第148章
第149章
克莉絲汀向卡蘿爾夫人租了一幢屋子作為他們在金沙鎮的臨時落腳點。
她扮演的喬安娜是一個遭難冒險團的三級馴獸師，口袋裡沒有多少錢，卻想要租一個又大又便宜的房子。
熱心腸的卡蘿爾夫人儘量滿足喬安娜的要求，親自給他們安排了一個四層樓的大石屋，據說曾經是金沙鎮某個富翁的家宅，幾十號人都住得下，就是位置有點偏，已遠離街道中心，在小鎮的東側靠外的位置。
事實上，這房子不僅偏，還有點破。外牆的裝飾早已腐爛脫落，牆皮斑駁開裂，背陰的一面牆上還爬著苔蘚，更沒有一扇完好的窗戶。它就像一個掉光牙齒，滿臉皺紋的老人，稍微靠近一點都能聞到一股霉味。
當然，房屋的結構還是完整的，牆體厚重，足夠堅固，總不能說它是廢墟。
鎮長夫人派了幾十名僕役、工匠專門來收拾這棟房子。他們手腳麻利，動作熟練，還帶了幾隻性情兇猛的大葉猴把住在屋子裡的野貓、野鳥全都趕走，再清運垃圾，沖洗牆壁，還裝上窗戶、窗簾，最後又搬來簡單的家具、床褥等生活用品。
大約半天的時間，僕役和工匠們已經把房子的里里外外都收拾了一遍，還貼心的留下炊具和一些糧食。
當然，這些都是要給錢的，克莉絲汀和卡蘿爾談好的價錢是一天10金塔，租十天先付100金塔，日常花費都包含在裡面。
對於冒險者中的職業者來說，在城鎮休整的時候，每人每天的花費還不到一金塔，算是非常節省了。
可如果大多數冒險者都在金沙鎮消費，即便他們都和克莉絲汀一樣節省，卡蘿爾夫人仍然能賺得盆滿缽滿。
克莉絲汀覺得自己就應該像卡蘿爾，守在某個地方，暗中經營一股勢力，只有這樣才能充分發揮自己的魅惑異能，既可以為主人賺取錢財，又源源不斷地培養狂熱的追隨者供主人驅使。
要是像冒險者那樣，整天東奔西跑，那是白白浪費她的欲魔血脈。
克莉絲汀想找個機會和維克多談一談自己的想法，現在肯定不行，從她了解的情況來看，主人將面對非常複雜、格外兇險的局面。
現在，只有先幫主人解決眼前的問題，之後才考慮其他。
太陽落山之前，維克多和哈維、麥迪，以及兩名鍊金魔裔由金沙鎮的一名守衛帶路，找到了克莉絲汀租住的大房子。
赫爾曼出門給帶路的守衛兩個鷹巢城銀幣，表達感謝。
拿到這筆賞錢，守衛心滿意足地走了。
克莉絲汀之前就和鎮長夫人打過招呼，表示自己還有五名同伴去別處辦事，但今天肯定要來金沙鎮匯合，拜託她安排一個人在城門等候。
卡蘿爾滿口答應，當即把這個肥差委派給酒館的一個夥計。
夥計換身行頭也可以是看大門的守衛。
維克多換得可是自己外形樣貌。他現在濃眉大眼，虎背熊腰，是一位個子高大，體型健碩的年輕冒險者。他的五官容貌只算端正，但肌肉發達，舉手投足都充滿了力量感，整個人都顯得英姿勃勃。
這會，維克多的臉色可不大好看，琥珀般的眼眸和緊抿的嘴唇透著一股冷硬的味道，跑出來迎接他們的史蒂芬妮、露絲和潔西卡現在也不敢說話了，很乖巧地縮在牆邊。
地元素親和態的琥珀眼，是維克多在博朗鎮生活期間一直保持的特徵，他去鎮外的種植園找老朋友們，當然要用維爾托克的形象，以免被他們誤會。
維克多來金沙鎮與克莉絲汀等人匯合，自然要用鍊金蛇觸變化偽裝，但地元素親和態的琥珀眼不容易改變，至少不值得他浪費一天才有兩次機會的元素親和態切換。
琥珀眼表現的性格特點是堅定、穩重，但也強硬、固執，維克多生氣的時候就不容易親近。
鍊金魔裔們就不會在意維克多是否生氣，他們終究屬於非自然生命，平時表現的性格、情緒都是擬造的，靈魂意志側中只有對主人的支持與服從，但沒有敬畏，也不懂得該如何關心主人。
這時候，吸血女妖克莉絲汀反而更像一個心思細膩的半精靈女性，主動上前去安撫維克多：「我敬愛的主人，你們似乎並不順利？」
說著，她接過維克多攜帶的戰弓和長劍，又幫他解除挎包和斗篷，再殷勤地請他坐下，並奉上一杯熱茶。
「嗯，不順利。」維克多悶悶不樂地說道。
史蒂芬妮年紀不大，危機感十足，又心思靈敏，她學克莉絲汀，也主動上前幫助麥迪、哈維等人脫卸裝備。
麥迪很欣慰地揉了揉小姑娘的腦袋瓜，這孩子很機靈，又超出年齡的懂事，她應該明白自己知道這個團體太多的秘密，如果她一旦被大家拋棄，就只有死路一條，連麥迪這個當老師的都不可能替她求情。
史蒂芬妮主動做一些力所能及的小事，只要大家習慣她的存在，自然而然地默認她是團體中的一員。到時候，該給她的都會給她，秘法、秘藥、暗行獵手的職業傳承、秘藥化的蛇觸，如此種種全都是普通半精靈無法奢望的晉升之階。
道理其實就這麼簡單，卻沒多少人能真正地做到。
「我們沒找到任何一個冒險者之家的夥計，不管是老夥計，還是小夥計，居然全都沒到約定的集合點！」哈維皺著眉，表情難看又不無擔心地說道：「我猜，他們一定是出事了！」
麥迪用力抓了抓自己的頭髮，說道：「金沙鎮外面有大大小小15個山林種植園，我們全跑了一遍，都沒發現有冒險者之家的人……這種情況不用猜，他們肯定是出事了！」
維克多琥珀色的眼眸一轉，看向克莉絲汀，沉沉問道：「你這邊有什麼消息？」
克莉絲汀微微一笑，頷首道：「是的，博朗鎮冒險者之家確實遇到了大麻煩。」
「……事情要從去年冬天說起，也就是在博朗鎮淪陷之後，落葉城派了一個名叫克拉克的將軍率領3萬大軍，來征剿半獸人入侵者。」
「這件差事本應該由烈焰虎軍團指揮官巴爾特魯將軍負責，他和他的烈焰虎軍團就駐紮在戈多雷要塞，距離博朗鎮最近……但是，克拉克獲得落葉城議會的授權，可以節制烈焰虎軍團。」
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「據說，兩名將軍進行一場閉門談判，他們具體談了哪些內容還不得而知，但最終的結果是烈焰虎軍團只負責防守戈多雷要塞，而進攻半獸人的指揮權都歸克拉克，其中也包括對戈多雷要塞冒險者工會的節制。」
克莉絲汀嘆了口氣，繼續說道：「……也許是為了對冒險者們豎立自己的威權，克拉克向冒險者工會發布的第一條公告就是抓捕博朗鎮冒險者之家的倖存者，罪名是他們擅離職守，放任半獸人入侵者攻占博朗鎮，而沒有堅守待援！」
「請注意！克拉克只抓博朗鎮的居民，從博朗鎮逃出來的冒險者，他一個都沒有抓。」
「什麼？！」
「克拉克？什麼臭狗屎將軍怎麼敢這麼做？」
哈維和麥迪聽了這個消息本應該很憤怒，但他們只是一般的生氣，並沒有想像中的那麼怒不可遏。
經歷了那麼多事情，尤其是垂死還生之後，他們的內心已經完全傾斜維克多，曾經的戰友、夥伴現在都不及維克多重要。
維克多則開口問道：「紅獅巴托姆呢？有他的消息嗎？」
「紅獅巴托姆，已確認戰死。克拉克派人大肆宣揚他的英勇，卻殘忍地對待他的手下……克拉克下令抓捕博朗鎮的倖存者，然後處死45歲以上的人，把他們的屍體掛在戈多雷要塞後方的道路兩側，足足一個月。」
「而45歲以下的倖存者都成了克拉克的奴隸，要麼被關押在監牢里，要麼投入角斗場供名門子弟觀賞玩樂。」
克莉絲汀沉默片刻，才繼續說道：「這很糟糕，似乎也是必然會發生的……有冒險者告訴我，博朗鎮的幕後老闆就是烈焰虎軍團的巴爾特魯將軍……克拉克迫害博朗鎮的居民是想告訴所有人，他是個作風殘酷的將軍，現在這裡的一切由他做主，所以別指望烈焰虎可以和他對抗。」
麥迪聽了克莉絲汀的敘述，轉頭向維克多解釋道：「哦，我們和巴爾特魯將軍的關係比較親近，每年都會送給他一大筆錢。但我們沒有幕後老闆……」
「這不重要。」
維克多抬手打斷麥迪的話語，隨即起身，雙手撐著桌子，環顧四周的追隨者們，聲音冷冽地說道：「我曾經答應過莎拉大嬸，儘量照顧冒險者之家的人……現在，我只想做兩件事情，解救所有被陷害、被抓捕的倖存者。」
「還有那個克拉克將軍……我不管他是什麼身份，有什麼名門背景，我要他死！」
維克多語氣堅定，沒有人懷疑他的意志。
史蒂芬妮表現得尤其亢奮，她眼含淚光，咬牙切齒地說道：「對！殺了那個落葉城的貴族將軍，一定要殺了他，把他的腦袋割下來插在木樁上！」
克莉絲汀轉頭看向小姑娘，似笑非笑地問道：「怎麼，是這個克拉克屠殺的島街貧民？」
史蒂芬妮瞬間恢復清醒，又退到牆邊，搖頭說道：「我不知道是不是他，我只是……」
「那些名門貴族在乎過自己屠殺的是誰嗎？」這句話只在史蒂芬妮的心裡，沒有被她說出口。
「克莉絲汀，你幹得不錯。」維克多先稱讚了吸血女妖，又說道：「我不相信冒險者之家的人都被克拉克抓了！」
克莉絲汀在酒館裡只是小施手段，那些冒險者就恨不得把自己知道的事情全都告訴她。因此，她只用半天的時間就把探聽的情報整理了一遍。
不過，冒險者了解的這些信息大多是籠統的、片面的和過時的，只能作為參考，還不可以當作準確的情報。
目前，克莉絲汀就是沒有掌握到及時、準確的情報，她暗裡咬了咬牙，搖頭說道：「我討厭金沙鎮的卡蘿爾夫人，她也是一個命運眷顧者，我的能力在她面前大打折扣。但我有一種直覺，她肯定有問題！」
哈維悶聲悶氣地說道：「我們以前和卡蘿爾的關係非常好，但現在我也覺得她靠不住了……」
克莉絲汀突然問道：「你們博朗鎮什麼人最重要？」
「當然是維爾托克，哦，不，是維克多大人。」哈維毫不猶豫地回答道。
克莉絲汀沒好氣地瞪他一眼，說道：「在主人到博朗鎮之前，誰才是博朗鎮冒險者之家最重要的人物？」
維克多心中一動，試著問道：「你是說科爾醫師？」
「沒錯，科爾醫師才是博朗鎮的核心人物。」
克莉絲汀點點頭，說道：「我了解職業醫師，也清楚他們的能力……博朗鎮因為有科爾這位四級醫師，才能培養覺醒者和職業者……金沙鎮的阿特雷家，卡蘿爾的玫瑰利刃冒險團如果沒有穩定的秘藥供應渠道，當然要討好博朗鎮。」
「現在博朗鎮已經完蛋了，科爾醫師如果還活著，又來到金沙鎮，我相信卡蘿爾一定會把他藏起來，不讓任何人找到。」
「…我能感覺到，那個女人野心勃勃，還非常警惕，就像偷了母雞的狐狸。」
克莉絲汀即便不太容易魅惑掌管一方勢力的卡蘿爾夫人，但她感知情緒的能力沒有受到太多的限制。
卡蘿爾對陌生人的過度警惕自然引起克莉絲汀的額外關注。
「如果你們不相信我的直覺，那就請你們想一想，博朗鎮那麼多倖存者都逃出來了，難道就沒有人到金沙鎮嗎？」
「這應該不可能吧？」
「我們再假設，有博朗鎮的倖存者抵達金沙鎮，可為什麼金沙鎮沒有露出半點痕跡？」
「所以，只有一種可能，科爾醫師就在金沙鎮避難，卡蘿爾專門為他掩飾了痕跡！」
克莉絲汀的意思是，普通倖存者沒有科爾醫師那麼重要，卡蘿爾面對克拉克將軍的壓力，應該會把他們交出去。
這種事情，自然瞞不過在金沙鎮落腳的冒險者，也就瞞不住吸血女妖克莉絲汀。
既然一定有博朗鎮的倖存者到金沙鎮避難，而金沙鎮沒有選擇交人，只能是卡蘿爾為了巨大的利益，甘冒風險也要收留的四級醫師科爾！
維克多深吸一口氣，琥珀色的眼眸轉為冰藍，說道：「科爾醫師要是還在金沙鎮，我總能找到他。」
「我現在就出去轉一轉！」