第二十四章、黎明鋒刃與黑夜騎士
貨車司機是個三十歲不到的小伙子，他咽了口唾沫，稍稍定下心神：「剛才那是什麼？是東北虎嗎？」
翻了個白眼，李小川還是很佩服他的想像力。
「那你麻煩了，東北虎應該是瀕危野生動物吧！」
年輕的貨車司機的身體開始搖擺，卻並非是因為酒精和多巴胺，而是某種生命無法承受之重。
貨車亮著雙閃，昏昏欲睡，從車頭釋放出流體一般的白光。
四周還漂浮著那古老邪惡的氣息，李小川能清楚地感覺到。
那頭怪獸還在四周逡巡，藉助黑夜的障眼法，隱匿著它鐵與血的身形。
趕緊上前檢查了一下那名女子的情況。
李小川聞到了女人身上刺鼻的香水味，針織毛衣的領口上，還有幾道暗紅色的瘀痕。
女人胸脯起伏，呼吸平穩。
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雖然不省人事，不過應該沒有生命危險。
只是不知是因為酗酒，還是驚嚇過度。
黑夜裡升起白色的薄霧，寒冷有些令人窒息。
「我有個建議，車能開的話，我們還是趕緊走吧！」
攙扶著女人，李小川慢慢走了過來。
「為啥？我已經叫了拖車……」
人似乎還挺實誠，年輕司機像是個做錯了事情的孩子。
李小川盯著他的眼睛，幽幽地開口：「那頭東北虎好像很記仇，還在附近徘徊。」
車大燈並不能照亮黑夜的全貌，綠化帶與行道樹之外，黑暗與濃霧依舊沉重的像是水銀。
那是人類視野無法揣測的邊界，是幽靈與陰魂的藏身之所。
年輕司機一個激靈，舌根打結：「沒……沒問題，馬上走！」
幾人驅使著殘損的大貨車，搖搖晃晃地行駛，在延伸向無窮遠方的道路上，孤苦無依。
「砰！」
他們突然聽見，有沉重的物體砸在後備箱上的巨響。
車身急劇下沉，在塵土與濃煙之中，險些翻轉過來。
隨後，鋼鐵如紙片一樣，發出被撕裂的聲音。
「什……什麼東西？」
東北虎如此生猛，這是讓年輕司機無法想像的。
李小川皺著眉頭在思考，沒有回答他的問題，而是撥通了張光明的電話。
「師父……」
似乎已經睡著了，張光明的聲音有些含糊不清，像是被按下強制開機鍵的機器。
「這麼晚了，有什麼事不能明天再說？」
一邊伸手示意，讓年輕司機冷靜下來，一邊繼續打著電話。
「師父，我接下來說的話可能很匪夷所思，但我可以保證，我的神智很清醒。」
張光明是何等人物，瞬間做出了他的分析研判：「說！」
「師父，你知道什麼是獸化嗎？」
年輕司機滿腦子問號，以為是在說他：「手滑？」
神情凝重，李小川根本沒有時間理會他。
電話那頭，張光明沉默了一秒鐘。
「我年輕的時候，曾經在神農架，秦嶺雪山，還有一些人跡罕至的地方，見識過這些半人半獸的東西。
它們的身體堅逾金石，且力大無窮，在完全淪為野獸之前，似乎有什麼邪惡的信仰。」
長舒一口氣，李小川猜對了，他覺得張光明肯定知道點什麼：「那東西正在追我！」
張光明啞然失笑，提醒趕緊李小川跑路之餘，似乎又想到了什麼：「對了，xx糖漿的GG看過嗎？」
李小川愣了愣，腦海里不由自主地浮現出一頭飢餓的獵豹，瘋狂追逐一位白衣的妙齡少女的畫面。
女孩邊跑邊喊：為什麼追我？
獵豹用沙啞的喉嚨發聲：我要xx急支糖漿……
「既然是野獸，那你就要了解它的獵物是什麼？並且它依靠什麼追尋獵物？」
說完立刻掛了電話，張光明知道在這種情況下，李小川根本沒有時間閒聊，他需要依靠自己去做出判斷。
咚！咚！咚！
沉重的腳步，伴隨著利刃划過鋼鐵，令人抓狂的噪音。
濃郁的死亡氣息，像是某種腐蝕性的化學藥劑，讓貨車的後備箱脆得如同紙板一樣。
貨車司機一面開著車，一面緊張地看著車頂。
突然一隻巨大的獸爪，毫無防備地拍打在車頭的擋風玻璃上。
爆炸的擋風玻璃，迸射著粉末一般的碎屑。
年輕的貨車司機還是太年輕，恐懼與慌張的結果十分顯而易見。
貨車翻倒在路邊，洋洋灑灑的塵埃，仿佛冷卻後的火山灰。
李小川艱難地從車上爬出，大腦的缺氧與暈眩，讓他覺得像是從大氣層迫降。
頭上和臉上，鮮血橫流，渾身流躺著金屬與大氣摩擦後的灼熱腥氣。
他強作鎮定，警惕地觀察著四周。
黑暗如同海水翻滾，游弋著的龐然大物，難覓蹤影。
不堪重負的貨車似乎即將斷電，空氣中傳來汽油的嗆人氣味，還有微弱的火星。
「死就死吧，反正也沒地兒跑，還先救人要緊！」
艱難地做出決定，李小川鑽入車頭，就要把另外兩人抬出來。
失血的虛弱與疲憊一同襲來，李小川氣喘吁吁地坐在地上，抬頭就看見那一雙噩夢般的眼睛。
綠油油的暉芒，如同古老鍊金術士的魔法石，用來召喚地獄的詭秘力量。
怪獸終於從黑暗中現身，脫下它長夜的披風。
人的面孔以及猛虎的身軀，冰冷的體表上，吹出微醺的風，如同冰封山脈之下，有火山運動。
一步步邁過貨車扭曲龍骨，仿佛跨過死亡與白骨的山峰。
它和李小川對視著，似乎並不急於撕碎他的身體。
虎煞四足躍起、落下，沉重的身體竟如同一朵雪花，一片楓葉，一句輕嘆，無聲無息，優雅即是死亡本身。
它圍著李小川轉圈，步伐沉穩，像是一位高貴的紳士，思考著如何享用它的戰利品。
大氣不敢出一句的李小川，也覺得有些無語：「這麼變態的嗎？」
「咻！咻！咻！」
尖銳的破風聲，割裂黑暗而來。
堅韌的鉤鎖從四面八方射來，將暴怒的巨獸死死纏繞。
黑漆漆的鉤子，不知是用什麼金屬打造，深深扣進它鐵一般的身體，撕咬在骨骼之上，發出燒焦皮肉的煙霧與臭氣。
「嘿嘿！終於趕上了！」
爽朗的笑聲，還有鮮紅的雪茄，從黑夜裡冒頭。
八位身著奇異鎧甲之人，背負著放逐與被放逐的命運，從歷史不曾記錄的荒原中異軍突起。
作為黎明前的鋒刃，守護黑夜的騎士。
神明勸慰的愛與順從，並不能讓他們放下手中的大劍與戰矛。
除了人類世界的秩序與和平，所有關於神明的言論都是對人類的褻瀆。
他們將捆綁鉤鎖的黑色鐵棒，深深貫穿在大地之上。
相較於光明世界的主流生活，他們即是背棄享樂與安逸，追逐死亡與陰影的地下之王。
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