魂歸處
「淨明大師！」
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周楚楚一身狼狽地趴在地上，他有些後悔，自己一定是鬼迷了心竅才會跟著季寧回到這鬼地方。絕望之際，周楚楚看見來者竟是淨明和尚！他忍不住喜出望外，大聲呼喊道：「大師！快來救救我們！」
淨明對周楚楚的大呼小叫置若罔聞，徑直走入大殿。人群自動朝兩邊散開，靜明邁著平穩的步伐一步一步走向季寧。
淨明和尚的手中打橫著抱著一名男子。這男子身上的白袍已被染得血紅，一隻手臂無力地拖垂著，一眼望上去看不清面目，也不知是生是死。
和尚來到季寧面前，居高臨下地對地上的季寧說道：「季宮主，不要忘了你答應過我什麼。」
和尚的聲音低沉渾厚，像山間靜守百年的巨石。他的目光過於冰冷漠然，從中看不出一絲一毫出家之人的悲憫。
在他的注視下，季寧突然忍不住打了個寒顫。
淨明和尚繼續說道：「你說過此番只為救人。」
說話間一顆檀木佛珠從淨明的指尖飛出，打向了季寧的神庭。季寧心口一滯，瞬間伏地不起。
「你說過此行不造殺孽。」
第二顆佛珠隨即而至，打中了季寧的神闕穴。
「你說過只為拯救天下蒼生。」
第三顆佛珠直衝季寧的巨闕穴而去。
在淨明和尚的三擊之下，季寧已無力回答淨明的詰問。一時間滿場譁然，眾人心裡都明白季寧的修為已廢，仙途已然到頭。
季寧雖不是個東西，但畢竟是長生宮的家主。此番他當眾被廢修為，其餘仙門竟無人敢置喙，可見這和尚不是一般人物。
林晉桓蹙眉看向淨明，不經意間他的目光落在和尚懷中那男子的臉上，這時他才驟然驚覺，淨明和尚懷中那生死不明的男子竟是溫橋鶴。
「溫長老！」林晉桓心下一凜，往前邁了一步。
淨明和尚往身側退開半步，抬手護住溫橋鶴，低聲說道：「已經死了。」
林晉桓聞言一愣，立在了原地。不遠處傳來一聲脆響，是晉儀手中的配劍落了地。
「我要殺了你們！」晉儀似理智全無了一般沖向季寧，被延清一把攔下。從來不知愁滋味的晉儀被延清困在雙臂之間，哭得撕心裂肺。
在晉儀絕望的哭聲中，在場的九天門人頓時都出離憤怒了，眾人暫時將樞密院的玄武騎放到一邊，紛紛拔刀指向季寧等人。
季寧帶了數萬人前來卻無人能踏上迦樓山一步，可見山門外是怎樣的一場苦戰。
「你這禿驢的屁股到底往哪邊偏。今日你小長安寺莫不是要幫著這魔教來對付我們？」在今日之前，百里無憂從未想過四大仙門聯手竟也會被逼入絕境。方才淨明合上當眾廢季寧的修為時他默不作聲。如今眼看著火要燒到自己身上了，百里無憂再也顧不得其他，掙扎著起身破口大罵道：「倘若今日你當真這麼做，仙門百家是不會容得下你們小長安寺的！」
淨明連眼神都沒有施捨給百里無憂。他來到陣前，閉眼念了幾句咒文。
林晉桓欲阻止卻晚了一步。地面上方才突然出現的陣法此刻越發清晰起來，與淨明的冷硬不同，一片金色的光芒慢慢升起，溫和地將眾人籠罩，早已失去知覺多時的開雲寺人逐漸清醒了過來。
薛遙瞬間明白了淨明和尚的意圖，他見和尚有意相助，立即順勢吩咐道：「肖沛帶玄武騎二隊馬上帶他們下山。」
肖沛領命，玄武騎井然有序地開始行動起來。不管現在這幾番勢力預備要怎麼打，先把無辜的百姓救走，其他再慢慢清算。
就在玄武騎忙著撤離百姓的時候，一陣突兀的笑聲突然在殿內響起。薛遙順著聲音望去，只見林朝在一旁低著頭，笑得難以自己。
林朝見薛遙正看著自己，強行止住笑意，說道：「你們這些正義之士未免過於自說自話。」說著他在原地踱了兩步，繼續說道：「不要忘了這裡始終是九天門的地盤。」
薛遙驀然心裡騰起了不詳的預感，他連忙高聲道：「攔下他！」
霎時間，玄武騎萬箭齊發，但還是晚了一步。林朝縱身躍上了先前的石階，在一片箭雨之中毫不猶豫地揮刀割破了自己的手掌。
鮮血從林朝的掌心噴涌而出，不偏不倚，全數灑在寫滿了咒文的帛書之上。一聲憤怒的低吟從地底響起，魔氣伴隨著駭人的咆哮聲瞬間衝破了地面。
蓮息堂內驟然開始地動山搖，巨大的石塊紛紛從頭頂掉落。
林朝站在石階之上，安靜地看著眼前發生的這一切。
原本石頭鋪設而成的地面開始出現裂縫，隨著地面的塌陷，大殿中央憑空出現了一條深淵。
這條深淵深不見底，魔氣從地底噴涌而出，直上雲霄。石壁上岩漿流淌，像一雙雙來自地底下的觸角，急於將世間萬物吞噬。
這是一條通往地獄的道路。
祭祀開啟了。
「什麼是天命，九天門給你們的命就是天命。」林朝獨自站在石階之上，他的髮髻已散，一頭華發隨著噴涌而出的魔氣四下翻飛，他的眼睛是駭人的血紅：「你們這些螻蟻，沒有資格主宰自己的命運。」
隨著林朝的逐漸癲狂，深淵深處也發出了一聲如雷的咆哮。四散在各處的開雲寺人似被無形的手操控，一個個被拖下深淵。
絕望的哭喊聲在蓮息堂內響成一片，這裡便是真正的地獄。
「走！快走！快離開這兒！」百里無憂拼盡了全力站起了來，推了身前的陸思空一把，周楚楚攙扶著季寧，揮劍砍落落在身前的大石，幾個人連滾帶爬地往殿外衝去。
「等等…」氣若遊絲的季寧開口攔住了其餘人：「先…先救人…」
「季宮主，到這個時候了您還裝什麼…」百里無憂眼看碎石就要將他們幾個人活埋，一時間氣打不一處來。
陸思空忙攔下衝動的百里無憂，沉聲道：「聽季兄的。」
「玄武騎聽命！救人！都來救人！」肖沛一左一右地拉著兩個女孩的手，額頭上青筋直跳，幾欲噴血，但最終他還是只能看著兩個女孩哭著喊著被拖進深淵。
眼前這慘絕人寰的畫面讓薛遙瞬間肝膽俱裂，他縱身飛撲向前，不管不顧地撲倒兩個孩子，將他們牢牢抓在手中。
但來自深淵的力量實在太過於巨大，那雙無形的手妄圖將薛遙一同拖進地獄。
薛遙用盡全身的力氣試圖抓住這兩個孩子，那不過是兩個總角的小兒，正是拖著鼻涕吃糖的年紀。
但人的力量怎麼能同來自地底的邪力抗衡，薛遙眼睜睜地看著自己手裡的一個孩子被拖走，最終消失在了地底。
在這絕境之中，薛遙的內府突然爆發出一股強勁的靈氣，他似有神助一般，抱起剩餘的那個孩子，又一把抓起身邊的肖沛，他冒著頭頂上不斷落下的巨石，護送二人進了密道。
「你保護好孩子。」薛遙將孩子塞進肖沛的懷中，三人進入密道之後邪力似乎就失去了力量：「外面平息之前不要出來。」
「你去做什麼？。」肖沛抱緊孩子，焦急地問道：「那三千人已經…已經全都…」
「沒你的事別多問。」薛遙打斷肖沛的話，閃身出了密道。
薛遙返回蓮息堂中，大殿早已滿目瘡痍，只有七尊神像還巍然挺立。薛遙重新闖進那在一片地動山搖中找尋林晉桓的身影。
林朝張開雙手，仰頭望著那慈悲的神像。他鬢角的白髮正在一點一點變黑，身上的傷口以肉眼可見的速度癒合，微微佝僂的背脊正慢慢挺立起來。
只要祭典結束，七邪平息，他又將是這個世上最強大的人。
林朝看見秦楚綺正提著裙擺一步步從石階下走上來，他上前拉起秦楚綺的手，牽著她一起來到階梯的邊緣。
「夫人請看。」林朝長袖一揮，望向地面上匍匐掙扎的人們，笑著說道：「我要我們九天門的子孫世世代代都享有這種神力。」
秦楚綺放眼望去，蓮息堂中已無白衣的開雲寺人，她知道祭奠即將結束，七邪的神力即將平息，九天門的這場浩劫也將過去。
明天太陽升起的時候，這九州大地還是原來的樣子，什麼都不會改變。
大抵是七尊邪神已然享用完了祭品，蓮息堂正中的火淵正在逐步癒合，來自地底的震動開始逐漸平息。
「走吧，夫人。」林朝拉起秦楚綺的手：「是時候收拾那些給我們找了不少麻煩的小東西了。」
就在這時，林朝面色驟然一變，內府像是受到了一記重擊。他一把捂住自己的胸口，但還是控制不住噴出了好大一口血。
原本已經快要合攏的火淵被一股強大的力量重新衝破，火光瞬間衝上屋頂，險些燎到了林朝的衣角。
大地重新開始劇烈搖晃起來，且有愈演愈烈之勢。
「怎麼了？」秦楚綺一把扶住幾欲栽倒的林朝，抬頭環顧四周。她驚悚地發現原本矗立在殿中的七尊神像發生了異動。神像原本平靜的臉上出現了悲傷、哭泣、憤怒、怨懟等表情，令人不寒而慄。
林朝閉上了眼睛，片刻之後他重新睜開雙眼。林朝轉身望向神像，平靜地說道：「三千獻祭少了一人，大祭未成，無法封印七邪。」
石像的表層開始出現裂紋，碎裂的石塊開始掉落。
「七方邪神…要封印不住了…」
火淵之中開始傳出各種各樣的人聲，無數人的聲音糾結纏繞在一起，似哭泣，似爭吵，似怨恨…
「七邪現世，九州上下必將生靈塗炭，白骨成灰…」
秦楚綺像是意識到林朝想要做什麼似的，一把抓住林朝的手，將他桎梏在原地。
「一定還有辦法，一定還有辦法的。」秦楚綺緊緊抓住林朝的手，說道：「就算實在無法鎮壓七邪現世，以我們九天門之能，定能…定能偏安一隅。」
林朝轉過身，輕輕地拍了拍秦楚綺的手，笑著說道：「夫人，這一生我最終還是辜負了你。」
說著他又望向遠方，像是在遙望一個故人。
林朝回身掙開秦楚綺的手，秦楚綺已滿臉是淚。
「別哭。」
林朝抬手擦拭掉秦楚綺臉上的淚水。他向秦楚綺走進，俯身吻了吻她的額頭，接著便縱身從石階上一躍而下，跳進了火淵。
他們夫妻之間已經很久沒有交換過一個親吻，一個擁抱。
「林朝！」
秦楚綺撕心裂肺地呼喊著林朝的名字，卻沒有換來他的一絲停留。秦楚綺伸手欲攔，卻在即將觸碰到林朝的衣角時卻落了個空。
她沒有絲毫猶豫，緊隨林朝身後，一同躍了下了火淵。
林晉桓護送最後一波九天門弟子離開蓮息堂，當他他再度回來的時候，正好看見林朝和秦楚綺從高聳的石階上一躍而下。
「父親！母親！」
林晉桓的眼底瞬間騰起一團火，他顧不上眼前不斷掉落的碎石，一頭往火淵直衝而去。
就在他即將一頭栽進深淵的時候，薛遙突然從一旁的亂石中沖了出來，一把將林晉桓撲倒在地上。
薛遙的手掐緊了林晉桓的脖子，滿心的怒意讓他幾乎想立即掐斷林晉桓的咽喉。薛遙死死盯著林晉桓的眼睛，血腥氣從他的嗓子裡翻滾而出。他雙目赤紅地望著林晉桓說道：「你們九天門…究竟何故至此，三千人，這可是三千條活生生的人命。」
此刻的林晉桓眼裡已經看不見任何人，也聽不見任何聲音，放眼望去全是滔天的業火。他提手成掌，毫不留情地襲向眼前的人。
薛遙的肋下硬生生地受了他毫無保留的一掌。但他不退反進，更加強硬地朝林晉桓靠近。二人在火淵邊上赤手空拳地過了近百招之後，已然兩敗俱傷。
三千條人命在薛遙眼前生生消失在了火淵，他的腦海里無時無刻不環繞著那尖刻的慘叫聲。薛遙用盡全身的力氣終於控制住林晉桓，絕望地問道：「為什麼，你們究竟為什麼要如此。」
林晉桓仰躺在石地上雙眼無神地看著薛遙的臉。
頭頂上不斷有石塊掉落在他們的周圍，發燙的石板炙烤著林晉桓的每一寸皮膚，硬生生將他的眼淚熬出了眼眶。
淚水順著林晉桓的臉頰滴在地上，像是滴進了薛遙的心裡，薛遙痛得幾乎要同他一起流下淚來。
薛遙緊繃著的肩膀突然垮了下來，潑天的怒火被巨大的悲意澆滅。他緊緊壓住林晉桓的肩膀，終於在一片狼籍中刨出了一塊真心：「你不能過去…」
「來不及了。」
薛遙的這句話徹底刺痛了林晉桓，他卯足了力氣一把將薛遙掀開，掙扎著幾欲起身。薛遙一時控制不住他，只得手腳並用緊緊將他摟進懷裡。
林晉桓的眼底已經被地獄之火燒得通紅，他不管不顧地張開嘴，狠狠地咬上薛遙的脖頸。
突如其來的疼痛讓薛遙忍不住悶哼了一聲，但他沒有推開林晉桓，而是抬手撫上他的後腦，將他的腦袋緊緊按在自己的肩頭。
血水混雜著眼淚沿著薛遙的脖頸一路流進他的衣領。薛遙一時分不清林晉桓這一口是咬在自己的脖子，還是咬進自己的心裡。
四周慢慢開始平息下來，火淵開始閉合，大地不再搖晃，連林晉桓也在不知不覺間鬆了口。
「你滿意了。」林晉桓平靜地說道：「恭喜薛少使旗開得勝，夙願得償。」
不是這樣的，薛遙心裡這麼想著，嘴上卻說不出口。他鬆開手，試圖看看林晉桓的臉。
林晉桓卻在看向他的瞬間，像被一股強大的力量擊中，突然暈了過去。
季寧靠在岩壁坐著，他的腿壓在了一塊巨石之下，絲毫無法動彈。陸思空、百里無憂、周楚楚等人或仰或躺，散落在他的四周，不知是否還有氣息。
「陸莊主…百里掌門…周兄…」
季寧勉強從嗓子裡擠出幾個字，但無人應答。
在絕望之際，他的眼前出現了一雙僧鞋。季寧勉強睜開被血痂糊住的雙眼，看向來人，他用盡最後一絲力氣對來人說道：「淨明大師，這一切都是我的過錯…」
「是我一時誤入歧路，行差踏錯，與旁人無關。」季寧掙扎著抓住了淨明和尚的下擺：「事到如今我唯有以死謝罪，但是其他人何其無辜…還望您…」
話還未說話，季寧便失去了知覺。
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