第147章 元旦
入了臘月連降幾場大雪,九六城裡銀裝素裹，轉眼便到年關了,家家戶戶都在晾脯臘，宰年雞，置年貨，城中道路車水馬龍,東西二市周圍更是熙熙攘攘。思兔閱讀sto55.com
衛十一郎與鍾家人的關係再密切，除夕元旦也得回自己府上過。往年這個時候是他最難捱的一段時日,偌大個衛府就他一個主人,張燈結彩反而襯得他越發孤淒。且下人們怕他傷懷，個個都卯足了勁做出喜興的樣子,可對著他時越發小心翼翼,眼底里透出憐憫來。
從十多歲開始，過年只余苦澀一味，元旦於他而言便是對著家人們的靈位逐一叩首,懺悔一年光陰虛度，大仇依舊未能得報。
如今有了鍾薈,一切都不一樣了。
這是鍾薈出嫁後第一次過年,她這個新上任的衛府主母免不了要往來酬酢。
好在衛府不比姜家，下人們訓練有素，各司其職,加之有往年的成例可循，應付起來並不費力——何況她頭頂屠戶女的招牌，即便有什麼疏忽失禮之處也是情有可原理所當然,倒是做足十分反而惹人側目，到時候吹毛求疵者紛至沓來，能將她的毛薅禿了。
鍾薈深諳此情此理，樂得省心省力，凡事不求一鳴驚人，但求不出大紕漏。
只是仍舊是有層出不窮的事。誰都知道衛十一郎少年英俊天恩正隆，天子顯然是想將他外放幾年曆練歷練，再委以機衡之任，只是如今裴氏勢大，天子富於春秋，衛琇年方弱冠，兩人如蹈水火，萬一時乖運舛，翻覆只在須臾之間。
此時若不搭上這條線，待衛家鳳凰展翅翱翔於九天之上便再無機會了，可萬一衛十一郎涅槃不成，同他祖父一樣是個寂滅的命，那此時大獻殷勤的難免弄巧成拙，叫裴霄記上一筆。
便有那心思活絡的想著另闢蹊徑從女眷入手，本來大年下誰都忙，並非設宴待客的好時機，鍾薈卻莫名收了一堆帖子，由頭五花八門，有邀她賞梅的，觀雪的，品香的，鑒茶的，某家夫人連新得了只毛色雪白的猧子也要請刺史夫人蒞臨指教。
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衛琇不知她生怕夫人受這些瑣事之累，反將正事耽誤了，一早便對她道：「那些應酬交際甚是無謂，你不用俯就那些人，不想理的推了便是。」
說罷目光如炬地從一堆帖子中挑出一張，眼睛也不眨一下便扔進腳邊的碳盆里燒了：「呵，好大的臉。」
帛紙一挨火炭立時燃了起來，鍾薈探頭往火盆里看時只見到半個龍飛鳳舞的蕭字，忍不住笑起來：「橫豎閒著也是閒著，權當解悶了，對了，薛夫人家那猧子好頑得緊，雪球似的，打起小噴嚏來叫人心尖兒打顫，我同她討了一隻，已經說好了明年養了崽子留只長得最俊的，托人給我送到青州來。」鍾薈眉飛色舞地道。
她眼角微彎，嘴邊兩點淺淺笑靨，衛十一郎也覺心尖打顫，手臂一舒將她攬入懷裡，豪邁地道：「你喜歡這些？見你養的都是禽鳥，還以為你不喜走獸……我叫人去覓一隻好的便是，何必跟人去討，還得巴巴地等上一年。」
「噫！你倒是窮大方！不要白不要，品相好些的猧子動輒十萬金，家裡眼瞅著揭不開鍋了，能省一點是一點吧。再說了見過那一隻便看不上旁的了，特別是那一身油光水滑的皮毛，嘖嘖，」鍾薈眼珠子一轉又拿他開心，捋了捋他絲緞般的頭髮，「不過還是不如你。」
「好啊，竟把你家郎君同猧子比，」衛琇一個轉身將她摁在案上呵她癢，「這回可是你招我的。」
鍾薈死到臨頭猶嘴賤：「猧子哪能同咱們家阿晏比，至少也得找只貂來……哎呀…...不敢了不敢了……郎君饒命……」
……
「這還有一大攤子事呢，明日得遣人去各家走禮了，禮單還未定下，又耽擱了半日……」鍾薈抬起手，袖子往下一落，露出瓷白的胳膊，她理了理衣裳和鬢髮，嗔怪地看了衛琇一眼，「昨日還說趁著旬休幫我忙，盡拖後腿！」
衛琇貼著她耳朵不懷好意地說了句什麼，氣得鍾薈臉一陣白一陣紅，立時要同他翻臉。
衛琇趕緊做小伏低地給夫人賠罪，拿過禮單來酌情添減，鍾薈十來歲時便幫著她阿娘理家，這些事情上手很快，衛琇過了一遍也就差不多了。
「忘了同你說一聲，反正都已經撕破臉了，今年我就沒擬裴家的單子。」這廂鍾薈從淨室中走出來，身上肌膚微紅，眼睛裡瀰漫著水汽，套著寬大的吳綿寢衣，顯得格外嬌軟，說出的話卻是硬邦邦擲地有聲，「他家的禮昨日送來了，如此一來咱們只進不出，白賺那死老魅一筆。天子也真是一毛不拔，連歲旦酒都比往年淡，莫不是兌了水......啊呀簡直窮瘋了！」
衛琇聞言沉默良久，心道自己是該想法子趁些錢回來了。
＊＊＊
除夕下了半夜雪，卻無風，衛琇夜裡照例醒來數次，摸索到身旁鍾薈的手攢住，聽一會兒枯枝被積雪壓斷髮出的細碎聲響和撲簌落雪聲，靜謐安穩的感覺逐漸從心底漫上來，光一樣驅散了夢魘，於是他慢慢平靜下來，又睡了過去。
到了平旦時分卻是睡不得了，遠遠近近的爆竹聲此起彼伏。
鍾薈皺了皺眉，在睡夢中嘟囔了一聲，顛了個身用衾被蒙住腦袋，顯是打算不管不顧睡他個天昏地暗。
衛琇從背後抱住她，吻吻她後頸，輕輕道：「阿毛醒醒，過年了。」
鍾薈橫不能理解為何有人如此熱衷早起，除非操勞半宿，衛琇平素不到卯正便起，去院外小竹林練會兒劍，接著沐浴更衣去官府，旬休日也不賴床，簡直自律得不像個少年人。
鍾薈將眼皮撐開一條細縫，見周圍依舊黑沉沉的，不似已經天亮，惱怒地哼了一聲，重新闔上眼，嘴裡喃喃地抱怨了一串。
衛十一郎一句也沒聽清，又去撓她腰和腋窩，一邊咬她耳垂：「懶阿毛，快起床，再不起夫君可要敦……」
鍾薈心中一凜，睡意全消，骨碌一下爬了起來。
郎君和娘子房裡有了動靜，下人們也開始忙碌起來，不一時兩人盥洗梳妝畢，下人已將庭中積雪掃除，架起了曬乾的竹子和茅草，衛琇一手挽著鍾薈，從僮僕阿慵手中接過火把點燃茅草，竹堆不一會兒便噼啪作響。火光將兩人的面龐映亮，火苗越躥越高，仿佛點燃了天空，那一隅便逐漸亮了起來。
衛琇牽著鍾薈在庭前站了很久，直至爆竹聲慢慢偃息，沖天的火焰低了下去。在新年第一縷晨光中，他一瞬不瞬地望著與自己並肩的妻子，仍舊有一種如夢似幻之感，不敢眨眼，也不敢放開她的手，仿佛連呼吸重一些都會將這一刻吹散。
鍾薈掩著嘴打了個呵欠，慢慢靠在他肩上嘀咕道：「衛阿晏，你大黑天的拖我起床就是為了看這個麼？對了，我們姜家有個規矩你肯定不知道，打糞堆知道麼？可有意思了，又靈驗，一會兒我教你，就是有點臭你得忍著......」
衛十一郎被她撲面而來的煙火氣熏了個正著，笑著低頭吻吻她的發頂心，終於不再杞人憂天擔心他的阿毛如同仙女一般飛走了。
元旦有許多習俗和講究，尤其是衛氏這樣的世家，衛琇本來很不耐煩這些，不過今年有了鍾薈相伴，那些僅為應景和寓意吉祥的程式似乎又有了非同一般的意義，如同小時候一樣——那時候他曾發自肺腑地深信不疑，飲椒柏酒真能長命百歲，桃湯真能驅邪避穢，生吃雞子便能百病不侵，沒有膠牙餳黏著牙齒真的會脫落。
衛十一郎懷著近乎赤子的虔誠替鍾薈戴上自己親手制的卻鬼丸，御賜的那些都叫他偷偷倒進了水池子裡——司徒鈞賞的卻鬼丸不招鬼便謝天謝地了。
卻鬼丸說白了就是在蠟里混了雄黃，趁熱搓成丸子，鍾薈打開香囊瞅了瞅，衛十一郎生怕一顆效力不夠，在裡頭足足裝了九顆，顆顆鬼斧神工，大小形狀都不同——衛琇這雙手也是神鬼莫測，要說他手笨吧，撫琴揮毫作畫無一不精，做起某些事來更是靈巧得難以置信，但是你要說他巧吧，搓個丸子也能搓得驚天地泣鬼神，成昏翌日興興頭地替她畫眉，一邊描成地龍，一邊畫成個蛾子，還美其名曰尚古。
接著便是祭拜先祖了，衛琇帶著鍾薈走進祠堂，裡頭密密麻麻的一排排靈位，壓得人喘不過氣來，不時有熟悉的名字從掠過，不過片刻，鍾薈的視野中已是一片模糊，想起這些年來衛十一郎獨自祭拜家人的情形，心揪成了一團。
兩人先從列祖列宗開始拜起，到衛昭的靈位前，衛十一郎輕輕道：「阿翁，我終於把阿毛娶回咱們家了。」說著給自己斟了一杯屠蘇酒一飲而盡：「三年之內，孫兒必定手刃仇讎。」
「阿翁，阿毛來看您了。」鍾薈顫聲道，深深稽首，抬頭時已經泣不成聲。
衛琇掏出帕子替她拭淚：「莫哭了，大過年的，阿翁他們也不願見你如此。」
到衛珏的靈位前，衛琇替鍾薈把酒杯斟滿：「你同六兄說會兒話吧。」說著便退到十步之外。
鍾薈將酒飲盡，怔怔地望著眼前模糊的兩個字，無論如何不能將塊木牌同記憶中的翩翩少年聯繫起來，終是一句話都說不出，掩口失聲痛哭起來。
衛琇走上前來，撫了撫她的肩頭，將一隻酒杯放在衛六郎的靈位前，斟滿酒，在鍾薈身邊跪下，默默磕了三個頭。