第五十二回 俏平兒情掩蝦須鐲 勇晴雯病補雀金裘
三種體貼
（一）
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第五十二回里沒有什麼驚心動魄的大事，卻處處是體貼，處處是柔情。思兔閱讀而且，平兒對寶玉，黛玉對寶玉，晴雯對寶玉，種種體貼各自不同。怡紅公子生活在這樣一群奼紫嫣紅柔情各異的女兒中間，享盡溫柔富貴，見慣花柳繁榮，縱然將來風沙星辰，也可謂不負此生了。
首先是平兒對寶玉的知己之情，因體貼寶玉素日好臉面，得知是他的丫鬟墜兒偷了自己的蝦須鐲子，便悄悄瞞下，只說自己掉了又找撿回來的，卻私下叮囑麝月道：「你們以後防著他（墜兒）些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發出去就完了。……晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。一時氣了，或打或罵，依舊嚷出來不好，所以單告訴你留心就是了。」
平兒此舉，沒有半分奴氣，仗義溫厚，而且毫不居功，因為壓根就不想讓寶玉知道。這裡體現的不是主僕情，不是男女情，而是推心置腑的好朋友間那種不必言喻的知己之情。
寶玉是個懂得感恩的，深深領會了平兒這番體貼，因此並未現身道謝，而只是私下感慨一番，回來告知晴雯，且勸誡她：「你這一喊出來，豈不辜負了平兒待你我之心了。不如領他這個情，過後打發他就完了。」這才是寶劍酬知己，所有的恩情都一一落在了實處。
晴雯終究如平兒所說：是塊爆炭。最是眼裡容不得沙子的，自己教下的小丫頭竟然有偷竊之舉，而且偷到街坊家裡，把人丟到大西洋了，如何能忍？待寶玉出門，到底發作出來，抓了墜兒來，一邊用一丈青戳手，一邊罵道：「要這爪子作什麼？拈不得針，拿不動線，只會偷嘴吃。眼皮子又淺，爪子又輕，打嘴現世的，不如戳爛了。」又命人叫進宋媽來帶走。
那宋媽原是怡紅院的人，既抓住了墜兒行竊，本該先報給怡紅院的最高領導，或是寶玉，或是襲人，或是晴雯，看看如何處置。然而她卻越來寶玉等人，徑直拿了鐲子去找鳳姐，顯然也是個唯恐天下不亂的多事之人。平兒叮囑她不許聲張，心裡正不知多不自在呢，如今見晴雯發作，便知底里，自是火上澆油，一邊看戲一邊說風涼話兒。
難得的是，晴雯雖然暴燥，立時三刻便要攆墜兒出去，然而儘管打罵，卻忍著硬是沒提究竟，只含糊說了「眼皮子又淺，爪子又輕，打嘴現世」，罪名很明確，罪行卻沒提，及至墜兒媽頂撞說：「你侄女兒不好，你們教導他，怎麼攆出去？也到底給我們留個臉兒。」又挑理兒說晴雯直呼寶玉名字了。
晴雯氣紅了臉，便是這樣，卻也硬忍著沒有直說墜兒之罪。其實只要說一句「你女兒偷東西，而且偷到平姑娘頭上了。」準保嚇得墜兒媽五體投地。然而因寶玉再三叮囑過不可嚷出來負了平兒之情，那晴雯也識大體有分寸，縱被墜兒媽氣得臉上紅漲，卻仍不肯逞一時口舌之快，傷了怡紅院的臉面。
這便是晴雯對寶玉的體貼之情了，更不消說病補孔雀裘之舉。
（二）
寶玉的雀金呢燒了一個洞，若被賈母知道，老人家心裡必定不舒服——剛剛送孫子一件新衣裳就給燒了，不但敗家，而且忌諱。因此怡紅院上下當作一件大事忙忙地要連夜彌補，偏偏找遍能工巧匠，無人識得這俄羅斯工藝，唯有晴雯有見識有主意：「這是孔雀金線織的，如今咱們也拿孔雀金線就像界線似的界密了，只怕還可混得去。」
麝月笑道：「孔雀線現成的，但這裡除了你，還有誰會界線？」
這一句話寫出了晴雯的地位，也說明了她為什麼那麼懶——她擁有獨一無二的技能，自然可以傲視群儕。因為我能做的事你們做不了，所以你們能做的事又何必勞我大駕？
晴雯死後，秋紋一次見到寶玉穿著一件松花綾子夾襖，襖內露出血點般大紅褲子來，嘆道：「這條褲子以後收了罷，真是物在人去了。」麝月忙也笑道：「這是晴雯的針線，真真物在人亡了！」
可見晴雯並不是懶得任活不做，寶玉的貼身衣褲常是她的針線。連賈母也曾贊過：「這些丫頭的模樣爽利言談針線多不及他，將來只他還可以給寶玉使喚得。」
一個顏值絕佳技能超群的女孩兒做了丫頭，實實是屈才，若還興高彩烈任勞任怨地做個模範丫頭，那就不是晴雯了。
晴雯並不是一個完美的人，卻絕對是一個出色的人，是不可取代的這一個。正如同界線功夫——除了你，誰還會？
長得好，能界線，還不是晴雯最絕對的優勢。她最可貴的地方在於，平時懶懶散散，牙尖嘴利，此時真用得著她了，而且是在病中，卻絕不趁機自誇賣弄，恃才傲物，而是忠勇地說：「說不得，我掙命罷了。」寶玉憐惜不已：「這如何使得？才好了些，如何做得活。」
擱在別的人，便是襲人吧，必定藉此機會深情表白一番，或是趁機提出約法三章什麼的以圖後計。而晴雯卻是直爽地說：「不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。」努力坐起，一邊挽頭髮一邊披衣裳，只覺頭重身輕，眼冒金星，坐立不住。卻強撐著不讓寶玉知道，怕他著急心疼，自己狠命咬牙捱著。無奈頭暈眼黑，氣喘神虛，補不上三五針便要伏枕歇息，這是何等苦狀？
重感冒吃了藥發汗之人，最忌勞累廢神，常常連聽別人說話都是恍惚的，而晴雯此時卻要全神貫注做一件極精細極瑣碎極勞神的手工活兒，可想而知那份氣虛神微之感。因此寶玉在旁邊看得干著急，想幫忙又幫不上忙的，晴雯病成那樣，忙成那樣，卻還是要體貼寶玉，關心寶玉，央他說：「小祖宗，你只管睡罷。再熬上半夜，明兒把眼睛摳摟了，怎麼處？」
嗽了幾陣，終於補完，晴雯道：「補雖補了，到底不像，我也再不能了！」
情天難補，恨海難填，晴雯這一句「我也再不能了」，真真令人落淚。體恤之情，至此為極。有此一句，誰還忍心挑剔晴雯懶，晴雯傲，晴雯性子不好呢？
（三）
夾在平兒與麝月晴雯的兩段描寫中間的，是寶黛之情的一筆帶過，雖然輕描淡寫，卻是濃情無限，因為，這才是本書真正的主題曲。
寶玉往瀟湘館小聚，眾人散時，寶玉落在後面，黛玉叫住問：「襲人到底多早晚回來？」寶玉道：「自然等送了殯才來呢。」黛玉還有話說，又不曾出口。
她有什麼話要說呢？為什麼要問襲人呢？自然都是關切體貼之意。因為襲人是寶玉的身邊人，照應他的一切飲食起居；襲人回了家，別人服侍寶玉時難免會有疏忽，不及襲人周到。黛玉絲毫不嫉妒襲人這位地下姨娘與寶玉的親密，反而真切關心她什麼時候能回到怡紅院，好好照顧寶玉。因為在黛玉心中，寶玉才是最重要的，「你好我自好」，只要寶玉安逸，她怎麼都行。
反之，寶玉自然也是一樣，因此也有滿心的話要說，卻不知說什麼好，只問：「如今的夜越髮長了，你一夜咳嗽幾遍？醒幾次？」都是瑣細家常，卻最見柔情蜜意。只是，兩個人的話偏偏被趙姨娘打斷了，雖沒什麼瞞人的話，但那趙姨娘最是多事的，又深妒寶玉，見了兩人相處光景，過後又不知怎麼向別人學舌呢。因此黛玉便使眼色兒給寶玉讓他離開，寶玉會意，便走了出去。
——如此種種，雖然瑣屑，卻儘是寶黛彼此體貼默契之情，縱有千言萬語，不知如何說起。事實上，兩人的情誼，如今實已到了不必言語靈犀相通的份上了。
晴雯死在第幾回
晴雯死在第幾回？
這個問題似乎無稽，因為回目中明明寫得清楚——第七十七回《俏丫鬟抱屈夭風流美優伶斬情歸水月》，第七十八回《老學士閒征姽嫿詞痴公子杜撰芙蓉誄》，都為晴雯之死濃墨重彩，極足煽情。
然而，我們都知道《紅樓夢》乃是一再增刪修改之稿，我想問的是，在曹雪芹的初稿或者至少是早期的手稿中，晴雯應該是死在第幾回的呢？
我的猜測是，早在第五十二回《俏平兒情掩蝦須鐲勇晴雯病補雀金裘》之後不久，也就是五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》開篇，晴雯已經一病而死。
五十二回末，晴雯已經力盡神危，最後一句話是：「補雖補了，到底不像，我也再不能了。」
——這太像一句臨終遺言了。然而五十三回開篇，卻忽然話風一轉，晴雯好了：
話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使的力盡神危，忙命小丫頭子來替他捶著，彼此捶打了一會歇下。沒一頓飯的工夫，天已大亮，且不出門，只叫快傳大夫。一時王太醫來了，診了脈，疑惑說道：「昨日已好了些，今日如何反虛微浮縮起來，敢是吃多了飲食？不然就是勞了神思。外感卻倒清了，這汗後失於調養，非同小可。」一面說，一面出去開了藥方進來。寶玉看時，已將疏散驅邪諸藥減去了，倒添了茯苓、地黃、當歸等益神養血之劑。寶玉忙命人煎去，一面嘆說：「這怎麼處！倘或有個好歹，都是我的罪孽。」晴雯睡在枕上嗐道：「好太爺！你干你的去罷！那裡就得癆病了。」寶玉無奈，只得去了。至下半天，說身上不好就回來了。
晴雯此症雖重，幸虧他素習是個使力不使心的；再者素習飲食清淡，饑飽無傷。這賈宅中的風俗秘法，無論上下，只一略有些傷風咳嗽，總以淨餓為主，次則服藥調養。故於前日一病時，淨餓了兩三日，又謹慎服藥調治，如今勞碌了些，又加倍培養了幾日，便漸漸的好了。近日園中姊妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食亦便，寶玉自能變法要湯要羹調停，不必細說。
此一段，至「說身上不好就回來了」，都是在說晴雯病重，寶玉憂心忡忡，文字緊鑼密鼓，已經直逼「夭風流」；然而忽的一轉，「晴雯此症雖重」，但只「加倍培養了幾日，便漸漸的好了」，文字宛如撂在半空中，就此收往，不見了下文。
更奇的是，接下來幾回文字中，晴雯這個人竟不見了。第五十四回《史太君破陳腐舊套王熙鳳效戲彩班衣》中說，因寶玉要小解，麝月、秋紋並幾個小丫頭跟出，賈母不樂道：「襲人怎麼不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。」王夫人和鳳姐忙為之解釋，方才罷了。接著寶玉回至怡紅院，卻見襲人躺在床上正與鴛鴦對面說話——這一回中，晴雯哪裡去了？
麝月一直喊晴雯「好姐姐」，晴雯亦回以「好妹妹」，可知晴雯年齡較麝月、秋紋等為大，不在賈母所謂的「小女孩子」之列，況且晴雯亦為賈母賞與寶玉的，且有意將其許配寶玉為妾，不會不記得此人，如何竟不提及？
除非，此時的晴雯已然死了。
後來的文字中，晴雯往往只出現一個名字，三言兩語，沒有正戲。直到十二官進園，滿紙鶯喧蝶鬧之際，關于晴雯的文字才又重新多起來，寫她與芳官等鬥牌，與春燕娘慪氣，給寶玉慶生辰，教寶玉撒謊說驚著了以躲避賈政問功課——此一向中，晴雯身體都好得很，忽因王善寶家的在王夫人面前一番讒言，小丫頭來傳見。
「正值晴雯身上不自在，睡中覺才起來，正發悶，聽如此說，只得隨了他來。」
此一句十分突兀，因為此前晴雯一直好好的，忽然王夫人召見時，就又「身上不自在」起來，接著便寫她又病了，抄檢時，現打床上拉起來，攆了出去，遂一病而歿。
——不妨猜測，在曹雪芹最初的手稿中，十二官入園的文字原是別書中的內容，本書自「病補雀金裘」後晴雯病情加重，又遇上「抄檢大觀園」之事，遂病情加重一命嗚呼，直逼「抱屈夭風流」，其中不當有間斷。但因補入十二官故事，便只得將晴雯之死延後了。
緊密銜接的五十四回擊鼓傳花王熙鳳講笑話，說的是「聾子放炮仗——散了吧」，接著果然放了一場炮仗，正合了元春的燈謎「爆竹」，最後還打了一回「蓮花落」，暗寓寶玉將來淪為乞丐一事。可見從此一回之後，賈府便將由盛轉衰，日漸式微了。
然而由於全書一改再改，又加入了「紅樓二尤」一段文字，使得原計劃打亂，前後情節也都重新排序，忽起忽落。至晴雯死後，因五十三、四兩回文字已經提前，不得不再重整一段繁榮文字來隔斷前後文，於是強扭出第七十五回《開夜宴異兆發悲音賞中秋新詞得佳讖》一段，再寫兩府華聚，然而因為是最後補寫的文字，就有些前後矛盾，出現了賈政講了個喝老婆洗腳水的惡俗笑話，賈環忽然寫出好詩來，而賈赦則說出賈環將來會世襲得官的絕不合理的廢話，而寶玉等的詩文偏又不見，只留了一句「缺仲秋詩，俟雪芹」的備註——換言之，很可能是脂硯等人在雪芹的授意下謄抄整理這一段文字，因原稿不全，便自加連補，寫了很多不合雪芹原意的文字出來，但是於題詩之道實在力有不逮，便只得「俟雪芹」了。
不但七十五回，第七十九、八十兩回的文字情節也有許多不合理處，且文字風格也有異前文，節奏感更是一塌糊塗，很可能也是脂硯等人的拼湊，而非雪芹原筆。
然而其間的第七十七、七十八回有關晴雯之死的文字，卻又好得出奇，《姽嫿詞》、《芙蓉誄》更是神來之筆，必為雪芹本人所寫無疑。
可見，晴雯之死的這段文字，應該完成得較早，在初稿中的回目也較早。而仲秋夜宴及薛蟠娶親、迎春出嫁的描寫，則是極後期完成的未完成稿，由脂硯等人綴補於後。
《芙蓉女兒誄》開篇云：「竊思女兒自臨濁世，迄今凡十有六載。其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有畸。」
這裡說明晴雯今年十六歲，寶玉和她共處了五年零八個月，也就是晴雯十歲時被賈母指與寶玉使喚的。
我們來算一筆帳，黛玉進賈府時有六歲，寶玉大她兩歲，該是八歲。倘若晴雯比寶玉也大兩歲，該十歲，彼時剛剛服侍寶玉，時間是合理的。
但是怡紅夜宴時說過，寶釵、襲人、香菱、晴雯同庚，而寶釵早在第二十二回已經過了及笄生日，也就是十五歲了。彼時群釵尚未搬入大觀園，此時則是入園後第三個年頭，寶釵理應十八了，怎麼晴雯還只有十六歲呢？
二十三回中，群釵搬入大觀園，寶玉做四時即景詩，書中明言是「榮國府十二三歲的公子作的」。此時已入園三年，寶玉該有十五六歲了，那晴雯怎麼也有十七八了，如何還停留在十六歲呢？
就算寶釵大年正月的生日，晴雯是冬天的生日，兩人一頭一尾，雖則同庚，其實相差近一歲，此時晴雯生日未到，也至少該有十七了。
除非，晴雯早在去年秋天已經死了，沒有趕得上第五十三回的新年，而在第五十二回病補雀金裘不久就死了，那樣，就剛好趕在了十六歲的末梢上。
也就是說，寶釵過完生日不久搬入大觀園，入園後第二年秋天，晴雯慘死，這也就解釋了為什么元宵夜上不見晴雯身影的謎團。
張愛玲曾在《紅樓夢魘》中猜測每回的修改多在首尾處，便於拆裝修補，從這一回來看也顯然如此——匆匆表過晴雯之後，又接連寫了襲人回怡紅院、李嬸娘之弟接了李家母女出園、王子騰升了九省都檢點、賈雨村補授大司馬等事，然後才備細無遺地進入祭祠正文，風文紆緩下來。顯然開篇這段是幾次修訂後加上去的，與原文並非同一氣脈。
兩個可能：一是《石頭記》的故事原是幾部小說合成的，晴雯的故事與賈府祭宗祠顯然分屬於不同的原著，如此在合成時就有了種種矛盾疏漏之處，本回是別處內容插進來的，故而只在開頭修補連綴了一下；二是本回內容原在抄檢後出現，作者修改時覺得不合適，移到前文插入其間。
無論哪種，都可謂是一種修改後留下的痕跡或疏漏，至於有人懷疑這一回中不提晴雯，是賈母和王夫人故意冷落，則實在是想多了。
另外，關于晴雯之死，還有一個猜想，就是「換小衣、贈指甲」的描寫，會否讓我們想到雪芹刪去的一段文字呢？
秦可卿之死一段文字不全，有批語說：「秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到者？其事雖未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去『遺簪』、『更衣』諸文，是以此回只十頁，刪去天香樓一節，少去四五頁也。」
關於「遺簪」、「更衣」的情節，古往今來多少紅迷猜測模擬，不能確知。但我們不妨有一個設想，寫作人對於自己已經完成的文字，倘若因為某種原因不得不刪去，也必然是捨不得的，會設法將它修改補綴在另一段情節後，借屍還魂。很可能，曹雪芹便將已經寫好的可卿之死的這段文字，修改了個別細節後，補綴在晴雯之死的段落中了。
所謂「遺簪」，此處便改成了遺贈指甲；而「更衣」，則是交換內衣了。在最初的文稿中，那與有情人交換內衣的人，很可能便是可卿與賈珍——可卿臨死前，賈珍探病私會，而秦氏脫下內衣要求與其交換，並拔下頭上的簪子相贈，訣別之後，獨往天香樓懸樑自盡。
此種猜測，也僅為一家之言罷了，不能作準，惟寫出來，供作者參考。
五十三回寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴
寧榮二府的近中遠與熱中冷
《紅樓夢》第五十三、五十四兩回的文字在全書中至關重要，乃是寧榮二府極榮極盛的一場華筵，然而從寧國府領皇賞、收年租、祭宗祠一路寫來，顯赫輝煌，至榮國府慶元宵、吃戲酒、放炮仗，昌盛繁榮，整篇文字花團錦簇，熱鬧非凡，可是華貴中偏又處處暗藏玄機，隱著不吉之讖。所謂熱中冷。
另一面，五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》儘是大場面，不但第一次正面描寫賈府收租等生計大事與祭祀禮儀，有趣的是還清楚地寫出了寧榮二府雖然走動頻繁，但畢竟是兩家人，是親戚，他們之間的關係是有交集也有分別的。所謂近中遠。
只讀過幾遍紅樓的人，雖然理得清兩府人物關係，卻最容易有種錯覺，覺得這是一家子，以賈母居長，依輩論交，是一條線兒的。但實際上兩家分得很清楚，逢年過節才會發起聚會，平日裡關起門來就只是親戚，鄰居，各為其政。只不過因為《紅樓夢》里寫了太多的聚會，一會兒年節唱戲，一會兒鳳姐過生日，一會兒清虛觀打醮，大小宴會不斷，這才讓人覺得尤氏婆媳成天都呆在榮國府里。
這也就解釋了為什麼賈珍與可卿亂倫這麼大事，賈母毫無干涉，就因為親戚只是情面，賈母在輩份尊嚴上占有絕高地位，大家聚齊時會說些場面話兒，講個禮數，湊個趣鬧，但畢竟不是寧府的人，無權干涉內政，所以從不插手正事。
五十三回開篇，寧府中尤氏早起與賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物——這正是親戚相處之道，越是禮節周到往來稠密，越是楚河漢界分得清楚；小丫頭捧著各種花式的押歲錁子進來說：「興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，裡頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子。」
這個細節交代出兩府在過年時要準備賞小孩子的押歲錁子，分金銀兩種，而寧府是交給榮府去一起傾冶的，大概是鳳姐比較精於此道吧。興兒來回稟結果，把金子數和錁子數說得清清楚楚，而且花式也各個不同，便於打賞，可見榮府的辦事效率。
接著賈珍進來，賈蓉之妻迴避了——這處細節很有趣。寧國府向無規矩，賈珍進來還是這樣不管不顧的，但是賈蓉續弦的妻子卻不再像秦可卿那樣泰然自處，而是守禮迴避，顯然對公公是極為疏離的。這或許是因為敬，或許是因為懼，也或許是因為早聽說了從前寧府的種種閒言吧？
賈珍向尤氏說了一番冠冕堂皇的頌聖之語後，命賈蓉擬上請吃年酒的單子來，特地叮囑別重了榮府的。這就清楚表明：寧榮兩府請客都是分開的，這是兩家人，各盡各的情，各送各的禮，絕不能混淆互代。
年節下頭等大事是辦年貨，所以接下來便寫烏進孝送租。賈珍審查貨單時，皺眉道：「我算定了你至少也該有五千兩銀子來，這夠作什麼的？如今你們一共只剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱澇，你們又打擂台，真真是教別過年了。」
雖是苛責之言，卻清楚寫出了賈府每況愈下的生計，赫赫揚揚的百年旺族，「一共只剩了八九個莊子」，顯然今非昔比。
烏進孝再三分辯說早澇夾擊，且拿榮國府來比較說：「爺的這地方還算好呢！我兄弟離我那裡只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府里八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。」
可見榮寧二府的祖業雖在鄰近，卻是早已分了家的，如今各領各處租產收成，大老遠地送來都是不同路的，分門別戶，另作登造。
賈珍便也用一種議論鄰家老王的語氣嘆道：「正是呢，我這邊都可，已沒有什麼外項大事，不過是一年的費用費些。我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮子厚些兒，省下些也就完了。比不得那府里，這幾年添了許多花錢的事，一定不可移，是要花的，卻又不添些銀子產業。這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰去。」
這裡雖是誇張，卻也不無實話，且借著賈珍父子與烏進孝的對話，側寫了榮國府的捉襟見肘，「這二年那一年不多賠了幾千銀子來！頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少銀子就知道了，再兩年再一回省親，只怕就淨窮了。」又提起鳳姐借當的話來。
這正應了從前冷子興說過的話：「如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。」
華林之下，遍被哀聲，這裡是明顯的一處。
再之後賈珍吩咐將各物留出供祖的來，又將各樣取了些命賈蓉送過榮府里；接著榮國府也送了許多供祖之物及與賈珍之物來——這裡依然是看著往來稠密，卻恰恰見出疏遠。因為真正的一家人之間是不用這樣客套送禮的，雙方雖然供著同一個祖宗，但畢竟是財物兩清，各過各的日子。
親兄弟尚且明算帳，何況榮寧兩府從榮寧二公至今已到第四代，只差沒出五服了，其實已經沒有多麼親近。
但要注意的是，賈珍輩份雖低，位次卻高，因為寧府居長，所以賈珍才是長房長孫，是一族之長，祖宗牌位也都是在寧國府的。
因此賈珍分派財物份例後，命人堆在月台下，將族中子侄喚來分取。自己披著猞猁猻大裘，坐在石磯大狼皮褥子上，一邊曬太陽一邊看子弟們領取年物，活脫脫一副躊躇滿志的當家人模樣，因為眾人都是要承他鼻息仰求過活的。
可卿給鳳姐託夢時，曾著重提出：「目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無競爭，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。」
這個「祖塋」和「家塾」的位置書中寫得不甚清楚。賈家是金陵人氏，想來祖墳自然在南京老家，與祠堂是兩回事；然而書中明寫寶玉上學，家學就在兩府左近。有一種可能是在修改編輯時的疏漏，也有可能是南京還有許多賈家子侄，因此兩處皆有家塾。而將來賈府敗落之際，合家人便要回到南邊，依附祖塋家塾附近的「田莊房舍地畝」過活；而後文中還會有一次賈府祭祖，就寫的是南邊的零落之態了，與本回形成鮮明對比。
但此時，賈府還存著表面上的威赫風光。賈府支脈甚多，子侄無數，除了寧榮二府的正脈嫡系外，還有許多宗族兄弟，都是靠著兩府過活。
舊時旗人貴族除了襲爵封蔭，文武取第，幾乎沒有什麼出路，是不會像平民那樣學點小手藝打零工賺散錢的，除了科舉發跡外，就是指望依附家族貴戚尋些差使賺零花。比如賈薔去蘇州採辦小戲子，賈芹在鐵檻寺管道士和尚，賈芸尋了個種樹的差使，賈菖賈菱負責配藥等等；而沒有差使的人，就只能指望每月定銀和年下封賞過日子了。所以賈芸在發跡前再拮据，家裡也還是用著個小丫頭，不會讓這位爺親自動手倒茶，因為再窮也不會完全沒錢的。
書中雖然沒有明寫賈府里每月給旁支別系發月例銀子，卻正寫了族長賈珍在年下給族中沒進益的子弟分年貨，是補寫日常生活，所以這一筆特別可貴。
這裡重點提了一筆賈芹，也是前八十回最後一次寫賈芹。此前鳳姐循私，替他安排了個鐵檻寺管理小和尚道士的肥差，每月白花花淨賺銀子。然而賈芹不爭氣，仍然捉襟見肘的一副寒酸像，遂被賈珍斥責：「我這東西，原是給你那些閒著無事的無進益的小叔叔兄弟們的。那二年你閒著，我也給過你的。你如今在那府里管事，家廟裡管和尚道士們，一月又有你的分例外，這些和尚的分例銀子都從你手裡過，你還來取這個，太也貪了！你自己瞧瞧，你穿的象個手裡使錢辦事的？先前說你沒進益，如今又怎麼了？比先倒不象了。」賈芹道：「我家裡原人口多，費用大。」賈珍冷笑道：「你還支吾我。你在家廟裡幹的事，打諒我不知道呢。你到了那裡自然是爺了，沒人敢違拗你。你手裡又有了錢，離著我們又遠，你就為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子。這會子花的這個形象，你還敢領東西來？領不成東西，領一頓馱水棍去才罷。等過了年，我必和你璉二叔說，換回你來。」
「窩娼聚賭」容易理解，「養老婆小子」是什麼意思呢？這個「老婆」指的可不是妻子，而是結了婚的女人，也就是別人的老婆；「小子」卻不是說別人的小子，更不是指那女人還帶了個拖油瓶兒子來，而是指「孿童」。賈芹在寺廟裡開賭場不算，還要蓄娼招妓，男女通吃，這是何等穢亂之舉？
而這樣的彌天之罪，賈珍是完全知情的，卻只是隨意斥責幾句就算了，過後並未見得嚴肅處理。因為上樑不正下樑歪，他自己無法無天，所以看到子侄們胡作非為，明知是錯，卻也並不認真當作一回事。
然而鐵檻寺是家廟，賈芹是賈家子侄，想來抄家之際，這也會是重罪一條。
到了正節下，除夕夜，賈母等有誥封者按品大裝，進宮朝賀，領宴回來，不回榮國府，要先在寧國府下轎，入祠祭祖。
很多人不了解為什麼除夕夜，一家人不去榮國府守著老祖母拜年，倒要勞動賈母巴巴兒地跑到寧府來？這就是因為寧府才是長房，賈珍才是族長，逢到年節，賈母也得俯就前來，這就是規矩。
中國很多舊小說里，做老爺的另設小公館，長年不回家，原配夫人形同虛設，就等著年三十祭祖這一刻才能揚眉吐氣了。因為你跑得再遠再花心，祖宗牌位總是不能抱離了本家，到了除夕祭祖時還得回來，還得承認正房原配的位次啊。
天下最無奈的一點指望。
寧榮二府年年祭祖，原不必從頭細寫，但是此回中寶琴是新人，拜了王夫人做乾媽的賈府小姐，故而竟也列次祭祖隊伍中，得以見識宗祠莊嚴。於是，正如寧榮街與榮國府借著黛玉進京的眼光細寫格局般，此回便借著寶琴眼光詳細敘述了祭祖之所聞所見。正如蒙府本回前評所言：
「不知措手處，乃作者偏就寶琴眼中款款敘來。首敘院宇匾對，次敘抱廈匾對，後敘正堂匾對，字字古艷。檻以外，檻以內，是男女分界處；儀門以外，儀門以內，是主僕分界處。獻帛獻爵擇其人，應昭應穆從其諱，是一篇絕大典制。文字最高妙是神主看不真切，一句最苦心是用賈蓉為檻邊傳蔬人，用賈芷等為儀門傳蔬人，體貼入微。噫！文心至此，脈絕血枯矣。」
一句「裡邊香燭輝煌，錦帳繡幕，雖列著神主，卻看不真切」，省卻多少閒筆；而賈府人「分昭穆排班立定」細說位次，又何等清曉有序；「賈蓉系長房長孫，獨他隨女眷在檻內」，剛好聯接了男親和女眷；賈敬為寧府之長，故而主祭；賈蓉為寧府最晚一輩，故而傳遞；再由蓉妻從低往高傳給女長輩，直至賈母。次序井嚴，蔚為大觀。
行禮畢，賈母略吃兩口茶便要辭去，尤氏苦留不住——其實也是拿喬走過場，因為賈敬、賈赦方才禮畢就已經「忙退出至榮府專候與賈母行禮」了，顯然也都知道賈母不會久坐，急著完成過場的。
賈母回了榮國府，先是老太太們來行禮，既稱「兩三個老妯娌」，自是與賈母同輩的，所以最先迎候；賈母親送至內儀門方回，歸正坐，賈敬、賈赦等這才率領子弟進來行禮，男一起，女一起，按輩次一一行過了，又按長幼挨次歸坐受禮，兩府僕婢也按上中下行禮畢，散押歲錢、荷包、金銀錁，再次擺上宴來。
次日五更，賈母等又按品妝飾，擺全副執事進宮朝賀，並祝元春千秋——因為元春正是大年初一生日。
領宴畢，再至寧府祭祖，而後回來受禮——這裡先是國禮，再是族禮，之後家禮，層次非常清楚，而寧榮二府的關係，也就在這個除夕夜梳理得更明白了。
鱘鰉魚與胭脂米
第五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》中之排場禮數，足以和元春省親相媲美，蒙府本回前批極稱其為「脈絕血枯」文字，可見其用心之至。
祭宗祠之前，先寫了黑山村莊頭烏進孝「進貢孝敬」送年禮一段，寫得極為細緻，不但細細列明所進物品，且連來一趟的日子都記得清楚，說是因遇到雪，一暖一化，路上難走，行程需時一月零兩天。
那麼這個黑山村在什麼地方呢？
我的猜測是黑龍江、打牲烏拉一帶。黑山村，隱黑龍江；而烏進孝，則隱打牲烏拉。
清初，皇太極下特旨：「烏拉系發祥之勝地。」順治十四年，設立打牲烏拉總管衙門，專門辦理皇室進貢等事宜，成為與江寧（南京）、蘇州、杭州齊名的四大朝貢基地之一，遂有「南有江寧織造，北有打牲烏拉」之說。
我們都知道，曹雪芹之祖輩、父輩——曹寅、曹顒、曹頫三人都曾相繼接任江寧織造。曹頫接任時年紀尚小，其職實由舅舅李煦監管。然而雍正繼位後，李煦卻以虧空庫帑被查抄，雍正五年二月被流放，流放之地正是「打牲烏拉」，最終凍餓而死；而曹寅的長婿傅鼐，與文中史湘雲之叔父史鼐同名的，亦於雍正四年五月被革職，抵罪遣往黑龍江極寒之地。
餘下兩門，曹頫亦被抄家革職，且曾枷號；曹家最顯赫的一門皇親平郡王訥爾蘇亦於雍正四年七月被革爵圈禁，正是「一榮俱榮，一損俱損」。四大家族紛紛敗落，落得片白茫茫大地真乾淨。
文中黑山村、烏進孝，正是將黑龍江與打牲烏拉混為一談，一則影射李煦、傅鼐的下落，二則也寫出曹家繼任江寧織造本職。
書中「假作真時真亦假」，不寫江寧織造進貢織品材料，卻寫打牲烏拉孝敬山珍野味，是故弄玄筆。
且看烏進孝所開列的貢品單子，如下：
「大鹿三十隻，獐子五十隻，狍子五十隻，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百隻，風雞、鴨、鵝二百隻，野雞、兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶乾二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤、中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色乾菜一車，外賣粱谷、牲口各項之銀共折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。」
所寫之獐狍野豬、鹿筋熊掌、榛松桃杏，皆為東北特產山珍，而鱘鰉魚更是打牲烏拉特貢，有「水中熊貓」之名，極為罕有，是白堊紀時期保存下來的古生物群之一，跟恐龍一般年紀，所以又名「活化石」，只產於黑龍江與烏蘇里江撫遠縣境內一段水域。
而在清朝時，鱘鰉魚原是打牲烏拉進貢朝廷的重要貢品，每年都有定例，進貢得多就褒獎，缺則罰。皇家祭祖敬神時，鱘鰉魚列於獻牲首位，皇帝萬壽節和重大節慶時也都被列為必備佳肴。
史載康熙皇帝三次東巡祭祖，其中二十一年二月十五日出行那次，三月二十五日到達吉林，曾在松花江上望祭長白山；三月二十七日到達打牲烏拉，四月一日還在松花江上親自捕撈鱘鰉魚。其後，還曾經寫詩記行：「松花江，江水情，浩浩瀚瀚衝波行，雲覆萬里開澄泓。」
皇上出行，一路要駐蹕停留，遊山玩水，從京城到打牲烏拉也不過用了四十天。書中說烏莊頭來京花費一個月零兩天，是很合理的。
另外，關於鱘鰉魚還有則趣聞，說是乾隆皇帝有一年在京城市場上看到出售的鱘鰉魚，竟然比進貢的貢品還大，於是就重重處罰了打牲烏拉的總管，並予以免職。
歷代清帝對於鱘鰉魚如此重視，包衣出身的曹家人不可能不知道，更不會搞錯鱘鰉魚的出產之地，所以單子中既然列有打牲烏拉特貢「鱘鰉魚二個」，則可知烏進孝只能來自此地矣。
既確定了黑山村在黑龍江、打牲烏拉一帶，那麼貢品中最富盛名的「御田胭脂米」就也有了下落，只能是指卓有盛名的黑龍江大米了。
再說一則趣聞：毛澤東主席在1954年讀《紅樓夢》時，看到這一回，對於「下用常米一千石」，「御田胭脂米」卻只有兩石的話大感興趣，就想嘗嘗到底是何等好米。這可把專家和官員們難為壞了，首先就得考據這「御田胭脂米」到底產於何地，實為何米啊。結果考證來考證去，就找到了康熙東巡河北時吃過的一種紅色稻米。於是主席就給河北省委寫信說：可否由糧食部門收購一部分御田胭脂米，以供中央招待國際友人。
但是我認定了黑龍江大米這個前提之後，卻查到《新唐書?渤海傳》中記載，唐代時渤海國每年進貢唐王之物中，必有「盧城之稻」，乃於全世界獨一無二的百里火山熔岩台地，引進大唐灌溉技術所種植，產量稀少，而質量極優，遂有「中華第一貢米」之稱。
古渤海國位於今黑龍江省寧安市渤海鎮，既為貢米指定之地，可知「御田」二字不謬；而所以稱「胭脂米」，想來是因「火山熔岩」而得名矣。
建國初的專家們顯然犯了「掛一漏萬」的錯誤，主席要找「御田胭脂米」，專家便只惦記著紅稻米三個字了，引經據典地考證出河北往事來。然而，須知黑山村莊頭進貢不同於親戚送禮或買辦採購，而是相當於佃戶交租一樣，只會孝敬自己莊子上或附近的特產，不可能大老遠地跨省過海去弄了別地產物進奉賈府。
河北縱有紅稻米，卻上哪裡去弄獐狍暹豬、鹿筋熊掌呢？更不要說鱘鰉魚了。可知單為「御田」二字就將胭脂米牽強附會為河北稻米，實在是斷章取義。主席上當了。
掰完謊兒，再回到《紅樓夢》中來——書中既然大費周章地寫了黑山村烏進孝一段文字，又暗示了李煦、傅鼐流放黑龍江、打牲烏拉之事，想來下文必有照應。
值得回味的是，乾隆四年，廢太子胤礽的兒子弘皙於住處私建小朝廷，甚至仿國制設立會計、掌儀等司，並與莊親王等人過從甚密，有謀反之嫌；次年秋天，莊親王之子甚至乘雍正狩獵外出時，侍機謀刺。這就是清朝歷史上的「弘皙逆案」，而這個案子，被雍正交與了傅鼐與福彭共同審理。審著審著，兩個人的名字就從史冊中消失了，顯然審理結果是不合聖意的。接著傅鼐就被流放了。
《好了歌注釋》中「因嫌紗帽小，致使鎖枷扛」一句後，有脂批「賈赦、雨村一干人」，可知狼狽為奸的賈赦、賈雨村後來都獲罪帶枷，且很可能流放邊陲了。而「造釁開端首在寧」的賈珍常於家中夜宴聚賭，招集子弟們「臨潼鬥寶」一般，無所不為。這正是朝廷最恨之事，家敗之時，自然也脫不了干係。
賈珍在寧府之行徑，可有「小朝廷」之嫌？而烏進孝送禮這一段，又是否正為暗示這一點呢？
很可能，賈珍正是抄家的罪魁，流刑三千里怕是跑不掉的。而流放之地，既使書中不明寫，亦可想必是黑龍江、打牲烏拉之類，也就是會經過黑山莊了。到那時，他與烏進孝困境重逢，又會是怎樣一番情形呢？