，他還是打算找個方式在力所能及的地方報答一下，思考片刻後問道：「你一般幾點吃晚飯？」
「自己做飯的話就比較隨意，晚上六點到八點之間吧。有什麼想吃的嗎？」
「有一家我經常下班之後去光顧的店，價格在同類型的餐廳中還算便宜……」，亞斯塔中間停頓了一下，「我來請客吧。」
莉達明白了些什麼，輕輕點頭。
……
斯密斯偵探事務所。
他們兩人走後，斯密斯等了一段時間，往樓上走去。
伊莉絲依舊坐在沙發上，她正在翻閱一本質感古老的典籍，表面可以看見各種破損的痕跡。
斯密斯站在門口，他瞥了一眼牆壁上的豎瞳圖案，臉色不太好看的沉默了片刻：「你告訴他們了？」
「嗯。」
「雖然由我說不太合適，但你應該不是那種看到他人即將餓死在路邊就會投餵麵包的人。」
伊莉絲輕輕地合上書。
「他是特別的……即使向那樣的人投餵麵包也不會得到什麼反饋，但是拯救一個遭遇污染的人卻可以得到一筆相當的報酬，這不是可以一概而論的事情。」
「只是為了錢？」
她神情愜意地往後躺去：「斯密斯先生，你可能已經習慣了作為普通人的思維方式。我不僅僅是給出情報，在這個過程中也同樣得到了情報，這裡面的價值不僅僅是金錢這麼簡單，我得出去一趟了。」
「去哪裡？」
「特瑞斯的家。」
斯密斯停留在原地，張了張嘴，最終沒有問出那個問題。
她到底要了多少錢？
……
伊莉絲離開斯密斯偵探事務所，在黑暗的夜空中化作影子般在狹窄的小徑中穿梭，速度甚至還要快過騎車。
來到特瑞斯曾經的住宅附近，她的呼吸依舊平緩。
打開那扇保持著開啟狀態的房門，伊莉絲坦然走進了這間依舊殘留著污染的房屋。
「理解和創生……果然是這樣。」
她無視掉牆壁上的無數猙獰豎瞳，目光掃視了一圈，停留在鋪著各種各樣文獻資料的桌面上。
伊莉絲的眼神一凝，她並沒有看到亞斯塔描述中的那本由不同語言組織而成的日記本。
停頓幾秒後，她離開了特瑞斯的房間。