第68章 薩摩林

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  第68章 薩摩林

  聽了宋老闆的介紹，我頗有感慨。朝廷的禁海令，波及範圍不僅僅是中國沿海區域，連這千里之外的南洋，都已經跟著一蹶不振。

  我告訴宋老闆，我們是琉球國的貿易船隊，因為有大明朝廷頒發的朝貢貿易勘合，所以還能繼續做一些海上貿易。這次就帶來了明朝的大量拳頭產品，比如絲綢、茶葉和瓷器，也希望採購南洋出產的香料等貨物。

  宋老闆顯然對我能在禁海令之下繼續進行貿易充滿了艷羨，充分表達了他希望和我們進行貿易的強烈願望，甚至表示要爭取成為我們在蘇祿國的貿易代表，為我們組織香料貨源，拓展銷售渠道。為此，他不惜成本給我報出了香料的最低價。我初步算了一下，我們攜帶的這些貨物如果在這裡全部出售，即使算上採購足以裝滿我們貨艙的香料，我們還可以淨收入近五六萬兩白銀。

  看到宋老闆的這個態度，我不禁心生同情。看得出來，通過幾代人的努力，他的商行已經頗具規模，但在禁海令的背景之下，已經瀕臨破產倒閉邊緣。看到我，又像是看到了希望，要拼命抓住這最後一根救命稻草。見此情景，我願意幫他一下，同時我也提出了我的要求。我告訴他，貿易沒有問題，價格也不是問題，但是希望他能組織一種以前從未涉及的貨物，這也是我下一步工業計劃的重要原料——天然橡膠。

  隨後，我又詳細給他介紹了這橡膠樹的樣子，和取膠的方式方法，乃至我要的橡膠成品的樣子。

  宋老闆仔細考慮了一下，表示這種貨物，本地有所出產，但要達到我的數量和要求，需要從種植開始就採取複雜的作業程序。雖然難度大，但他一定去儘量安排。

  從宋老闆那裡出來，我們圍著馬尼拉的港口轉了一大圈。從港口規模來看，這裡的確不次於首里港城，可以想見以往的繁華樣子。華燈初上，城裡的店鋪依然很熱鬧，逛了幾處大商鋪，果然如宋老闆所言，絲綢、茶葉和瓷器價格昂貴，而且品種和數量都比較少，但各種食用藥用香料卻琳琅滿目、品種繁多，可惜大都無人問津。

  回到「超勇號」上已經是晚上九點左右。趙文成已經在組織人手搬運各種食品、淡水桶，我看到他採購的東西包括各種鮮魚、肉類、蔬菜、水果，還有大量的椰子。

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  晚上，我們幾個人碰了一下頭，各自通報了情況。趙文成說，馬尼拉城物價很低，食品酒水供應充足，一兩銀子幾乎可以買到一頭牛，非常合適。老呂建議，是否可以在這裡休整一兩天，多補充一些食品和給養。陳彥也認為在海上這麼長時間以後，的確需要休整一下。

  聽了大家的意見，我們決定：艦隊在馬尼拉港口錨泊兩天，所有人員乘坐小艇輪番上岸遊覽，但每天晚上九點必須在碼頭集合返回艦隻。同時，利用這個時間，趙文成負責組織人將我們帶來的貨物分一半在這裡與宋老闆的商號完成貿易，再採購部分香料打包存入貨艙，同時大量採購食品給養，保障艦隊供應。

  第二天一大早，各艦開始組織人員輪流登岸觀光休息，看得出大家都很興奮。我和趙文成隨第一批小艇上岸，來到了宋老闆的商號。列出了賣出貨物清單和採購香料清單。宋老闆一看就是貿易好手，而且確實資金雄厚，立刻組織他的夥計們忙碌起來。這次在價格上我沒有過分苛責，我只希望通過這次交易，在馬尼拉找到一個合適的合作夥伴。我算了算，我們賣給宋老闆這批絲綢瓷器，他在蘇祿國分銷轉手，至少有兩萬兩白銀的利潤。

  這個交易和交割過程用了整整一個上午，我們扣除採購香料的花費以後，純收入接近三萬兩白銀。只是宋老闆一時湊不齊這麼多的現銀，各處籌集了一番，只先付了兩萬多兩，其餘用珊瑚珍珠寶石支付。

  交易完成以後，看著宋老闆的夥計們一波波的往我們船上運送香料貨物，我趁機向宋老闆詢問起李家海商的情況。

  宋老闆搖了搖頭，嘆氣道：「這李氏海商，深耕明朝和南洋貿易多年，勢力龐大，不僅自己有船隊，在許多國家的港口也有自己的商號。然而明朝禁海令一下，連這樣的大戶都過不下去了，聽說他們在明朝的商號船隊一律查封，損失慘重，在本地的商號已經撤銷，搬到渤泥國汶萊城去了。」

  我連連點頭道，原來如此，並說明我們尚有一筆款項需要付給李家，這就準備去渤泥國。

  宋老闆首先對我的貿易誠信表示了敬意，同時又提醒我說，明朝禁海以後，香料貿易失去了最大的市場，天方的薩摩林商會船隊藉機四處滲透，威逼利誘各商會，壓低香料價格，壟斷海上貿易，務必要小心。

  的確是這樣，歷史上不論陸路還是海陸，東西方貿易路線都繞不開橫在中東阿拉伯和波斯的***統治區。而帶有蘇丹壟斷性質的商會往往會利用地利優勢，壟斷貿易，攔截航線，賺取超額利潤。好像著名航海家達.伽馬當時也曾面對同樣的情況。

  怪不得有幾艘阿拉伯風格的三角帆船一直停在港里，窺視著我們的動向呢。

  我感謝了宋老闆的信息和善意提醒，這時我們已經比較熟悉了，我開始對他以「老宋」相稱。

  離開老宋的商號，我和呂伯延又在城裡轉了一下。白天的街景又和晚上不一樣，果然是充滿了熱帶異域風情。我和老呂各買了幾樣象牙雕刻的小工藝品，確實比較便宜，一共才五六百銅錢。在街上先後碰到了幾批我們上岸觀光休息的戰士，大家三五成群，買了不少東西，都很開心的樣子。有的還在酒館裡開懷暢飲，和當地的姑娘們嬉笑著打成一片。

  我知道，當年鄭和的船隊也是這樣，不少水手最後並沒有隨船隊返回而是自願留在了海外，和當地的姑娘成家落戶。據說，每次那龐大的船隊經過和停靠，當地的姑娘們都會打扮的花枝招展，有不少人家以能夠招來大明的水手成親為無上榮耀。我想，既然如此，大家就好好休息吧，這是你們應得的休閒時光。

  (本章完)

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