入屠蘇
薛遙睜大眼睛，望著黑暗中虛空中的一點。
他背上的薄汗還未散去，掌心熱意仍在。窗外淅淅瀝瀝，像是下起了雨。
這場冬雨來得不合時宜。
薛遙小心翼翼地坐起身子，但還是牽動了傷口。他齜牙咧嘴地伸手撿起散落在四處的衣裳，隨意地披在身上。
「我知道你沒睡著。」薛遙望著身側無聲無息地人影道。
黑暗中林晉桓睜開了眼，卻沒有出聲。
薛遙利索地披上衣服，說道：「我回去了。」
話音剛落，一隻手便纏上了薛遙的手腕，再次強硬地將他按倒在榻上，緊接著一個溫熱的軀體貼了上來，灼人的體溫細細密密地將他包圍。
「怎麼，和我在一起就這麼讓你無法忍受嗎。」平緩的呼吸落在他的脖頸上，薛遙還沒來得及反駁，就聽見林晉桓在他耳邊低聲地說了一句：「睡吧。」
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那聲音像是來自遙遠的地方，讓人一時分不清是雨聲，還是錯覺。
夜裡薛遙被強烈的魔氣驚醒，過了好一會兒他才反應過來自己正被林晉桓圈在懷裡。
此時的林晉桓正緊閉的眼睛，眉毛痛苦地蹙起，周身散發著微弱的紫氣。薛遙伸手探進林晉桓的內府，發現他體內雖毫無內力，但一股強烈的魔氣隱隱有爆發之勢。
「林晉桓。」薛遙掙開林晉桓的手腳，低聲喊了他兩聲，但林晉桓毫無反應。
薛遙馬上意識到林晉桓不是簡單的做噩夢，而是同之前在官橋村的那夜一樣，他此刻正在承受著某種強大魔氣反嗜。薛遙一時沒有別的方法，只得翻身坐起，向林晉桓的體內源源不斷地輸入靈力。
好在沒過多久，那險些暴走的魔氣就在薛遙的手中平復了下來。薛遙回憶了一下前因後果，很快就想明白了一件事。
林朝將關山玉給林晉桓，一定是為了鎮壓他身上的魔氣。只是之前林晉桓被收押在石牢的時候，是薛遙親自替他處理傷口更換衣物，並沒見到關山玉的蹤影。
對林晉桓而言如果重要的靈器，怎會突然不知所蹤。
薛遙想著又看了眼林晉桓，今夜他體內爆發的魔氣比之前強上去多，長此以往必會有所損害。想要徹底控制住他的魔氣，還是得找到關山玉。
第二天一早林晉桓剛睜開眼，他就聽見薛遙問他：「關山玉去哪兒了。」
原來在這裡等著他呢。林晉桓想著，坐起身慢條斯理地穿起了衣服。
一夜荒唐後的第一個清晨，二人之間沒有絲毫旖麗的氣氛。薛遙衣冠楚楚地坐在不遠處的圈椅上，看上去比平日裡還要混帳幾分。
「想知道？」林晉桓來到薛遙面前，俯下/身輕佻地捏起薛遙的下巴。他眼神露骨地將薛遙上下打量了一圈，惡意地說道：「待何時薛少使的表現讓我滿意了，我就告訴你。」
「少給老子來這套。」薛遙一把拍掉林晉桓的手：「愛說不說。」
***
竹林境境內的雪已經下了半個多月，絲毫不見停歇的意思。一支烏羽箭穿過紛紛揚揚的鵝毛大雪，正中百丈之外的靶心。
殷庭站在廊下，在箭離弦的瞬間，她就將手中的弓拋給靜候在一旁的蕭瑜。
竹林境的冬天真是太漫長了些。
殷庭從侍女手上接過大氅，隨手往肩上一披，問道：「你說林晉桓沒死？」
「正是。」蕭瑜小心翼翼地將弓收好，繼續說道：「九天門的餘孽早已在暗中集結，他們與朝廷必定還有一戰。」
「朝廷就是這般無用，總是端著一副假仁假義的面孔，永遠不曉得什麼叫斬草除根永絕後患。」殷庭邁步往前廳走去，漫不經心地說道：「合適的時候給他們扇扇風，讓他們打得再熱鬧些。」
蕭瑜往前一步，來到殷婆婆身側問道：「我們當如何行事？」
「不需要做什麼，讓迦樓山上的人盯緊著些，關鍵時刻推林晉桓一把。」
殷庭說著停下了腳步，她仰頭望著漫天飛雪，說道：「這薛遙死有餘辜，林晉桓嘛，早該下去和林朝哥哥一家團聚了。」
***
明日就是除夕，肖沛一早帶著一班下屬來到薛遙的書齋述職。一干武將連茶都喝了兩輪了，左等右等不見薛遙的蹤影。
「你們在這兒等著，我去看看。」肖沛首先坐不住了，他起身去了薛遙的臥房。
辰時已過，薛遙的房間依舊大門緊閉。肖沛同薛遙沒大沒小慣了，也沒有多想，大剌剌地推門而入。
怎料還沒邁進房內半步，肖沛就被一股強大的內力掃了出來，一屁股坐在了地上。
「哎！姓薛的你！」這一下摔得肖沛齜牙咧嘴。
未等肖沛上前理論，房門就在他眼前閉上，任憑肖沛在門外將門板錘得震天響，這門也不再打開。
過了好一會兒薛遙才衣冠楚楚地從門裡出來，肖沛探頭往門內望去，卻被薛遙閃身擋住了視線。
「瞎張望啥。」薛遙負著手往前走去：「這會兒又不著急了？」
肖沛想起了這個把月來聽到的一些風言風語，頓時覺得毛骨悚然。他抬頭打量了一眼薛遙的臉頰脖頸，怎麼看怎麼覺得不對勁兒，忍不住露出了一臉一言難盡的表情。
薛遙察覺到了肖沛的異常，坦蕩地說道：「是，事情就是你想像中的那般齷齪。」
肖沛被薛遙的話驚得一個激靈，半晌之後才回過味來，隨即怒罵道：「我看你是昏了頭了你。」
肖沛尤不解氣，當場又給了薛遙一拳。他恨鐵不成鋼地說道：「你知道那狼崽子腦袋裡在琢磨什麼嗎你，就敢給人辦了？」
雖然肖沛的理解和實際情況有些出入，但薛遙只是輕咳了一聲，不便解釋。
除夕這天除了雪下得格外大，其他並沒有什麼特別。薛遙在花廳中擺了幾桌酒席，玄武騎中叫得上名號的人都來了。
一幫糙漢子聚在一起，重頭戲無外乎就是喝酒。薛遙今日有些心不在焉，一副隨時準備尿遁的樣子。玄武騎的將士們自然不能如他的意，大伙兒一個挨著一個輪番上前敬酒。
肖沛早就醉得不知東西南北，他手腳並用地纏著薛遙，一遍又一遍地重複著車軲轆的醉話：「年後我真的不想走，我一走你一個人可怎麼辦。我什麼都不怕，就怕你落不得好下場…」
啟旻的諭旨已經送達，命肖沛年後帶駐紮在迦樓山上的玄武騎前往江東平亂，迦樓山由朱雀騎接管。
朱雀騎原隸屬於李韞，李韞因謀反一事倒台後，朱雀騎已由啟旻收回親自管轄。將薛遙置於朱雀騎中，往後要怎麼拿捏，全憑啟旻的心意了。
「他這是要兔死狗烹，鳥盡弓藏...」肖沛已經醉暈了頭，嘴上開始大不敬起來。
薛遙哭笑不得，隨手拿過一個八寶丸子堵住肖沛的嘴，笑罵道：「大過年的您能說點吉利的嗎。」
肖沛的嘴被薛遙堵得說不出話，只能趴在桌上，嚎得傷心欲絕。
難得過年，薛遙便由得眾人放肆一回。他讓人將早已醉得人事不省的肖沛帶回房休息，又吩咐小將照顧好滿屋子的酒鬼，自己則無聲無息地退出了花廳。
薛遙在清心堂中漫無目的地轉悠了幾圈，最後來到林晉桓的門前。時辰已經不早了了，林晉桓的屋裡還亮著燈。
薛遙剛在門外站定，尚未來得及敲門，房門便從裡面打開。薛遙毫無準備地抬眼望去，只見林晉桓站在門內垂眼望著他。
遠處是除夕夜的喧鬧，不知是誰在雪地里點起了煙火，又不知是誰醉意朦朧中摔碎了酒罈。碎碎平安的吆喝聲此起彼伏地響起，薛遙越發覺得林晉桓渾身上下都散發著格格不入的孤寂離索。
讓人忍不住想擁他入懷。
薛遙並沒有這麼做，他適時地揚起一抹笑容，望著林晉桓笑道：「新年吉祥。」說著薛遙從懷裡掏出一隻大紅包塞到林晉桓的手中，用哄小孩的語氣說道：「拿著拿著，人人有份，恭喜你又長大了一歲啦。」
不知是醉意的暈染，還是雪光的映照，今夜薛遙的眉眼顯得格外眼溫柔。
林晉桓盯著手中的紅包一言不發，側身讓薛遙進了房門。
薛遙眼尖，一進門就看見了桌上擺著一盅醒酒湯。他明知故問道：「是給我的？」
林晉桓欲蓋彌彰地反駁道：「我自己喝不行嗎？」
薛遙笑了笑，沒有揭穿林晉桓。
只是到最後誰也沒喝成這醒酒湯。二人沒聊上兩句就陰陽怪氣地爭鋒相對起來，最後又抱著滾到了床上。
今夜的薛遙格外熱情，他坐在上方，低頭細細描摹著林晉桓的臉。
情到深處時，薛遙的表情滿是隱忍，眼神卻十分清醒。他突然開口問道：「林晉桓，我今晚再給你一次機會，你要不要現在就殺了我。」
一滴水落在林晉桓的眼皮上，他知道那只是從薛遙額頭上淌下的汗。
林晉桓握緊了薛遙的腰，心無端跟著抽痛了起來。儘管如此，他的嘴角卻揚起了一個惡意的微笑。林晉桓似笑非笑地說道：「我為什麼要現在殺了你，還有比這麼羞辱你，折磨你，作踐你，更讓人慾罷不能的事嗎。」
林晉桓抬手溫柔地抹掉薛遙額頭上的汗水，說道：「我想看看，少使大人為了達成目的，願意做到哪一步。」
「隨便你怎麼想。」薛遙懶得爭辯，他附身貼上林晉桓的唇，含糊地說道：「不要怪我沒過你機會，我怕往後，我就不舍這條命了。」
兩人就這麼亂七八糟地胡鬧到後半夜，入睡前薛遙睡眼朦朧地同林晉桓提起明晚想一起下山看燈。林晉桓原打算一口回絕，但看到薛遙困迷糊了的臉，話到嘴邊又應允了下來。
第二天林晉桓一早醒來，薛遙早就不見了蹤影。傍晚時分林晉桓來到二人約定的地點時，候在那裡的卻是沈照璧。
沈照璧見到林晉桓走來，連忙解釋道：「京中突發急事，一大早他就行先下山回京去了…」沈照璧偷偷打量著林晉桓的表情，越說越沒底氣，最後只得小聲說道：「臨走前他交代我陪你下山去逛逛，山下興泰鎮的燈會可是……」
「那就走吧。」林晉桓沒等沈照璧把話說完，便率先往山下走去。
林晉桓本就對看燈的興致不高，眼下更是興意闌珊。但他念及也許可以找個機會同延清等人見上一面，便還是決定同沈照璧一同下山一趟。
據晉儀所說，九天門在鎮子裡的暗樁已然恢復，此刻他下山的消息應該已經傳到延清耳中。只要找個機會甩掉沈照璧，就能與九天門的舊部匯合。
如今林晉桓的內力已經全然恢復，九天門的勢力也已在各方部署完畢，晉儀早已帶人滲透進了樞密院，薛遙與小皇帝的矛盾一觸即發。如此看來，他已沒有留在迦樓山上的必要了。
林晉桓大可趁此機會神不知鬼不覺地離開迦樓山，靜候合適的時機，重返九天門。
路邊孩童嬉鬧的笑聲打斷了林晉桓的思緒，今夜的興泰鎮果真熱鬧非凡，燈海綿延數十里，各式各樣的花燈玲琅滿目，令人應接不暇。林晉桓心不在焉地混跡在人群中，一路走馬觀花走走停停。若不是他身後跟著一小隊凶神惡煞的黑衣男子，看著倒像是哪家的小公子出遊。
往來人潮洶湧，再上林晉桓刻意為之，不消多時，林晉桓便如願同隨行的黑衣人走散，身邊只餘下一個武功平平的沈照璧。
沈照璧見二人同玄武騎的將士走失，心裡一陣慌亂。她不敢冒險單獨帶著林晉桓行動，決定找一個安全的地方等待其他人前來匯合。
沈照璧小心地提議道：「難得下山一次，我們不如到前方的酒樓歇歇腳，早就聽聞這家店的桑落酒堪稱一絕。」
林晉桓望了眼不遠處迎風飄揚的彩旗，欣然應允。
二人隨著人群進了酒樓，林晉桓剛在窗前桌子旁坐定，小二就端上了一壺酒。沈照璧三言兩語打發走了殷勤的小二，便起身關緊門窗。
林晉桓抬眼打量了一眼沈照璧，見她神色異常，於是問道：「你有話同我說？」
沈照璧站在門邊側耳聆聽了片刻，在確定周遭無人偷聽之後，這才回到林晉桓面前。她一把抓住林晉桓的手腕，著急地說道：「來不及解釋太多了，你快走吧。」
這話確實出乎林晉桓的意料，他裝出聽不懂的樣子，皺眉望著沈照璧。
沈照璧索性不再和林晉桓解釋，她從袖子裡掏出一把鑰匙，匆匆忙忙地解了林晉桓手上的抱縛石環：「鑰匙是我從薛遙那裡偷出來的，他沒有發現。今晚是一個千載難逢的機會，現在不走以後就難了。」
沈照璧語畢，林晉桓手上的抱縛石環應聲而落。沈照璧望著林晉桓說道：「快走吧，晚了玄武騎的人就找來了。」
林晉桓見狀不為所動，他神色如常地問沈照璧道：「你為何要做這些。」
「因為…」沈照璧吐出兩個字後，突然說不下去了。她想起了除夕那天夜裡薛遙同她說過的話。
「你帶他下山之後，找一個安全的地方放他離開。」
「不，不用說是我的意思。」
「從前我待他不好，常常騙他，不但利用他，還害他父母同門。」
「從今往後我會保他萬事無憂，歲歲長寧。」
「其他的…我豈敢奢望。」
在林晉桓探究的眼神中，沈照璧回過神來。她欲蓋彌彰地將桌上的酒一口悶了，說道：「自然是因為前一次霍清泉叛亂的時候，小門主您救了我一命。」
原來是因為這個，林晉桓笑道：「那便多謝了。」
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