番外卷：第九章——慶藏
……
咯吱…
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狛治從房間內走出，他來到屋子外面。
在屋內生火煎藥，是一件很危險的事情。
他轉頭看了看四周，最後朝一個小角落的方向走去。
……
嘩——
雨水仍然在飄落，但似乎比之前小了不少。
隱隱約約的柴火在雨幕內閃爍著焰光，正噼里啪啦的燃燒著。
「…突然，一切變得很輕鬆起來了…」
狛治端著小爐鍋，蹲在屋檐下，看著外面飄著的雨滴，呼吸著雨中潮濕的空氣。
他輕輕搖著手中的小扇，保持著鍋爐的火焰，心中微微期許著未來的生活。
咕嚕咕嚕…
小爐中煎著的藥材，正咕嚕咕嚕的冒著泡。
……
……
不久後。
煎好藥的狛治端著小鍋爐，他推開自家的房門，剛想要走進去時。
就聽見了父親有些自責的聲音：
「咳咳咳！咳咳！抱歉，抱歉…」
「咳咳，果然，咳嗽聲會有點擾人煩，抱歉…」
倉也正坐在病榻上，他止不住的咳嗽著，手中攥緊的布上已經咳滿了血跡。
狛治看著自己父親自責的模樣，他心底微微一沉。
每當這個時候，他都會有一種衝動，上去阻止這樣的「歉意」。
在狛治看來，飽受煎熬的父親，哪裡需要道歉。
「不不不，沒關係，不礙事的。」
尚泉奈擺了擺手，正伸著手指輕輕劃拉著倉也身上的穴位，通過通透世界，他正在慢慢替倉也恢復腿部的血液循環。
「你是病人，這是不可避免的事情，不必自責。」
他這樣說著，倉也微微皺著的眉間也緩緩鬆開。
在狛治煎藥的這段時間裡，尚泉奈也通過和伸惠與倉也交談，了解到了不少信息。
他做出了一些推測。
現在與原著不同的是，狛治的母親在漫畫中，並沒有出現過。
而現在，伸惠卻活生生的坐在自己對面。
可能的原因——或許是因為自己插手的緣故，狛治的出生異常順利，導致伸惠的身體也非常健康。
從而成功的讓她活到了狛治15歲這一年。
而在有著母親叮囑和教管存在的情況下，15歲的狛治，至今還沒有做過像原來那樣偷搶之類的事情。
手臂上也沒有任何代表著「罪人」的刺青。
原著里，狛治變成鬼後，身上那些藏青色的條紋，全部都是代表著「罪人」的刺青。
或許，是那時的他，真正心底對自己所作所為的譴責。
而現在，他用來買藥的錢財，似乎全是自己用苦力一點一點換來的。
原著里，狛治可是11歲就開始了無奈偷盜與反抗的做法。
甚至敢與奉行所對著幹。
現在的改變，或許真的不錯。
啪嗒。
尚泉奈眯著眼睛，思考著將手指戳在倉也小腿處。
輕輕摁了摁。
這也是一種實驗，他在嘗試這個時代幾乎全脈與中醫一樣的霓虹醫術，能不能摸索出穴脈這個東西。
狛治注視著尚泉奈的背影，他正用著扇子輕輕的給手中端著的鍋爐降溫。
這時，尚泉奈的耳朵微微聳動，他聽見了身後狛治發出的輕微摩挲聲。
他微微側過頭，看了眼狛治，朝他微微招了招手：「藥已經熬好了嗎，快過來。」
狛治愣了一下，隨後連忙回過神來，他小跑兩步，將手中的鍋爐遞給了尚泉奈。
尚泉奈從他手裡接過裝著藥湯的小碗，將鍋爐放在榻榻米一旁。
遞給伸惠後，目睹著伸惠端著藥湯，給倉也緩緩餵下，尚泉奈才緩緩說著：
「你的身體這些年一直躺著，太過薄弱，光靠吃藥是補不回來的。」
他從自己的藥箱中掏出一張小紙條，那上面寫著很多從基礎循序漸進的補充身體養分的清單。
尚泉奈轉身遞給狛治，同時手中夾了一些錢：
「你去買一些這上面的東西回來，以後也記得常買一些，在平時的膳食里餵你父親一起吃了就行。」
「…這是…」狛治接過清單，他摸到了夾在清單里，顯露金色的錢財，瞳孔微微一縮，怔怔的看向尚泉奈：
「這個東西我們不能…」
「好了，快去吧，別磨磨蹭蹭的。」
尚泉奈說著，站起身子從狛治身後推著他的肩膀，緩緩朝屋外走去。
他回頭對疑惑的倉也和伸惠二人點了點頭：「別擔心別擔心。」
狛治下意識的想要用腳掌抵住地板，他用力撐著身體。
但他卻驚訝的發現，尚泉奈非常輕鬆的就將用力抵抗的他推了出去！
啪嗒！
最後，一臉茫然的狛治被推進了飄飄的小雨里，他回頭看了一眼縮回屋內的尚泉奈。
尚泉奈只是輕輕揮了揮手，語氣卻蘊含著一股不容拒絕的意味：
「快去快回哦。」
隨後，咔噠。
關上了房門。
留下狛治一人，攥緊著手中的錢，垂著腦袋站在雨里。
過了許久，他才緩緩挪動腳步，朝著可以購買到這些東西的地方走去。
狛治微微皺著眉頭，他低下頭看了眼手中攥著的一枚圓角長方形的金色貨幣。
嘴裡有些嘟囔著：
「…自說自話的傢伙…」
但他卻緩緩將尚泉奈的錢揣進了兜里。
隨後再次伸出手。
反而從另一個縫進衣物里的口袋中，仔仔細細的點出了幾枚老舊髒兮兮的錢幣。
這是他自己的錢。
清點了一下，狛治猶豫著看了看清單，又掏出了一些錢幣，才點了點頭，繼續行走。
「…這樣的話，應該就足夠了。」
……
……
與此同時。
另一邊。
距離江戶城較為遙遠的一處町街。
這裡離江戶城很遠，所以周遭的房屋也並不怎麼多，甚至周圍的山野間走很久都不會見到一戶人家。
只有町街這中心的一小點部分，有些許人家居住，並形成了一個小城鎮。
町街上，大部分都是自家修建的，一層半高的典型江戶風格住宅，每一家都擠在一起。
泥濘的地面被踩踏的平壤，意外的不怎麼突兀。
啪嗒，啪嗒。
「好，這樣的話，這樣就都差不多了。」
一名扎著小辮，黑髮精幹，穿著一身便於行動的白色武道服的男子，此刻正行走在町街上。
他面帶微笑，濃黑的劍眉微微朝兩邊垂下，臉上的胡茬刮的意外的乾淨。
身上白色的武道服背後，寫著有力的兩個毛筆字體：「素流」。
「戀雪他們應該等的有些急了，得趕快回去才行。」
男人自言自語著，他的懷裡抱著一些簡陋的看起來像是花朵模樣的東西，臉上的微笑越來越真摯。
但在真摯的微笑下，他揚起的嘴角卻止不住的顫抖著，隱隱有些強撐的意味。
周遭的人路過他時，都會有些意外的看他一眼。
大家都認識這個男人，他是一個很樂觀開朗的傢伙。
叫做——慶藏。
是武道館「素流道場」的主人。
同時，也是一個很善良的人，只要某些特殊的人需要幫助，去喊他一聲，他八成都會來幫忙。
只不過，在這個時代，善良可不能值幾個錢。
好人，也不一定就會有好報。
這個男人的女兒…似乎常年臥床不起，估計要不了多久就一命歸西了。
想著，路過的一些人看向慶藏的眼神里，都藏匿了一些悲憫。
而街道上的人都奇怪的看向他的原因，是因為慶藏基本上不會來町街附近閒逛。
他一般都待在自己的武道館「素流道場」附近，今天這是…
但也沒人準備細究這麼一個處於大眾邊緣的人物，他們也就有事的時候估計會想起有慶藏這麼個人罷了。
思考了短暫的一會後，町街周圍的人又開始各忙各的。
在眾人各異的想法中，慶藏邁著大步流星的步伐，越走越遠。
……
……
町街外。
一處占地面積較大，卻空蕩蕩的道場內。
道場的門口，掛著寫著「素流道場」的牌子。
雖然空蕩蕩的，但道場裝修的模樣卻十分精緻，庭院中的枯山水，還是門口的小屋庭，都有模有樣的。
素流道場的不遠處，坐落著另一個道場，裡面正傳來乒桌球乓的竹刀對撞的聲音。
是一家劍道館。
兩家道場就隔著不遠的距離，也說的上是鄰居。
……
此刻。
素流道場內。
某個門對著庭院的房間中。
「咳咳！咳咳！」
少女輕聲的咳嗽聲隱隱約約傳來，並似乎有努力壓制的情況。
但適得其反，她反而咳嗽的更加厲害起來：
「咳咳！」
房間中。
穿著粉色和服，盤著頭髮，滿臉大汗，臉色病態羞紅的女孩，正躺在病榻上，不停的咳嗽著。
看起來，似乎是十二三歲的年紀，
她努力的呼吸著氧氣，卻只感到十分的困難。
「哈…咳咳…！」
粉色的眼眸里，有著像花朵一般的白色瞳孔，十分好看特別。
一旁。
穿著深褐色和服，綁著黑色腰束，跪坐在女孩身旁的女人，眼眶微微發紅，她擔心的看向女孩。
她握著濕潤的溫熱毛巾，伸出手輕輕擦拭著女孩臉上的汗水：
「戀雪…」語氣微弱的顫抖著，甚至帶著些許哭腔。
正在為名為「戀雪」的女孩擦拭的手，也有些止不住的顫抖起來。
感受著額頭上傳來的顫抖，戀雪緩緩睜開了模糊的視野。
她眨了眨眼睛，但模糊的視野卻無法看清天花板，似乎是因為體溫越來越高的原因，戀雪的頭腦此刻有些昏沉。
「…咳咳，母親大人，怎麼了…咳咳…」
戀雪有些疑惑的轉了轉頭，她因為體溫的升高而不斷的出汗，臉也變得通紅。
她模糊的看見了母親正在顫抖的模樣，下意識的有些自責起來：
「咳咳…抱歉，母親大人，我…咳！一直在耽誤您的時間吧…」
「咳咳！對不起…」
艱難的話語從少女因為咳嗽而變得沙啞的喉嚨中說出：
「其實…不用…擔心…我，咳咳…」
她的聲音十分微弱，從前也沒有一次性說過這麼多話。
似乎是有預感，戀雪認為，這次或許是最後一次能和母親說上話了。
「母親大人…」
戀雪的神態變得越來越虛弱，這種狀態已經持續了不止一段時間了。
母親久久注視著戀雪的臉龐，另一隻手捂住自己的嘴巴，酸澀的鼻尖讓她眼眶中不斷積蓄淚水。
「唔嗚嗚…！」
她低下頭，握著毛巾的手無力的放在被褥上，捂著自己的嘴巴，眼淚卻止不住的往下掉落。
啪嗒，啪嗒。
淚水墜落在榻榻米上，浸濕了一小塊草蓆。
戀雪，是她的女兒。
而她，卻正在無能為力的，慢慢看著自己的女兒逐漸逝去。
卻絲毫也沒有能力留下女兒的痕跡。
從戀雪出生的那刻起，她的身體就無比的虛弱，經常躺在病床上，天生就患有了氣喘病。
就在這樣艱難的情況下，母親一直體貼照顧著戀雪，直到她十三歲這年。
卻依然看不見能夠醫治好女兒的希望，甚至自己的女兒隱隱有要走在自己前面的趨勢。
身為母親的她，怎麼可能忍心看著女兒一直承受這樣的痛苦。
醫師已經找過了很多，但他們卻都無能為力。
並幾乎同樣的，都下了無藥可醫，珍惜餘生的話語。
難道，自己只能看著女兒慢慢的死去嗎？
絕望，悲痛，不甘，籠罩著這位疲憊的母親。
宛若將她至於深淵。
最後，她緩緩的抬起頭，最後一次仔細的注視著自己女兒的樣貌。
她伸出手，輕輕放在戀雪的臉龐，努力控制著臉部想要淚崩的表情：
「戀…雪。」母親的聲音難以掩飾的顫抖著。
戀雪微微睜開雙眼，看向自己的母親。
「…母親我啊，現在…要先出去一會。」
母親屏住呼吸，她見戀雪睜開雙眼的模樣，連忙撇過頭去，伸手擦拭了一下眼角的淚痕：
「你父親馬上就回來了，不用擔心。」
「乖乖的，千萬不要胡亂想要起床走動哦。」
在平復了情緒後，她緩緩垂下頭，將自己的額頭抵在戀雪有些發燙的額頭上，輕聲說著：
「戀雪，一定要聽爸爸的話。」
戀雪的腦袋迷迷糊糊的，她點著頭，發出著模糊的鼻音：「嗯！」
母親最後依戀般的看著戀雪的模樣，隨後。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
她緩緩起身，強忍著淚水，離開了房間。
戀雪感知到母親的離開，她緩緩的呼吸著，心態微微有些緊張起來。
「…咳咳，母親大人…」
(本章完)