第174章 孤注一擲
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秋風盪過湖池，乾枯的蓮花下僅有幾片晚出的碧青荷葉，已然在秋季堅守最後一抹時光。
一位錦鯉淘氣的吐出氣泡，從荷葉邊冒出頭顱，似是瞧見了廊橋涼亭上的人影，驚慌的擺過魚尾，沉入湖底，在平靜湖面當期層層暈開的漣漪。
廊橋盡頭，侍衛踩過木板，抬起的目光落在手扶欄杆沉思的人影身上，輕嘆一聲。
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先前之時，吳王喜好垂釣，在夏末秋初之際總是要釣上片刻。
如今被這煤爐之事所困，嘴上說著無妨，實則看得出來，內心之中還是放心不下。
走至身後，侍衛停駐腳步，拱手揖禮。
「吳王殿下。」
前方人影揚起手掌，打斷話語。
「城中如何？」
「自長孫府邸張貼榜文以來，城中質疑驟然激增，多是些不好的言論。」
預料之中的消息並未讓李恪太過驚詫，重新握上欄杆的手緊了緊，並未回話。
清風拂過，前額上一縷青絲掃過李恪憂愁面頰，一聲無奈嘆息飄散風中。
沙沙沙。
腳步輕響，有家僕前來，侍衛瞥過李恪一眼，轉身迎上前去，問清事宜重新回上廊橋。
「長孫大人來了。」
李恪微微眯眼，平靜眼眸中顯出一抹驚詫。
當朝重臣訪府本就是皇宮禁忌，更何況還是粘連皇親國戚的長孫無忌。
如此急匆匆而來，李恪多少已經知曉乃是因為何事而來。
「去前廳。」
「告知鄭國公，府後留有大門。」
掩人耳目，該做的還是要做！
穿過湖池，李恪徑直去往府邸前廳，朝著身披寬敞大氅遮掩的長孫無忌拱手道。
「長孫大人，快請坐。」
屏退眾家僕，長孫無忌清明眼眸之中飽含憂色，拱起手來，鄭重躬身。
「吳王殿下，老夫向你賠罪來……」
話音未落，已被李恪一把攙著，阻擋弓下的身姿，論其輩分，身為小輩怎敢受此大禮。
「長孫大人這是作何？」
「說道起來，你還是孤叔伯一輩，孤還要向你行禮才是。」
身形被阻，長孫無忌輕嘆一聲，輕拍扶在臂彎的手背。
「唉~吳王殿下啊，長孫府邸也是迫於無奈，阻你財路，並非長孫家的意思。」
「老夫也是……也是迫於無奈……」
「你又何苦在這關頭上，再次包下兩座礦場？」
攙著老人落座，李恪盈盈一笑，推上茶盞過去，落座長孫無忌對面。
「長孫大人。」
「雖是你我有身份之別，可商道有商道的規矩。」
「這些礦上也是為煤爐所準備下來的，長孫大人張貼布告也是應該，兩者並無絲毫不妥。」
李恪索性將話語說的直白，一如先前做木炭買賣與長孫府邸那般。
長孫無忌面露憂色，望向對面神色泰然人影一眼，多少有些欣慰讚許。
李恪雖貴為皇室，卻絲毫沒有拿著皇室身份壓榨商場，憑藉自身實力在皇城中打拼出一條自己的商路，足以讓眾多富家子弟汗顏。
如今煤爐頹勢已定，卻絲毫不流露半分急躁之色。這樣的人，商道前景，不可限量。
收回思緒，長孫無忌揮過手臂，捏上茶盞。
「吳王殿下，這清茶買賣在皇城之中首屈一指，半年時辰足以挽回你在煤爐上的損失。」
「又何必這般固執己見，要固守這煤爐買賣？」
「眼下皇城中店鋪多有張貼告示，尚未開售，便已是這樣的局面，等大售只等冷場。至於什麼利國惠民完全成了一句口號，更成了全城笑柄。你這又是何苦？」
似乎對這樣的忠告聞所未聞，李恪緩緩起身，踱步屋舍。
「這樣的傳聞，孤也聽聞不少，更有侍衛稟報，在大些的茶鋪酒肆中，這煤爐更成了說書人口中津津樂道的評書。」
「呵，坊間文人學士也對此事耿耿於懷，尤其是聽聞不少村落子民拿著雞鴨前去置換之時，更是評論嘈雜一片。」
踱步身影停下，轉頭望向長孫無忌。
「常言道，好事不出門，壞事行千里。」
「先前的耕犁之事，製鹽奇舉，乃至馬蹄鐵這等光耀事物，已無人再提及。滿滿的惡言，將這個曾經耀眼之人拉下深潭。」
「孤只是好奇，這樣的局面，李閒還能坐得住，絲毫不見慌亂闢謠之舉。」
此話一出，長孫無忌有些急躁，撐著扶手站起，蒼老的臉上皺紋更深。
「嗨呀！吳王殿下，這都什麼時候了！」
「李閒他現在可是百口莫辯啊！莫說是這皇城，就連那些異域商人也頗有微詞。」
「錢帛對於吳王殿下乃是小事，可這吳王殿下的名聲可是經不起這等事跡玷污啊！」
說道此處，長孫無忌鄭重拱手，面上一片不忍之色。
「殿下，三思啊！」
扶起老人有些顫慄的臂膀，李恪呵呵一笑。
重新拉至老人坐上座椅，負手走在屋舍內。
「長孫大人無需驚慌，孤也並非心熱之輩。」
「你所言這些，孤有何曾不能想到？工坊不散，定時李閒有些後手。」
「孤自弱冠之歲以來，初習商賈之道，闖蕩近三載有這樣的家產已頗有成就。」
「坦途順當未免太過無趣，倘若此番血本無歸，倒是讓孤在商場上更有闖勁。區區萬金，又何嘗不能東山再起？」
聽罷此話，長孫無忌直起的身子頹然靠上椅背，面上一片死寂。
此番前來本是規勸吳王放棄，向來吳王殿下也是鐵下心腸要投資在這李閒身上了。
沉吟良久，長孫無忌撐著扶手緩緩站起，頗顯無力的拱拱手臂。
「即是吳王殿下心中已有定奪，乃是老夫多慮了。」
「此番朝堂之上，軍營之中衛國公也屢屢犯錯，引起大營軍士不滿，全朝文武都有勸諫陛下將李閒此人從西征軍營中剔除。」
「眾矢之的，還望吳王殿下多多思慮！」
望著佇立在窗前的背影良久，老眼之中有不解神色閃過，微微擺擺頭，長孫無忌重新套上寬大衣衫，遮掩面容體型，再次拱手。
「吳王殿下，這李閒，不值得你這般。」
「老夫，告辭。」
吱嘎門響，有步履走了出去，屋舍內的亮光再次消弭，留下少許昏黃。
佇立窗前的身影緩緩轉身，眉峰高高皺起，俊朗面頰擔憂之色濃重，喃喃道。
「軍營？這小子還能和軍營扯上關係？」
片刻後，握緊的手掌緩緩攤開，李恪輕喃自語。
「李閒啊，但願你能渡過難關。」
「如若不然，石炭這筆損失，可是要加在衛國公府頭上。」