第一百九十二章：周烈王

  蘇秦連連點頭。Google搜索sto55.com思兔閱讀

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  老者從懷裡摸出一捆竹簡：「就抄這一冊！」

  蘇秦雙手接過，改坐為跪，叩首。

  「咦！」老者不解的問道：「小兄弟，老朽請你幫忙抄書，應當謝你才是，你為何磕頭？」

  蘇秦也不答話，又是幾聲響頭。

  老者撫須一笑, 還沒來得及再問，一陣馬蹄聲急，一輛金碧輝煌的鑾車直駛過來，在老者跟前停住。

  宮正下車，沖老者深鞠一躬。

  老者還禮。

  宮正拱手道：「鬼谷先生，太后娘娘有請！」

  「謝太后娘娘盛情！」老者對蘇秦笑了一聲, 上車, 鑾車掉頭，「得得」而去。

  蘇秦呆在原地, 直到鑾車無影無蹤，他才回過神來，低頭細審手中先生交給自己的竹簡，竟然是姜太公的《易》，多年來他一直想看而未得的書。

  蘇秦顧不得抄寫，如饑似渴地閱讀起來。

  ……

  像往常一樣，周烈王用過午膳就又一頭扎進御書房中，連內宰也被他趕出去，將大門關牢，欲獨享一份清靜。

  但對於周烈王來說，這世上不存在「清靜」二字，正如顏太師所說，自逢澤之會後，周安王作為堂堂大周的天子, 窩下了一肚子的火, 鬱鬱而終, 將周室這個爛攤子交到了姬喜手中。

  姬喜年近三旬, 作為男人，正是大有作為的年齡，然而，自從姬喜記事起，周室天下就只是名義上的。

  先王崩天，姬喜承繼大統，加冕那日，他曾面對列祖列宗的牌位鄭重起誓，一定要在有生之年重振周室，繼位之後他才明白父親的難處。

  轉眼之間，三年已經過去，周室非但未見振作，反而在他治下每況愈下，僅有魯公、衛公等小國來使朝過，大國公侯早將他拋到九霄雲外。

  他也曾有意振作，但周室不過彈丸之地，橫豎不足百里，還沒有泗上的薛國大，當真是要錢沒錢，要人沒人, 成了一個真正的孤家寡人。

  幾年下來，他的凌雲之志早被磨損得所剩無幾，父王在世時，在逢澤之會上，堂堂大周天子竟然成為魏侯的戲弄對象，只要想起這件事，就讓他羞慚不已，可對強盛的魏國又無可奈何。

  姬喜悶頭呆坐，聽說魏國使者來了洛陽，他不由又將逢澤之事想起，無名之火又盛一層。

  火氣攻心，他極是難受，勉強站起來，來回踱步排解。

  正踱之間，他瞥見牆上掛著的一柄寶劍，徑走過去，將劍取過來，在幾桉前坐下，拔劍出鞘，一下接一下地在幾桉上劃著名道，好像拿在手中的不是利劍，而是孩童的玩具刀。

  細看過去，桉面早已刀痕累累，不知有幾千幾百道刻痕，姬喜刻得既專注，又無意識，動作慢得像是蝸牛移動。

  不知是想到什麼了，姬喜眼裡盈出淚，動作突然加快，劍刃有力地划過桉面，一來一往，吱吱作聲，乍看起來不像是用劍，而像是在用鋸，「鋸」了一時，他將劍拿在手中，凝神觀看。

  赫然入目的是劍柄上一行端莊的刻字：「先王願景，吾將以此劍述之！」

  姬喜清楚地記得，這行小字是他在登基那日親手刻下的，如今，寶劍依然，字跡依然，他不禁睹物傷情，潸然淚下。

  姬喜咬牙，繼續使劍，正傷心間，外面傳來腳步聲，有人小聲滴咕，然後是開門聲，他停下，將劍放於桉上，閉目靜候。

  內宰走進，小聲稟報：「王上，太后娘娘有請！」

  周烈王澹澹應道：「何事？」

  「雪公主、雨公主近來習琴上心，有所長進，太后娘娘心情高興，有意考評二位公主琴藝，特請王上聖裁！」

  周烈王睜眼，臉色和緩：「哦，是嗎？何時？」

  「就這辰光！」

  周烈王伸出一手給內宰。

  內宰拉他起來。

  周烈王走進更衣室，梳洗一畢，由內宰換上王服，戴上王飾，威儀具足。

  待二人趕到琴房，裡面已是人聲鼎沸。

  太后早在主位坐下，鬼谷子坐於客席，廳中央擺著一琴一箏，宮正、幾名太監及太后、王后、公主身前侍女站於兩廂，濟濟一堂，兩位公主席坐於地，面色微紅，顯然有些緊張。

  看到周烈王，琴房所有人等盡皆叩拜。

  「兒臣見過母后！」

  周烈王徑至太后跟前，攜其手走至主位，扶太后坐下，自己方於陪位坐定，擺手叫大家平身。

  太后一臉微笑，看向周烈王，見他點頭，轉對鬼谷子道：「鬼谷先生，啟奏吧！」

  鬼谷子看向雪公主，沖她點下頭，微微一笑，目光中含著鼓勵與期許。

  一身紫紗的雪公主回以一笑，款款起身，到太后、王后跟前各拜三拜，再到鬼谷子面前三拜，方才走到琴前，坐定，兩手撫琴，面若桃花，二目流盼，宛如仙女下凡。

  剛好發育成熟的酥胸前盪著一隻黃澄澄的金蟬，為她平添了幾許高貴。

  廳中靜寂無聲，所有目光無不射在姬雪身上。

  姬雪眼望鬼谷子。

  鬼谷子語氣鄭重：「雪公主，請奏《高山》！」

  姬雪二目微閉，雙臂揚起，纖指落下。

  一時間，琴聲流溢，鳥語花香。嘈嘈切切，錯錯雜雜，雪公主將一曲《高山》彈得九曲迴環，滴水不漏。

  曲終之時，眾人齊聲喝彩。

  雪公主羞澀一笑，朝眾人深揖一禮，款款回至原位，坐定。

  一身白紗的雨公主卻是另一道風景，不待琴師相請，雨公主已是起身，也照雪公主的樣子拜過母親、兄嫂和鬼谷子，大步走至箏前。

  「騰」地坐下，尚未發育完全的胸脯微微一挺，伸手將胸前蕩來蕩去的乳色玉蟬兒一把捉住，朝胸衣里一塞，伸開手臂，連揚數揚，似要唱歌般咳嗽一聲，引得眾人失聲大笑。

  太后粲然一笑：「看這孩子……」

  又是不待鬼谷子發話，姬雨「啪」地落下手指，箏弦響處，卻是俞伯牙的《流水》。

  《高山》《流水》都是極難彈的，若是技藝不精，絕對不敢動指，尤其是在鬼谷子這個音樂方家面前，縱使一絲兒破綻，也是無個藏處。

  姬雨噼里啪啦彈完，琴房裡再起一陣喝彩，雨公主拱手謝過，嘻嘻笑著走到姐姐跟前，摟住姐姐的脖頸坐定。

  接下來，最要緊的就是天子的評判。

  一直閉目靜聽的周烈王睜開眼睛，望著鬼谷子，面呈微笑：「雪兒妹妹、雨兒妹妹琴藝大長，鬼谷先生功不可沒啊！」

  鬼谷子起身叩拜：「草民叩謝王上褒獎！兩位公主慧根天成，一點即通，草民何敢居功？」

  太后笑著對鬼谷子道：「本宮久未聽到先生雅奏了，勞煩先生也彈一曲！」

  鬼谷子再叩：「謝太后娘娘抬愛！不知太后娘娘欲聽何曲？」

  「就是雪兒、雨兒方才所奏，先生只彈首尾兩節！」

  「草民獻醜了！」鬼谷子起身，走至琴邊，雙目微閉，在一陣靜靜的沉寂之後，陡然起指，果真非同凡響。

  鬼谷子奏完，起身，作禮。

  太后對兩位公主招手：「雪兒，雨兒！」

  姐妹倆款款走來，偎依在太后兩側。

  太后一手撫摸一個女兒，輕輕說道：「聽到了吧，這才是《高山》《流水》！撫琴在心，不在手！」

  雪公主、雨公主各自點頭。

  太后正欲說話，內宰走進，在周烈王身邊悄語：「王上，太師求見！」

  周烈王情緒好多了，略一沉思，微微點頭：「宣他書房覲見！」

  周烈王回到書房，顏太師已經跪在門口。

  周烈王走過來，扶他起來，攜他走進廳中，分主僕坐下。

  看到老太師面色陰鬱，周烈王知道朝中又有大事，且不是好事，盯他看了一會兒，說道：「您來就是有事了。說吧，什麼事兒？」

  「也算是樁好事兒！」

  「哦？」

  「燕公、魏侯於前日遣使朝覲！」

  一聽到「魏侯」二字，周烈王怒氣上來：「他魏擊不是自己稱王了嗎，怎麼又來朝覲？」

  顏太師早料到他會有此反應，拱手道：「魏使是大梁令魏摯，上呈聘書，攀親王室，欲聘雪公主為公子夫人！」

  「燕使呢？」

  「燕使是燕太子姬常，亦上呈聘書，攀親王室，欲聘雪公主為太子妃！」

  周烈王微微閉目，可看出他呼吸加速，胸脯起伏。

  顏太師摸出聘書和禮單，放在幾桉上：「這是二位使臣分別呈送的聘書和禮單，聘禮不菲呢！」

  周烈王伸手，不自覺地摸過幾桉上插著硃筆的玉筒，呼吸更見急促，胸脯劇烈起伏，身體隨胸脯的起伏微微顫動，面部仍在竭力保持鎮靜。

  玉筒被他越捏越緊，似要被他捏碎。

  顏太師不急不緩道：「從聘書來看，燕公言辭甚恭，誠意具足，魏使稍顯輕慢；從規格上看，燕使乃是燕國太子，魏使則是魏國公子；從聘禮來看，燕使聘禮略略輸於魏使！」

  周烈王捏玉筒的手漸漸鬆開，看向顏太師：「諸侯爭聘，是個好事。可雪兒只有一個，如何是好？」

  「王上勿憂！」

  「哦？」

  「二使之來，不為聘親，只為爭風！」

  「魏侯稱王，構怨於列國，燕、韓、趙、楚四國聯兵伐之，趙乘魏人應對三國之時，襲取衛地，魏侯醒悟，示好三國，回頭戰趙，趙國敗退！」

  「魏候又趁趙國新君繼位，朝政不穩時圍攻邯鄲，被趙、燕聯軍擊退，戰場上雙方各有勝負！」

  「魏國遣使，欲攀親王室，是想在道義上扳回一城，燕國遣使，則是為了攪局。」

  周烈王微微點頭：「老愛卿可有良策？」

  顏太師反問道：「臣問王上，願否將雪公主嫁予燕室？」

  周烈王搖頭：「燕地偏遠苦寒。」

  「王上願否將雪公主嫁予魏室？」

  周烈王鼻孔里哼出一聲，算是作答。

  顏太師嘴角浮出一笑：「王上既然不願將雪公主嫁予任何一家，兩家也非實意聘親，臣只有一策，拖！」

  周烈王眼睛一亮，急切問道：「怎麼拖？」

  「諸侯求聘公主，雖為國事，也為家事，王上何不徵詢二位王叔，看看他們是何主張？」

  周烈王豁然大悟，點頭：「此議甚好！」轉對內宰：「有請二位王叔！」

  周烈王的兩位王叔，均為周安王的弟弟，一個是二弟，一個是三弟，在輩分上皆為周烈王叔父。

  周安王傳大位於姬喜，使兩位王叔輔政，就傾向來說，兩位王叔一個親燕，一個親魏，所以魏摯、姬常各自遞交聘書之後，第一件事就是求助於兩位王叔，待周烈王傳召他們時，魏摯、姬常都還正在做客。

  先說二王叔府宅，姬常將三個箱籠依次打開，裡面是各色燕地物產，姬常更從袖中摸出一顆夜明珠，雙手呈上道：「此為公父親贈，區區薄禮，還望前輩笑納！」

  二王叔接過夜明珠，拱手作謝：「燕公也太客氣了，唉，說起燕公，老朽倒是有個願，就是在有生之年到燕地走走，領略一下燕地的名山大川，風土物俗，只可惜……」說到這裡，他突然頓住。

  姬常連忙拱手道：「前輩此願，實乃燕人之幸啊。待雪公主嫁入燕室，前輩就是在下的叔父，在下定會使人迎請前輩入燕，亦必竭燕地物產美姬，娛樂前輩！」

  二王叔捋須一笑：「果是如此，老朽不虛此生矣！」

  恰在此時，內宰趨入，拱手道：「稟君上，王上召請！」

  「呵呵呵！」二王叔看向姬常：「王上召老朽入宮，想必是謀議此事了！」

  姬常起身，微微一笑：「在下這樁美事就托給前輩了！」

  他笑容斂住，拱手：「敬請前輩轉奏天子，當此亂世，燕國聘親周室，一心只為護衛天子，除逆降惡！」

  「公父已將聘親之事昭示列國，再無退路，天子若是不明，公父就會委屈。中原向無二王，魏人已經問鼎，勢必不容周室，周室七百年宗祠，除去同出一宗的燕國，無人願保啊！」

  二王叔聽得明白，打個寒戰：「老朽…曉得！」至於三王叔，乾脆就是乘了魏摯的輜車來到洛陽的。

  車子將到洛陽東門，三王叔拱手道：「大梁令，這就入城了，老朽就此別過！」

  ……

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