危險不自知
太后身邊的環竹不見蹤影，原先還在正殿候著，轉眼便消失在原地，殿衛司的人在暗處守著太后，環竹再次出現時，已在一處廂房中，她此番受命於太后，只為將朝聖殿的喜兒引來。思兔閱讀
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殿衛司假冒二皇子的人將喜兒約來，喜兒不疑有他，將自個的差事交給了旁人，喜滋滋來廂房赴約。
「二皇子！二皇子！」喜兒在廂房外扣著門，房中沒有任何回音。
她推門進去，一把利劍迅速架了上來，眼前的鋒利嚇的她不敢動彈。
「你就是朝聖殿的喜兒？」環竹蒙面現了身形，一雙眸子冷冷看著喜兒。
「你是誰？二皇子呢？」
喜兒自知被騙，恐懼之餘亦想清明自個被人盯上的原由，一個宮女哪有這般大的價值，與二皇子雖有一些不清不楚的關係，但喜兒也明白，自己不過是皇子消遣的樂子罷了。
終非長久的依靠。
「如果我是二皇子的人，你會如何？」環竹試探著喜兒。
「以二皇子的作風，他派來的人會……會直接將我殺了，哪會……同我說一句廢話。」
「既是知道他的為人，何苦搭上自己的性命，不如我們合作？」橄欖枝已出，接不接就看喜兒的選擇。
喜兒沉思片刻，考慮著利弊，她只是一個宮女，爬到頂也只是朝聖殿的女宮，朝聖殿又不止一個女宮，如此顯得這位置更加無足輕重。
若是依靠二皇子也不是長久之計，二皇子薄倖是出了名的，她也不可能成為二皇子的侍妾，單是淑妃那關，她便過不去。
「同你合作，我……我能保命嗎？」富貴暫且不論，活命才是重中之重，喜兒無力自保，若是挾持她的人能護她無恙，合作一事亦是可行。
「可以！」
殿衛司保護一個宮女也不是什麼難事，環竹答應的很痛快。
「你們想讓我做什麼？刺殺的事我……我做不來。」
「不用你殺人，我家主子要你做二皇子妃。」
「二皇子妃？這個我做不到，我身份低微，長春宮瞧不上我。」喜兒低著頭，似乎很怕脖子上的劍刃失了重度。
環竹見此，上前夾著劍夾將其拿開，喜兒得了自由，久久舒著氣。
「我的人會幫你，你只需聽我吩咐便成。」
喜兒半信半疑，以陛下對二皇子的寵愛，不大可能讓他娶一個小小的宮女。
「你家主子難不成還有通天的本事？」
「不巧，我家主子剛好有這本事。」太后可是手握重權，誰也不懼的。
「如果真有本事，我願意聽你家主子的吩咐，你們需要我做些什麼？」
二皇妃的吸引力太大，她實在是放不下這般權貴的日子，若是，若是成了皇子妃，便也無需日日伺候著宮裡的主子，也不用看旁人的眼色行事。
環竹俯耳說了幾句話，喜兒細細聽著，這事她還不曾做過，也不知是否可行？
「你可明白自己要做什麼了？」
「喜兒明白，萬一，萬一我有性命之憂，還望姑娘救救我。」
「你大可放心，我家主子可是菩薩心腸，你現在回去原本的地方，匆要讓人發現什麼，對了！你先將這藥服下。」
環竹從懷中拿出一個錦盒，喜兒顫顫巍巍的接過，膽戰心驚的將盒中的藥丸吃下，隨後便被環竹請出了屋子。
見人走遠，環竹解開蒙面的紗布，巧笑道：「只是養胎的藥罷了！瞧她嚇得！只願不要壞了太后的事。」
確認喜兒走遠，環竹換回原本的衣服出了廂房，朝著正殿而去。
「事情辦好了？」太后從蒲團上坐起。
「回太后都辦好了！」
「那宮女可是個堪用的？」
「奴婢瞧著她有些野心，皇子妃的位置，她怕是已經惦記上了。」
「看來她勉強能為哀家所用，環竹你多派幾個人盯著她，免得出了什麼差錯！」
「是太后！」環竹領命退下。
林亦綰與裴故安到了白霧寺外，兩人一前一後進了正殿，太后早已等後多時。
「亦綰怎麼這般快就來了？」
「回皇祖母，綰綰覺得山上冷，我便與她一道下了山，皇祖母一人在白霧寺，我們也該來陪陪皇祖母。」
「光會說些好聽的，既是來了，便同哀家一起拜拜佛祖。」太后拜的虔誠，閉目祈禱著什麼。
「皇祖母何時信佛了？孫兒記得皇祖母只是偶爾抄寫佛經靜心。」
「拜佛求個心安罷了！哀家已是太后，在塵事沒個相求的人，便也只能相求佛祖，哀家求的無非是你與亦綰平安的事，還愣著做什麼，都過來拜拜。」
太后相邀，他們也不能拒絕，佛祖前跪了三人，各自求著心中所願。
太后跪的久了，再次起身時重心不穩，好在林亦綰及時扶住了她。
「皇祖母當心些。」
「多虧有亦綰在，哀家年紀大了，這身子骨愈發不利索，扶哀家去竹林吧！有些日子沒見你母親了。」
太后一直在正殿等著，就是為了候著林亦綰，與她一道去祭拜林太傅的髮妻葉姒。
竹林外微風陣陣，將山中的霧氣也吹散了些，太后每走近竹林一步，心中便多了一分沉重，她說不清那番複雜的追憶，只是，只是微微嘆息，再嘆息著……
太后跪坐在葉姒墳前，林亦綰與裴故安皆是一怔，太后這是何故？太后跪太傅之妻，這是從未有過的事。
「不必驚訝，哀家理應跪姒兒。」
理應？
林亦綰臉上寫滿了不解，太后不必向任何人行跪拜禮，在她的記憶中太后與娘親應當從未相識才對。
「那位姓楚的葉家人，亦綰可知他去了何處？」
「皇祖母說的可是全伯伯，聽說今日寺中的僧人出了關，有人守寺，全伯伯應是一人去閉關了，他是個武痴，平日裡除了守墓便是習武，沒人能尋到他。」
太后有些許的遲疑，繼而輕嘆道：「他是個忠心的，過了這麼多年還記著習武，葉家滿門皆是忠臣，哀家倒是不如楚全，竟守了一人十年。」
太后自顧自說著旁人聽不懂的話，她在自個的回憶中深陷，回過神來見了葉姒的墓碑，不由得伸出手想抓住什麼。
「皇祖母，我娘親到底是因和染病？」
「瘟疫！是瘟疫！乾元六年發生在白霧山的瘟疫，那時白霧山的香火還算不錯，因了此事斷了十年的香火。」太后一字一句的說著，當年的事仿佛還在眼前。
林亦綰在震驚的餘味中生生愣住，她想過很多可能，卻不知娘親是染疫而亡。
「那一個月里，都發生了什麼？」林亦綰平復著情緒，心中早已苦亂成麻。
「乾元六年的那個七月，染疫的人都被關在白霧寺，下山的路封了，哀家本已做好赴死的打算，我們這些染疫的人若是下了山，整個北聿便一發不可收拾，那一個月里，唯有葉解年與葉姒父女義無反顧上了山，哀家以及那些官家的家眷，皆受恩於你外公和娘親，姒兒她真是個很好的姑娘，那般無味的日子裡，她像啟明星一般照亮著所有人。」
這般心善的人兒，卻沒能護住自己。
「皇祖母，娘親她逝世時安祥嗎？可有……可有痛苦？」林亦綰強忍著悲意，裴故安有些心疼的攬著她，他唯一能做的，只是陪著她。
「研製出解藥的那個晚上，染疫的人服了良藥，去尋你娘親時，她伏在桌案上睡的正香，那時哀家只當她睡著了，只是之後姒兒竟在未醒來，她在睡夢中離世，應是，應是不痛苦吧！」
「外公呢？他老人家身子健朗，用藥自醫也不是難事。」
「葉提點頭一日便染了疫，早早去了，你娘親一人挑起了擔子，哀家從未見過這般堅毅的女子。」
竹林中靜默了許久，太后此番將真相告訴林亦綰，不知有什麼用意。
林亦綰紅眼望著眼前的墓碑，明了娘親的醫道，敬佩之餘亦是思念綿綿，沒了娘親後，她再未去城北放過紙鳶。
「皇祖母，當年的事為何要一直瞞著。」
「白霧山的瘟疫不是天災，乃是人禍！瞞著是為了穩定人心，以免再被有心人利用。至於幕後之人是誰？哀家尚且不知，只知這毒源自陳國，北聿常有陳國細作暗中走動，白霧山瘟疫一事與陳國一定有著什麼關係。」
林亦綰眼中閃過一絲訝色，似乎明白林家常有刺客的原因，「太傅府常有刺客，他們是為了毀掉娘親的那張藥方，皇祖母今日告訴我這些又是為了什麼？」
「為了讓你爹爹不要再查下去，當年投毒的細作已處死，再查下去，恐有性命之憂。」太后正色說道。
林亦綰想起南山湖那日，裴故安與二皇子抓的正是那個陳國細作。
「皇祖母……」
「不要多問，那事皇家去查，總也好過你爹爹去赴險，哀家護不了你娘親，只希望裴氏皇族能護林家百家無憂無難。」
林府樹敵太多，若不是太后暗地裡相助，十年前葉姒解了瘟疫，這林家早就被投毒的勢力除掉了。
「阿故，你往後切不可負亦綰！好生待她。」太后特意在葉姒墳前叮囑他，便是為了讓他記牢。
林家在危險邊緣搖擺而不自知，遠赴林家的刺殺，殿衛司攔了無數次。
「皇祖母，孫兒不會負她。」裴故安神情堅定。
多年不解的事，林亦綰瞬間開悟，太后見她想的入迷，復又出言提點了幾句。
「亦綰，你不要多想，安心在東宮住著，當年的事自有哀家去查，別將自個困住了，若是得了空，多勸勸你爹爹，他一個文臣就不要再參與了……」