第32章 腳印
見到龍王的態度，李元稍稍放下心。
現在他不必多做什麼，也不必思索降妖除魔之事。
只等龍王將奏書上呈天庭，讓玉帝下一道降雨的旨意，自可解決奉陽郡的大旱。
「既如此，貧道不打擾了，告辭！」
李元起身道。
「小仙送道長！」
龍王將那金卷奏書收在身上，送李元離開龍宮。
一路上自是客客氣氣，言說改日定去翠嶺山閒雲觀拜訪。
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出了河面，李元將如意葫蘆甩出，騎乘而起。
清河龍王則掐訣施法，腳下生五彩雲霞，乃是騰雲駕霧之術。
騰雲升天，駕霧雲遊！
果是神仙能耐！
「道長，小仙欲上天庭稟告玉帝，就不遠送您了！」
龍王笑道，旋即腳下一踏，騰雲而起，片刻消失在遙遙九天。
「好手段吶！」
李元讚嘆，也駕乘葫蘆離開了清河。
此行，令李元心中稍定。
如果事情順利，等清河龍王請下玉帝的旨意，即可布雲施雨，降下甘霖，解了奉陽郡的旱災。
若不順利，便不好言說了。
這種通達上天之事，李元也無可奈何。
天威難測，大概如此。
看來他得儘快積攢功德，爭取早日封仙。
擁有仙位，就擁有了與「天」對話的資格！
離開清河不遠，見地面恰好有一口水井，李元順便將如意葫蘆灌滿了水。
小小之舉，雖解不了奉陽郡的大旱，但能幫幾人是幾人，也算微薄功德。
進入奉陽郡後，李元找到幾個受災嚴重的村子，將如意葫蘆里的水放給他們，以解燃眉之急。
有這些水，至少未來好幾天，他們不用為水發愁。
回到奉陽縣。
已是黃昏。
青桃也運回最後一趟水，給奉陽縣的百姓分了。
杯水車薪，未必無用。
接下來幾天，反正無事可做，李元學著青桃，每日前去文陽縣以如意葫蘆裝水，救濟奉陽郡的百姓。
一天下來，二人能幫上千戶百姓。
尤其縣城外的村子，留有許多老弱病殘，無力奔波百里去打水，全靠青桃和李元為他們每日送水，才不至於渴死。
只是降雨之事，一直沒有眉目。
每日太陽升，太陽落，萬里無雲，晴空碧朗，絲毫沒有降雨跡象。
李元預感不妙。
看來，龍王上奏求雨一事並不順利。
他得做好下一步的打算。
……
這天，正午。
兩個葫蘆在奉陽郡上空飛過。
上面騎乘著一男一女二人。
正是李元和青桃。
他們從文陽縣取了水，準備返回奉陽縣。
路程走至一半，忽見荒涼的大地上出現幾個奇怪的腳印，格外顯眼。
「主人您看，好大的腳印！」
青桃眼尖，飛行時俯瞰大地，發現異樣。
李元心念一動，令如意葫蘆迅速下落。
因為乾旱，草木皆已乾枯，野獸要麼遷徙，要麼死去，放眼一望全是灰白色的干土，以及一道道旱裂。
空曠，荒涼！
可就在這片毫無生氣的大地上，出現了幾個腳印。
腳印有十尺長，十尺寬，三尺深，像巨獸所留，又肥大又怪異。
能一腳踩這麼深，估計體重得有幾千斤。
「好大的腳！」
青桃飛落在地，認真地比劃一下，感覺自己可以整個躺進腳印里。
換言之，腳印的主人一腳踩下，估計她就成肉餅了。
她每日於此經過，從未見過腳印，更未見過巨獸。
不難猜測，腳印是昨晚剛剛留下的。
「巨人？」
李元不由想到老婦所說的「巨人」。
三個月前，巨人落於奉陽郡，一口喝光河水，由此大旱降臨。
之前他以為是老婦老眼昏花，對老婦說的話將信將疑。
如今見到碩大腳印，更信了幾分。
奇怪的是，附近的腳印只有七八個。
若是巨人從此經過，該留下長長的足跡才對。
除非，它是飛行，或者遁地！
「青桃，你在此等待，我去地下瞧瞧！」
李元吩咐道，隨即手中掐訣，口中念咒，施展了一個遁地之術。
腳下一踏，身軀陡然沒入地面。
遁地後，他的身體不斷下沉，越來越深，並未發現什麼巨人，或者妖魔。
直至沉入百丈之下，正當準備放棄時，腳下忽然一空。
嗯？
李元迅速往下墮，雙腿和身軀接連離開土層。
卻到了一個地下洞窟中！
唰！
李元趕緊拔出長劍，小心翼翼。
心神警惕到了極點。
萬一真有妖魔藏身於此，他必須防備。
「火眼金睛！」
地下百丈，伸手不見五指。
還好李元學會了火眼金睛的法術。
施展後，雙眼可在黑暗中勉強視物，也可辨別妖邪。
掃視四周，終於看清。
這是一個藏於地下百丈深的地洞，四面封閉，十分寬敞，也不知是什麼東西挖出來的。
「好臭！」
一股刺鼻的惡臭味道沖入口鼻，嗆得李元連連咳嗽。
這味道，像屍臭！
甚至更難聞。
李元屏息，硬著頭皮往前探查。
整個地洞空蕩蕩的，並無巨人，也無妖魔。
除了乾乾的泥土，便是石塊。
直至走到地洞中間，李元發現了一塊爛肉。
爛肉碩大如磨盤，透著褐黃色。
像從屍體上脫落下的皮肉，怪不得如此惡臭。
「那妖魔會遁地之術，居然藏至地下百丈，怪不得連龍王都尋不見它的蹤影！」
李元自言自語道。
這東西倒也精明，躲藏於奉陽郡的地下，吸乾所有水，憑空製造了一場大旱。
如今不知又逃去何處，難以覓蹤啊。
「遁！」
李元走了一圈，沒再發現異樣，又實在忍不了這股惡臭，立即施展遁地術，離開地洞。
片刻後，從地面冒了出來。
「主人！」
見主人平安，青桃鬆了口氣。
「下面有什麼？」
李元抖抖身上的泥土，將發現的地洞和屍臭之事告訴青桃。
又道：「這妖魔詭詐，藏於地下作亂，很難尋覓。」
「如今又不知逃去何處！」
青桃咬著嘴唇，若有所思，道：「主人，會不會是……旱魃？」
她想起在道觀看的一些志怪書籍，有關於旱魃的記載。
說旱魃乃上古時代遺留的妖魔，體型碩大，形如巨人，面目猙獰，渾身腐爛，所到之處河水枯竭，天不降雨，導致大旱之災。
這話，點醒了李元。
他仔細思索所知的線索，竟與傳說中的旱魃一一吻合。
看來，八九不離十了。
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