第100章 倫敦冒險家

  夏天的倫敦，陰天多，晴天少，給人以陰鬱感覺。記住本站域名sto55.com

  大街小巷，到處都是牲畜和家禽的糞便。一不小心，就會踩一腳。空氣中瀰漫著臭氣，叫人避無可避。

  走在街上，兩邊高高的房屋窗戶上，時而有人小便，一不小心就會澆到頭上。

  這或許還是幸運的。

  

  有的時候，窗戶上露出個屁股，不知男女正在便溺，落到頭上，那才叫人惱火。

  不免就要咒罵幾句，但也僅此而已。因為這種事情在倫敦非常普遍，他們在家裡的時候，也是這樣乾的。

  從教堂裡面跑出來一個人，手裡拿著一截繩子。教堂的敲鐘人在後面一邊追趕，一邊叫罵。

  「都來割我的繩子，我還怎麼敲鐘？你們這些混蛋。」

  敲鐘人追了幾步，罵幾句，也就回去。

  這種事情太多了，幾乎天天都有。敲鐘人只能每一次連帶著罵那些醫生。

  因為倫敦的醫生們開的藥方中，有一劑藥就是教堂的鐘繩。只要把鍾繩綁在孕婦的肚子上，生孩子的時候，就不會痛。

  這個藥方跟放血療法差不多，儘管用過的都說不靈，但仍然是最流行的方法、

  實際上，除了這些方法，那些連獸醫都不如的醫生，也不知道其他方法。儘管不少醫生就是獸醫轉行的。

  紅十字街位於倫敦一個繁華街區之內，距離泰晤士河不到200英尺。

  在這個街區里，住著英格蘭很多重要的商人和冒險家、

  此時走在街上的兩個20多歲年輕人布朗和史麥斯，剛剛從伊莉莎白女王的宮廷出來。

  布朗是國務大臣弗朗西斯的好朋友。

  史麥斯的父親，是倫敦海關的稅務員，靠著農業關稅發了大財，所以兩人成了宮廷常客。

  伊莉莎白女王喜歡年輕、英俊、富有的男子，這在整個英格蘭都不是秘密。她的子民們，甚至還為此感到驕傲。

  偉大的女王沒有丈夫，喜歡年輕英俊的紳士，不是很正常的麼？那些小伙子為了討好女王，爭風吃醋甚至決鬥，有什麼不好的呢？

  當然，布朗和史麥斯既不是爭風吃醋，也不是去決鬥。他們要到漢弗萊爵士家裡參加一場聚會。

  這是一場到美洲冒險，獲得財富的聚會。

  去年，漢弗萊爵士說服女王授予他許可證，同意他去發現那些不屬於任何基督教君主的、遙遠的、異教徒的野蠻之地。

  漢弗萊·吉爾伯特爵士組建了一支小船隊，由他的弟弟沃爾特·雷利擔任船長和隊長，一群海盜和罪犯擔任隊員，試圖穿越大西洋在美洲登陸，向西班牙人那樣，獲得財富。

  「歡迎你們，我親愛的朋友們。你們來的正好，今天一定會獲得你們想要的東西。」

  漢弗萊爵士和他的弟弟雷利，已經在門口等候。

  「爵士，人到了麼？」

  「到了，就等著你們呢，請。」

  漢弗萊引著兩人進去，很快就見到五六個人，正在聽一個人說話。

  布朗和史麥斯坐下，加入這場關於美洲財富的演說會中。

  說話的人，叫做戴維·英格拉姆。按照漢弗萊爵士的說法，他是個傳奇水手，走遍了美洲的每一個地方。第一次帶回來關於美洲大陸內陸和那裡的野蠻人原住民的機密消息。

  對於對美洲大陸內部一無所知的人來說，這些消息極為寶貴。

  如果願意加入漢弗萊爵士兄弟的探險隊，就能獲得這些非常寶貴的消息和美洲大陸的詳細地圖。

  「我想你們都曾經聽說過，就在幾年前，約翰·霍金斯爵士曾經組織了一支船隊，販賣黑奴到新大陸去。在海上遇到了西班牙戰船，交戰失敗。霍金斯爵士被迫把一半的船員拋棄在墨西哥海岸，我就是被拋棄的船員之一。」

  戴維的話，贏得了人們連連點頭。

  因為霍金斯的這次遠征，很多人都知道，霍金斯活著回到了英格蘭，確實有這麼回事。

  「我得到的命令是，原地等候霍金斯爵士他們回來接我們。但是，作為一個身體強壯、具有偉大冒險精神的人，我決心進行一次偉大遠征，跟我的同伴們穿越美洲大陸，前往紐芬蘭島。事實證明，這還真是一場漫長的路途。」

  「但是，恰恰是這場旅途讓我們知道了美洲大陸的秘密。現在，請你們看看我親手繪製這張地圖。」

  「首先看這裡，這是哈德遜河，這是維吉尼亞。請注意哈德遜河，它一直穿越美洲大陸，通往大陸的另一邊海洋。只要在海上航行一天，就會到達夢寐以求的東方財富之地。對，沒錯，就是中國，那個宮殿裡貼滿了黃金，到處都是牛羊，人人穿著羊毛織成的衣服，街道上每一棵樹都纏著絲綢的東方國度。」

  「你們為什麼不去中國？」

  布朗問道。

  關於中國的財富傳說，很多人都聽說過。戴維既然發現了前往中國的路線，為什麼不去？

  「問得好，這正是我要說的。我們當然想去中國，但是被美洲的野蠻人阻斷了航路。當然，最重要的原因，是我們沒有船。對於你們來說，一艘船不是太大問題，但是對於我們來說，那可是一筆巨大的財富。」

  「你們是怎麼回來的？」

  史麥斯問道。

  「我們的衣服很快就壞了，只好打獵，剝了獸皮，製成了衣服和鞋子。在饑寒交迫中，遇到了野蠻人。因為語言不同，只好拿著棍子在地面畫圖交流。

  「我們畫出了船的形狀，野蠻人就帶著我們到了懸崖上，指給我們看。上帝啊，你猜我們看到了什麼？對，船，一艘法國船停在海面上。」

  「我們就是乘坐這艘法國船，穿過茫茫大海，到了勒阿弗爾。然後坐上一艘漁船，穿越英吉利海峽，回到了德文郡，見到了霍金斯。當我回到埃塞克斯郡到家裡時候，你們猜怎麼著？我的家人吃驚得都暈了過去。」

  「戴維，我們想知道你在美洲大陸內部旅行的消息。比如說，你們曾經打獵，製作衣服和鞋子。我想知道，你們獵取的是什麼野獸？」

  布朗喜歡打獵，對野獸感興趣。

  「那是一種在英格蘭從來沒見過的野獸。我不知道它的名字。我相信，就是劍橋和牛牛津的專家們，也可能不知道。」

  「野獸長得什麼樣子？」

  「它沒有頭部，也沒有頸部。眼睛和嘴都長在胸部上。模樣非常醜陋，看一眼就令人噁心。」

  「不僅僅有這種怪獸，我還見過一種鳥，它的頭比我們這些人的頭還大。那裡的綿羊都是紅色的，兔子有紅色的，還有綠色的……。」

  戴維信口開河瞎編，眾人卻聽得津津有味，不少人深信不疑。

  不是這些人愚蠢，他們是英格蘭最聰明的一群人。

  戴維關於美洲動物的描述，正是此時英格蘭以至於不少歐洲人的日常認知。

  一個是真的敢瞎編，另一個是真的敢相信。

  也正是這種敢編敢信，不斷地激起人們探險的渴望。

  「那裡不僅有各種怪獸，還有食人族。」

  啊？還真的有食人族啊。

  人們的興趣，又被勾了起來。

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