101 不該知道
「父親？」賀茂夏彥驚訝地看著面前的中年男人。
「這裡的事情由我親自接手了。」賀茂久雄看了眼自己的兒子，「不需要再插手調查，去做好巡邏工作就好。」
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「是。」賀茂夏彥出奇地沒有反駁的意思，「不過我們剛才發現了一些線索，可能會對您的調查有所幫助。」
賀茂久雄用眼神示意他繼續說下去。
「薰的犬神發現襲擊者是一名人類和一個妖怪，而那個人類的氣味和鐮鼬的氣味融在了一起，我們試著用犬神追蹤了一下，對方的味道消失在了一個牆角。」賀茂夏彥回答道。
「氣味是融在一起的？」賀茂久雄臉色越發陰沉，「帶我過去。」
賀茂夏彥被父親陰沉的臉色嚇了一跳，雖然他對這次事件的嚴重性有些猜測，但沒想到作為陰陽寮高層的父親會這麼重視。
一行人再次回到那個死胡同。
賀茂久雄站在那裡，沉默不語地看著街道。
「我知道了。」片刻後，他轉過身。
不知是不是錯覺，良守覺得因為街道內昏暗的照明，陰影讓他幾乎看不清賀茂久雄的臉。
「你的小狗說的沒錯。」他說道，「但是這不是你們該管的了。」
沒有再和幾個年輕人多說什麼，賀茂久雄自顧自地離開了。
「賀茂大人似乎知道什麼？」等賀茂久雄離開後，薰小心翼翼地對男友說道。
「我也不知道。」賀茂夏彥搖頭，「父親很少會向我提起這些隱秘，他從來都只教導我應該知道的東西。如果他說我們不該知道，那麼我想我們怎麼樣都不會知道了。」
他嘆了口氣，轉身看著良守和澪：「雖然有點不甘心，但是恐怕我們的調查要就此止步了。」
和澪那種無所謂的冷淡表情不同，良守反而覺得很驚訝，之前一副作死作到停不下來的賀茂夏彥，居然真的這麼聽話的就放棄了？
「田邊同學覺得很驚訝？」
「嗯。」良守直言不諱，「之前你一副一定要追查下去的樣子，反而這麼輕易地就放棄了？」
他沒說出來的話是這和你的人設完全不相符，難道你這種叛逆大少爺不是應該非常逆反地拒絕自己父親的提議，然後勇敢打開新的副本作大死嗎？
「沒有必要。」賀茂夏彥輕輕搖頭，「我不是傻子，或者說，我確實會為了滿足自己的好奇心去做一些事情，但那不代表著我不知道什麼是底線。既然父親提到了這次的事情不是我們現在應該知道的，那也就說明要麼我們的能力不足以應付後續發生的事情，要麼這件事情本身就屬於某種不應該去深究的默契。之前我想要追查，是因為那個襲擊者的實力並沒有超過我們多少，我們覺得我們完全有能力應付他，可是現在，在已經確定了這件事情後面還隱藏著其它不可知的東西東西，那毫無疑問已經超出了我們的能力範圍，我為什麼要去做這麼危險的事情？」
他笑著繼續說道：「再說了，就算是為了滿足好奇心，也不需要急於這一時，就像他說的，現在不應該知道，不代表永遠都不能知道，等到了時候，我們自然會知道妖怪街里藏了什麼秘密，還有那傢伙為什麼會有和妖怪融在一起的奇怪味道。」
良守沉默了。
賀茂夏彥的意思很明確，他並不需要急於一時，只要他按部就班地修行下去，等到他到了他父親的級別時，這一切對他來說都不再是秘密，他根本沒有必要冒險。
「走吧，我們的巡邏時間還剩下一個多小時，既然調查任務和我們沒關係，就算是因為突發事件很多店鋪都緊急關門了，我們還是要把任務做完的。」薰開口打斷了兩人的對話，她輕聲說道，「不過既然賀茂叔叔已經說了這件事情不簡單，我想我們或許不應該再分散開來了。」
「嗯，一起走吧。」賀茂夏彥認可，說完，他又看向良守和澪，「真希望你們能夠早點進入大學，我們就可以一起做學期實習了。」
……
結束任務回到家裡，良守依舊一副眉頭不展的樣子。
「我以為一般都應該是你來勸阻我不要意氣用事。」澪開口道。
「嗯？你在擔心我想自己去調查？」良守聞言愣了下，「不，不會的，我不會做出這麼衝動的事情，只是……」
「只是什麼？」
「算了。」良守搖頭，「相比起這背後可能存在的陰謀，我更在意的是那傢伙的能力。」
「能力？或許他真的只是會的很多呢？」
「不……」良守搖頭，「或許你會覺得很荒謬，但是我有種奇怪的感覺……」
他頓了頓繼續說道：「我覺得……不論他施展的能力看起來表面上是什麼，水，火，或者是後來對抗你的能力……
「我懷疑……那是一種東西……」
……
一片漆黑中，化貓彩織勉強睜開眼睛。
憑藉貓類特殊的瞳孔，她在昏暗的環境中依然勉強看清楚了自己的處境。
特殊符咒煉製的繩索將自己牢牢地困在一根特製的木樁上，妖力被完全封印，根本無力掙脫。
「嗯……」在掙扎中，扯到了之前反抗中留下的傷口，她齜牙咧嘴地叫了一聲。
「好了，不用白費力氣了。」陰影中，帶著面具的黑衣男人開口，「你的人皮，在哪裡買的？」
「我……」彩織張口，「不……我不能說！」
「不能說？」男人的聲音裡帶著笑聲，可是語氣卻冰冷無比。
不知道是不是錯覺，彩織感覺伴隨著他的笑聲，整個房間內的溫度都變低了。
「我聽說貓都不怎麼擅長忍耐寒冷。」男人伸出一根手指，輕輕點在她的額頭上。
徹骨的寒冷順著他的手指湧入，彩織打了個寒顫：「你……你……」
她的牙齒在打顫，根本無法說出一句完整的話語。
「對，是我做的，那個山童是我殺的。」男人站在他面前，語氣幾乎沒有任何波瀾地陳述著自己做過的行徑，「現在，告訴我，你的人皮，哪裡來的。」
「我……不能……」
「這樣嗎？」男人似乎很失望，他再次伸手點在彩織的腦門上，那股寒意消失了。
彩織長出一口氣，她的身子還止不住地顫抖著，就連她自己也不知道這是因為剛才的刑罰還是因為恐懼。
「沒想到你這樣也不願意說出他們的下落，這讓我反而感覺到有些好奇，你到底是出於畏懼，還是出於忠誠呢？」男人的聲音里充滿了戲謔，「依我來看，恐怕是恐懼更多？」
完全沒有等彩織回答，他自顧自地說道：「畢竟你看起來也和他們不是一類妖怪，就算是買了人皮，你做的事情，也不過是在人類社會裡應聘了一些類似二十四小時便利店夜間營業員一類的工作，利用自己善於對付老鼠的特點，努力去賺取些許錢財？
「這是為了什麼呢？」
男人故意用恍然大悟的語氣說道：「我明白了，僅僅依靠三年一次的貓咖，並不能讓你和那些依附於你的善擦過上安定的生活，對嗎？」
透過面具上的眼睛，彩織看到對方眼神里對自己驚恐不已的心滿意足。
「我當然知道很多，不然你以為我為什麼會選擇你？」男人嗤笑道，他好像一眼就能看穿彩織的心思，「其實我最初選擇的目標是那隻山童，但是很可惜，那傢伙的膽量也更大了一點，我也沒有想到他竟然這麼快就已經享用過生人了，所以……」
他攤了攤手：「不過這或許也可以解釋為什麼他比你和那幫售貨的更親近，畢竟物以類聚是吧？」
「我沒有，我絕對沒有傷害過任何一個人！」化貓拼命搖頭否認，「我只是沒辦法變成人，需要用人皮來掩飾，所以才會去買，真的！」
「閉嘴！」男人呵斥道，嚇得她立刻閉上嘴。
「我覺得你可能誤會了什麼。」男人搖頭，「我和陰陽寮那些循規蹈矩到有些懦弱的蠢貨不同。記住我根本不在乎你到底用那張人皮去做什麼，我殺了那個山童，是因為他已經開始享受了，這不是我喜歡的態度。而且，選一個吃了人的，不利於我下一步的計劃。
「我告訴你這些，並不是想要向你博取同情，類似什麼『我們都是好人，所以你可以試著信任我』之類毫無價值的勸說，我告訴你這些，只是希望你明白，我和他們完全相反。」
男人面具下的眼睛冷漠地就好像沒有任何感情：「事實上事情的進展比我想的要順利。」
彩織怔怔地看著他，什麼叫順利？
「你拒絕我，是因為害怕。」面具男人說道，「這很好，真的很好，因為這意味著，只要我比他們更可怕，更值得你恐懼，你就會選擇服從我。」
他抬起左手，詭異的黑色靈力在他手中扭曲蠕動著。
他將左手按在彩織的右肩上。
意料之中的痛苦沒有來臨，這讓彩織有些奇怪。
緊接著。
悽厲地慘叫在黑暗中響起。
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