祭山河
從村頭走到村尾不到一里地，轉眼間一行人就來到了付北堂的小院。這院子雖然不大，但也收拾地整潔素淨。窗上貼著嫣紅的紙花，檐下壘著高高的酒罈。
任誰也想不到這毫不起眼的村屋裡面住著的是七聖之一的付北堂。
付北堂一進門，一隻老黃狗就搖著尾巴迎了上來。付北堂從竹簍中翻出一塊肉塞進黃狗的嘴裡，也不管在場的其他人，自顧自開始燒火做飯。
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景瀾與景凡見狀，二人對視了一眼，乖覺地上前去幫忙。
薛遙從老頭的手裡搶下了一碗自家釀的老黃酒，他也不喝，只是端著破碗倚在門框上，看著院中的雞鴨打架。
付北堂一回頭就看見薛遙這幅無所事事的樣子，頓時氣打不到一處來。他雙手插著老腰怒罵道：「姓薛的小子！這裡面就屬你最遊手好閒！還不快滾過來！」
「來了來了。」薛遙見付北堂動了氣，這才慢悠悠地挪到灶台前，將手中的酒碗遞到老頭嘴邊：「您喝點兒再罵，別渴著了。」
付北堂忙著罵人的嘴被薛遙一碗酒堵了個正著，一時間更生氣了。
午飯後付北堂伸手一指，薛遙就隨著他進了堂屋邊上的一間偏房。老頭反手將木門一關，將景瀾和景凡攔在了門外。
這間屋子不小，卻滿滿當當地堆滿了各種雜物，大到老式的煉丹爐，小到哄小孩的竹喇叭，皆是應有盡有。
薛遙饒有興致地打量著屋裡的物件，還未來得及坐下就聽付北堂道：「你小子不是人。」
薛遙啞然失笑道：「付前輩，您這麼說就過分了吧。」
「哼，少在這裡裝傻充愣，你知道我的意思。」
付北堂語畢，突然猝不及防地一掌拍向薛遙。薛遙不躲不閃，任憑老頭枯瘦的手掌貼在自己的心脈之上。
一時間誰都沒有說話。
片刻之後，薛遙笑著問道：「看出什麼了嗎？前輩。」
付北堂臉色一凜，瞬間撤了掌。他後退了一步詫異地看向自己的掌心，喃喃自語道：「四合印和…關山玉？」
「小子，你究竟是什麼人。」付北堂抬起頭，眼中早已沒有了先前的玩笑之色。
「上輩子是誰已經不重要，這輩子不過是一個無名鬼修。」薛遙在一堆雜物中挑挑揀揀，好不容易找出張圓凳坐下，他抬頭望向依舊站在原地的付北堂，道：「付前輩，這四合印您可有辦法？」
付北堂這才回過神，往後一躍便坐在了一隻五斗柜上：「四合印老夫無法可解，你等著死吧。」
薛遙低頭嗤笑了一聲，語氣之中不無嘲諷：「區區四合印都奈何不了，我瞧您這七聖也不過如此。」
付北堂活到這個歲數，自然不吃激將法這一套。他滿不在乎地冷哼了一聲，道：「小子，有話就直說。」
薛遙這才站起來到付北堂面前，俯身行了個大禮：「懇請前輩出手，將關山玉從我的心脈之中取出。」
付北堂一愣，忍不住露出一臉看傻子的表情上下打量著薛遙。過了好一會兒，老頭才說道：「你應該清楚自己是因為什麼還活著吧？」
薛遙老老實實地說：「知道。」
因為關山玉聚靈，殷婆婆當年以玉為載體與將其與心脈相融，這才成功地將薛遙的魂魄穩定在新的軀體中。
薛遙此番為了四合印一事遍訪大能，雖尚未尋得四合印的解法，卻意外得知了一件與關山玉有關的事。
薛遙的魂魄以關山玉為基在心脈中溫養了數十年，如今早已與肉身融合。此時若是將玉取出，已不會傷及性命。只是九州上下能做得到這件事的人，薛遙一隻手就能數得過來，且大多已不在人世。
而付北堂就是其中的一位。
付北堂接著說道：「眼下你身中四合印，若失了關山玉，待兩印連結時，你應該也知道你會落得什麼下場。」
薛遙沉默了片刻，只說了兩個字：「知道。」
儘管薛遙已經知道後果，付北堂還是忍不住繼續往下說道：「陰陽兩印講究和諧與抗衡，你本就先天不足，若再沒有關山玉為基，陰印將落於劣勢。來日四合印啟，陽印尚有一線生機，你必死無疑。」
陰印死，陽印生。觀照庵的了靜師太早就告訴過他這個道理。薛遙並未放棄尋找破解之法，但他得做好最壞的準備。
萬一真的到了最後一步...到時把關山玉留給林晉桓，也算沒有辱沒這上古神器。
「這便是我要取出關山玉的原因之一。」薛遙看向付北堂，接著說道：「相信付前輩一定有取玉之法。」
「這四海之內，確實只有我能做到。」付北堂的態度在不知不覺中逐漸緩和了下來，言語中隱隱還帶上了勸慰之意：「但你還年輕，天賦極高，又有關山玉加持。倘若此番順利渡過四合印這一劫，道途將無可限量。」
薛遙不以為意地笑了笑，道：「前輩謬讚。」
「就算你破了四合印僥倖活了下來，關山玉離體之後，你的六魂七魄與肉身將不再完整契合。」付北堂才不管謬不謬讚，繼續說道：「老夫雖能平安化解，但你的修為將止步於此，日後再難有突破。只怕你此生難有建樹，亦無緣大乘。」
付北堂頓了頓，問薛遙：「儘管如此，你亦無悔？」
古往今來，修為到達化臻之境的修士不計可數，結局卻不盡相同，能夠躋身大乘的仍是少數。所謂失之毫釐謬以千里，成敗就在短短一瞬。
「上輩子我雖然會點功夫，但到底是個凡人，對得道成仙的心思也就淡些。」薛遙繼續道：「況且我志不在此，於我而言遠有更重要的事。」
「我當年選擇避世不出，正是因為仙門之人已失道心。」說著付北堂看向薛遙：「沒想到你這鬼道小子倒是豁達。」
薛遙上前攙住老頭，將他領到自己方才收拾出來的圓凳上坐定：「那前輩決定幫還是不幫？」
付北堂捋了捋花白的鬍子，道：「你躺下。」
景瀾原以為以薛遙和付北堂這兩位一對上就掐的脾性，這談話應該不會持續很久，很快就會以二人打得雞飛狗跳而結束。
卻沒想到這門一關就是三天三夜。期間景凡數次想上前敲門，都被景瀾攔下。
直到第三天的傍晚，門終於從裡面打開，薛遙從門裡走了出來。他的面色雖不大好看，但看得出來精神還不錯。
景瀾與景凡見狀連忙迎了上去。
薛遙擺手婉拒了二人的攙扶，轉身對門內行了個大禮：「多謝付前輩出手相助。」
「快滾。」門裡傳來付北堂不耐煩的聲音：「回去告訴魏家那小子，老夫欠他們的人情已經還清了。」
自三人從付北堂的住處離開後，景瀾敏銳地察覺到薛遙騎馬的速度慢了下來，身體看上去有些虛弱。
於是景瀾開口問道：「公子，是否需要稍事休息？」
「無事。」說著薛遙將木盒子拋給景瀾：「這個東西你先收著，有機會幫我還給小和尚，順便替我謝謝他。」
景凡心裡猶豫著要不要將此事向林晉桓匯報，思來想去決定開口試探道：「公子，這三天三夜你在做些什麼啊？」
薛遙信口胡說道：「請付前輩幫我治了一下頭疼腦熱。」
薛遙的這個說法景瀾他們自然是不信的，但也不好多問，於是景瀾問道：「接下來我們要去往何處？」
薛遙頭也不回地說道：「回迦樓山。」
景凡聞言一驚，不由得看向景瀾，只見景瀾臉上的表情也不大好看。
這時薛遙猛地一拉韁繩，一路飛馳的馬停下了腳步：「別以為我不知道你們在打什么小算盤。」
薛遙調轉方向，馬兒邁著小步踢踢踏踏地來到二人面前：「說說看，林晉桓讓你倆一路上故意拖延我的時間，是想做什麼？
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林晉桓今日難得早早就出現在了六相宮，大殿中人來人往，行色匆匆的宮人給這個看似平淡無奇的清晨增添了幾分緊張的氣息。
又一隊捧著靈器法寶的女子魚貫而入。宮人們在忙碌些什麼林晉桓並不關心，此刻他只是安靜地坐在寶座上，認真看著手中的一封信。
薛遙寫信的風格同他本人一樣讓人恨得牙痒痒，每封信都只有寥寥數語，且狗嘴裡吐不出象牙。
只是林晉桓見薛遙在信中提到了落霞山之巔的雲海意象萬千，突然也很想親自去看上一眼。
最近秦柳霜那裡傳來了點好消息，四合印一事似是有了些頭緒。
眼看著殿門緩緩打開，延清從大殿外走了進來。延清方一進門便見林晉桓正盯著一張紙出神，他連忙屏退了隨行的門人，獨自邁進了大殿。
延清小心地來到林晉桓座前低聲說道：「門主，時辰已到。」
林晉桓的目光這才從信上抬起，他隨手將信紙折好放入自己的懷中，站起身道：「那便走吧。」
秦柳霜今日一早便來到蓮息堂，他原以為自己趕了趟早，未曾想堂內早已是人山人海。
在眾人的頷首致意中，秦柳霜步入人群。這是他第一次參加九天門的大祭。巫醫谷向來亦正亦邪，秦柳霜雖為醫者，卻將善惡生死看得十分淡薄。他泰然自若地混跡在這滿場的狂熱信徒中，內心異常平靜，甚至還帶著一絲殘忍的好奇。
就在這時，山呼海嘯的唱諾之聲突然在四周響起。秦柳霜循聲望去，只見一支綿延數十丈的儀仗隊到達蓮息堂外。
一隻手撥開了金蠶絲織成的紗簾，簾後露出了林晉桓的臉。林晉桓屏退了欲上前攙扶的門人，獨自步下了車輦。
一時間堂內的祝頌之聲猶如沖天般鼎沸，在這澎湃的聲浪中林晉桓踏著萬道霞光朝蓮息堂走來，在場每個人的眼中不由地都流露出憧憬與渴望。他們無比堅信金光中的這個人能帶領著他們獲得至高無上的神力。
出乎秦柳霜意料之外的是，林晉桓面對此情此景，沒有表現出絲毫動容。他抬手揮止了眾人的山呼萬歲，面對門人的頂禮膜拜，他沒有說話，亦也沒有祝禱，只是在萬千殷切目光的注視下徑直走向了高台。
延清送林晉桓至高台下便止住了腳步，仰頭目送林晉桓步上石階。無論曾經經歷過多少不甘與掙扎，他的這個師弟最終還是走踏上了世世代代先人走過的路。
世人都道九天門禍稔惡積，這之中的是非曲折，早以沒有辯白的意義。
越發激昂的祝頌聲讓延清回過神，他連忙拉回心緒，帶領著眾人一同跪伏在林晉桓腳下。
林晉桓今日身著一件黑色繡金袞服，頭戴黃金十二旒冕，高台上的罡風將他的衣袍吹得上下翻飛。林晉桓仰著頭站在離神像最近的地方，在七邪的注視下如降世的天神般不可一世。
幼年的林晉桓站在台下仰望著林朝時，心中多是失望與不解。如今他終於心甘情願地站上了同樣的位置。
林晉桓低下頭，他的目光先是落在虔誠的門人身上，又毫無波瀾地掃過了跪在大堂中央的三千祭品。三千開雲寺人身著白衣，無知無覺地跪在地上。他們表情木然眼神空洞，一眼望去不似真人。
林晉桓抬頭看向了高高在上的七方邪神。
不知道是什麼景象逗樂了林晉桓，他垂下眼眸微不可查地笑了一聲。罡風拂開了他眼前的玉旒，他的眼中看不出絲毫對七方邪神的崇拜與敬意。
只聽林晉桓開口道了聲：「起。」
與祖輩不同的是林晉桓沒有準備任何獻祭儀式。他抬手從虛空中憑空抓出了一本帛書，與此同時，一道紫光利落地劃破了他的手掌。
血淅淅瀝瀝地滴落在帛書之上，古老的帛書上泛起一片淡淡的光。厚重的鐘聲在眾人的腦海中驟然響起，那聲音像是來自遠古的遺音，又像是地底的吶喊。
獻祭開始了。
看著眼前不斷躥起的火苗，延清懸著的半顆心逐漸落地。祭祀前的這段日子裡他總是惴惴不安，總是擔心林晉桓臨時反悔，好在現在開弓已無回頭箭。
不管林晉桓的真實想法是如何，眼下事已成定局。延清時常覺得自己是一個胸無大志的人，他只願不負師父的遺命，替林晉桓守好九天門這一畝三分地。
來自地底的業火照亮了所有人的臉，許是受七邪魔氣的影響，在火光的映襯下，人們的眼神越發狂熱，仿佛要將堂中那三千人活活撕碎。
不久之後地面上便出現了第一條裂紋，那是通往地獄的深淵。當深淵張口吞噬掉信徒進獻的祭品，祭祀就將結束。九天門將在七方邪神的庇護下走上下一個輝煌的十五年。
法力滔天，呼風喚雨，萬世不朽，這是多麼誘人的字眼。
然而變故就發生在一瞬之間。就在延清心中大石落地之時，堂中原本毫無知覺的開雲寺人，突然齊齊睜開了眼睛。
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