長至夜
轉眼間已到立冬，迦樓山上冷得水氣結冰，尋常鳥獸早已不見蹤跡。
薛遙大半輩子都和一群糙老爺們兒混在一起，平日裡粗糙慣了，日常瑣事更是不上心。今日的迦樓山一如往常，沒有絲毫節日的氣息。
傍晚的時候清心堂外突然熱鬧起來，聽動靜應該是宮裡又來了人。
林晉桓關上門窗，回到禪椅前繼續調息，經過這幾個月的修煉，已經有一小股真氣掙脫了抱縛石環的桎梏，平順地在經脈中流轉。
不久之後林晉桓的房門就被敲響，林晉桓暫停修煉，順手拿起手邊看了半卷的書，淡淡地說了聲：「進來。」
門外站著一名黑衣男子，這名男子林晉桓倒是不陌生，他是玄武騎的兵士，日常負責往來於京城與迦樓山之間。
男子在門外客客氣氣地行了個禮，對林晉桓說道：「今日是立冬，宮裡特地送來了翡翠餃，少使大人命在下送來給公子嘗嘗。」
這遠道而來的餃子裝在一隻靈器匣子中，這匣子有靈力加持，儘管路途遙遠，耗時漫長，匣子裡的餃子仍像剛從小皇帝的桌上端下來一般。
林晉桓對七邪咒的煉化已經到了關鍵時期，他不想在這些瑣事上多加費神，於是敷衍道：「拿進來吧。」
男子依言走進屋中，他將匣子放在一旁的圓桌之上，卻沒有立即離開，反而是轉身關上了房門。
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「你這是？」林晉桓察覺到事有蹊蹺，他放下手中的書，心中暗自戒備起來。
那黑衣男子站在陰影之下，偏著頭看不清表情。他一言不發，渾身上下透著古怪。
林晉桓面上不動聲色，右手已經握緊了袖子中的短刀。
就在林晉桓準備動手的時候，那黑衣男子突然抬手往臉上一抹，蠟黃的手掌下露出了晉儀的臉。
「林晉桓！」
林晉桓的臉上有瞬間的空白，手中的書掉落在了地上。他快步來到林晉儀面前，驚喜交加地喊了一聲：「師姐！」
這是林晉桓二十多年來喊得最真心實意的一聲「師姐」。
「你這死小子！」晉儀一把揪住林晉桓，當胸就是一拳。饒是沒心沒肺如晉儀，此刻她的眼眶也迅速紅了起來：「我以為你已經死了！」
林晉桓抬手擦掉晉儀眼角淚水，輕聲問道：「你最近怎麼樣，延清還活著嗎，其他人都還好嗎。」
「瞎擦什麼，我又沒哭。」晉儀一把拍掉林晉桓給她拭淚的手，說道：「延清好得很，在山下都要樂不思蜀了。」
原來那日林晉桓護送晉儀延清等眾人離開蓮息堂後，他們就趁亂下了迦樓山。原以為可以在山下等到林朝林晉桓等人，可是直到夜裡都沒有消息。
幾天之後，九天門易主，林朝伏誅的消息就傳遍了整個九州。樞密院的玄武騎更是雷厲風行，以最快的速度攻占了九天門散落在各地的分壇。
好在延清早就意識到迦樓山上生變，在九天門被破的當晚就與晉儀等人兵分多路，一路趕往各地分壇。幾大分壇及時拋出棄子，再將主要力量連夜轉移，這才堪堪保存下了一些力量。
九天門接連遭遇變故，傷亡慘重，眼下與朝廷的實力懸殊過大，直接帶人強攻幾乎是毫無勝算。於是延清選擇暫且蟄伏。晉儀使了些手段混進了玄武騎的隊伍，日常往返於迦樓山與京城之間，以便刺探情報。
直到最近一段時間她才意外發現林晉桓居然沒死，且就被薛遙軟禁在清心堂。
「所以我就想方設法來見你一面。」時間緊迫，晉儀簡明扼要地將事情說完，問道：「接下來我們要怎麼做。」
林晉桓聽完晉儀的話後，對晉儀說道：「先按兵不動，你留在玄武騎與我保持聯繫，延清繼續集結失散的舊部，韜光養晦，靜候合適的時機。」
晉儀不同意將林晉桓獨自留在山上：「難道今日你不同我一同下山？」
林晉桓搖了搖頭，繼續說道：「眼下我們的實力不足以與玄武騎正面交鋒，需要一個好的契機，徹底來個釜底抽薪。」
「我不同意。」晉儀一進門就察覺到林晉桓體內靈力稀薄，和凡人沒有什麼兩樣。倘若薛遙起疑，林晉桓不會是他的對手。
林晉桓輕輕拍了拍晉儀的手背，安撫道：「別擔心，我尚有餘力自保，且這抱縛石環困不了我多久了。」
為了讓晉儀放心，林晉桓又同她說了一些自己體內七邪咒的情況，待姐弟倆敘完話，時辰也不早。
為了不引起懷疑，晉儀不得不離開。
臨出門前晉儀突然想起一件事，她轉身對林晉桓說道：「對了，還有一件怪事。這翡翠餃你得找個地方處理掉。」
「怎麼？」林晉桓疑惑道：「這餃子有問題？」
「不止是這餃子有問題。從宮裡送出來給薛遙的東西上都被下了毒。」晉儀正色道：「這毒就是幽昧，短期少量服食幽昧雖對人無害，但還是不要平白冒這險。」
幽昧不是尋常毒物，此毒需要長期使用方有毒效，所以江湖中並不常用。再加上它無色無味，服食和吸入都能發揮藥性，隱蔽性極高。
只是這幽昧之毒足以瞞過尋常人，卻躲不過晉儀的眼。
林晉桓沉吟了片刻，問道：「你的意思是說，先前薛遙所中的幽昧之毒是宮裡給他下的？」
晉儀點點頭，說道：「正是。」
林晉桓問道：「以你之見，會是誰下的手？」
「尚不清楚，我今日同你說這些，不過是讓你自己避開。」晉儀別有深意地望向林晉桓，說道：「別忘了他是誰，別忘了九天門有今天是拜何人所賜。」
林晉桓平靜地說道：「師姐多慮了，父親母親的在天之靈，必須拿薛遙的血來祭。」
晉儀心裡覺得林晉桓的這樣的想法是對的，但這樣的話從他嘴裡說出，讓晉儀在心驚的同時又無限心酸。
林晉桓的性情她再了解不過，曾經那開朗舒闊的少年郎，如今完全變了模樣。
「不必勉強自己。」晉儀抬手理了理林晉桓的頭髮，柔聲道：「你不想做的事，由師姐替你完成。」
林晉桓笑著搖了搖頭，不再多言，開門送晉儀離開。
晉儀走後林晉桓坐回禪椅上繼續調息，僅有的一絲靈力在體內流轉了一個周天之後，他的目光又落在了桌上的翡翠餃上。
林晉桓靜坐了片刻，還是拿起素屏上的大氅，推門走了出去。
***
薛遙正在院外的亭中獨坐，手中握著一隻白瓷酒杯。自從上回死裡逃生之後，薛遙的身體就比過去好上許多。此時他只著一件單衣，在這冬至的夜裡也絲毫感覺不到冷意。
林晉桓當時究竟是怎麼把他一個金丹破碎之人完好地救回來，至今還是一個迷。薛遙念及舊事，又抬手往地上澆了一杯酒。
薛遙正想到林晉桓，遠遠地就看見林晉桓提著燈籠從寒夜中走來。
「你怎麼來了，過來坐。」
薛遙沒想到林晉桓會在這個時候來找他，今日薛遙事物繁忙，林晉桓閉門不出，二人今日還未見過面。
林晉桓將手中的燈籠掛在檐下，來到薛遙身旁坐定。他打量了一眼面前的石桌，桌上擺放著四個小菜一壺酒，除了薛遙手中的杯子，桌上還有額外的兩隻酒杯兩幅碗筷。
「你這是有約？」林晉桓問道。
薛遙放下手中杯子，重新點上早已被他熄滅的炭盆。他倒了杯熱茶推到林晉桓，說道：「立冬祭祀故人罷了。」
林晉桓假裝沒有看出桌上都是林朝秦楚綺偏愛的菜色，他舉起杯子，先將茶水灑在地上，這才低頭將剩下的半杯茶一飲而盡。
薛遙知道林晉桓此番前來定有要事，但他不願打破此刻的錯覺，他只顧著給林晉桓添茶夾菜，遲遲不問他為何而來。
薛遙不問，林晉桓卻不會不說，二人不咸不淡地閒聊幾句之後，林晉桓突然說道：「不知我是否和你提起過，在你被噬魂螟重傷之後，我曾帶你去巫醫谷求醫。」
蓮息堂那日後林晉桓便不再提起舊事。今日林晉桓忽而舊事重提，薛遙雖直覺他接下來要說的不會是什麼好事，私心卻不願打斷。
林晉桓繼續說道：「在巫醫谷的時候，我向秦柳霜了解了一些關於幽昧的事。」
林晉桓雖沒言明，薛遙一聽便明白當時他為何會和秦柳霜聊起幽昧。薛遙輕咳了一聲，掩去目光之中的閃爍。
「這些日子我時常出入你的書齋，總覺得書齋之中有一些物件有異，但始終說不出原因，直到今天我見到了這個。」說著，林晉桓的手指在桌上的一個盤子輕點了兩下。
薛遙順著林晉桓的指尖望去，看到了桌上放的那盤一口未動的翡翠餃。
薛遙的目光重新落到林晉桓臉上，他不解地問道：「這翡翠餃有異？」
林晉桓收回手，微微點了點頭，說道：「被下了毒，確切地說被下了幽昧之毒。」
薛遙何等聰明，一點就透，他想了想林晉桓先前的話，問道：「你的言下之意是，這段日子從宮裡送來的東西，都被人做了手腳？」
「正是。」林晉桓說道。
薛遙聞言，望著桌子上的那盤翡翠餃不再言語。他還記得隨行的公公說，這餃子是啟旻命御膳房特地為自己準備的，連夜派人快馬加鞭地送來，就為了能讓他在立冬這天吃一口家中的餃子。
「啟旻不至如此。」薛遙低聲說道，似在自言自語。
林晉桓打量了一眼薛遙的神色，問道：「你原以為你先前的幽昧之毒是何人所為？」
薛遙原本不想作答，但思索了片刻，還是如實答道：「中書令李韞。」
林晉桓搖了搖頭，輕聲笑道：「少使大人，我看您是要換個調查方向了。」
下毒之事究竟是否為小皇帝所為，林晉桓也並無把握，但他的目的只是在於藉此離間小皇帝和薛遙。於是林晉桓繼續說道：「如若存疑，你可以隨便挑幾樣東西送至巫醫谷，只要附上我的手信，秦柳霜會給你答案。」
其實自從薛遙知道幽昧需要長期服用才具有藥性，他就解除了對李韞的懷疑。就算李韞在朝中再如何隻手遮天，也不可能在樞密院的眼皮子底下動這麼久的手腳，而不露出絲毫馬腳。況且李韞一黨如今早已倒台，勢力被連根拔起。薛遙又置身於迦樓山，從宮裡出來的這些東西一路有薛遙的心腹玄武騎押送，旁人很難屢次得手。
薛遙又想起了一些小時候的陳年舊事，在他的心目中自己與啟旻的情誼總歸不同於旁人，在實情查明之前，薛遙不願猜忌啟旻。
「我同他從小一同長大…」不知怎麼的，薛遙把心中的所思所想說出了口。
林晉桓聞言笑了一聲，說道：「我的少使呀，這人與人之間的情誼，是最做不數的。」
薛遙的心被林晉桓不輕不重地扎了一下，好在他如今早已習慣。
薛遙深以為然地點了點頭，說道：「這麼看來…你今天還未吃上餃子？」
林晉桓握著茶杯的手指一頓，他沒想到薛遙在這種時候會風馬牛不相及地提起這個。
薛遙像是已經把小皇帝的事拋在腦後。他站起身來，一把抓過林晉桓的手腕，眨了眨眼笑道：「隨我來，本大人今天露一手給你開開眼。」
林晉桓微微一怔，他的心裡斷然有一百個可以拒絕的理由，但他還是鬼使神差地跟著薛遙來到了後廚。
夜已深沉，後廚里的廚娘早已回屋休息。薛少使大搖大擺地摸了進去，輕手輕腳地點起了一盞燈。
薛遙不由分說地將林晉桓推到一張桌子前坐定，自己來到灶台前將案板剁得嘭嘭作響，那架勢活像在毀屍滅跡。
林晉桓坐在桌前望著薛遙的身影愣神，不由得回想起二人在官橋村的那段日子。林晉桓似乎從來不見薛遙下過廚，平日裡讓他燒壺水都像能要了他的命。
薛遙的動作極快，不消片刻，一小碗餃子就擺在林晉桓面前。這餃子包得不成樣子，賣相極差。有宮裡送來的翡翠餃珠玉在前，兩廂對比極其慘烈。
林晉桓盯著桌上冒著熱氣的餃子，半晌沒有說話。
薛遙毫不在意，端了一隻海碗靠在灶台前。樞密院少使儀態全無地往嘴裡塞了一大顆餃子，含糊地問林晉桓道：「好吃嗎。」
林晉桓這才回過神，低頭用湯勺舀起一顆餃子，輕輕咬了一口，低聲說道：「尚可。」
薛遙一聽就笑了，他玩笑似得說道：「我從小無父無母長在師父身邊，這麼多年來就靠這手藝聊表孝心啦。」
林晉桓似被他的笑意感染，嘴角揚起了一個自己也沒有察覺的弧度。
林晉桓說道：「看來你在廚藝上確實天資有限。」
薛遙對林晉桓的挪揄不以為意，他端著那隻大海碗來到林晉桓身邊，俯下/身又往他的碗裡撥了幾顆餃子。
薛遙笑吟吟地望著林晉桓說道：「謝謝你今天願意把這件事告訴我，我很高興。」
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