合息散
林晉桓跪在刑堂中，手中燃著三炷清香，堂上林朝與秦楚綺的牌位並排而立。
「他回來了。」林晉桓輕聲說道。
在薛遙的身份大白前，林晉桓尚且可以自欺欺人，放任自己流露出一點點真心。不著痕跡的在意，小心翼翼地靠近，甚至因為薛遙一心想從他身邊離開發過一回脾氣。
但隨著二人將話說開，無法逾越的前塵往事又橫亘在林晉桓面前。屠門派之仇，弒雙親之恨，無一可以輕易揭過。
林晉桓抬頭望著父母的靈位，平靜地說道：「但我決定原諒他。」
這句「原諒」是林晉桓苦熬了十數年的心頭血，不吐傷及肺腑，眼看要病入膏肓。吐出來又如拔筋換血，需得捨棄一身廢骨。
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「是兒子不孝，無法替父親母親報仇血恨。」
「待四合印一事結束後，他便天高任鳥飛，我亦不再出迦樓山半步。」
至於其他…
林晉桓俯下身，深深地磕了個頭。
放開薛遙也是對林晉桓自己的救贖，他無法說服自己靠近，也再也不能承受失去的折磨。他發現人真的是慣會得寸進尺，心愿得償之後，便會想要更多。
但兩人之間，早已被撕扯得血肉模糊，那是無法被收拾的殘局。
趕往刺桐的路上林晉桓甚至動過一個不該有的念頭，他想讓善真封存薛遙的記憶，繼續掩耳盜鈴地將這竹林境左使留在身邊，
好在他還未將這個念頭說出口，理智便回了籠。
這時門外傳來三聲叩門之聲，林晉桓起身將手中的香插在案前的香爐中，推門走了出去。
林晉桓見到延清一人候在門外，問道：「晉儀呢？」
昨日三人商定今日一同前去開雲寺。
延清道：「她昨夜研究了一宿的四合印，似是有所發現，天沒亮就去找秦谷主了。」
林晉桓瞭然道：「那我們走吧。」
延清點了點頭，領著林晉桓往開雲寺走去。
開雲寺就像是埋藏在深山中的死牢，無論九州上下如何風雲變幻，寺中的人們都不諳世事地活著。
林晉桓與延清並肩立在鐘樓之上看著腳下來來往往的人群，這裡是開雲寺的最高處，站在這裡放眼望去，腳下的一切都顯得那麼渺小。
幾個年紀小的孩子在天王殿前嬉笑打鬧，引得少年人在一旁捧腹大笑。若不是四周的院牆高聳守衛嚴格，這裡反倒有些許世外桃源的意味。
林晉桓面無表情地看著幾個守衛上前驅散玩鬧的人群，歡笑之聲戛然而止。如今再面對這樣的場景，林晉桓的心中早已毫無波瀾。
「這段日子秦谷主已將開雲寺人的死因查明。」延清打量了一眼林晉桓的神色，對他說道：「死者都是中了一味叫合息散的毒。」
林晉桓移開視線，雙眼在瞬間恢復了活人氣。他疑惑地問道：「合息散？」
「正是。」延清繼續說道：「其實說死者不大準確，這些人並沒有死。此毒出自南召，只需少許便可在瞬息間使人氣息全無，脈象漸隱體溫消失，與屍體無異。」
此事確實有些蹊蹺，但也不是什麼新鮮的花樣，林晉桓的指節輕輕叩擊著欄杆道：「可有派人去埋屍之地查過？」
延清如實答道：「去了，原先的棺槨中早已空空如也。」
「看來是有人暗渡陳倉，借假死之名救他們下山。」林晉桓心中有了計較：「中毒之人可有共通之處？」
延清對此早已做過調查：「並無，皆來自九州各地，互相之間並無關聯。秦谷主親自對開雲寺進行了一番徹查，沒有查出毒物，但也再無中毒的消息傳來。」
林晉桓問：「前後一共有多少人身中此毒？」
延清答道：「自你前次下山後，寺中又陸續發現了不少中毒者，最後一共是五百四十二人。」
林晉桓看向層層疊疊的院牆，沉吟道：「問題的關鍵應當就在開雲寺之中。」
負責守備的弟子這個時候接到了門主駕臨的消息，霎時間如臨大敵，原先寺中四散的人群已全部回到禪房之中，寺中恢復了死氣沉沉的寧靜。
延清繼續說道：「依我看來，開祭在即，最重要的是保證祭典萬無一失。」
「此事不可大意，需繼續暗中徹查。眼下雖已平息，但事情不會這麼簡單，我擔心布局之人留有後手。」林晉桓又問道：「大祭一共需要三千人，是否全數準備停當？」
延清道：「已將人數補齊，此次多準備了一百餘人，以備不時之需。」
「很好。」林晉桓點了點頭，眼中沒有任何溫度：「加強各方守衛，不可重蹈十五年前的覆轍。」
***?
就在林晉桓與延清去開雲寺的時候，延清口中一早就去找秦柳霜的晉儀此刻正領著薛遙走進蓮息堂。
蓮息堂是迦樓山禁地，平日裡不可擅入。今日這裡卻人來人往，不少門人在堂中忙忙碌碌。
曾經化為一片廢墟的大殿早已恢復了往日的莊嚴肅穆，那七尊神像巍然聳立在堂中，眼裡無悲無喜，一如往昔。
隨著晉儀的到來，堂中的門人放下手中的活，紛紛俯身朝二人行了個禮，接著便如潮水般悄無聲息地退下。
一時間蓮息堂內僅餘下薛遙與晉儀二人。
薛遙拾起一條門人留在這裡的佛番，打量了一眼，問晉儀：「晉儀姑娘，您這是何意？」
晉儀沒有回答薛遙的話，自顧自在堂內繞了一圈。當她來到神像腳下時停下了腳步，問道：「薛公子，您猜，這蓮息堂內是在做什麼？」
薛遙仰頭看了一眼高高在上的神像，那七尊神像依舊頂著一張慈眉善目普度眾生的面孔，仿佛世間的一切善惡都與它無關。
薛遙收回視線，眉頭微微蹙起。
晉儀見薛遙不言語，緩步來到他面前，自問自答道：「十五年一次的大祭即將來臨，眼下自然是在做最後的準備。」說著她隨手抓起一把陶菊攤在薛遙面前，輕輕吹了口氣：「不久之後將會有三千條人命在此獻祭。你猜，今年的祭典將會由誰主持？」
薛遙仰頭望著四散的花瓣。他的臉上看不出絲毫端倪，身側的拳頭卻是鬆了又再次捏緊。
晉儀將薛遙的反應看在眼裡，終於露出了真心實意的笑意。她來到薛遙近前問道：「薛少使，這次…你打算怎麼做？」
薛遙對晉儀一口道破他的身份毫不驚訝，他無端想起了翟西東血洗官橋村的那一夜，林晉桓一個人守著化為灰燼的村子，刻了七天的碑。
在薛遙出神的空檔，晉儀手中的利劍已然出鞘，強悍的煞氣撲面而來。薛遙本能地往後退開一步，拔劍擋開晉儀的奪命一擊。
「鏘」地一聲脆響，兩劍相撞擦出刺目的火花。火光照亮的晉儀的眼底，那是令人心驚的殺機。
薛遙的心裡驀然升起了一種無力感，那是眼睜睜看著自己最珍視的東西摔入泥潭的無可奈何。他一把格開晉儀的劍，道：「你們為何要將他逼到如此境地。」
聽到薛遙的話，晉儀仿佛是聽到了天大的笑話般不由得大笑出聲：「這個問題問得好。」晉儀勉強止住笑意，眼角已經泛出淚花：「對啊，究竟是誰讓他變成這個樣子？」
她最疼愛的師弟，究竟是因為誰才變成如今這幅模樣。
晉儀的劍法極快，轉眼間，劍仞再度逼到薛遙眼前。晉儀毫不留情地刺向薛遙的脖頸，道：「是你啊，阿遙，是你親手推了林晉桓這一把，老實說我竟不知該不該感謝你。」
薛遙手中劍招一頓，這聲「阿遙」在這個時候聽起來格外諷刺。
面對薛遙的退讓，晉儀毫不領情，她變本加厲地欺身上前，口中不忘冷嘲熱諷道：「對了，忘了問您一句，從林晉桓那裡騙來的關山玉煉就而成的心脈，用著可好？」
晉儀不比林晉桓那二把刀，當她第一天給薛遙診脈的時候便察覺到他的心脈內府有異，不似常人。後來她通宵翻閱了溫長老的筆記，更加確定了薛遙的真是身份。
「晉儀！」眼看晉儀眉眼間隱有失控之色，薛遙不得不開口打斷她。
「你還想用什麼手段對付林晉桓，你在大祭前夕回到迦樓山有何目的？」晉儀不理會薛遙，手中的劍花舞得密不透風，四下迸發的劍氣令人睜不開眼。
她逼近薛遙，問：「你是想趁此機會再次設計九天門，還是要讓他心甘情願為你赴死？」
薛遙且擋且退，很快便被晉儀逼至牆角。以薛遙的修為想要反制晉儀簡直易如反掌，但他下不了手。
面對越發凌厲的殺招，薛遙徒手抓住晉儀的劍刃，生生停下了晉儀的攻勢。
有血自手掌湧出，他卻渾然不覺。
「雖然說這些已於事無補。」薛遙挺身迎向晉儀，進一步握緊了掌中的劍。他直勾勾地盯著晉儀的眼睛道：「我做過的事絕不後悔，但我從來沒有想過要傷害林晉桓。」
「撒謊！」晉儀見薛遙死不悔改，怒意更盛，手中的劍終於破開肉掌，刺向薛遙的喉嚨：「你知道你利用的是什麼嗎？你踐踏的是什麼嗎？」
薛遙直面劍鋒，不避不閃，他已不願再辯解。
劍擦過薛遙的臉，插進他耳邊的石壁之中。利刃入石的刮擦聲在耳邊炸起，面前的晉儀已經滿臉是淚。
她不是不忍，她只是絕望地想到若是薛遙再死一次，林晉桓要怎麼活。無論是繼續踏遍千山，還是寒夜苦守，晉儀都無法再次面對。
「我不可能原諒你，我會殺了你。」
晉儀想起了溫橋鶴，她的小師父，她已經很久沒有想起他。
晉儀狠狠地擦了把臉上的淚，一把拔出石頭上的劍，再度架上薛遙的脖頸。
「我不要你的原諒。」薛遙滿不在乎地笑了聲：「有些事做了便是做了，我不需要任何人諒解。」
「好，很好。」晉儀怒極反笑，劍上威壓不減。她強壓住一劍砍下薛遙腦袋的念頭，抬手指向蓮息堂深處，說道：「我現在給你兩個選擇。」
「要麼從這裡離開。」晉儀手中的劍又逼近了幾分：「要麼死。」
「好。」薛遙揮手擋開晉儀的劍鋒，爽快地應承下來：「但是在我做選擇之前，你先回答我幾個問題。」
晉儀放下劍，生硬地吐出一個字：「說。」
「七邪到底是什麼。」薛遙直起身子走向晉儀：「這十幾年間發生了什麼。」
晉儀一怔，她沒想到薛遙會問這些問題。很快她便回過神來，冷笑一聲，手中的長劍入鞘：「好，既然你想聽。」
「我便從頭到尾好好告訴你。」
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