第八十六章 變化
面對漆黑的屏幕，特里斯坦怒氣上涌，手指不斷收緊，將金屬椅的扶手生生扭斷。思兔閱讀
未過片刻，通訊器的藍光再次亮起。
訊號接通之後，屏幕中閃過白色十字，隨即出現議長赫提的身影。他已經接到情報，知道塞繆爾率領的戰艦盡數毀於藍星。想到可能出現的後果，神情間滿是凝重。
「特里斯坦。」議長沒有嘗試繞圈子，直接開門見山，「希雅爾是否同你聯繫？」
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「就在剛剛。」特里斯坦狠狠咬牙，怒氣始終未曾消散，「他向我通報了塞繆爾的死訊。」
「關於此次事件，你不覺得奇怪嗎？」
「奇怪？」
「如果沒有提前獲悉情報，他怎麼會有充分的準備。裝備有一支艦隊，母星竟然全不知情，這裡面……」
「你想說什麼？」不等赫提說完，特里斯坦突然爆發，「懷疑有人向他通風報訊嗎？還是你想說，這個人就在第三氏族？如果存在這種可能，塞繆爾還會死嗎？！」
「我不是這個意思。」議長擰緊眉心，表情中閃過幾分不悅。
「是與不是，只有你自己清楚！」特里斯坦的神情更加難看，態度沒有半點客氣。腦中忽然閃過一個念頭，和議長合作，究竟是不是個好主意？
「暫且不提這件事。」議長深吸一口氣，話鋒一轉，「你覺得他是否有藉口躲避審判。」
「審判？對希雅爾？」好像聽到天大的笑話，特里斯坦嘲諷道，「不妨實話告訴你，他根本不在乎議會和元老院的命令。」
「什麼？」
「他指責塞繆爾沒有經過許可，擅自闖入藍星。為此，他所採取的一切措施都合乎法典。他已經決定聯合幾位總督，向母星發起訊問！」
「他憑什麼這麼做？」
「憑什麼？你說呢？」
明白議長的處境比自己更加糟糕，特里斯坦的怒氣反倒平息許多，逐漸能夠冷靜思考。
凝視對方片刻，身體靠向椅背，沉聲道：「他認為一切都是母星的陰謀，包括星宿六被襲擊，母星艦隊炮轟藍星基地，所有的一切都是預先策劃，存在和海盜勾結的嫌疑。如果他能說服三位以上的總督，依照聯盟法典，訊問不可避免。」
「他不會如願！」議長怒聲道。
「我也是這麼說的。」特里斯坦眼神陰鷙，「你猜他的回答是什麼？」
「什麼？」議長突然有了不妙的預感。
「請拭目以待。」
議長沉默下來，表情比之前更加難看。
藍星
齊樂離開之後，虎鯨提前結束捕獵，向海龜告辭，準備前往遠洋尋找同族。
「我會用最快的速度將消息擴散出去。」艾莎認真道，「如果能追上瑪雅，需要的時間更短。不過座頭鯨帶著幼鯨，多數時間都在淺海行動，如果遇到漂移的蝦群，中途或許會耽擱幾天。」
海龜沉吟片刻，說道：「我會設法知會同族，如果米厄肯幫忙，肯定能事半功倍。」
「那條海蛇？」艾莎問道。
「是的。」海龜點點頭，「雖然他們性情古怪，又喜歡打架，但就這件事而言，肯定樂意幫忙。」
「好吧。」艾莎沒有反對。不過依她對海蛇的了解，即使他們肯幫忙傳遞消息，其他海洋原生種也未必樂意聽。大概蛇群剛一露面，對方就會遊走。
並非她對海蛇有偏見，實在是這些海蛇性情古怪，和其他種群的關係一言難盡。
他們喜歡成群結隊在海中出沒，是天生的好戰分子。毒性極其猛烈，對大多數海洋種群來說，附近沒有能解毒的海草和貝類，被咬一口就可能致命。
偏偏他們還喜歡打群架，長此以往，結仇的種群數量可想而知。
伊桑是這片海域的主人，機緣巧合之下，幫過蛇群首領一個大忙，彼此有了往來。之前和異族對峙，海蛇甚至趕來幫忙，就是這份交情使然。
事情全部敲定，看一眼天色，艾莎決定不再耽擱。
「我們立刻出發。」
天空烏雲秘密，暴風雨即將來臨。
這樣的天氣，許多海洋種群都會遁入深海。
虎鯨卻喜歡游在海上。
乘風破浪，在暴風雨中前行，是鯨群最喜歡的娛樂之一。如果游累了，張開屏障，能遮擋外界一切風雨。有的虎鯨將屏障縮小，像幼鯨時一樣包裹住身體，被海浪帶著翻滾，享受另一種不同的樂趣。
在這群海洋霸主面前，暴風雨又怎樣，照樣按在地上摩擦、再摩擦，然後繼續摩擦。
虎鯨出發之後，海豚也陸續告辭離開。
他們的活動範圍遍布整個海洋，種群分散開，消息傳遞得更為迅速。
最後一群真海豚離開後，熱鬧的海域突然變得冷清下來。
烏雲壓頂，海面上漆黑一片。
悶雷驟然響起，閃電劈開雲層，狂風從海面呼嘯而過，捲起百米高的水浪。浪花翻湧間，掀起成排的水牆，昭示著一場大風暴即將來臨。
「或許會發生海嘯。」
海龜伸長脖子，望向遠處的海面，決定從水下去找海蛇。
每遇到惡劣的天氣，蛇群都會前往不遠處的海島，島嶼下有天然的洞穴，可供他們臨時藏身。
海蝦和魚群聚集成團，遍布漫長的海岸線。他們正覺得奇怪，前些時候聚集來的捕食者，為什麼突然前往遠洋，集體不見蹤影。
莫非今年是他們的幸運年？
可惜的是，現實總會帶來殘酷一擊，他們的好運並沒能維持多久。
海龜預期的風暴如約而至，狂風卷著海浪不斷拍擊礁石，蝦群和魚群被海水裹住，如雨點般砸落在岸上。
變異海蝦和海魚的生命力十分頑強，脫離海水，照樣能存活不短時間。用力甩動尾巴，彈起身體，運氣好的話，還能被海浪卷回去。
岸邊的動靜很快引來第八區居民的注意。
這無疑是一頓免費的大餐。
不需要下水，也不需要耗費太多力氣，就能獲得充足的食物，簡直是天上掉餡餅！
但他們也需要小心，如果不想在用餐之前被海蝦夾到，或是被海魚咬上一口，留下很不名譽的傷口，就必須跟在有經驗的長輩身後。
種群之間存在默契，各自劃定一塊區域，等待免費大餐送上門。即使是死對頭，也不會選在這個時候動手。
於此同時，齊樂乘坐的飛行器穿過大雨，正向領地飛去。
在飛行過程中，貓爸啟動自動駕駛程序，自己站到船艙邊緣，四下尋找可以交流的種群。目的是將消息傳播出去，讓更多族群知道，藍星很可能遭到攻擊，必須早作準備。
奈何沿途找來，始終一無所獲。
貓爸很是不解。
平日不想見，一個兩個突然冒出來。如今想要見了，卻愣是找不到人影。
這算哪門子運氣？
飛行器離開第八區，進入第九區。這一路之上，別說原生種，連異獸都沒看見半隻。
「奇怪了。」貓爸嘟囔一聲。
他走得太快，壓根不曉得海邊發生的一切。如果知道第八區的居民正在海邊等大餐，一些生活在第九區邊界的族群也去蹭飯，大概就不會產生這種疑惑。
天大地大吃飯最大。
無論在哪個世界都是至理名言。
經過死亡湖上方，發現湖面的霧氣比往昔更濃，連狂風驟雨都無法驅散，貓爸不得不放棄，將飛行速度提高，先返回領地再說。
銀色的飛行器穿過雨幕，似流星划過。
進入十一區後，起初是大片喬木，蒼翠欲滴。繼續前行，一條河流蜿蜒而過，喬木突然被大片焦土取代。
斷裂的樹幹和燃燒後的枝葉散落在地上，全無半點生命氣息。偶爾有幾株變異草卷著葉子，牽拉著根須在上面走過，很是無精打采。
這一切的一切，都顯得得格外荒涼。
從三目魚讀取的記憶中，齊樂知道海盜和那些外來飛船的計劃，也明白基地必然會同外來飛船發生戰鬥。
戰鬥發生在星球上，肯定會帶來十分可怕的後果。
但在大腦中描繪和親眼目睹完全是兩碼事。
俯瞰被雨水沖刷的大地，齊樂不由得想起，海龜曾經說過，熱武器戰爭很可怕，大災前的人類未同宇宙接軌，一場大規模內戰照樣差點摧毀藍星。
想到這裡，齊樂的心情驀然沉重。
假如最糟糕的情況發生，藍星種群將面臨什麼命運？
如果藍星有高度發達的文明，如果藍星有自己的防衛力量，如果藍星能將上門找茬的全都轟飛，他們擔憂的事根本不會發生！
奈何說起來容易做起來難。
藍星沒有飛船，沒有熱武器，只能靠天賦和對方硬抗，這無疑是最大的短板。
思及此，齊樂咬緊牙關，前爪併攏，接觸宇宙文明、發展藍星的念頭更為迫切。但在那之前，必須先平安度過這次危機，收拾掉不懷好意的外來強盜！
只有展示出足夠的力量，才能讓他們忌憚，以新的角度看待這顆星球。
小貓玩累了，走到齊樂身邊，蹭著他的下巴，懶洋洋打了個哈欠。
貓爸舔舔小貓的耳朵，發現虎斑紋隱隱閃爍金光。想起小貓說過，隨著身體成長，他的偽裝能力會越來越弱，照眼前的情形，估計毛茸茸的小虎斑很快就會完全被虎崽取代。
飛行器不斷提速，一路前行，很快抵達森林中心。
幸虧齊樂提前設定程序，否則以他的方向感，加上大雨遮擋視線，未必能找到掩體所在。
貓爸站起身，透過防護罩向外望去，發現掩體四周還算完好，倒伏的植被只有一小片，沒有出現大面積焦土，頓時鬆了口氣。
又靠近些，看到林間出現的銀光，貓爸不禁抖了鬍子，舉起爪子揉揉眼，那片銀光仍沒有消失。
飛行器停在銀光上方，確定光芒載體，貓爸愕然不已，臉上是一個大寫的「懵」。
誰來告訴他，領地中心的那些金屬建築是怎麼回事？從建築延伸出去……那是用土石建造的走廊？
參考林木分布和周圍的土丘，齊樂可以確定，那片建築群位於領地中央，就在掩體正上方。
他離開沒多久吧？
這究竟是怎麼發生的？
還是說，在他離開領地之後，有其他種群悍然入侵，搶占了他的地盤？
不應該啊，完全說不通。
鼴鼠和松鼠都是他的房客，遇到入侵者肯定不會客氣。黑蜘蛛住在地道里，有其他種群上門，九成都是送菜。鴕鳥夫婦生活在隔壁，更是不容小覷的保衛力量。
究竟是誰這麼大膽，敢打他領地的主意？
嫌命太長嗎？
轉念又一想，沒人膽敢入侵，或許是房客的功勞？
黑蜘蛛不提，松鼠和鼴鼠可是建築專家。
想起黑松提到的隻言片語，再想想和松鼠們商定的宏偉目標，貓爸以為自己真相了。
謹慎起見，飛行器降落之後，齊樂讓小貓留在上面，和太歲蝙蝠呆在一起。關上艙門之後，獨自走進雨中，來到陌生的建築旁。
看到合金板上殘留的痕跡，貓爸詫異的喵了一聲。
如果他沒看錯，這是光炮的彈痕？
就在他陷入驚訝時，地下掩體的出口突然打開，黑松從洞口探出頭，發現站在建築旁的齊樂，立刻發出歡快的叫聲：「齊樂，你回來了！」
「黑松！」
見到松鼠出現，齊樂知道自己猜對了。
松鼠們還在，不可能容許別人侵占這片領地。這些地面建築十成是他們的手筆。
天空還下著大雨，地面不是說話的地方，齊樂叫下小貓和太歲，讓他們帶著變異蝙蝠一起進入地下掩體，隨即收起飛行器，快步跑進地道。
地道中十分溫暖，兩側的房間都被清理出來，鋪上柔軟的皮毛和乾草。
松鼠們抱來異獸皮，用尾巴掃過幾下，然後遞給貓爸。
「用這個擦。」黑松說道，「這樣皮毛能幹得更快。」
謝過松鼠，貓爸變成類人形態，先把小貓擦乾，然後用皮毛擦拭全身。異獸皮帶著熱度，水汽很快被烘乾，身體變得溫暖。
小貓趴在齊樂腿上，皮毛不再濕噠噠，重新變得柔軟蓬鬆，團起來更像一顆圓球。
「上面那些都是你們造的？」
「沒錯。」黑松點點頭，「反正閒著沒事，又有現成的材料。」
貓爸：「……」除了佩服，他還能說什麼？
「你那邊一切都順利吧？」黑松和紅橡坐在齊樂對面，從腮幫子裡取出異獸肉，遞給靠在齊樂身邊的小貓。
小貓謝過松鼠，將異獸肉撕成兩塊，一半自己吃，一半遞給變異蝙蝠。
「黑妮，給。」
小蝙蝠也沒客氣，用翅膀上的爪子抓住異獸肉，送到嘴邊撕成長條，一條條吞下肚。相比離開海島時，她的個頭沒見變化，體型倒是圓潤不少。
「很順利。」貓爸打開空間紐，取出海蝦和海魚，一股腦交給松鼠和鼴鼠。
「這些都是從海邊帶回來的，還有不少扇貝和海蚌。等亞斯和阿六他們過來，能換到不少晶核。」
黑松和紅橡將海產分給族人，仍是坐在齊樂身邊，向他詢問此行的經過。
貓爸組織一下語言，大致提了一下和海洋種群的交易，重點放在偷獵的海盜以及藍星可能出現的危機。
「你有幾成把握？」黑松問道，這件事很嚴重，如果真像齊樂說的，他們必須提前做出安排，避免事到臨頭手忙腳亂。
「至少六成。」齊樂說道。
「三目魚能夠讀取海盜的記憶。之前發生在基地的戰鬥不算什麼，如果對方不改變計劃，戰艦遲早還會再來。」
「如果他們進入藍星，所有的種群都會遭殃。所以，我的建議是，最好將消息擴散出去，早作提防。」
聽完他的話，松鼠們沉默片刻，表情變得堅定。
「對，齊樂說得對！」
「我們沒有飛船和雷射武器，但我們一樣可以戰鬥！」
「如果他們敢來，就像是那群偷獵的海盜，一定要讓他們有來無回！」
「敢來就要付出代價！」
「別以為咱們好欺負！」
松鼠們的吵嚷聲引來鼴鼠的注意，連地道深處的黑蜘蛛都被吸引過來。知曉事情緣由，兩者的反應和松鼠如出一轍，都做好戰鬥的準備。
黑蜘蛛有這樣的反應，齊樂並不感到奇怪。倒是鼴鼠，在他的印象中，向來不是熱血的類型。
「海上發生的事，我們全都知道。」鼴七正色道，「不只是我們，還有猛禽，以及十二區的烏鴉。」
「海上的事？」
「就是你們和異族飛船對峙。」鼴七道。
「自從那件事傳開後，許多族群都改變了想法。他們開始明白，僅僅捍衛自己的領地並不夠。藍星我們的家，家中的一切都屬於我們，我們必須保護！」
「種群之間捕獵，那是藍星內部的事。如果外來者欺負我們，我們必須聯合起來！」
「如果沒有海上的消息，沒有你之前說的一些話，我們不會明白這一切，更不會產生類似的想法。」
「所以，齊樂，謝謝你！」
鼴鼠說話時，單臂高舉不停揮舞，很有幾分氣勢。
齊樂抬起頭，視線掃過鼴鼠，繼而是松鼠，然後是黑蜘蛛和太歲，不知為何，突然感到鼻子有點酸。連忙用手按住眼角，絕不能當眾掉眼淚，堅決不成！
「喵~」
小貓蹭蹭齊樂的胳膊，然後從他腿上跳了下去。
下一刻，貓爸再度被毛團群埋。
只是松鼠之外，多出一群肚子帶褶的鼴鼠，一個壓著一個，場景蔚為壯觀。
基地中，希雅爾看過航空港送上的報告，向星宿六的盧卡斯總督發起通訊。
盧卡斯的父親出身星宿一，曾官至聯盟艦隊上將。他的母親來自星宿六，家族統領該星系長達千年。兩人從相識到結合很有一份傳奇色彩。
迥異於希雅爾的父親，更不同於萊亞的渣爹，他的父親一點不渣，和妻子感情極好，與妻族的關係也十分融洽。
可問題是本人再好，架不住家族拖後腿。
在盧卡斯出生後兩年，父親就死在聯盟同星獸的戰鬥中。
之前被父親壓制，家族中的人始終不敢有太大的動作。失去父親的保護，風言風語開始明目張胆的出現。母親發現苗頭不對，果斷離開母星，帶他返回星宿六。
為確保安全，不惜和父系家族徹底割裂，將他的姓氏改為母系。
比起父系家族，盧卡斯更傾向於母系。也就是說，比起做一個軍人，他更熱衷於經商。
或許是他經商的手段太成功，也或許是他展露出的驚人政治天賦，經過家族合議，盧卡斯成為外祖父的繼承人，並在他三百七十二歲那年，成為星宿六的總督。
星宿六是移民星系，也是貿易星系。
該星系種群數量繁多，要處理的事務相當繁雜。在外人看來，他們一切朝向利益，很難團結起來。艦隊實力一般，在聯盟內只能算是中游，不需要太過忌憚。
然而，凡是和盧卡斯打過交道，都會徹底改變這個想法。
星宿六別的不多，就是錢多！
只要盧卡斯願意，分分鐘武裝起一支艦隊。
沒有戰艦？那些遊走在各星系間的商隊都是透明的？
一艘兩艘武裝商船不算什麼，根本無法對抗一艘戰艦的火力。換成五艘六艘，七艘八艘，乃至九艘十艘呢？蟻群噬象，耗也能耗死你！
所以，有「瘋狂」之名的阿萊克圖總督，也和盧卡斯總督保持一定程度上的友誼，並不想和他發生無謂衝突。
這次海盜之所以能得手，一來是星球上混入奸細，為海盜通風報信；二來是兩顆星球位於星宿邊緣，還處於拓荒階段，駐紮的軍隊並不多，一時猝不及防。
最後一點，則是塞繆爾的艦隊攔截訊號，拖延星宿六的救援隊伍，給海盜留出了充足時間。
幾個原因綜合起來，才釀成這場慘禍。
盧卡斯總督不知道事情存在蹊蹺？
事發當時，他的確被憤怒蒙蔽雙眼。但冷靜下來之後，很快發現其中端倪。
正如現下，接到希雅爾的通訊，得知藍星上發生的一切，聽到兩場襲擊之間的關聯，他僅是挑了一下眉，似乎並不感到意外。
「如果這是陰謀，你是否已經掌握證據？」盧卡斯問道。
「我有一份海盜的訊問資料。」希雅爾取出記錄儀，「只是過程不太美好，您確定要看嗎？」
「是的。」
希雅爾點點頭，打開記錄儀。
畫面投射到虛擬光屏上，一陣悽厲的慘叫響徹指揮室。
看著泡在水中的海盜，再看看貼在他額頭上那隻圓乎乎的怪魚，話說，那是魚吧？盧卡斯總督的嘴角微微扭曲。
這就是給他的證據？
不是對希雅爾有相當了解，他會立刻切斷通訊。
希雅爾沒有解釋，請他繼續向下看。
沒過多久，屏幕中的怪魚開始說話。隨著他的講述，盧卡斯總督的表情越來越難看。
「這條魚是藍星種群，在讀取這段記憶之前，同基地沒有任何接觸。」
「這些海盜同塞繆爾勾結，企圖在藍星偷獵，結果被藍星原生種抓獲。」
「他們審訊海盜的目的，是為查明對方是否還有同夥。可以說，一切都是偶然。」希雅爾說道。
「你是如何得到這段記錄？」盧卡斯問道。
「抓獲這批海盜的原生種和基地有貿易往來。」
「貿易往來？」
「是的。」希雅爾頷首，「藍星基地的交易，想必您曾經聽聞。」
見盧卡斯沉默下來，希雅爾繼續道：「我知道這樣的證據不會被母星審判庭採信，但是，我希望您會有自己的判斷。」
「不用再說了。」盧卡斯總督打斷了希雅爾的話，沉聲道，「我相信你的話。」
「所以？」
「我會考慮你的提議。」盧卡斯總督硬聲道，「無論是誰，膽敢踐踏星宿六，並試圖愚弄我，都必須付出代價！」