第五十三章 決定
聽到鴕鳥的聲音，松鼠們頓時一靜，尾巴全都豎了起來。思兔閱讀
齊樂轉過身，看到出現在洞口的雌鴕鳥，示意松鼠們稍安勿躁，將之前和喪屍的戰鬥簡單說明。
「戰鬥結束後，喪屍離開十一區，留下了大片的領地。異族在藍星建立基地，很多異獸在那之後遷走。」
「所以，十一區有大片的無主領地？」雌鴕鳥問道。
「是的。」齊樂點頭，「我以為消息早已經傳開。」
「的確有類似的傳言。」雌鴕鳥單手撐在洞口一側的金屬板上，「我們之前在第十區，最近才遷到十二區。」
也就是說，鴕鳥夫婦初來乍到，沒有熟人，即便聽到類似的傳言，也沒有途徑進一步確認。
「你們這次去十一區，是打算放棄這裡的領地？」雌鴕鳥繼續問道。
「當然不會！」松鼠大聲道，尾巴左右擺動，火星噼啪作響。大有鴕鳥敢生出占地盤的主意，立即開戰的架勢。
「我們決定將這裡和十一區打通。」齊樂和松鼠低聲商量幾句，向鴕鳥透出部分計劃，「到時候，鼴鼠也會加入進來，還有少數其他種群。」
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如果鴕鳥真敢動手，甭管是不是原生種，是不是戰鬥力超群，貓爸和松鼠都不會讓步。
「你們誤會了，我沒有這個意思。」雌鴕鳥連忙搖頭，柔和的五官，笑起來格外讓人感到親切，不自覺會放下戒心。
「我想知道的是，十一區的無主地究竟有多少，如果我們一起去，是不是能分一塊？當然，我們會付出晶核，你們也可以提出其他條件。」
「和我們一起？」貓爸詫異道，「你們在十二區沒有領地？」
「沒有。」又一個聲音加入進來，是另外一隻雌鴕鳥，「我們遷到十二區後，暫時和鴯鶓共享一片草原。十二區缺水越來越嚴重，生存資源很緊張，我們必須為孩子著想。」
大多數原生鴕鳥生活在第八區和第十區。
小鴕鳥會在父母身邊生活三到五年，然後外出尋找自己的領地，並和其他鴕鳥組成家庭。
這兩對夫婦都來自第十區，卻分屬於不同的族群，從沒有見過面。遷入十二區後，彼此也沒有任何接觸。直到帶著孩子尋找水源，進入松鼠的領地，這才當面開架。
他們為什麼要遷出第十區，雌鴕鳥沒有細說。貓爸懷疑，和他們搶孩子的舉動不無關係。
從小鴕鳥的數量判斷，這四位在第十區沒少打架，而且勝率極高。遷入十二區，大概是迫不得已，不想被失去孩子的父母圍毆。
如果沒有聽到齊樂和松鼠的話，他們大概會繼續留在十二區，直到從別人手裡搶奪一塊領地。
現如今，他們有了另一個選擇。
「你的建議很好，我們決定共同撫養幼鳥。所以，我們需要更大的領地。」一隻雌鴕鳥開口道，「如果你們願意和我們同行，除了晶核之外，我們可以負責沿途安全。今後遇到麻煩，我們也可以幫忙。」
說到這裡，雌鴕鳥向不遠處的雄鴕鳥招手，示意他展示一下身段和肌肉。
雄鴕鳥立刻變成原始形態，展開羽毛，各種擺姿勢。藍色的電弧爬過周身，怎麼看都有點超現實。
「怎麼樣？」雌鴕鳥看看齊樂，又看看松鼠，問道，「這個條件不錯吧？」
貓爸和松鼠交換眼神，沒有馬上回答，而是告訴雌鴕鳥，他們需要商量一下。
「好的。」雌鴕鳥沒有強求，向齊樂和松鼠們點點頭。
視線掃過正用爪子踩著太歲玩的齊寧，此鴕鳥從腰間的口袋裡取出兩塊淡紅色的晶核，說道：「這些都是無毒真菌里取出來的，給他磨牙玩吧。」
放下晶核，雌鴕鳥跳下彎道，身體在空中輕盈翻轉，穩穩的落回地面。
小鴕鳥馬上圍了過來，扇動著小翅膀，嘴裡發出清脆的叫聲。
雄鴕鳥問明經過，認為帶著孩子去十一區有些冒險。
「十一區邊界，就是靠近死亡湖的那片區域很古怪，經常有原生種和異獸莫名消失，傳言十一區的喪屍就藏在那附近。」一隻雄鴕鳥道，「如果不小心一些，恐怕會有麻煩。」
「哪裡沒有麻煩。」一隻雌鴕鳥單手抓住雄鴕鳥的脖子，將對方視線拉低，「鴯鶓已經幾次表達不滿，咱們繼續留在十二區，一樣會出現問題。死亡湖又怎麼樣，那裡的毒霧根本不是問題，即便有喪屍出沒，也可以鍛鍊一下孩子們的生存能力。」
「圖姆說得對。」另一隻雌鴕鳥道，「我們離開第十區，無論去哪裡都會遇到危險。讓孩子提前見識一下，總比獨立後再遇上麻煩卻不知道怎麼解決要好。」
「婭姆，事情不是這麼簡單。」雌鴕鳥的配偶道。
「也沒有那麼複雜。」婭姆抓住雄鴕鳥的嘴，用力向下拉，「難道你想和鴯鶓打架？他們可不喜歡單打獨鬥。」
如果生活在第十區，別說一群鴯鶓，兩群都不成問題。
關鍵是他們已經離開，身邊也沒有其他兄弟姊妹，和世代生活在草原的鴯鶓相比，的確處於劣勢。
鴯鶓的數量太多，如果包圍幼鳥，他們肯定會束手束腳，不敗也得敗。
「我們去十一區，還有一個好處，」圖姆低聲道，「你難道沒有聽說，這些松鼠在和異族交易？」
「那又怎麼樣？」雄鴕鳥一時沒能轉過彎。
「他們有適合幼崽的藥劑！」圖姆恨鐵不成鋼，當場給了雄鴕鳥一巴掌，「難道你不想讓孩子們變得強壯？如果他們能成功活下來，咱們就能建立自己的族群！」
成年鴕鳥不生活在一起，卻不代表會老死不相往來。
正相反，他們會時常聯繫，以養父母為主，形成一個個鬆散的族群。遇到危機，族群成員會聚到一起共同應對。
「第十區已經沒有咱們的立足之地，十二區也不合適，十一區是最好的選擇。」
「那裡大片是森林。」雄鴕鳥還想爭辯一下。
「沙漠海邊都能活，森林算什麼！」
雌鴕鳥打定主意，一錘定音，不容任何爭辯。只等齊樂和松鼠們點頭，就要帶著小鴕鳥們動身。
雄鴕鳥反對無效，只能接受現實。
仔細想一想，不用打架就能獲得一塊領地，真的沒什麼不好。
想通之後，雄鴕鳥抖擻起精神，警惕的看著四周，準備驅逐可能出現的所有競爭者。領地面積究竟有多大，現在還無法確定，萬一這些傢伙也打算分一杯羹，那可大大不妙。
不如提前動手，競爭者能少一個是一個！
雄鴕鳥的敵意太過明顯，喝水的異獸察覺到不對，身體僵硬兩秒，紛紛加快動作，在鴕鳥發飆之前，飛速離開陷坑。
天氣太熱，誰曉得鴕鳥發哪門子神經。好不同意熬過大半個旱季，他們可不想被抽風的鴕鳥一腳踹死，實在太不值得。
地洞中，齊樂和松鼠們商量，是否接受鴕鳥同行。
「如果不接受，難保他們不會自己去。」齊樂一邊舔著爪子，一邊說道，「只要他們信守承諾，安全也有保障。」
從之前的戰鬥可以看出，帶著孩子的鴕鳥夫婦是種神奇存在，戰鬥力超出常理，數量不占優勢的話，大型猛禽都未必敢惹。
「如果他們要搶走全部領地怎麼辦？」花栗鼠擔憂道。
「應該不會的。」紅松鼠搖搖頭。
「你怎麼知道？」花栗鼠豎起尾巴。
「因為鴕鳥和鴯鶓一樣，很少違背諾言！」
松鼠們你一言我一語，很快又吵嚷起來。
外出的黑松鼠帶著藤蔓返回，和黑蜘蛛打過招呼，抓著藤蔓下到陷坑，看到坑底的鴕鳥，奇怪的歪了下腦袋。
「他們應該喝過水了，怎麼不離開？」
黑松鼠帶著不解走向地洞，看到歸來的齊樂父子，立刻撲上去蹭，順便從腮幫子裡取出肉乾，遞給正虎撲太歲的齊寧。
「他們為什麼吵？」黑松鼠回來的時，紅松鼠和花栗鼠正吵得熱鬧。
「因為外邊那群鴕鳥。」齊樂捲起尾巴，懶洋洋的打了個哈欠，將事情原委簡單說明。
知曉整個經過，黑松鼠非但沒有出聲勸說，反而豎起尾巴，高興地加入吵架行列。
齊樂：「……」
松鼠的世界，他真心不懂。
足足過了半個小時，松鼠絲毫沒有停止的跡象。貓爸被吵得頭疼，喵了幾聲沒效果，只能兩爪捂住耳朵，等他們吵過癮再說。
小貓和太歲分享肉乾，太歲取出藏了許久的海獸肉，鮮嫩美味，和剛從基地儲藏室里拿出來時一模一樣。
貓爸趴在地上，四爪藏在身下，看著兒子和太歲分肉。
沒留神，嘴裡被塞了一塊海獸肉。
看著豎起耳朵的小貓和黑豆眼亮閃閃的太歲，貓爸嚼了兩下，將肉咽下肚子，開啟空間紐，取出兩支金屬管。
「謝謝爸爸！」
「喵！」
小貓和太歲一起撲上來，各自抱住一支金屬管。
齊樂看看兒子，又看看太歲，他沒聽錯的話，太歲真的「喵」了一聲？
地洞外，黑蜘蛛探頭向下望，確定不是來喝水的異獸搞事，很快解除警報，繼續在芭蕉葉下補眠。
鴕鳥則是滿臉驚嘆。
成年鴕鳥聽說過松鼠的習性，已經有所準備。可真的身臨其境，照樣被吵得腦仁疼。奈何有求於對方，不好出聲打斷，只能捂住耳朵，儘量保持鎮定。
小鴕鳥覺得很有趣，看到偶爾閃出洞口的火星，興奮的扇動小翅膀，可無論怎麼扇，也沒出現和父母一樣的電弧。
又是半小時過去，除了鴕鳥之外，外來的訪客都已經離去，松鼠們依舊沒有停止爭吵。
「喵！」
齊樂果斷出聲，吼出最大聲量，終於給松鼠們喊了暫停。
「鴕鳥提出的條件不錯，有他們同行，對我們有利。」貓爸趴在地上，擺出經典的農民揣，「如果實在擔心，可以提前講好條件。如果他們不接受，咱們就獨自出發。」
松鼠們互相看看，覺得這話在理。
「可以。」
黑松鼠和紅松鼠最快點頭，灰松鼠和花栗鼠緊隨其後。
齊樂和松鼠提出的條件並不過分，鴕鳥幾乎全盤接受。只是提出一個條件，遇到當地的猛禽，需要由前者出面解釋，避免發生不必要的衝突。
「只要解決這個問題，你說的條件我們全部答應，一定信守承諾！」
兩對夫婦都沒去過十一區，但知道那裡有大群的原生猛禽，而且相當不好惹。
齊樂和松鼠同對方熟悉，還曾並肩作戰，一起遷入區內，不會引起太大的問題。鴕鳥則不然，如果引來猛禽不滿，自己倒是不怕，小鴕鳥怎麼辦？
猛禽沒有將鴕鳥列入食譜，不代表不會出手教訓。
面對領地被入侵的威脅，絕對是二話不說直接開架。
有齊樂和松鼠居中調解，至少可以免除這個麻煩。這也是雌鴕鳥全力說服雄鴕鳥，要求和貓爸同行的重要原因。
事情談妥之後，雄鴕鳥張開翅膀，沒見他做什麼，只是抖抖羽毛，就有透明的晶核大片灑落在地，像是下了一場小雨。
「這些都是紅膏菌的晶核，想要多少都可以。」
紅膏菌生存力頑強，除了第五區，連海邊都能見到它們的身影。對以紅膏菌為食的鴕鳥來說，晶核的確是要多少有多少。
聽到鴕鳥的話，看到堆成小山的晶核，貓爸目瞪口呆。
這就是所謂的壕？
憑藉埋藏在地下的晶核，再加上和異族的生意，本以為自己已經算是小康。沒承想，轉眼就被鴕鳥暴擊，造成一萬點傷害。
大概是覺得打擊不夠，另一隻雄鴕鳥走上前，重複相似的步驟。
晶核紛紛下落，貓爸垂下耳朵，揣著爪子，突然不想說話。
炫富，赤果果的炫富！
「爸爸？」小貓湊到齊樂跟前，發現他有些沒精神，用額頭蹭著他的下巴，試圖讓他高興起來。
「乖，我沒事。」齊樂舔舔小貓的耳朵。
他可是有兒子的人，怎麼能如此輕易就被打擊。
更何況，鴕鳥身家豪富對他和松鼠來說都是好事。
這樣的壕自然不屑於來搶他們的三瓜兩棗。更重要的是，他們身邊帶著雛鳥，應該對異族的藥劑有興趣。
如果事情順利，除了猛禽之外，又能開拓出一個長期客戶，難道不是好事？
想通之後，貓爸和松鼠耳語幾聲，提出鴕鳥遵守承諾，他們可以出售外星異獸肉和初等藥劑，最適合幼崽。如果使用效果不錯，還可以長期供應。
為讓效果更加直觀，參考雄鴕鳥之前的舉動，齊樂特意叫來幾隻小松鼠，讓他們和齊寧一起擺姿勢。
擺姿勢？
小貓和小松鼠並排站著，都有點傻。
「這樣。」貓爸親自舉爪示範，擺出數個經典姿勢。
小貓和小松鼠認真學習，半分鐘後，健美毛團橫空出世。
「怎麼樣？」貓爸抖抖鬍子。
「很好！」
雌鴕鳥當場拍板，藥劑和異獸肉全要！
鴕鳥不吃肉？
凡是對這個種群有所了解，都會嗤之以鼻。
他們喜歡吃毒蘑菇，不代表常年吃素。遇上可口的異獸肉，不時也要開一開葷。貓爸出售的異獸肉能增強體質，大大提高小鴕鳥存活的概率，鴕鳥夫婦傻了才會開口拒絕。
雙方商定所有細節，時間已臨近傍晚。
外出的松鼠陸續返回，黑蜘蛛順著蛛絲進入坑底，在水潭邊安營紮寨。
自從幫助松鼠運貨，她們再沒有離開，一直住在這裡。偶爾外出捕獵，沒有收穫就從松鼠那裡換取食物。此外的大部分時間都守在芭蕉葉下，等著異獸上門。無聊時也會幫忙「照顧」一下藤蔓。
鴕鳥夫婦取得松鼠的允許，準備在陷坑中休息，等著明天一起出發，前往十一區尋找新領地。
吃過新鮮的異獸肉，齊樂取出埃爾法配置的藥劑，分給松鼠和花栗鼠。再三講明用量，確保他們不會服用太多，造成無法挽回的結果。
「放心，不會的。」黑松拍拍齊樂的肩膀，從腮幫子裡取出一顆鮮紅的果子，遞到齊樂面前。
貓爸看看果子，又看看松鼠，腦袋上冒出一個碩大的問號。
「我看異族給你果子，以為你喜歡這個。」黑松的態度很認真，壓根不像在開玩笑，「這種很甜，那些原生鹿最喜歡。」
「我這也有。」黑柳掏起腮幫子。
「還有我。」花栗鼠也來湊熱鬧。
「我……」小松鼠跟著一起掏，發現掏出來的不是晶核就是異獸肉，很是沮喪。
果子一顆接著一顆，眨眼之間堆成小山。從形狀和顏色上看，很像是熟透的櫻桃，就是個頭略微大點。
說不感動是假的，但齊樂還是必須申明，他喜歡吃肉，沒有吃素的愛好。
「不用擔心，我們理解。」紅橡安慰的蹭蹭齊樂，「雖然不太明白你為什麼喜歡吃果子，但你放心，只要有我們在，絕對不會讓你吃不到！」
紅松鼠說話時，洞裡的松鼠用力點頭，就像是說：松鼠講義氣，絕對說到做到！
齊樂：「……」
放心？
誤會大了好嘛！
想起造成誤會的源頭，貓爸突然爪子癢。
再想想某人揉肚子、咬耳朵、抓尾巴、埋肚子以及投餵珈藍葉等種種「惡行」，貓爸爪子癢，牙更癢。
「齊樂？」見貓爸遲遲不出聲，全身呈炸毛狀態，松鼠們終於開始不確定。
難道真是誤會？
「百分百是誤會！」貓爸就差舉爪發誓。
「那異族為什麼要餵你果子？」花栗鼠詫異道。
「我也不清楚。」齊樂蹲坐在地上，爪子彈出爪墊，然後收起，再彈出，再收起，「莫蘭說這是種群習慣。除了果子，他還給過我一種葉子，那味道更嚇人……」
聽齊樂描述珈藍葉的味道，松鼠們滿臉驚駭，尾巴上的毛全部炸開。
異族有這種習慣嗎？
下次再去異族基地，是不是該小心點？
「你們不好奇這行為代表什麼意義嗎？」齊樂問道。
「需要嗎？」松鼠們同時歪了歪腦袋。
「不需要嗎？」
松鼠們互相看看，最終由黑鬆開口：「既然沒毒，又能增強體質，證明他對你沒有惡意。再說了，他是雄的吧？」
齊樂點點頭。
「那也不可能是為了生崽。」黑松揣著爪子，一副過來人的姿態。突然又想起什麼，追問一句，「對了，你是雄的吧？」
「我當然是！」貓爸炸毛。
原始形態和類人形態他們都見過，怎麼可能會不確定！
等等！
如果這個世界也有鬣狗，松鼠們又都見過……不成，不能再想下去，再想就要限制級了！
貓爸連忙搖頭。
「別生氣，開個玩笑。」見齊樂全身炸毛，松鼠搖搖尾巴，表示他只是想活躍一下氣氛。
齊樂：「……」氣氛是這樣活躍的嗎？
紅橡推開黑松鼠，開口道：「黑松的話提醒了我，根據今年的情況，明年雨季你還會發情，與其吃晶核，不如儘快找個配偶。」
「找個配偶？」齊樂僵硬的轉過頭，不明白話題怎麼會突然轉到這裡。
「想生崽就找雌的，實在找不到的話，那就找個雄的。」
「找雄的？」貓爸半晌反應不過來。
「如果不生崽，真的沒差。」紅橡豎起尾巴，認真道，「我從鼴鼠那裡聽說，原生貓的雌性和雄性不會長期生活在一起。生下幼崽之後，雄性都會離開，偶爾才會帶回一些食物。其他時間都是雌性照顧孩子。如果雄性停留的時間太長，還會被雌性趕走。」
「所以原生貓才會這麼少？」花栗鼠驚訝道。
「對啊，獨自撫養幼崽很辛苦。」紅松鼠點點頭。
齊樂瞪圓眼睛，突然不知道該說些什麼。
仔細回想一下，初次見到齊寧，小貓只提到「媽媽」，從沒有提過「爸爸」。如果虎爹在身邊，估計就不會找上一隻狸花。
「以你的情況，不能總吃晶核，如果找不到雌的，自然該找個雄的。如果雄的還找不到，那就只能從別的種群找。」
「別的種群？」貓爸再次震驚。
「對，反正原生種能變化，不用擔心交配問題。」花栗鼠接話，語氣似乎還有些……羨慕？
齊樂石化當場，咔咔皸裂。
是他OUT了嗎？
明明是毛茸茸的糰子，為嘛如此黃暴？
從石化狀態中甦醒，突然意識到兒子就在身邊，忙不迭舉起爪子，想要捂住小貓的耳朵。低頭才發現，小貓已經團成一個小球，睡得打起呼嚕。
太歲拉成厚片，半片墊在齊寧身下，半片蓋在他的身上，既能確保舒適又能隔絕噪音。
好在明天就要啟程前往十一區，讓貓爸尷尬的話題並沒有持續太久。松鼠們陸續告辭離開，齊樂趴到齊寧身邊，將小貓摟進懷裡，打了個哈欠，很快沉入夢鄉。
太歲睜開眼，身體再次拉長，將齊樂和齊寧一起包裹起來。看看打著呼嚕的毛團，太歲很滿意，很快又閉上雙眼睡了過去。
齊樂動動耳朵，感覺像是回到從前，躺在柔軟的床鋪上，蓋著軟綿綿的被子，睡得異常舒心。
陷坑下，成年鴕鳥將小鴕鳥聚集到一起，等幼鳥全部入睡，兩對父母分別守夜。在陌生的地界，自然是小心為上。
黑蜘蛛占據了大半個坑底，有的還爬到斷壁上，在凸起的金屬板上拉絲結網，既能防備夜間的偷襲者，也能睡得舒服一些。
咔噠，咔噠，咔噠。
一隻黑蜘蛛爬過蛛網，以快速的頻率敲擊口器：雖然鴕鳥沒有表露出敵意，還是織一張網比較保險。
咔噠！
對面的黑蜘蛛點點前足，表示同意。
於是乎，守夜的鴕鳥夫婦不過是打了個盹，睜眼就發現面前多出一堵「白牆」。
「怎麼回事？」
兩人匆忙叫醒另一對成年鴕鳥，發現他們面前拉開一張巨大的蛛網，隔開松鼠和齊樂休息的的斷壁。十多隻黑蜘蛛趴在斷壁上，俯瞰他們的一舉一動。
咔噠，咔噠！
黑蜘蛛們同時敲擊口器，個頭最大的一隻指了指斷壁，又指了指鴕鳥，然後勾住連在蛛網上的一截蛛絲，意思很清楚，以此為界，最好不要輕易越過。
同時，另有黑蜘蛛拉動蛛絲，拽下兩截藤蔓，藤蔓下連著網兜，足以裝下所有小鴕鳥。
咔噠！
如果不同意，隨時都可以上去。
明白黑蜘蛛的意思，鴕夫婦認為可以接受，並沒有強行沖開蛛網。
不過，為了不讓對方小看，雄鴕鳥還是扇動翅膀，用閃電劈焦蛛網邊緣，然後抬起爪子，三兩下將焦黑的蛛絲扯斷。
這樣劍拔弩張的氣氛，明明隨時都可能打起來。雙方偏不按牌理出牌，折騰一回，反而各自放心，睡得相當安穩。
翌日，齊樂帶著齊寧走出地洞，太歲依舊是片狀，搭在小貓背上。齊樂親自試過，的確沒多少重量。
他和小貓的空間紐裝滿，重量都會增加。不至於拿不動，卻能真實感受到不同。
太歲卻是截然不同。
這讓貓爸開始懷疑，這位的空間到底存在哪裡，真的是體內而不是異次元？
黑蜘蛛已經收回蛛網。
鴕鳥們意外睡了個好覺，醒來神清氣爽。
松鼠們商量決定，半數花栗鼠和戰鬥力強悍的灰松鼠留下守衛領地，餘下的和齊樂一同前往十一區。
黑蜘蛛多數留下班忙，僅有十隻加入隊伍。
讓齊樂感到的驚訝是，她們竟然和鴕鳥相處得不錯。
在他不知道的時候，究竟發生了什麼？
基地中，兩名士兵躍下傳送帶，將巡邏時抓到的喪屍送進實驗室。
運氣不好，沒能抓到活的，而且軀體被雷射炮轟碎一半。好在留下的半邊還算完整，不至於白忙一回。
一名醫療官走到埃爾法面前，遞出手中的記錄儀。
看到上面的數據，埃爾法的顏色瞬間變成深藍。