第98章 老臉一紅
清淡的草藥味籠罩了全身, 溫熱的手代替她握弓，長弓慢慢舒展，辭柯瞪大雙目, 遠處的箭靶晃出虛影。記住本站域名sto55.com
長時間的想念和壓抑, 令她光是聽見她的聲音，便趨於崩潰。
葉猶清能夠感覺到懷中軀體的顫抖, 辭柯沒有扭頭，似乎生怕自己認錯了人, 只面對寒風站立, 眼淚一顆顆掉落, 連成珠串。
經年累月, 辭柯身上的味道依舊沒有變, 清淡馥郁, 若不是如今場合不允許，葉猶清真想將她轉過來，在那晝思夜想的唇上親吻。
聽她念她名字時好聽的聲音。
葉猶清的右手並不適合拉弓, 但她還是儘量勾著弓弦，頭臉稍稍朝著手指偏去, 滿弓則放, 箭在半空畫出一道白線，準確地扎進了箭靶。
圍觀人群傳出幾聲歡呼, 而一旁的男子則扔下弓箭，走過來質問：「你是何人？」
「我是何人重要麼，既然可以請人幫忙, 我幫她便是。」葉猶清說著將手鬆開, 略略後退一步, 離開辭柯身體。
涼風很快再次浸入周身, 辭柯倉皇轉身，淚水幾乎將臉頰的胭脂衝掉了，露出做底的白嫩的肌膚來。
她看著葉猶清的臉，眼淚如何都止不住，遲遲不肯移開目光。
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一旁的蕭玉呈倒是沒注意辭柯的態度，只覺得她是因為被搶了髮簪氣哭了，便上下打量了葉猶清一番，又看了看還在晃動的箭靶。
「你是哪家的姑娘，我怎麼從未在京城見過你？」他懷疑道，「看著弱不禁風，射箭卻有幾分本事。」
「小門小戶，不值得一提。」葉猶清將右手背在身後，上前攤開手掌，「做人言而有信，簪子拿來。」
蕭玉呈盯著她手掌，忽然笑出聲：「我只說比試，又沒說只比一場，我那玉佩可是上好的玩意兒，區區射個箭便給你們，未免也太吃虧了。」
「不愧同你那哥哥一般，做慣了出爾反爾，猥瑣至極的齷齪事。」辭柯已強行壓下心底的澎湃，紅著眼瞼，轉身諷刺道。
蕭玉呈變了臉色，當即上前，惡狠狠道：「你這妖女！」
辭柯沒有躲，甚至眼睛都不眨，看著比她高些的女子橫跨一步，擋在她身前。
「那你說，還要比試什麼？」葉猶清道。
男子被她截了胡，只得壓下火氣，踢了枯草一腳，回身走回去：「再加一局，誰搶到這簪子，誰便勝出。」
說著，他手一揮，將手裡的銀簪扔上頭頂，銀簪在日光下旋轉，最後落於柳樹樹梢，掛在唯一一片轉綠的枝條上。
「好。」葉猶清頷首，「諸位做個見證，只此最後一局，若蕭衙內還不服輸……」
「口出狂言。」蕭玉呈嗤笑道，眼前的女子看著雖會騎射，力氣也不小，但他自負武功甚高，壓根兒沒將她放在眼裡。
說罷，他忽然縱身一躍，手掌扒上一根伸出的橫枝，腿腳於樹幹上踩了兩下，便如同靈活的猴子一樣攀附而上。
圍觀的人越來越多，隨著男子同伴鼓掌叫好，葉猶清卻不慌不忙，慢步朝著樹幹走去。
辭柯則一直凝視她背影，攥緊衣衫，哪兒都不看。
在男子上到最高的橫枝時，葉猶清這才動了腳步，雙手藏於袖籠，只憑雙腳便穩穩躍上枝頭，繞樹而行，身姿飄逸，沒一會兒便於男子平行，二人同時朝著髮簪伸手。
蕭玉呈見狀況岌岌可危，眼珠一轉，竟一拳朝著葉猶清胸口掄來，葉猶清聽見風聲，薄唇緊抿，後背貼著枝條旋轉，躲開他拳頭的同時，從另一個方向抓起簪子。
樹下正慌忙跑來的辭柯終於停下腳步，仰頭望著。
蕭玉呈見狀怒罵一聲，劈手要奪，卻見葉猶清不知何時出現在他身後，一掌拍在他肩上，將他按著往下滑落。
只聞樹下一陣驚叫，蕭玉呈被伸出的尖利樹枝掛在了樹上，葉猶清鬆手下落的同時，扯住了他的垮褲。
嘩啦一聲後，人群中傳出陣陣尖叫，各家未出閣的姑娘連忙蒙著雙眼，臉蛋通紅，不敢多看，男人們則同樣漲紅著臉，吃吃憋笑。
葉猶清雲淡風輕地落地，背對蕭玉呈那雙不斷掙扎的大白腿，嫌惡地將撕碎的布條扔到一旁，快步走到辭柯面前。
她一走近，辭柯剛止住的眼淚又開始啪嗒。
葉猶清有幾分無奈，也有幾分心憐，幾乎將手捏出咯吱聲，這才忍住替她擦淚的衝動，左手拿著簪子，輕輕插在她發間。
一旁周鴻正擠開人群跑來，葉猶清不敢多留，只輕輕道：「拿回來了，別哭。」
她不敢多看辭柯的臉，連忙趁亂轉身離去。
剛繞過湖水走回宮牆內，便被躲在一旁的十里一把拉過，聽她劈頭蓋臉一頓訓斥：「方才還說病弱，如今便射箭輕功全攤在臉上，你莫不是生怕皇帝不懷疑你，自己給自己找麻煩？」
葉猶清聽她責備，等她說完，嘆了口氣。
「我看不得她受委屈。」葉猶清低聲道。
十里啞然，伸著手指在她腦門上狠狠推了一把。
她原本灑脫不羈的性子，跟著葉猶清越久，便越是瞻前顧後了起來，整日操心這個操心那個。
腳步聲傳來，十里後退一步低頭，裝成隨從模樣。
繞過宮牆的是皇帝身邊那長臉內侍，兩年不見，他反而胖了許多，彎腰笑眯眯沖葉猶清道：「陳姑娘原在這裡，讓在下一路好找，聖上要見您呢。」
葉猶清低頭：「民女不過一介草民，您不必多禮。」
「姑娘這是什麼話，能被聖上親自相邀便是聖上的客，我等下人必要遵循禮節。」長臉內侍賠笑道，「這邊請。」
葉猶清撫平衣袖，隨他走過重重宮牆，走過宏偉氣派的宣德殿，停在作為書房的甘露殿前，對稱的飛檐向兩旁高高伸出，白玉台階反射日光，有些刺眼。
葉猶清低眉順眼地走了進去，停在一處寬闊的桌案前，紙墨的味道充斥殿中。
「民女見過陛下。」葉猶清福身道。
「不必多禮。」熟悉的低沉渾厚的男人聲音響起，葉猶清自知作為平民不能同他對視，便一直低著頭。
「抬起頭來。」皇帝開口。
葉猶清這才照做，餘光看去，中年男人濃眉黑目，比兩年前還要豐滿，紅色長袍裹身，衣帶有要崩開的趨勢。
腦滿腸肥，葉猶清心裡滑過一句。
皇帝打量她半晌，這才道：「年紀輕輕卻頗有建樹，不錯。只是聽說你體弱多病，這才耽誤了一月有餘，可方才端茶的宮人閒聊卻說，你去幫那周家姑娘出頭，可有此事？」
「是有，陛下。」葉猶清不慌不忙地回答。
「一個體弱多病的女子，武功卻不錯。」皇帝直起腰身，將手撐在桌上，凝視著她，大殿中安靜得悶人。
「謝陛下誇獎，正因年少時落下了毛病，這才尋人學了些皮毛，以做強身健體之用，不過武功不能醫病，只能令民女少得些風寒。」葉猶清裝作被誇獎的模樣，謙謙一笑。
「那不礙事，宮中御醫頗多，如今便能替你診治。」皇帝說罷，將手拍了拍，便有個提著藥箱的白髮老翁走進，用帕子墊著葉猶清的手，把起脈來。
葉猶清知道眼前這個皇帝疑心有多重，便也不多言，任由他瞧看。
「回陛下，這位姑娘患的乃是肺子裡的毛病，應當落下了病根，急不得，得開幾副方子慢慢調養。」老翁彎腰道。
皇帝點點頭，示意他下去。
「陛下不必擔憂，今年這病已好去大半。」葉猶清嫣然笑道。
皇帝嗯了一聲：「不愧短短几年便腰纏萬貫，倒是個奇女子。」
葉猶清表現得滴水不露，再加她身份做得真，皇帝就是再多疑，此時也稍微放下些心，於是話鋒一轉：「你可知以你如今所做的買賣，私營鐵器，便是砍你十次頭都算是輕的？」
「民女知道。」葉猶清知道拐彎抹角不如打開天窗說亮話，「不過陛下既然不曾殺我，便是有意留我一命，臣女敢獨自來京城，就是願為陛下效微薄之力。」
「只要陛下開口，民女便立即命人趕製戰亂所需的精鐵，盡數送到邊關。」
皇帝之所以不敢強取豪奪，只是因為如今戰事吃緊，而礦冶之地大部分都在難民紛亂，亂軍四起的北方，朝廷不敢動用大量人手北上奪取礦業。
而葉猶清利用上輩子熟知的灌鋼法，所製作出的鋼材品質和效率要比如今這個時代強上許多，在整個中原赫赫有名。
起初葉猶清並不想暴露於眾人眼下，但皇帝的人步步緊逼，再加上如今連年戰爭，百姓滿是怨言，朝廷也被削弱不少，時機正好，她若要動作就必須隨時知曉朝廷舉動，便索性露出些蛛絲馬跡，等皇城司的人馬找到自己，混入京城。
皇帝哼哼笑了兩下，忽然道：「你可知天子眼中容不得沙子？」
葉猶清聽出他威懾之意，依舊心平氣和地笑著，輕輕道：「陛下既不曾綁我進京，便是有意開恩，只要民女能保命，自是要好好為陛下效力的。」
葉猶清看著皇帝的嘴巴動了動，最後歸於平靜。
「不錯，朕已命人留你在京中居住，往後的事再行商議。」皇帝說罷，擺手示意她退下。
看著葉猶清離去，一旁的長臉內侍連忙上前，低聲問：「陛下，這……」
「區區一個商人，就是狡猾了些，料她也做不出什麼。」皇帝冷冷抓過茶杯，「盯緊了她，待到戰亂結束，再做處置。」
葉猶清從殿內走出，一直等在一旁的十里大步走來：「不曾有意外吧？」
葉猶清搖頭，剛想開口，便見一眼熟的宮人等候在拱門外。
「周姑娘請您前去秋水殿，說要答謝姑娘相救之恩。」宮人道。
秋水殿也是一如往常，只是因為還不曾冒出春芽，故而看著比原來還蕭條了些許，紅色宮牆配著枯枝，對比鮮明。
走到門口，十里停下了腳步，低頭道：「你進去吧，我在此處等你。」
葉猶清去拉她手臂。
「我不去了。」十里將她手拿下，把她往門裡推了推，卻忽然頓住。
葉猶清轉身，只見辭柯正立在宮門下，朝她這邊望著，腳步踟躕不前。
身後的十里朝她推了一掌，葉猶清踉蹌幾步，再抬頭，自己便已經站在辭柯面前了，周圍寂靜無聲，唯有風颯沓而過。
「辭……周姑娘。」葉猶清言語混亂道，手不由自主藏到背後。
辭柯看著那雙在夢裡出現了無數次的鳳目，幾欲忍不住撲進她懷裡，最後才移開目光，低聲道：「多謝姑娘相助。」
「無妨。」葉猶清忙道，她貪婪地看著辭柯的臉，辭柯卻沒有再看她。
「方才看姑娘的手，似乎有傷。」辭柯忽然道，她注視著葉猶清一直藏在袖中的右手，心揪緊了。
葉猶清朝自己衣袖看了看，伸手撩開，露出掌心，那裡有一塊已經淡去了些的方形傷疤，原本好看的修長五指有些怪異，仔細看去，指尖在無意識顫抖。
辭柯短短吸了口氣，捂住嘴才忍下聲音，纖細的肩背微縮，眼眶很快被眼淚填滿。
「被，被重物砸過，傷了骨頭筋脈，不過快好了。」葉猶清看她傷心，慌亂又難過，卻也不知怎麼安慰，只能口不擇言。
「雖不能用重力，但其他的動作不影響。」她道。
這話說完，她自己耳朵一紅。
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