第一章初相見
成平二十三年，在庵堂里住了十二年的林家三姑娘要回臨安城。
作為鎮國將軍之子的唯一的嫡親兒子周斂奉母之命去接人，周斂年方二十，已行弱冠之禮，尚未成婚，與林家有一門指腹的婚約。
但這門婚事，讓周斂成了臨安城的笑話。
因為，林家嫡女林莞莞才十二歲。
待到林莞莞可出嫁時，周斂已經二十四，別家的公子二十四歲孩子都能上街打醬油了，他連個相好的姑娘都沒有。
周斂從來沒見林莞莞，這位林家三姑娘，據說是克母之命，剛出生母親就死了，體弱多病又被送上了尼姑庵養身體，一養就是十二年，從未回過臨安。
周斂十六歲時，身旁的公子陸陸續續成了婚，他的小娘子才八歲，周家家教甚嚴，既不許周斂收偏房，也不准他去煙花之地，最快也得等到林家娘子豆蔻之時與她成婚。
周斂本就討厭那個病懨懨的小屁孩，母親偏偏還讓他去接林莞莞。
周斂使喚身邊的阿九去接，自己約了盛家公子盛柏昭、小公爺吳明鈺在酒樓喝酒，盛柏昭打趣，「我聽聞你家小娘子要回臨安了？」
「你少在這裡跟我扯那些有的沒的！」
吳明鈺道：「你說周夫人為什麼會給你許個這么小的娘子？」
盛柏昭笑：「聽說，是周夫人與那林家先夫人義結金蘭，早在二十年前，周斂還未出生，親事便定下了！」
「那要是林家大娘子一直生不出姑娘，咱們的周公子豈不是要孤獨終老？哈哈哈……」
周斂將酒杯放下，恨恨道：「總講這事，無趣的很，你們自己喝，我走了！」
「哎哎哎，周公子，別生氣啊！」盛柏昭假意攔他。
周斂自覺沒面子，下了酒樓準備離開。
阿九急急忙忙過來，「公子，我沒接到林家娘子。」
周斂踢了他一腳，「讓你去接個人都接不到！幹什麼吃的！」
阿九摸著腿，「林家三姑娘好像沒走官道，我問了林家的人，他們都不知道三姑娘要回家。」
「他們家的人，他們能不知道？」
阿九搖搖頭，「我也覺得好生奇怪，」
周斂說，「要是娘知道我沒把人帶回去，非剝了我皮不可……你跟我再去看看。」
周斂騎了馬，跟著阿九一路往庵堂上的路去了。
日近暮色，路無一人。
他直覺不妙，林莞莞歸家，為何林家無人得知？為何母親又偏偏派他去接？雖是婚約在身，也未到如此親密地步……
莫非……
行至此時，天已漸黑，路道狹窄，他與阿九下了馬，道，「分開去尋。」
進了小道，「他小心翼翼的挪動步子，不遠處有個人影晃動，他停了步子，正要問來著何人，之間那身影往前撲的極快，似乎都沒留意他在這裡，周斂側身一躲，伸腳將人絆倒了下去。
「啊！」一聲非常稚嫩清脆的叫喊聲，周斂正要問他是何人，方才那方向又竄出來兩個黑衣人。
周斂皺眉看了看地上的人，看來不是一夥的，便衝著那兩個黑衣人沖了過去，飛身將其中一人踢倒在地，另一人將倒下的扶起來，看了看周斂，迅速回頭就往後跑，周斂起身就要追，身後傳來一聲呻吟。
周斂停住步子，提住她的胳膊將人提了起來。
「別抓我別抓我，我什麼也不知道！」
周斂道，「我與那些人不是一夥的。」
那人稍稍放下心來，拍了拍胸脯，「謝謝英雄。」
周斂聽那聲音跟個小姑娘似，忽然問了一句，「你是不是林家的孩子？」
那人戒備的看著周斂，再次說道，「謝謝英雄，我要走了。」
周斂一把拉住她後背的衣服，「林莞莞？」
她背一僵，哭道，「我不是，英雄，求求你放過我吧……」
這小屁孩怕死的很……周斂一樂，鬆開手，「我是來接你的。」
她回過頭來，眼淚還掛在臉上，「真的？」
周斂整了整自己的衣裝，「走吧。」
林莞莞站在原地，不知要不要信他，周斂走了幾步見人還沒跟上，心想還挺機靈，怕他是騙子，威脅道，「你愛跟不跟，荒郊野嶺，野獸出沒，哼……」
她眼珠子轉動了幾下，衡量利弊，背著包袱跟了上去。
她問，「你是爹爹派來的人嗎？」
「不是。」
「那你是誰派來的，除了我爹爹還有誰會來接我？」
周斂不耐煩的說，「周家的人。」
她一頓沖了上去，扒拉周斂腰間，摸到腰間的穗子抽了出來，周斂覺得她一女兒家這般扒拉男子的身體，一點禮數也不講，正要發怒，林莞莞欣喜若狂，心裡的石頭終於放了下來，幾乎要哭了，「你是周家的周斂？」
想到婚約一事，周斂心裡大不痛快，將東西從她手裡奪了回來，「是又怎麼樣？」
「你可知道我們有婚約？」她脫口而出。
周斂幾乎要吼出來，「我不知道，你給我閉嘴！」
他好高啊……林莞莞仰著頭，「是周夫人讓你來接我的嗎？是嗎？」
周斂回過頭，兇狠的看著她，一旁的阿九牽著馬沖了過來，「公子，我都尋了沒瞧見人……這是……」
見又來一人，林莞莞走到周斂身後躲著，周斂翻了一個白眼，「找到了，將人給我送回林府去！」
林莞莞拉住他的衣服，「你不送我嗎？」
周斂冷哼一聲，扯開衣服，上了馬背，直接走了。
林莞莞楞在原地，戒備的看著阿九。
阿九賠笑，「林家姑娘，委屈您先上馬背。」
周斂回府時，正好遇到周夫人，周夫人喊住他，「這麼晚去哪兒了？」
「母親不是讓我去接林家小女了嗎？」
「這去靜心庵，騎馬而去，能耽誤你多久功夫？阿九呢？」
周斂心虛道，「我怎麼知道阿九去哪兒了？」
周夫人瞥了一眼他的鞋底，泥跡未乾，她狠狠的盯了周斂一眼，「你跟我來書房。」
完了……
「把門關上！」周夫人命令。
周斂道，「母親！」
周夫人說，「你讓我說你什麼好？就讓你做這麼點事，你都搞成這樣？林家小姑娘如何了？」
「是有歹人要截殺她亦或者捉她，不清楚，反正已經無礙，阿九送回去了……」
「你要是早點去，為何會弄成這樣？」
周斂自知理虧，不再作聲。
周夫人道：「你可知我為何讓你去接她？」
「不知，兒子納悶，堂堂翰林三品，連派幾個人去接自己家的姑娘都使喚不動嗎？」周斂正是好奇，即便他回來的晚，母親又如何得知林莞莞出了事？
周夫人道，「你父親只娶了我一個妻子，你自是不懂她的難處，林家二娘子是什麼人，旁人不清楚，我清楚的很，只怕她截了莞莞的信沒告知林大人，這些年來，若不是我時刻照應著，只怕莞莞這孩子非死在庵堂里不可！」
她有又道，「林家大娘子與你母親我是結拜金蘭、生死之交，她救過你母親的命，就算你不中意於她，你也不能如此待她！」
周斂回想起捏住她的胳膊起身時，那骨瘦如柴的觸感，腦中浮現繼母虐待嫡親的畫面，道，「母親，兒子此前不知道。」
「你到底是不想知道，還是真的不知道？」
「母親……」
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