第44章 煙塵在望
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第44章 煙塵在望
艦隊在日落前開拔。
經過了一天一夜的休整,補充了淡水和鮮魚,所有人看起來精神抖擻,紅光滿面。而且,海上的涌浪也平和了許多。在這樣的日子裡,海上航行的日子還是比較的愜意。
為了照顧「平、盪、驅」三艦,艦隊進一步壓低了速度,儘量沿著琉球群島島鏈向東北方向行進。遠海大洋,和我們以往在近岸航行大不一樣,除了日月星辰,難得有參照物。更多情況下是依據指南針的方向指示,再加上對航速、風速、海潮的判斷,進行大體估算。好在琉球群島綿延上千公里,大小几百個島嶼,我們每航行一段時間就會看到一兩個島嶼。這些島嶼有的還有漁民居住。所以對導航要求還相對不那麼精準。但導航和定位畢竟是近代航海技術的重中之重,靠經驗憑感覺是萬萬不行的,必須在一開始就要打好基礎,所以我才要佛朗和張志成注意觀察每天固定時刻太陽高度變化,所以才要給大夥講解現代地理概念,所以才要在地球儀上標出經緯度。
在出航的第十二天早上,艦隊接近琉球國沖繩本島。
我和張志成、老呂等人聽到瞭望更發現陸地的報告,一起來到艦首炮塔甲板,向東北方向眺望。果然是一片大島。
陸地綿延,山島聳峙,樹木蔥鬱。在碧波之上,可見層層疊疊的田地,近海處有灰色的房屋建築,聚集成群,形成城鎮村落。繼續航行,轉到陸地環抱的海灣,陸續看到有船隻往來,白帆點點,都是類似「盪驅」二艦的貿易海船。海灣之中可見碼頭、作坊、商鋪,林林總總,延伸到小山腳下,果然一片繁華景象。
張志成告訴我這就是琉球國都首里城,並指著遠處的幾處城牆飛檐建築說:「那裡是琉球國王尚班王王城」。我看這裡雖不能和廣州城相提並論,但卻和漳州城的規模相仿。
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張志成繼續說道,以前來此,大小只是個漁村。近幾年來,隨著明朝不斷推行禁海令,自北向南逐漸斷絕海上貿易,於是各路海商紛紛選擇這裡作為貿易中轉站,把南洋甚至是天方的貨物寄存於此,再轉運到朝鮮、日本等地。故而發展如此迅速,幾年不見,不想已然初具規模。
但是,隨著船隊接近,我們發現情況有些不對了。
碼頭本應熙熙攘攘,但空無船隻,剛才見到的海船也好似慌忙出航。店鋪市鎮本應人來人往,但都關門閉戶,街道上幾乎不見一人。各類作坊本應貨物雲集,人喊馬嘶,但不見聲響,一片靜謐。
這時,瞭望更的一聲報告,讓我們所有人都始料未及——「左前方,倭寇!」
我們立刻向左邊望去,居然在這海灣岬角處,海邊礁崖之上,赫然矗立著一個城寨,圓形,四周用原木土石壘起兩三人高的寨牆,三面環海,只在面向碼頭方向設置一個寨門,吊橋高起,人頭攢動。寨中高處設一個三四層樓高的木架瞭望塔,塔上橫幡高懸,天照大神旗隨風飄蕩。
我們不禁面面相覷,齊聲道:「居然又一個赤山城!」
我們又仔細觀察了一下這座城寨。結構式樣的確和赤山城相仿,但在大小規模上要比赤山城小一號,張志成估計這座城裡的倭寇人數應該在二三百人上下。
看到如此情況,我馬上命令通訊排發信號:「各艦注意,發現倭寇,暫不進港,準備戰鬥。」
各艦拉開距離,鼓聲大作,水手們紛紛放下手中的夥計,奔向各自崗位。艦上火炮除去炮衣,解除炮架固定裝置,開始裝填,大家一片忙碌。
這時,瞭望更又報告:「城中火起!」
大家又看向首里城中,果然,幾道黑煙從尚班王王城方向騰起,估計倭寇開始攻擊琉球王城了。
情況緊急,我們簡單分析了一下對策。從目前情況看,這座城寨就是倭寇在琉球國新設的據點,近期極有可能是倭寇覬覦琉球國貿易繁榮,開始劫掠首里城。現在倭寇主力應該正在圍攻尚班王城。一旦城破,後果不堪設想。
其實從歷史上看,倭寇劫掠方式主要是以流動作戰為主,只是在他們認為有長期經營價值的地方才會築起城寨。而且因為倭寇大都是武士出身,個人單兵作戰素質極強,在巨額財富面前,往往悍不畏死,爆發出強大的戰鬥力。明史中就曾記載,曾經有一夥倭寇,才區區72人,居然從福建開始,一路燒殺劫掠,直到江西境內,累計殺傷明朝官軍4000餘人,最後直到搶的東西太多,實在跑不動了,才被優勢明軍剿滅。因此,這幾百人的倭寇團伙趁琉球軍隊不備,突襲王城是完全有可能的。
在這種情況下,我們如果貿然登陸解救琉球王城,則勢必要與倭寇陷入面對面的搏殺,發揮不了我們的優勢。倒不如圍魏救趙,直攻倭寇老巢,吸引倭寇回援,再用我們的火炮轟擊他們。
決心已定,我命令道:「艦隊全體下錨,平驅盪三艦待命。」又轉身命令吳子謙指揮「鎮倭號」各炮,瞄準倭寇城寨。
(本章完)
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