第八十四章 下場
橢圓形的光彈從炮口飛出，帶著熾熱的烈焰，在半空划過一道長弧，擊中艦艏防護罩，在劇烈的轟鳴聲中，炸裂成無數光點，似當空綻放、漫天飛舞的煙花。思兔sto55.com
「煙花」燦爛奪目，造成的效果卻極是駭人。
能抵擋中級艦炮的防護罩，竟在爆炸之後變得岌岌可危，表面出現裂紋，沿著中彈的部位向四周擴散。
塞繆爾指揮的戰艦，能夠抵擋中級光炮能量。與同等數量的飛船交戰，憑藉艦載光炮，獲勝的機率高過六成。艦載能量礦石充足，即使遭遇多輪炮轟，只要能量不超過限值，防護罩都會自行修復，最大限度的保護艦體。
可惜他得到錯誤的情報，低估了藍星基地的實力。完全沒有預料到，對方的火力強度遠遠超出想像！
「是高級光炮！」
「怎麼會？！」
塞繆爾百思不得其解。他完全想不明白，希雅爾究竟是從哪裡得到戰艦和光炮？
光炮的能量可以解釋，可製造戰艦的材料？
如果是機械星所為，不該沒有半點風聲。循著礦石的流向，總能發現端倪。除非是不受母星限制，或者是不需要向礦石星購進材料。
無需購進材料……垃圾星？！
一念閃過腦海，塞繆爾撲到控制台前，命令通訊官將畫面放大，想要看清艦體上是否有特殊標誌。
「將畫面記錄下來，發送給母星！」塞繆爾大聲道。
可惜屏幕上只有白光一片，四周都是狂暴的能量，鎖定目標極其困難。
藍星戰艦接連開火，灼熱的雷射束不斷飛來，夾雜著閃爍電弧的光彈，不斷撞擊包裹艦體的防護罩。
塞繆爾的戰艦像是巨浪中的一葉小舟，不斷顛簸震盪，隨時可能傾覆。
火力過於密集，能量在短時間內聚集，互相碰撞，急劇壓縮，終至炸裂。恐怖的白光中，天空中的烏雲似被挖去一塊，現出一個詭異的缺口。
戰場四周仿佛有一道無形的屏障，雨水只能在屏障外落下，一旦靠近戰場邊緣，轉眼就被蒸乾。
交戰雙方均被白光籠罩，下方的土地被炮火波及，已然是光禿禿一片。
艦載能量石不斷消耗，已經達到驚人的地步。
塞繆爾接到報告，想要維持相當火力，就無法彌補防護罩的損失。
無論船員採取多大的努力，隨著戰鬥繼續，防護罩上的裂紋如蛛網密布，變得黯淡無光，仿佛脆弱的蛋殼，下一秒就會被擊得粉碎。
希雅爾穿梭在密集的光束中，長發被風撕扯，長袍烈烈作響，身形快成光影。冰冷的鐵灰色蔓延至下頜，修長的手指扣住雷射炮，近乎同堅硬的合金融為一體。
「集中全部火力，擊落他！」
塞繆爾離開指揮椅，表情異常嚴峻，再不見之前的暢快和嘲諷。雙手重擊在控制台上，發出一聲沉悶的鈍響。等他移開雙手，合金上赫然留下兩個清晰的凹痕。
緊盯屏幕中的畫面，塞繆爾眉心緊擰，怒意從胸口攀升，瞬間染成滔天烈焰，燒紅他的雙眼。
「艦長，能源不足。」看到船員發來的訊息，通訊官的臉色十分難看，「如果調動所有光炮，防護罩很可能破碎。」
對方的火力過於兇猛，戰艦的數量更是超出兩倍。
要維持防護罩，確保艦體安全，消耗的能量是正常飛行時的五倍以上。如果集中火力進行炮擊，防護罩勢必破損，後果幾乎難以想像。
如若能量礦石被消耗殆盡，他們絕不可能離開藍星。戰艦中的人有一個算一個，全都必死無疑。
塞繆爾轉過頭，正要大聲咆哮，發現指揮倉內寂靜得可怕，所有人都沉默的看著自己。到嘴邊的話，竟然一個字都吐不出來。
「艦長……」舵手欲言又止。
闖入藍星是個錯誤。
如果沒有挑釁希雅爾，徹底激怒他，他們就不會落得這個下場。現如今，所有人都要為塞繆爾的自大和愚蠢陪葬。
當事人同樣清楚這一點。
塞繆爾閉上雙陽，深吸一口氣，壓下熊熊怒火，終於恢復一絲冷靜。重新睜開雙眼，目光掃視眾人，沉聲道：「下令各艦，鎖定前方戰船，發射艦艏光炮。不要求擊毀，只需要擊退。只要對方讓出空隙，憑藉戰艦的速度，我們就能衝出去。」
這是他們唯一能夠脫身的機會。
通訊官和脫手對視一眼，暗暗鬆了一口氣。
只要塞繆爾沒有被怒氣沖昏頭，在關鍵時刻喪失理智，他們就有逃出去的希望。
命令很快傳達，殘存的五艘戰艦集中火力，拼著防護罩瀕臨崩潰的危險，張開炮口，對準前方的戰艦。
就在能領聚集，即將飛出時，目標突然在眼前消失不見。取而代之的，是一艘更為龐大，搭載更多光炮，仿佛巨獸一般的黑色戰艦。
「是旗艦！」指揮倉內，眾人的表情完全變了。
「該死！」塞繆爾終於確認自己的猜測，怒氣又被引燃，「是垃圾星，一定是垃圾星！」
「艦長，各艦發來通訊，是否執行原計劃？」通訊官問道。
「按照原計劃，開炮！」
被兩倍於己的戰艦包圍，火力又不占優，取勝的可能微乎其微。同背靠基地的艦隊對轟，更是傻到極點，近似癲狂的舉動。
但以塞繆爾目前的處境，不用最蠢的辦法拼命，還能有什麼選擇？
希雅爾不在乎被視為叛亂者，悍然對艦隊開火，勢必不會放過他。他錯估藍星基地的實力，事先沒有獲得任何有用的情報，如今後悔也晚了。
就在這時，通訊官突然發出驚呼。
「艦長，有通訊！」
「什麼？」
「是藍星基地指揮官。」
塞繆爾面露愕然，大腦出現短暫的空白，只覺得無比荒謬。
「是否接通？」通訊官問道。
「接通。」他倒要看一看，對方究竟想做什麼。
勸降嗎？
不，他只會戰死，絕不可能投降！
通訊官切換畫面，下一刻，一道修長的身影出現在屏幕中，冰藍色的眸子鎖定塞繆爾，令他脊背生寒。
「塞繆爾，又見面了。」低沉的聲音在指揮倉內迴響，仿佛和身體一樣化作合金，眾人不自覺心頭髮顫。
塞繆爾沒出聲，雙手緊握，雙眼緊縮，凝成狹長的豎瞳，和希雅爾一般無二。
「你之前說，如果我攔截艦隊，會惹上大麻煩。」
「難道不是嗎？」塞繆爾咆哮道，「你阻撓我對海盜的追捕行動，開炮擊毀母星戰艦，已經同叛亂無異！」
「那又如何？」希雅爾的表情沒有任何變化。
「你一定會受到艦隊圍剿！」塞繆爾表情扭曲，亮出鋒利的獠牙，「你會和你的母親一樣，被炸得粉碎！」
瘋了！
指揮倉內的船員同時抬起頭，表情驚恐的看向塞繆爾。
艦長瘋了！
他是在徹底激怒對方！
「很可惜，你等不到那一天。」希雅爾沒有被激怒，事實上，從出現在屏幕中的那一刻起，他的表情就沒有任何變化。
「依據氏族法典，我向你提出決鬥。」希雅爾說道。
「決鬥？藉此掩蓋你叛亂的事實嗎？」塞繆爾獰笑道，「我不會讓你如願！」
「相信我，你的答案並不重要。而且，我並不在乎被視為叛亂者。」希雅爾掀起嘴角，鋒利的獠牙抵在唇邊，「我只想親手殺了你，讓你徹底消失。」
話音落下，戰艦突然被光炮擊中，開始劇烈搖晃。
幾名船員站立不穩，直接摔倒在地上。
控制台爆起大片電火花，藍紫色的電弧飛躥而起，如蛇形扭動糾纏，互相撞擊，發出噼啪聲響。
轟！
又是一聲巨響，戰艦搖晃得更加劇烈。艙板出現狹長的裂痕，顯然防護罩已經破碎。
「頭頂！」
舵手一直關注屏幕，看到右翼飛船傳來的畫面，立刻抬起頭，望向船艙頂部，大聲提醒眾人。
頭頂？
炮彈的轟鳴和爆炸的巨響蓋過他的聲音，僅有兩三人被吸引，順著他的目光看去，臉色瞬間大變。
或許是過於驚恐，其中一人忘記腳下，在頻繁的顛簸中摔倒，背部被突起的艙板邊緣穿透，手腳抽動幾下，口中溢出藍色的血。
血液順著艙板流淌，不小心碰到，立刻會傳來針扎般的劇痛。
附近的船員迅速後退。
可惜飛船搖晃得太厲害，除非能抓牢控制台和金屬椅，否則根本無法站穩。
砰！
迥異於炮轟的鈍響傳來，頭頂的艙板向內凹陷，形成一個詭異的弧度，
砰！
又是一聲鈍響，凸起的艙板出現裂痕，似皸裂的樹皮，一塊接一塊向下脫落。
砰！
最後一擊，艙板硬生生被砸開，狂風從缺口湧入，呼嘯著席捲在指揮倉。眾人被吹得東倒西歪，連金屬椅都被掀飛。
塞繆爾站在缺口下，看清出現在上方的面孔，臉色驟然一變。
「希雅爾！」
這是他在指揮倉留下的最後一句話。
一條金屬製成的繩索從天而降，盪開幾條長弧，有生命一般，將塞繆爾牢牢捆住，強行拽出倉外。
這樣的繩索，船員們都不陌生，那是捕獵時用來捆綁異獸的工具。
塞繆爾臉色鐵青，在被拖出飛船之後，奮力將繩索掙斷。單膝跪在戰艦頂部，青銅色的長髮隨風亂舞，幾縷遮住雙眼。
知道沒有退路，咬牙取出雷射槍，對準希雅爾所在的方向連開數槍。
雷射槍能量耗盡，塞繆爾縱身飛起，從空間紐中取出一柄長刀。按下刀柄末端的晶石，刃光瞬間暴長。刀鋒橫掃而過，艙板應聲而斷，斷口處留下燒焦的痕跡。
希雅爾飛身後退，捨棄雷射炮，取出相似的長刀。手腕翻轉，刀刃泛起森森白光。光芒雖冷，凝聚的能量卻極其駭人，不亞於小型光彈。
長刀上沒有氏族標記，鑲嵌晶石的地方，被一顆火紅色的晶核取代。
光刃出鞘，兩人隔空而立，刃光暴長至極限，同時縱身躍起。長袍被狂風撕扯，光刃幾次相擊，銀光飛舞，爆閃開驚人的火光，亮得刺目。
交戰雙方停止炮擊，靜靜的懸浮在半空，都在等待這場戰鬥的結果。
終於，閃爍的光影慢了下來，塞繆爾低下頭，胸口已被光刃穿透。氏族長刀脫手，用力扣住希雅爾的手腕，嘴角現出一絲詭異的笑。
就在他舉起右臂，試圖發射暗藏的微型雷射槍時，希雅爾成功甩開他，雷射炮再次扛上肩頭，炮口對準塞繆爾，在對方不可置信的表情中，按下了啟動裝置。
光彈在短距離飛出，塞繆爾避無可避，被正面擊中，消失在白光之中。等到光芒散去，連塊碎片都找不到。
希雅爾實踐了之前的話，他要讓塞繆爾徹底消失。
藍星旗艦中，目睹全部經過，埃爾法無聊地打了個哈欠。
「真是浪費時間。」
桑德斯愕然轉頭，不明白他怎麼會得出這樣的結論。
「這是氏族傳統，記錄在法典里。」
「希雅爾是凡事依照法典的人嗎？或者說，聯盟里有這樣的人嗎？」醫療官環抱雙臂，「如果他是，就不會有藍星基地存在。」
「……」證據確鑿，他無言以對。
「所以我才說，這麼做純粹是浪費時間。」
在埃爾法看來，直接炮轟多省事，何必多此一舉，非要按照氏族規矩來。結果怎麼樣？還不是一樣要開炮。
有浪費在這裡的時間，他可以再完成一場試驗。
桑德斯想要反駁，卻找不到合適的理由。最終只能閉上嘴，沉默是金。
塞繆爾死在決鬥中，並不意味著戰鬥就此結束。
艦隊未得許可進入藍星，並以追擊海盜為藉口大肆炮轟，已經對基地構成威脅。艦長身亡，艦上人員的下場只有兩個，要麼投降，要麼死亡。
戰爭中沒有仁慈。
既然做了，就要有承受結果的勇氣。
假若被塞繆爾得逞，陷入絕境的就會是藍星基地。
但凡希雅爾表現出一點「虛弱」的跡象，他的敵人就會聞風而動，像聞到血腥味的鯊魚，一擁而上，將藍星基地徹底毀滅。
船員們不想成為俘虜，心知無法逃離，乾脆放棄防護罩，將能源集中在炮塔，同基地戰艦決一死戰。
轟鳴聲中，光束穿過長空，光彈激烈對撞，重複著爆炸、毀滅，再爆炸，再毀滅的過程。
簡單，高效，殘酷。
五艘母星戰艦陷入包圍，一艘接一艘被炮火撕碎，接連化作巨大的火球，呼嘯著砸向地面。
多數船員當場身亡，有的僥倖未死，卻也身受重傷。
一艘戰艦墜毀，大火在冷雨中熄滅。
兩個重傷的船員推開焦黑的艙板，掙扎著從殘骸中爬出來。張嘴接住落下的雨水，來不及看清四周，就被一群原生種包圍。
這些原生種的領地被炮火摧毀，甚至有族人來不及逃離，死在光彈之下。從爆炸和大火中活下來的，不少身上帶傷，傷口還在流血。
看到被摧毀的大片家園，想到消失在大火中的族人，一隻原生種仰頭髮出悲鳴，憤怒的情緒迅速蔓延，仇恨瞬間被點燃。
船員驚恐後退，但拖著受傷的身體，根本無法躲藏。手伸向腰間，發現空間紐和雷射槍早不知所蹤。只能瞪大雙眼，看著四周的原生種不斷逼近，在恐懼中被撕成碎片。
天空中的戰鬥終於結束。
戰艦陸續返回基地，留下部分人員清理戰場。
桑德斯離開旗艦，奉命前往戰艦墜毀處，搜尋艦上人員。
抵達十一區邊界，發現飛船殘骸處的情形，桑德斯不禁皺眉。目光掃視四周，看到沒有散去的原生種，單手按住空間紐，隨時準備取出雷射槍自衛。
「你是基地中的異族，不是這些外來者。」一隻原生種說道。
「是的。」桑德斯點頭，雷射槍已經握在手裡。只是槍口向下，並沒有攻擊的表示。他不想和這些種群發生衝突，但在不能確定對方真實意圖之前，必須保持謹慎。
確認他的身份，幾隻猛禽從高處俯衝而下，兩隻落到樹梢，餘下的落至地面。
一隻倉鴞變成類人形態，站在距離加斯帕斯五米處，指了指落在地上的飛船殘骸，說道：「那些是你們的敵人？」
「可以這麼說。」桑德斯點點頭。
「我們的領地都被炮火波及，有的還被摧毀。我們殺了他們，不過沒打算吃掉他們。」倉鴞繼續道。
桑德斯上前查看，船員身上的傷口證明對方沒有說謊。只是從他看到的一切來說，或許被吃掉會更幸福點。
既然是雙方共同的敵人，尋仇的事不會發生，衝突沒有必要，氣氛頓時輕鬆不少。
「如果可以的話，這些合金能否留給我們？」倉鴞話鋒一轉。他們住在金屬建築里，這些艙板可以用來修繕破損的樓層。
「你們要這些？」桑德斯面露驚訝。
「是的，我們可以付晶核。」倉鴞向前兩步，繼續說道，「或者你們要異獸？」
藏在林木後的異獸突然全身一僵，等到恢復過來，立刻撒丫子就跑，身後捲起一片煙塵，以不可思議的速度消失在森林深處。
沉默兩秒，亞斯開口道：「好吧，沒有異獸，晶核要嗎？」
與此同時，座頭鯨已經帶著孩子踏上旅程，繼續前往磷蝦豐富的傳統捕獵地。
虎鯨和海豚留在附近海域，等待下一批海蝦和海魚出現。就在他們發現蝦群蹤跡，準備張開屏障時，突然有海盜從天而降，下餃子一樣掉進海里。
掃一眼掙扎在水中的海盜，艾莎抬頭望向天空，開口問道：「齊樂，這是怎麼回事？」
「他們是偷獵者！」飛行器降低高度，貓爸探出頭，對虎鯨說道，「是我在第八區發現的！」
「第八區？」
「是的，他們正在追逐一群異獸。」
「他們是壞蛋！」小貓大聲道，「他們向我們開炮，想殺掉我們！」
太歲彎起觸角，證實小貓的話。
「偷獵者？」
虎鯨女首領登時怒了。
「二虎！」
雄虎鯨聽到召喚，立刻遊了過來。
「去找三目魚，告訴他，我有事情要他做。」
雄虎鯨停頓片刻，很想和親娘說，那是一群懶蛋，常年累月生活在海底，半身埋在沙子裡，想讓他們出來，不耗費一番力氣，完全是不可能的事。
見兒子傻乎乎的樣子，艾莎氣不打一處來，直接給了他一尾巴，雄虎鯨當場肚皮朝天。
「塔麗，你去！」
「好！」
年輕的雌虎鯨答應一聲，擺動有力的尾巴，迅速潛入海底。
大概過了三分鐘，塔麗再次露面，嘴裡咬著一條怪模怪樣的海魚。
海魚身長不到一米，甚至比海蝦還小。全身圓滾滾的，披著藍色鱗片，被咬在虎鯨嘴裡，仍在不停掙扎。
「艾莎，你不能這麼欺負魚！」三目魚揮動著透明的魚鰭，抱怨道，「就算我不是原生種，好歹也能說話，不是海獸。你不能讓你女兒吃我，我不好吃，真的！吃下去會消化不良，會吃壞肚子的！」
「閉嘴！」艾莎說道，「你再囉嗦，我就把你丟給海豚。」
聽到艾莎的話，寬吻海豚馬上抬起頭，目光中滿是期待。
三目魚立刻慫了，本能的團成一團。
他們攜帶的毒素接近河魨，而且效果更強，能讓海豚瞬間嗨起來。若是嗨得過分，失去控制，張嘴咬掉他一塊肉，他冤不冤？
這事又不是沒發生過，絕非他杞人憂天。
眼見三目魚老實了，艾莎滿意的點點頭。下巴抬起，指了指仍處於冰凍狀態的海盜，說道：「他們是偷獵者，你去看看，他們還有沒有其他同夥。」
「就這事？」三目魚詫異道。
「對。」
「那……」三目魚扭扭身子，更顯得圓胖。
「什麼？」
「我可以吃嗎？」
「如果齊樂允許。」虎鯨向貓爸示意，「這是他抓到的。」
三目魚立刻看去過。
齊樂這才發現，這位之所以被叫三目魚，並非真長了三隻眼睛，而是在頭頂有一塊圓形的彩色鱗片，形狀類似眼球。
就外形來看，倒是更像圓化版的金槍魚。
好吧，再圓也不會圓到這種地步，他向所有金槍魚道歉。
「可以，沒問題。」
得到肯定回答，三目魚歡呼一聲，以和身材不成比例的速度游到海盜身前，弓起身子，猛然彈出水面，瞄準目標，啾——啪，貼到了海盜的腦門上。
幾乎就在同時，海盜發出殺豬般的慘叫，叫聲傳出數里，甚至驚動了小憩的海龜。
「三目魚能讀取其他種群的記憶。」艾莎對齊樂說道，「只不過，對被讀取記憶的種群來說，這個過程會相當痛苦。」
貓爸眨眨眼，看著下方的三目魚，不禁感嘆一聲：只有想不到，沒有做不到，世界真奇妙。
進化真是個神奇的東西。