第21章 蜜裡調油（二）
一個箭步跨入大廳，譚福加伸長腦袋掃視著眾人，他在神情激動的下人當中尋找王妃的身影。思兔閱讀sto55.com
許是王妃太過出眾，譚福加僅是一眼就找到了她。徐江菡被一群下人簇擁，亭亭立於中央，眉眼與嘴角帶著淡淡的笑意。她的目光在下人臉上掃過，停留片刻，而後一個一個的喚出他們的名字。從第一眼便能感覺，她的氣度，學識、容貌皆是不凡。
譚福加撥開眾人走上前去，抱拳行禮道：「福加見過王妃，王妃萬福。」
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「這位一定是譚管家了。」徐江菡臉上的笑意逐漸柔和。
「正是。外頭有些事情耽擱了，這麼晚才來拜見王妃，望王妃恕罪。」
徐江菡笑道：「譚管家為王府忙碌，何罪之有？」
譚福加繼續道：「王妃初來王府，有任何事都可以吩咐我，福加定為王妃效犬馬之勞！」
「正打算去王府四處走走，熟悉熟悉，譚管家如若有空，可以帶帶我。」
「有空，當然是有空！」譚福加樂意至極。
「好，那譚管家隨我去走兩圈，王爺先回房間休息吧。」季王眼睛看不見，跟去會有諸多不便，徐江菡這般道。
「我也要去。」季王嘴一抿，有些氣呼呼的：「你們為什麼不帶我去？」
徐江菡走到她的身旁，執起她的手，耐心地勸道：「我們就走兩圈，很快就回來，王爺膝蓋剛傷著，不宜多走動。王爺不是說郊外有秋日好景，過幾日要帶臣妾去麼？倘若那時王爺的膝蓋沒好，是不能出門的。」
季王就像是粘上了徐江菡，不情不願地道：「那……那你當真會很快回來？」
「走一圈，走一圈就回來。」徐江菡挨不住這軟萌的語氣，將逛府邸的時間減少了一半。
這般，季王才同意了，乖乖地道：「那好，你們去吧。」
譚福加候在二人身旁，看著她們二人間情愫的流淌，一種甜甜膩膩的感覺將他包圍，他現在終於能體會那門口守衛的意思了。
洞房花燭安排，馬上安排！擇日不如撞日，就今夜了！
***
季王被柳漣攙回了房間，躺在床上輾轉反側，怎麼也睡不著。後來所幸起身，坐在寢殿大廳的寬凳上，辨明大門的方向，像一尊望妻石，等待著王妃的歸來。
徐江菡則隨著譚福加慢步在王府中，用心地記下府中的一草一物。季王府大型的建築她都知曉分布在哪裡，這些建築本就難以移動或更改，大體是不會錯。但一些小處的景觀和路線與前世是不同的，她需要費些心思來記。
行進的路線從大門處開始，譚管家盡職盡責，將每一處都介紹得詳詳細細。徐江菡並不覺得繁瑣聒噪，重回季王府，她覺得這裡的每一棵植物、每一片磚瓦、每一個人都是那麼的可愛。
懷念歸懷念，正事不能置之一旁。徐江菡此番提議逛王府可不單純是為了熟悉王府，更主要的是將王府中於季王而言相當危險的東西排除掉。
路過一條汀步，徐江菡踏了上去，走了幾步，蹙眉道：「譚管家，這兒的汀步間距太大了，且王爺踏著不便，改了吧。」
「王妃想要如何改呢？」譚福加問道。
「汀步之間再加石塊，排得緊些，莫要留縫隙。王府中凡是王爺會去的地方，這些汀步都要改掉。」
「明白。」譚福加點頭道，隨即招來一個手下，吩咐他前去購置石塊，安排事宜。
走下汀步，面前是一處假山障景，徐江菡踏上黃泥地，腳底踩到了一個凸起的石塊。她移開自己的腳，喚來譚福加，指著尖尖的石塊道：「還有這處，像這樣凸起的石塊，都要去除，要用黃土填平。王爺早上便是被這些凸起的石塊絆倒的，雙膝、手肘都受了傷。」
譚福加聽完心一驚，連忙道：「這可不能耽擱，我馬上弄，馬上弄！」
「整座王府的都檢查一下，凡是凸起的尖銳的都弄平，桌角什麼的要用軟布包起來，以免磕碰。」
「是！」王妃細緻入微，譚福加絲毫不覺麻煩，連連點頭應下。
***
王府說大不大，說小也不小，等徐江菡粗略地走完一遭，一個時辰半過去了，季王在寢殿裡頭等得花兒都謝了。她的整張臉便猶如那蔫掉的花朵，軟塌塌地擱在膝上。
「柳漣，你去拐角那看看他們回來了沒有？」
柳漣很想出聲提醒季王，半柱香前她才去看的，答案是「沒有」。此時前去，答案定然一樣。
可她不能這麼說，小殿下已經等得不耐煩了，不安分的身子已經坐不住了，她稍稍流露出拒絕之意，急躁的小殿下就會自己拿著拐杖，獨自滿王府地尋找王妃。
於是乎，柳漣趕忙放下手頭上的事，出了寢殿大門，伸長脖子張望著。她剛一站定，便見一行人踩著落日餘暉走了過來，定睛一看，走在中央的正是小殿下心心念念的王妃。
柳漣的雙眸漸漸發亮，捏著裙擺，急匆匆地跑回去稟道：「回來了，殿下，王妃回來了！」
季王蔫掉的臉龐像驟然間吸飽了水，瞬間恢復了生機。她鬆開環抱住膝蓋的手，急著下椅子，去門口接王妃。
「殿下可是等急了？」徐江菡人未至聲先來。
「你們怎麼去了這麼久？」季王朝著聲音的來源靠近，而後有一隻手搭在了她的手臂上，她才停下腳步。
「童叟無欺，當真只走了一圈，是王府太大了，需要耗費諸多時間。」徐江菡笑著道，一雙美眸上下打量著季王，見她衣衫如舊，便問道：「殿下未去休息？」
「我睡不著。」季王鼻子動了動，聞到了飯菜的香味：「已經到了吃飯的時辰？此時不是還早？」
王府都是在日落後吃晚膳的，而日一落，她的世界就會驟然黑暗下來，這個變化十分明顯，她能感受得出來。此時還有一些亮光越過輕薄的白紗溜進她的眼裡，想來日還未落。
徐江菡解釋道：「聽後廚說殿下早膳吃得早，午膳又吃得粗糙，晚上的飯菜我便讓他們準備得早些。」
後廚做飯的時候，徐江菡在旁側盯了一會兒，往裡頭加了幾味明目但是味道淡的藥材。季王灑入眼睛裡頭的藥物雖然能裝瞎，但是藥物入眼，會產生餘毒，始終對眼睛和身子有傷害。徐江菡如此急迫要入王府，也是急於將這些餘毒清除掉。
「好香啊。」聞到飯菜香，季王方發覺自己已經餓得前胸貼後背了，便拉著徐江菡往屋內走：「那我們去吃飯吧。」
「好。」徐江菡攙著季王往飯桌走去。她們二人走得慢，婢女先一步抵達，將飯菜碗碟卸下。
季王坐在主位上，徐江菡就挨著她坐下。雙目看不見之後，季王就同筷子無緣了。擺在她面前的是一碗清淡的粥、一個小碗和一個勺子。粥放在稍左一些的位置，小碗是用來裝菜的，放在右側，而小勺則是她吃飯的主要工具。
晚膳的開始，徐江菡先給季王盛了一碗湯。她將她面前的小碗和粥往後移了移，將湯擺在季王的面前。
「飯前先喝一碗湯。」徐江菡拉著季王握住勺的手，欲將勺放入湯內，卻得到了一些輕微的反抗。這些反抗在徐江菡的意料之中。
「為什麼飯前要喝湯？」季王不大喜歡喝湯，此時她餓得飢腸轆轆，她想先吃兩口實在的米飯墊墊肚子，所以不大情願地問道。
「湯易涼，要趁熱喝。」
這個回答不足以消除季王心中的不情願。她的腦袋低了下來，鼻子挨到碗沿，嗅了兩下，覺得這湯聞起來怪怪的，便皺著眉問道：「這湯是什麼做的？」
有種拐來拐去就是不願意喝的意味。
徐江菡將她看得明明白白，也將她拿捏得明明白白的，徑直拿出了殺手鐧：「這湯是我做的。」
「王妃親手做的？」季王的語調揚了起來。
「是啊，王爺不是問臣妾為何去了那麼久嗎，後頭的時間，臣妾便是呆在後廚做這碗湯。」
王妃親手做的東西，這個意味就變得不一樣了。
季王一手抱著碗沿，一手將小勺伸入湯水裡，舀起一勺，吹了吹，往嘴裡送去。
「湯里加了一些藥材，有愈傷止疼的功效，益於膝上的傷，王爺要多喝些。這碗喝完了，晚上就不用抹那種發疼的藥了。」
此言一出，季王喝湯喝得更起勁，更甘願了。徐江菡嘴角勾著滿意的笑容，看著她將一大碗湯都喝了進去。
***
就在二人吃著飯食的時候，譚福加領著一隊的人，輕手輕腳地抱了一些東西進來。
「譚管家，這是作何？」徐江菡從飯桌上抬頭，眸子掃過有些賊兮兮的一行人，帶著淺笑問道。
「王妃新入府，要擺些喜慶之物沖喜才是，這些東西一早就備好了。但不知王妃何日來就一直候著，今日啊也該擺上了。王妃與殿下慢慢吃著晚膳，我們手腳慢些，絕對不打擾你們。」譚福加臉上堆滿了笑臉。
掃了一眼下人們抱著的紅被單、紅窗紙，徐江菡心下瞭然，無反對之意，應了聲「好啊，你們去換吧。」後便低下了頭。她替季王夾了一塊糖醋肉放在小碗裡。
「譚管家在做什麼？」季王跟一塊有嚼勁的肉較勁了一會兒，只顧著撕著扯著肉，沒太聽清楚二人的對話，一頭霧水，待她抬起頭想要聽一兩耳時，二人的話又說完了。
她的嘴角沾了糖醋汁，正伸著舌尖舔著唇沿，臉朝著徐江菡的方向，一臉單純。徐江菡笑著搖了搖頭，有意遮掩道：「譚管家只是去裡頭看看，巡查巡查，很快就出來。」
「譚管家做事一向靠譜。」季王毫不吝嗇地誇讚道，又舀起下一塊糖醋肉，往嘴裡送去。
徐江菡笑意漸濃，附和道：「是啊，有譚管家在，我都不用操那麼多的心。」
二人說話間，譚福加已經帶著下人進入了內殿，著急地排布道：「來來來，你們幾個去擺棗生桂子，你們幾個啊去換紅被單，你們你們把『喜』字貼在窗上，天已經黑了，大家動作都快點，咱們可不能耽擱王爺與王妃的時間！快快快！」
「明白！」
「明白！」
下人們收到了指令，手腳麻利地開始了。由於進寢殿之前便將事情交代清楚而且分工明確，十數個人一齊上陣，不出兩炷香的功夫，便將內殿布置得喜慶十足。
大紅的喜字窗紙貼滿了窗戶，紅燈籠、紅蠟燭在黑夜中綻放著紅火的光芒，紅被褥、紅床單整整齊齊地鋪在床榻上，就連素色的紗帳也被撤去，換成了朦朧又帶著曖昧旖旎之色的輕紗。
譚福加布置完畢之後便領著下人從側門撤退，身影略過飯廳前的時候徐江菡抬眸瞥了一眼，又權當做是沒看見很快低下了頭。
眼上蒙著白紗今晚跟糖醋肉較勁上了的季王對著一切渾然不覺。
***
晚膳吃得很飽很滿足，得知那碗湯是徐江菡親手做的之後，季王飯後又飲了小半碗，待胃被填滿之後才停下勺來。
「慢慢走。」飯後消食必不可少，季王拄著拐杖在寢殿四處走動，徐江菡一邊叮囑她，一邊吩咐丫鬟將桌上的殘羹冷炙收拾乾淨。
待她交代丫鬟之後，一抬眸，目光回到先前的位置時，季王不見了。徐江菡顧不得更多，趕緊前去找她。
「王爺怎一聲不吭地走到這兒了？」徐江菡的聲音之中帶著一抹掩藏不住的焦急。
季王聽出來了，彎了彎唇角，寬慰她道：「這兒是我的寢殿，我居住多年，再熟悉不過了，王妃莫要擔心。」
她同自己說得意洋洋，一邊說著一邊朝著自己走來，卻沒看見腳下那個高高的門檻。只見季王右腳一絆，整個身子都傾倒了下來。
徐江菡呼吸一滯，趕緊三步並做兩步，上前去扶住她。扶到倒是沒扶到剛好的地方，千鈞一髮之時，徐江菡兜住了季王的身子，將她攬在懷中。
相擁的兩人站定之後皆是一怔，半晌說不出話來。
徐江菡往後移了半步，讓二人纏繞的身子站得更為舒適些。季王也調整了一下姿勢，往左側移了一些，鬆掉了拐杖，使二人維持正常的擁抱姿勢。
季王在徐江菡的發間聞到了熟悉的味道，腦袋埋了埋，心裡被一股軟流充盈。這是她的王妃。歷經兩世卻有幸與同一人相伴，是她幾世修來的福分。
「殿下現在眼睛看不見，走路要尤為小心。方才若摔了，估計門牙都要摔掉兩顆。」徐江菡眼睜睜地見著季王在自己面前摔倒，有些後怕，不由得摟緊了她。
「只是一個意外。」季王說得輕巧。
「下次要小心，慢慢走，別著急。」
「我知道的。」
這是她們重生後的第一個擁抱，二人都不大願意放手，特別是對徐江菡來說。
這場闊別，於季王來說，不過是四個月而已，對她來說卻是十年，整整的十年。在這十年內之中，她不斷找到希望，而現實又不斷將自己的希望打破。
這一世已經有一個季王了，她不是非要等到這個有前世記憶的人來了才能成為季王妃，但自己這心裡總是不甘。
這一世的季王千般好萬般好，一樣的單純、一樣的善良，可徐江菡捨不得那些共度風雨的記憶，捨不得那個願犧牲自己來保全她的人。
還好，在她要成為季王妃的最後期限里，她真正想要的王爺回來了。
徐江菡依偎在季王肩頭，眼睛浮上了些許濕潤之意。
「這門檻太高，不好，明日就找人拆了。」緩和了心中翻湧的情愫，徐江菡盯著眼前的門檻，有些惱怒。
「這門檻不好拆吧。」府邸的門檻在建造的時候便與建築連成了一體，現在要拆除，怕是要費上好多功夫。
「不大好拆也要拆。」不容更改的語氣徐江菡嘴裡冒了出來。季王寢殿裡頭的門檻尤其的多，她又常在裡頭晃蕩，總有自己看不到的時候，不拆自己怎麼能放心。
二人相依偎，在對方耳旁斷斷續續地說著話，誰也不願先放手。
柳漣識趣地退下了，還帶走了一眾丫鬟，現在偌大的寢殿裡頭只剩下她們二人。無外人打攪，心裡頭藏著的事也可以慢慢地搬到明面上來。
打了許久的腹稿，季王決定將自己最為憂心的事情挑明。她清了清嗓子，用著極為嚴肅認真的語氣道：「王妃，有一事我必須要同你說。」
「何事？」徐江菡倚在季王肩上，感覺面前這人的心跳與呼吸都驟然間加快了。
「我不喜男女之事。」話說出口的那一瞬間，季王的氣勢驟然弱了下來，帶著絲絲愧疚：「我們怕是不能圓房。但……我是喜歡你的，很喜歡，真的很喜歡，不騙你……」
季王很矛盾也很自責，若要做一個有責任心的人，她必定要在話後頭加上一句「如若你介意，我便上書父皇，取消這門親事。」
可這話她不敢說，它存在風險，她真有可能因此而失去她。
撫了撫那顫抖的小腦袋，徐江菡笑了，笑容中摻了萬分柔情也摻了萬分無奈。她知道季王說這話是為了隱瞞自己的苦澀的女兒身。
可她很想告訴她，自己並不介意。但前提是，季王要主動將這個秘密告訴她。再不濟，就算是試探也行，她會順著季王的試探將自己的心意說得明明白白。
但季王將此事藏得緊緊的，稍有逾越，便緊張得不行，這正是徐江菡無奈的地方。
「如若我們兩情相悅，不能圓房便不能圓房。世上的情愛並非要通過此事來彰顯。王爺對我好，愛我、敬我，比什麼都重要。」斟酌再三，徐江菡說出了這番話。這一番話，正是前世她對季王的回話，此時一字不錯地說了出來。
季王神情一肅，用極為真摯極為誠懇的語氣道：「我保證，會用盡我的一生來愛護你、呵護你！」
既然將情意相通過了，季王心裡頭壓著的那塊大石頭終於可以移開，她的臉上揚起了一抹明媚的笑意。
她賴在徐江菡的肩上又蹭了幾下，才戀戀不捨地鬆開了手，嘴上道：「王妃連日趕路定然很累，現在到了家裡，不用再奔波了，梳洗過後便早些休息吧。」
「家」這個字眼讓徐江菡彎起了眉眼，她輕輕應了一聲：「好。」
***
喜慶之意布滿了內殿的每一個角落，梳洗過後的徐江菡放下了如瀑長發，用紅繩在發中的位置簡單地紮起，面容恬靜，周身散發著溫婉的氣息。她著一身雪白的寢衣，緩步走向紅燭，朱唇輕輕一吹，便將蠟燭吹熄了。
內殿陷入了昏暗之中，僅僅留下了兩盞相距甚遠的燭燈。季王乖乖地躺在床上，雙手並在身側，仿若床榻中間有一道界限，她絲毫不敢越過。
她眼上的白紗已經取了下來，她在黑暗中睜了睜眼，轉了轉脖子，她發現自己的眼睛又好了一些，在昏暗的環境中亦能分辨物體大概的位置。
好比如，此時有一團黑影朝自己走來，季王猜測這是一個人。這定然不會看錯。
喜悅還沒上心頭，旋即又產生了一種不好的預感人？人？丫鬟都在外殿，此時內殿裡頭除了王妃還有誰？
她可是要在王妃入床榻之前就裝作自己已經睡著了的人！怎麼還在這裡亂動？
季王周身一震，趕緊將腦袋擺正，眼睛閉得緊緊的，立即裝出一副假寐的狀態。
模模糊糊的燈光下，徐江菡大老遠就看到一個露出被沿的小腦袋左動動，右轉轉。結果現在走了兩步，那個小腦袋就像是僵住了似的，定在了軟枕上。
徐江菡覺得好笑，但不會使壞去戳破她。她越過季王僵硬的身子，躺在了床榻裡頭，也心照不宣地給中間留出了位置，躺得規規矩矩，絲毫不越雷池。
徐江菡掖好了自己這邊的被角，不去驚擾那個神情緊繃的人，雙目一闔，將呼吸放緩。
輕緩而富有節奏的呼吸飄入季王的耳里，這下她安心了，身子在柔軟的塌上扭了扭，尋到一個舒服的姿勢，歪頭睡了過去。
她不知道的是，在她翻身之時，她的手臂已經越過了中間的界限，落在徐江菡手邊不足二指的距離。
沒有睡著的徐江菡手一抬，手掌一握，幾指便搭在了季王的脈象上。
距離上一次把脈已經過了月余，徐江菡得知道季王此時身子的狀況，才能對症下藥，白日裡由頭不好尋，故而只能等她睡著之後為她好好診一診脈。
指尖下的脈象極不穩定，似是憂慮煩心，使她些日子一直沒有睡好，身子也比較虛弱。雙目恢復的速度倒是在自己意料之中。
診了一會兒，徐江菡心中有數了。正想鬆開手放回原位，睡夢中的季王卻一把抱住了她的手臂，嘴裡嘟囔了兩聲「阿菡」又扭頭睡去。
手上箍得這麼牢，徐江菡自然不敢亂動驚醒她，順著她的勢，在她身旁找了一個舒適的位置，闔上雙目睡了過去。
***
先前一直憂心王妃人選之事，季王確實急躁得夜不能寢，今日心定下來了，便睡得別樣的沉。
徐江菡早早起身，將紗帳、布簾放好，遮掩住東升旭日的光芒，而後吩咐寢殿裡頭的丫鬟手腳輕些慢些，莫要製造出聲響。
丫鬟們會意一笑，腦袋不自覺地偏向了臉紅心跳的那一種解釋。
「王妃，這是王府收支的總帳簿，這些是所營運的店鋪的帳簿，這些是王府上下人員的花名冊……」譚福加搬來了一大堆的東西，逐一為徐江菡介紹著。
如今季王府已經有了新主人，這些帳目統統都要拿給她過目。
徐江菡認真聽著，逐一翻開帳目了解情況。翻到花名冊之時，她的視線自上而下掃視了一眼，目光忽然停在了兩個緊挨著的名字上。
「譚管家，這兩個是誰？怎昨日我都沒有見到？」看到和林、和順的名字，徐江菡才發覺自己昨日並未見到他們。這兄弟二人自小跟在季王身邊，對季王府亦是忠心耿耿。一般說來，他們無事之時也該待在王府裡頭才是，怎昨日不見身影？
「和林，和順吶。」譚福加盯住徐江菡所指的兩個名字上，徐徐解釋道：「這兩兄弟兩個月去祿州尋楠木去了，王爺吩咐的，按理說，前三日就該回來了。可那祿州發了鹽荒，百姓有異動，官府便鎖了城門，不讓他們出城門，故而耽擱了。」
「祿州，鹽荒。」徐江菡的撿出了這兩個字眼，眸中閃爍著一種異樣的光芒。
譚福加沒有發現徐江菡的異色，自顧自地說道：「聽說還鬧得不小呢……好幾個縣城，一兩鹽難求！哎呀，這做飯要是沒有鹽，多沒有滋味啊！要換我我也受不了。我聽說鬧鹽荒的原因是鹽商被婪索刻剝得太慘了，甩手不幹了。這鹽運的連結斷掉了，祿州又地處偏僻，路難行，沿海的官鹽都運不進去……」說道後頭，譚福加壓低了聲音。
自古鹽商與官場之間就有千絲萬縷、錯綜複雜的關係，大多時候二者是「相輔相成」的，少數也有像這樣「拔刀相向」的時候。當真反目成仇了，一些暗地裡的交易就容易浮上水面。最後倒霉的是誰，就看這個禍事要往哪邊引了。
徐江菡聽得津津有味，放在帳簿上的手指摩挲過紙面，食指輕輕滑動，留下了一個「八」字。
有些人，有些事，有些帳，從今日開始，要慢慢算回來了。
***
「真難受啊，一粒鹽都吃不到，嘴裡好奇怪，胃裡也好奇怪，什麼都好奇怪。」和林精神不濟，愁眉苦臉坐在客棧的廂房裡頭，撓著頭抱怨道。
「這裡鬧了鹽荒，別說你，說不定人家知府大人都沒有鹽吃，再忍忍，聽說明日城門就會打開，我們趕緊出城。」和順同和林一樣，也好幾天沒吃鹽了，嘴裡不是滋味。
「還是懷念咱們季州，雖然離京師遠，但離大海近啊，鹽分海產是不會少的。我現在好想吃一碗香噴噴的白米飯，就著一條鹹鹹的魚……」
「天還沒黑，就開始做夢了……」和順無情地戳破了和林美好的幻想。
和林皺起臉來，難受地怨道：「果真不能做夢，我現在想起那鹹魚的滋味，嘴裡更難受了。整個身子都在叫囂著：快給我鹽！快給我鹽！」
二人說話間，客棧下方突然傳來了騷動，幾個百姓聚集在一起，推搡著官府門前站著的小吏，嘴裡嚷道：「我們要吃鹽，快給我們鹽！」
官吏用水火棍阻擋著百姓的胡作非為，卻不敢對他們怎麼樣，耐著性子勸到：「鹽已經在路上了，祿州地處偏僻，從鹽地運來是需要時間的！大家稍安勿躁！稍安勿躁！」
「前幾日你們官府的人說馬上就有鹽了，現在我們左等右等，就是等不到，現在叫我們怎麼相信你們的話！！」
「怎麼會騙你們呢？大家都是為百姓做事，當然希望百姓好了！大家聽我一句勸，再忍忍，再忍忍啊！鹽馬上就送來了！」
「那你們不給我們鹽，也放我們出去啊，把我們鎖在祿州里，是什麼意思？」一眼圈發黑的大漢大聲嚷嚷道。
「先前有一罪犯逃脫，為逮捕他才關的城門，如今罪犯落網，城門今日就開了，午時開！」
官吏說得十分大聲，隔壁客棧廂房上的和林與和順二人聽得清清楚楚，兩人的眼睛皆是一亮，接著趕緊起身收拾好東西，馬不停蹄地城門處趕去。
還未至午時，祿州城門前已經聚集了大片的百姓，他們之中有一些「特別」的人，這些「特別」的人站站不直，坐坐不好，雙眼無神且放空，一副行屍走肉的模樣。
鹽荒竟把人逼成這樣。
守門的官吏精神也不大好，耳邊嗡嗡的，依靠著長戟而立，身軀搖搖晃晃，一副快要暈倒的模樣。
午時一到，城門前爆發出極為悽厲的喊聲：「時間到了，快開城門！快開城門！」說罷一大群人便往城門處衝來。
守城門的官吏見此情形，渾身一哆嗦，瞬間就跟打了雞血似的，放下手中的長戟，奮力將城門打開。這個時候不努力不行啊，人群若是衝過來，城門還不打開，他們這些負責開城門的人會被這些瘋狂的百姓踩成肉泥的。
保命的思想支配了手上的動作，在人群蜂擁而來的前一刻，城門打開了，官吏被人潮湧出數十丈，驚魂未定。
和林與和順也隨著人潮出了祿州城，好似鳥破牢籠，重獲新生。
「走走走，去找鹽吃。無論什麼，只要是鹹的就可以！」精神已經在頹靡的邊緣，只是二人的意志要比普通的百姓強，硬忍著不發作。
「駕！跑快點！」買了兩匹馬，可無論他們怎麼抽鞭子，馬也跑不快。祿州斷了鹽，這些牲畜也是粒鹽未進，精神與身子都不大好。
「馬兒兄弟撐住啊，帶我們再跑幾里，就給你弄鹽水喝！」和林摸著馬兒的毛，一邊騎馬一邊道：「在這兒就倒下，我們都得玩完兒！」
那馬似是聽懂了和林的話，一步一蹬都要比方才的有力，速度也快了很多。天黑之前，他們終於到達了離祿州最近的一處縣城。
而這兒有鹽吃。
還沒入城，便能看見寬闊的泥土地上支起了許多賣吃食的攤子，陣陣吆喝聲傳來：「好吃的鹹菜面、鹹菜餅，快來看一看，瞧一瞧咯。」
「和順，那有麵攤！我們得救了！我們快去吃麵！」
和順目光掃了掃，嘴裡沉聲道：「這些麵攤擺在這裡，就是為了我們這些從祿州逃難出來的人，價錢定然不便宜。」
「不便宜也得吃啊，我真的熬不住了。我若倒下，殿下這些水楠、金絲楠可沒人送回去了。鹽荒時期，為了吃上一碗加了鹽的面而花上一些銀兩，我想季王殿下會體諒的。」
香噴噴的味道傳來，也勾起了和順的食慾，他點了點頭，同意了和林的說法。
他們是出來買楠木的，銀錢帶的充足，但聽聞那加了鹹菜的麵條要二兩銀子一碗還是為之一振。
二兩銀子可是普通百姓家裡好幾個月的收入，如今只能擔得起一碗麵條的開銷。
「老闆，來兩碗鹹菜面，鹹菜多放點啊！」和林和順系了好了馬繩，來到一家離二人最近的麵攤。
「二位公子爽快人，給二位多加一枚滷蛋！」高價的麵條只有殷實人家才能吃得起，尋常人家走過路過問上幾句，保准都要被嚇跑。
一些處在中間階層的，有存銀，花在此處又不大甘心，便在麵攤老闆面前軟磨硬泡，用盡畢生所學的好言好語，乞求老闆降些價錢。
這降價的行為有了第一次就會有第二次，麵攤老闆見有利可圖，才不願同這些寒酸的人多廢話。
「吃不起就滾一邊去，別耽誤老子的生意！」有人買，有生意做，這些個人一個比一個底氣足，也一個比一個橫行霸道。
和林與和順自是看不慣，但此時情勢所迫，不好發作，只能悶聲吃著碗裡加了鹽的麵條。
二人大口喝著湯汁，一個衣衫襤褸的小兒靠了過來，定定地站在二人身旁咽著口水，一雙純淨的大眼閃爍著渴望。
和順喝湯的動作一頓，對上了小兒渴求的目光。
「過來。」和順心一軟，招來了小兒，而後將碗沿遞至他的嘴邊。