第11章 明月穿雲星空稀 故人聞風各生疑（4）
第11章 明月穿雲星空稀 故人聞風各生疑（4）
城東買賣做不了，晌午未到，紅珠便出城走村串戶。思兔sto55.com紅珠在城郊村戶中喜厭各半。村婦們一面討好他，好得一些便宜貨。一面見他如此陰陽不分免不了心中蔑視，背地裡說些難聽的話。他也明知，可是生意要做，臉面也就顧不得那麼多了。只要不當面撕破臉，管她們背地裡怎麼說。雖說他面上是女兒家，這心裡還是剛硬得很。為了碎銀餬口，哪能事事清楚明白記恨。
到了村頭，見一幫人在村頭大樹下扎堆。他心中道趕巧，不用挨家挨戶說道。他遠遠地笑著搭話。平日裡幾個熟客拉著他七嘴八舌說開，互相推搡，唯恐別人搶了她的話頭。
有個女人說，就剛，已在家安度晚年的老郎中息夫來自個把自個的手腳砍了，割了舌頭，身上沾了什麼，把自個兒折磨地血肉淋淋。死了。村子裡的老者都沒了主意，讓人報官。
有的說肯定是仇人幹的，也有人說是害死昌巴王爺的人連環作案。有人說家裡的人在一旁看得清清楚楚，老郎中自個找的刀，自個地上打滾，然後就冒煙起火了。灑水救火，不曾想跟澆了油似的，燒得黑黢黢一團。
村婦好不容易有了談資，怎肯輕易放過。平日有妒忌老御醫家產豐盈的，有家人大病小災老郎中診金高結了仇怨的。也有自覺高攀不起的。她們添鹽加醋地講，有些幸災樂禍。也有看不過去說息夫來是宮裡坐堂醫、民間神醫之類的好話。
在如履薄冰的宮中行醫，息夫郎中尚不得丟命，不料卻在城外家中發瘋自殘而亡。其中蹊蹺，一時難知。
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紅珠與老郎中家人有點頭之交，雖說行醫發跡，又是宮中坐堂醫頭銜，可也算是平常百姓，並無欺鄰霸田。婦人們事不關己的僥倖，絲毫沒有同情之心。紅珠想到落難時被人譏笑踐踏，心中一陣酸楚。便道：
仇富多，憐貧少，中道觀火。
妒心聚，多情散，江急灘闊。
說世道、話因果，誰人不落？
今日幸樂他人禍，明朝己身少魂魄。
婦孺見他不做買賣生意，倒像是個咬文爵字書生，不做理會。
今日這兩件怪事，早已讓紅珠又驚又怕，買賣也不做了，挎著籃子回家去。路上一直想這是意外還是人為？這事兒，他一個鑽研胭脂水粉的怎可破解？
回到破廟，見一人背坐在院子土墩上，身著土褐色長披風。紅珠險些嚇倒，怪責道：「你是何人？為何亂闖？」
那人轉過頭，正是前幾日碰到的婆婆。兩人噓寒問暖一番。在破舊院落里，紅珠鬆了一口氣，把今兒個聽到的奇怪事說給她聽。
討金婆婆鎮定自若，道：「自古事事有因有果，哪有無緣無故的仇恨？說不定他們生前做了傷天害理的壞事兒，我們這些外人不知道罷了！僅因他們慘死，我們心生可憐，豈不是被矇騙！真相未大白天下時，不足為奇，不足憐惜！」
紅珠覺她心冷意狠，不再爭辯，把沒有賣出的粉妝品放回屋內架子上，鑽進有鍋灶碾盤的小偏屋。又是生火，又是推磨。他沉醉自個兒喜好中。
討金婆婆在門口看著，問道：「你這是做什麼香露？聞著有股刺玫麝香味兒。」
紅珠很是驚喜，手上不停工，挑起眉頭說道：「老人家果真厲害！前幾年聽幾個親王妃說，托人從西面什麼身毒國、烏鴉國買回來的香露，灑在衣上身上，十餘日不散，香氣可傳三丈之外。比起佩戴的香袋，燃的薰香，方便又香味久，說是製法如釀酒。我試了好幾年，雖沒有完全摸出門道，但也有一些心得。」
她拿了鋤頭，讓討金婆婆跟著，在一棵老樹下刨挖。埋著的一個小木箱子裡放著幾個半寸大的黑陶瓷小瓶。紅珠如視珍寶，自喜道：「大千世界，萬物有靈。那些芳香之物，或花瓣、或枝葉、或根莖，都如一個香源。我試過蒸煮曬烤，均不得意想之物。後用釀酒的法子，得出一些精品，只苦於它們不易存儲易散發，還需花幾年琢磨調配的方。」
她起開瓶塞。瓶中飄逸出一股沁人心脾的芳香。先是如甘冽般清凌，再如磐石般敦實，後如霞光般淡去。妖艷嫵媚不失端莊沉穩，爛漫天真裹挾俗世靡靡之味。
聽到討金婆婆這番評述，紅珠驚得瞳孔放大。越發篤定眼前這個自稱為乞丐的老太婆是非凡之人。
討金婆婆撿一些恭喜發財、手藝非凡之類說搪塞，對身世閉口不提。紅珠不好一再追問，怕惹惱了她，失去一位忘年知己。既然老人家不說必有難言之處，再逼問，有些強人所難。
這倆人算是投了緣，聊起妝容品沒完沒了。直到深夜亥時，倆人才合眼睡覺。
自家中遭遇變故後，紅珠思慮過重，夜裡便睡得淺。這夜被院子一陣細碎聲吵醒。他卷裹在棉被裡側耳靜聽，又沒有聽到什麼動靜。他輕嘆一聲躺下，心想自個人未老先衰，精氣神兒越發短了。冬夜寒氣襲人，火盆里的碳火埋得深，星火半明。
忽有刀棒相擊聲。
紅珠擔心睡在牆角床上的老人家安危，忙披了大裳下床，借著火盆的光走到她床邊，悄聲悄息道：「老人家，外面好像有強盜真刀真槍打鬥。我們別出聲，引他們進來就不好了。」
討金婆婆早已起身，劃了火，點了燈。就在紅珠急得捏著蘭花指過來要掐熄，反被她攔住。討金婆婆坐在床沿上笑道：「或許亮了燈，他們就不敢了吶？不然就沒有做賊心虛一說了。」說著開門走了出去。
紅珠嚇得丟魂落魄，皺著眉頭直哆嗦，忙躲到門扇後面，額頭都驚出汗珠子。也不怪他膽小，他從未學過拳腳功夫，遇到為難的事多半是能忍則忍，頂多是吵罵一番，從未與人動過拳腳。遇到殺人不眨眼的武功高手，誰人不怕！連昌巴王爺、息夫神醫府宅護衛不乏高手，他們尚且死得如此慘。對他，一刀落下，小命嗚呼。
(本章完)