第24章 勸導
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已午時一刻了,周氏領郡主等人去飯廳用飯,還假惺惺地命人去請秦煜過來同吃,她沒見春杏,只得讓身邊的嬤嬤去請。
秦煜自然不願過來。
於是用飯時周氏故意同郡主道:「二哥兒是這個脾氣,莫說是我,便是侯爺請他他也不定願意來,平日我們也見不著他,只有逢年過節他才願一家人用頓飯,所以他不過來郡主您可別惱了他。」
郡主心裡一咯噔,原以為秦煜只是不愛言語,沒想到性情如此古怪,她女兒又是個暴躁脾氣,兩人湊一塊兒還不得把屋頂掀了?
郡主笑道:「各人有各人的脾性,我都明白的。」
而後,幾人客客氣氣用了飯,周氏讓秦昭領安平縣主在府里四處逛逛,她則與郡主在飯廳里喝茶談閒天。
兩人云山霧繞地繞了一大圈,終於繞到正題上。
郡主試探周氏誰才是侯爺心裡看重的,周氏拐著彎道:「我也不知侯爺的心思,不過說實在話,侯爺確實偏疼我們昭兒些,其實二哥兒也是好孩子,可他那乖戾性子如何與侯爺對付得來,尤其他雙腿不便,自理尚不能夠,更不消說仕途功名,嫡的長的,那都是虛名,要緊的還是能撐起這份家業。」
「是啊,可惜了,二哥兒的才情和箭術,都可惜了……」郡主深深嘆道。
周氏也跟著唉嘆一聲,低頭抿了口茶。
再說了會兒話,郡主母女便告辭回去了,周氏和秦昭親自送到府門口,看著轎子走遠這才往回走。
一進府門秦昭便抱怨起來,「娘,這縣主真難伺候,我說一句她有十句等著我,全沒點兒女兒家的溫婉,兒不願娶她。」
周氏哼了聲,「你當人家看得上你?為娘聽郡主的聲口,很是賞識二哥兒,這回秋闈你若能高中,這婚事便成了,不然……」周氏恨鐵不成鋼地望著他,「你把心思用在學業上,少同你屋裡那幾個廝混。」
「可……」秦昭眉頭皺成一團。
「可什麼?難道你願意一輩子屈居你二哥之下?把這偌大的家業也拱手讓給他?」周氏駐足面對著他,將他的衣襟拉扯平整,語重心長道:「他是嫡長子,名正言順的侯府世子,若將來真當了家,你拉得下臉去奉承他?兒啊,你要爭,不僅是功名,還有婚事,這安平縣主是大長公主的外孫女兒,父親又是當年的鎮國將軍,雖然已過世,可軍中多少人是他帶出來的部下,只要娶了她,無論文武哪條路,都通了,明白麼?」
秦昭頷首,向周氏拱手道:「母親的教誨,兒知道了。」
「好了,去溫書吧,」周氏欣慰地撫了撫他的鬢角。
秦昭躊躇了下,終於鼓起勇氣道:「那……那兒若娶了她,能再納了秋曇麼?」
「秋曇?」周氏不自覺地拔高聲調。
沒想到他還惦記著她,不過為了激勵兒子,她只得哄騙他道:「好,只要你用功讀書,能中個狀元探花回來,什麼都依你。」
秦昭喜不自禁,立即告辭回去溫書了。
周氏看著秦昭的背影,笑容漸漸收斂,一想到秋曇,她的火便蹭蹭往上冒。
一個不過姿色中上的奴婢,憑什麼教她兒子惦念這許久,且今兒她還見秋曇同縣主說了什麼,之後縣主便提議要射箭。
該不會這奴婢昏了頭,真把秦煜當主子了吧,她的身契可還捏在她手裡!
周氏忍著氣回了汀蘭院,茶還沒喝一口,便見春杏捂著臉抽抽噎噎過來了。
她跪在周氏面前,叩頭道:「夫人,奴婢不配再伺候您了,求您讓奴婢出府吧!」
周氏揉著眉心,不耐道:「一個二個的都不安分,你又好端端要出什麼……」一語未了,只見春杏抬起頭,兩頰聳得老高,淚水漣漣,她猛地坐起,「你怎的了?」
「秋曇打的,」春杏抹淚道。
周氏冷笑,「跟了個厲害主子,她也眼裡沒人了,說說她為何打你。」
周氏知道秋曇和春杏有過節,秋曇若還在汀蘭院,兩人打起來也還罷了,可她去了聽風院伺候,那與春杏有再大的仇怨也不能動手,否則便是打她這個侯夫人的臉。
「是二爺命她打的,只因奴婢說了……說了二爺幾句閒話,可奴婢也沒說錯,二爺的腿就是站不起來,就是不中用嘛,二爺還說讓奴婢給您帶話,說奴婢不能再在府里伺候了,他要趕奴婢出府,」春杏一面說一面抹淚。
她不敢把實情全說出來,不然夫人知道她把鶴腿和水痘的事兒說漏嘴讓秦煜知道了,必定怨她嘴不牢,第一個不饒她。
周氏端起盞茶,揭開杯蓋撥著茶葉,冷笑道:「我當什麼事兒,原是為這個,他腿不好也不是你能說得的,往後嘴把牢些就是,你的話話還有旁人聽見麼?」
「還……還有。」
周氏杯蓋一蓋,又放下茶盞,道:「既然還有外人知道,那我便得公正處置了你,不然府里人還當是我教唆的你,但你也伺候了我幾年,為這麼個事兒趕你出府讓你沒臉,也是委屈,我便對外說你身子不好,讓你回家修養些時日,待風頭過了再把你調回府,只不過不能再伺候我了。」
「多謝夫人,多謝夫人!」春杏又向她叩了幾個頭,這才回去收拾鋪蓋。
周氏端起茶盞,啜飲了兩口,想著是否要把秋曇喊來,敲打一回,讓她知道知道誰才是她的主子。
正忖著,忽聽得外頭喊「老爺回來了!」
周氏立即放下茶盞,起身捵了捵衣裳,笑著迎出去……
平南侯大步走進屋,將外裳脫了遞給周氏,周氏再遞給身旁奴婢,而後親自斟了杯茶呈上去,「老爺,喝口茶吧。」
平南侯推開茶盞,在羅漢榻上坐了,一面脫皂靴一面問:「今兒郡主和縣主都來了?聽說老二的畫很得郡主賞識,箭也射得不錯?」
他面上有喜色,連他自己也未察覺的喜色,周氏端茶盞的手懸在半空,旋即放下,苦笑著應了。
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