之秋漪
楔子
北陸南疆有一家天命館，住著一位天命師，他無所不能，能為上門的客人解決各種煩惱。
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這次的客人有些特殊，他一身華服，看起來身份尊貴，卻抱著一個沉沉昏睡的女子，臉上是幾近絕望的神情。
「她不肯醒，她怎麼也不肯醒……」
暖煙繚繞中，天命師蒼白的手舉起一隻雕花茶壺，姿態優雅地沏了一杯茶，推到了客人面前：「別急，慢慢說。」
茶香四溢，如夢如幻，透過氤氳熱氣，女子秀美的臉頰朦朧一片，靜好如畫。
（一）
左秋漪自願請命，進入西園服侍被廢的小太子時，一個十五歲，一個五歲。
滿園蕭瑟中，小太子況雲坐在台階上，伶仃的背影倍顯單薄。
他一見到左秋漪眼圈就紅了，想哭卻又不願哭出來，反而吸了吸鼻子，冷冷道：
「你來做什麼？我不要你服侍，你快走！」
聲音依舊稚氣而熟悉，左秋漪一聽便明白況雲的用意，強壓下心頭酸楚，作勢轉身：「那奴婢當真走了？真的走了……」
果然，腳步還未邁出，那個小人兒便猛地站起，一下撲入她懷中，淚水奪眶而出：
「秋漪姐姐，我父皇死了！」
悲慟至極的泣聲里，左秋漪緊緊摟住況雲，哽聲道：「奴婢知道，奴婢都知道，太子受苦了……」
景陽二十七年，九王爺兵臨城下，奪朝篡位，殺允帝，囚太子，一番風雲變幻後，東穆江山就此易主。
太子況雲被軟禁在西園。一夕之間，從雲端跌入塵土裡，所幸他的皇奶奶，九王爺的生母極力保他。九王爺目的達到，也不願再擔個殘殺幼侄的惡名，便留了他一命，卻是生不如死。
西園的日子艱苦蕭瑟，若不是左秋漪的到來，才五歲的況雲無人照料，根本熬不過一季寒冬。
況雲可以說是左秋漪一手養大的，從他出生起她就陪在他身邊，宮破時他們失散，左秋漪被御前侍衛趙清持救走了，一直藏在趙府，大局定下後，她毅然決定入宮陪伴況雲，趙清持問她：
「你想清楚了嗎？一旦踏入那個園子，你知道接下來的路會是什麼，你就一點兒……也未想過我嗎？」
趙府樹下，年輕俊秀的新帝侍衛顫聲開口，終是拉住了左秋漪的衣袖，眸含淒色。
有風拂過他們的發梢，左秋漪垂首不語，許久，才呢喃道：
「他還太小……離不開我。」
輕輕的一句話，讓趙清持的手一點點鬆開了，他眼神有些哀傷：「我明白了，我這就去安排……」
他早該料到，卻總心存奢望，奢望她能選擇他一次。
他們是在宮裡的瀾湖邊相識的，那時太子貪玩不慎跌入湖中，水性不好的左秋漪捨身去救，將太子推上岸後，自己卻漸漸沉下去，他正巧帶人巡邏經過，聽到太子的哭喊聲，想也未想地躍入湖中，將左秋漪救了上來。
那是他第一次見到她，渾身濕漉漉的，臉色蒼白，還沒咳幾口水，便趕緊摟住一旁哭泣的太子，柔聲安撫。
他看著她，明明極瘦弱，卻讓人覺得有種溫柔的力量。
左秋漪，他輕念著，從此便上了心。
一次次在宮中「偶遇」，一次次看她含羞帶笑，一次次聽她哼著歌謠哄太子……
他們的關係越發熟稔，亦有些若有若無的情愫縈繞著，但每每想和她單獨相處會兒，太子總會黏得跟牛皮糖似的，只叫他哭笑不得，恨不能太子一夜長大，「放過」他心愛的姑娘。
但如今，卻是他要先放她走了。
臨別前，趙清持送了一枚玉佩給左秋漪，他說：「我等你，無論多久，我都等。」
玉佩的含義不言而喻，左秋漪感動並內疚著，摩挲了玉佩半晌，才輕聲道：「趙大哥，你是個好人。」
（二）
此後的兩年裡，左秋漪和況雲同枕而眠，相依為命，日子雖然艱難，卻也相安無事。
直到那年冬天，三皇子帶人闖入西園—
他是新帝最寵愛的兒子，也是傳說中未來的儲君，比況雲大上六歲，性子囂張跋扈，遺傳了他父親的心狠手辣。
他早就想斬草除根，奈何有太后壓著，好不容易這次皇上陪同太后出宮祈福，況雲沒了皇奶奶的庇佑，叫他有機可乘，直接帶去了狩獵場。
說是狩獵，其實充滿殺機，三皇子跨於馬上，笑得陰狠：
「別說三哥不帶你玩，給你和你的婢女一炷香的時間，你們現在開始跑，若被抓住了，就休怪三哥拿你們當獵物對待了。」
左秋漪心跳如雷，這分明就是殘忍的「殺人遊戲」！
滿堂鬨笑間，況雲漲紅了臉，握緊拳頭，卻是伸手去推左秋漪：「跟她沒關係，你放她走！」
三皇子輕蔑一笑，一揮手：「點香。」
左秋漪一個激靈，背起況雲扭頭就跑，一邊在雪地里沒命地狂奔，一邊喘息著安撫況云：「趙大哥已經去通知太后了，咱們能拖多久就拖多久。」
她跑啊跑，長裙勾破了都沒有發現，天地間白茫茫的一片，冷風刺骨，背上卻忽然一陣濕熱，左秋漪身子一顫，這才察覺到，一直沉默的況雲埋在她的脖頸里，無聲無息地哭了。
才七歲的孩童透著與年齡不相符的狠勁，在風雪裡咬牙流淚：「我不會忘記今天的，絕不會……」
他多想快點兒長大，長大到能夠不再受人欺辱，能夠奪回屬於自己的東西，能夠……保護他想保護的人。
太后匆忙回宮才制止了這場鬧劇，雪地里卻尋不到兩個人的身影了，幾番逼問下，三皇子才不情不願地開口：「孫兒還沒來得及追上呢，只遠遠瞧見他們滾下了山崖。」
不是沒來得及，而是團團包圍，步步緊逼，將人逼墜了崖。
趙清持一聽到消息就蒙了，他立即率人在崖下開始搜救，整整找了兩天兩夜，才在一處石洞裡發現了左秋漪和況雲。
他們依偎著彼此，昏迷中相互取暖，左秋漪的長裙上血漬斑斑，觸目驚心。
長在崖底的一棵歪脖子樹救了他們一命，卻讓護著況雲的左秋漪摔斷了一條腿，若是趙清持再晚點兒來，那條腿就接不上了。
失而復得的趙清持再顧不上許多，抱住左秋漪又哭又笑，全無平日半點兒沉穩。
角落裡的況雲看著這一幕，並未為獲救而感到欣喜，眸光反而倏然冷了下來。
沒有人知道他在想什麼。
回到西園後，左秋漪養了三個月，直養到春暖花開，身子才算基本恢復過來。
這段日子裡，趙清持得到了太后的特許，常常來園中看左秋漪，為她和況雲帶去各種所需。
況雲從前就不喜歡趙清持，如今更甚，尤其是有一次聽到他對左秋漪說：「等傷養好了，你就跟我走，好不好？」
他當時躲在暗處，整顆心都被揪起來了，只聽到那邊沉默了許久，才終是輕輕道：「他……還太小。」
瞬間鬆了口氣的同時，卻又有一股悲涼湧上他的心頭，如果因為年幼能留住秋漪姐姐，那麼……他還該不該長大？
想不出這個問題答案的況雲，將所有憤恨指向了趙清持，在他看來，想帶走左秋漪的趙清持就是罪魁禍首。
所以，那天當趙清持看見榻上的況雲，委婉提出他該與左秋漪分房而睡以避嫌時，況雲冷冷一哼，望向窗外正在晾衣裳的左秋漪。
「她不會跟你走的，她是我的。」
如果說這句話趙清持還能當作童言無忌，置之一笑，那麼況雲接下來的一句話，卻叫他臉色大變，幾乎是一下子拔出了腰間劍。
（三）
左秋漪聽到聲響奔進來時，劍影一閃，房中那張不大的床已經一分為二，況雲被劍氣震在了地上，墨發薄唇，素衣單薄，卻沒有生氣，反而得意地望著怒不可遏的趙清持。
「我會叫人再送兩張過來。」
趙清持收劍轉身，不去回答左秋漪的追問，徑直出了房門。
直到很多年後，趙清持求太后賜婚，駕著馬車連夜帶走左秋漪時，才後怕地告訴她，那一天況雲昂首看著他，幾近挑釁地說了怎樣一句話。
「即便是她陪在我身邊一輩子，你又能怎樣？」
丞相元昭的秘密造訪，已經是五年後了。
十二歲的況雲正襟危坐，毫不意外，只禮節周到地為元昭倒了杯茶，舉止從容，眉目間又隱顯霸氣，那番風華，連閱人無數的元昭也要怔上一怔，而後若有所思，更加堅定了心中某個打算。
左秋漪站在況雲身後，只聽到少年慢條斯理地開口，唇邊帶笑：
「雲待元相已久，早聞叔父病重，此番元相是為儲君而來吧。」
左秋漪一顫，她知道，這就是況雲對她說的機會。
也許他們……真的要離開這兒了。
這七年裡，趙清持從沒放棄過，左秋漪頭三年都以況雲尚幼拒了，到了第四年，她心中內疚愈深，半推半就地竟是要答應了，卻不想還未來得及向況雲開口，況雲就忽然病倒了。
這一病就病了大半年，始終不見好，左秋漪如何能放心走？
她衣不解帶地照顧著況雲，即使最後趙清持衝進屋，忍無可忍地想拉走她：「他明明就是故意的！」
她也是以指貼唇，輕噓了一聲：「別吵醒了他，我們出去說，趙大哥……是我對不住你。」
而左秋漪不知道，彼時「病中昏睡」的況雲，在他們掩門出去後，睜開了漆黑的一雙眼，在聽到趙清持氣急敗壞地離去後，緩緩揚起了嘴角。
「病」裝不下去了，況雲索性拉住左秋漪問：「你喜歡他嗎？」
左秋漪一怔，不敢直視況雲的灼灼目光，垂首輕嘆：「他一直在等我。」
「我是問你喜歡他嗎？」
「他……他待我很好。」
況雲急了：「難道我待你就不好嗎？」
左秋漪啞然失笑，下意識地伸手就去撫況雲的頭頂，仿佛這孩子說了什麼傻話般：「不一樣的，殿下……」
被廢這麼多年，只有左秋漪仍稱呼況雲「殿下」，平時不覺如何，此時聽來況雲只覺委屈不已，一下似奓了毛的貓樣，破天荒地沖左秋漪發了火：「別叫我殿下！」
你為什麼，為什麼就能叫他「趙大哥」？
後面半句終是沒能吼出來，況雲在左秋漪錯愕的目光中，猛地鑽進了被中，小貓樣彆扭地生悶氣，任左秋漪怎樣哄都不肯再出來，倒是左秋漪作勢要走時，一隻手閃電般從被窩抽出抓住她。
房中霎時靜了下來，許久，少年才在被中悶聲悶氣道：「你別走，再給我幾年時間，我們很快就能離開這裡，你相信我……」
月光透過窗欞灑進來，就在這個風輕雲淡的夜晚，左秋漪得到了況雲的承諾，卻也終于敏感地察覺到，有什麼……不一樣了。
（四）
一番私會後，況雲與元相便開始謀劃。
只因三皇子殘酷嗜殺，斷不適合當儲君，元相與朝中幾位重臣相商，又私下取得太后的支持，做出了「光復正統」的決定—
扶持況氏嫡孫，前太子況云為帝！
如今夷帝病重，恐怕拖不了幾年，他們剛好趁機培養勢力，暗中聯絡舊臣，訂下周密計劃，只待那一天的到來。
夷帝駕崩之日，便是起兵之時！
況雲躊躇滿志，多年囚禁生涯仿佛看見了曙光，然這一環扣一環中，還需一個心腹之人，潛伏在夷帝身邊，充當內應。
當又一個深夜，元相造訪，於燈燭下將此事提出時，況雲愣了愣，腦海中鬼使神差地蹦出一個名字。
他望了一眼左秋漪，又看向元相，終是抿了抿唇，沉吟開口：「我倒有一人可用。」
「誰？」
「御前侍衛，趙清持。」
話音一落，況雲身後的左秋漪顫了顫，赫然抬頭。
月下庭前，風吹雲動。
趙清持凝視了左秋漪許久，一聲嘆息：「你為了他當真是不惜一切呀……」
他深吸了口氣，按住左秋漪的肩頭：「如果這是你想要的……我答應。但你也得答應我一件事，你為他做的已經夠多了，等此事一了結，我便帶你走，好不好？」
左秋漪眨了眨眼，並不回答，只是任趙清持擁入了懷中，怔怔地望向虛空。
彼時他們都不知道，暗處長廊上，一道人影靜靜地望著這一幕，少年緊緊握住雙手，一拳捶在了柱子上。
等，他只有等，等自己長大，奪回江山，將她牢牢拴在身邊。
在暗中籌劃間，夷帝的病漸入膏肓，在艱難地拖過了三年後，終於走到了生命的盡頭。
表面平靜的東穆皇朝，內里早已波濤洶湧，仿佛一觸即發，元相帶著抑制不住的興奮連夜趕到了西園—
宮牆之內的風，終是要起了。
送走元相後，況雲在昏暗的房中，擦拭起了一把劍，寒光映著他狠厲的眉眼。
明天，他將率兵一舉攻入大殿，殺他個措手不及，並用這把劍，在夷帝靈前，當著文武百官的面，親手誅殺三皇子！
然後元相與太后將站出，宣讀一份「遺詔」，一份由趙清持替換出來，傳位於況雲的「遺詔」。
一切將以迅雷不及掩耳之勢興起，在三皇子一黨還來不及反應時，便徹底地塵埃落定。
當夜，一直睡不著的況雲，悄悄摸進了左秋漪的房間，在她床前站了許久，直到左秋漪驚醒過來，顫聲喚了句：「殿下？」
黑暗中的況雲這才輕噓一聲，如只小貓般，鑽進了左秋漪的被窩中，不由分說地摟住了她的腰。
「我今晚和你睡好不好，就像以前一樣，我保證不亂動……」
黑暗中，她小心翼翼地撫過他的長髮，柔聲開口：
「殿下……在害怕？」
少年不答，許久，才悶聲道：「告訴我，明天你會等我凱旋，無論怎樣，你都不會離開我，對嗎？」
左秋漪怔了怔，還來不及出聲，已被他擁入懷裡，伴隨著滾燙的熱淚，叫她呼吸不過來。
「你別走，你別走好不好……」
她不知道，他心頭有多害怕，他怕大事一了，她就跟趙清持跑了；他怕明日萬一起事失敗，他身首異處，就再也見不到她了……
也許這是他們的最後一面，有些東西如果再不說出口，就當真來不及了，至少讓她知曉他的心意，這樣，他才再無遺憾。
（五）
左秋漪在西園裡獨自等待。
外頭早已亂作一團，刀劍悲鳴，只有她這裡固若金湯，守著層層疊疊的侍衛。
她臉色蒼白，一顆心七上八下，滿腦子都是況雲的身影。
不是沒有察覺，但昨夜少年灼熱的情意仍叫她措手不及，她心亂如麻，看著懷中人眼角的淚痕，她幾乎一夜無眠。
如今等在西園裡，她才嘗到那種刻骨的害怕，從清晨等到黃昏，她渾身顫抖著，像熬了一輩子那麼長。
終於，當暮色四合，如血的夕陽籠罩了整個西園時，那道俊挺的身影由遠至近，如風一樣奔向了她—
淚水奪眶而出，回過神時，左秋漪已被況雲抱起，又哭又笑地轉起了圈：「我成功了，我成功了！」
少年已比她高出許多，一襲戎裝血漬斑斑，有力的臂膀緊緊摟著她，像是一生一世也不會鬆開。
緊跟而來的趙清持停在門邊，瞳孔驟縮，看著這一幕心頭一緊。
不知從哪裡傳來的花香，沖淡了風中的血腥氣，帶來一片安詳的美好。
這一年，況雲十五歲，左秋漪二十五歲，趙清持二十九歲。
新皇登基，舉國歡慶。
十年囚禁生涯恍如夢一場，昔時羸弱孩童，搖身一變，成了東穆的少年天子。
但當宴席上，論功行賞時，趙清持的一句：「臣別無所求，只求陛下賜婚臣與秋漪姑娘。」卻叫這個意氣風發的少年天子愣住了，漫天煙花下，眾目睽睽中，況雲一時間竟找不到拒絕的理由。
他下意識地就去看左秋漪，但那道纖秀身影卻低下了頭，如夜風中一朵幽曇。
宴席上被敷衍過去的趙清持，對況雲「再過幾年」的說辭並無太大反應，仿佛早就料到是這個結果，他只深深看了一眼況雲，一隻手在案幾下緊緊握住了腰間劍。
事實證明，人被逼至絕境，總會想著孤注一擲。
當年被囚西園的況雲會，如今久候無期的趙清持同樣也會。
他單槍匹馬，直接去見了太后，也不知說了些什麼，竟求得太后賜婚，趁況雲還在睡夢中時，連夜就駕著馬車帶左秋漪出了城。
直到坐在顛簸的馬車裡時，左秋漪的身子仍顫得厲害，她知道自己欠了趙清持太多，無論怎樣都該還了，可如今星夜下私奔，她腦海里竟克制不住，全是況雲那張少年意氣的臉。
她看著他長大，陪了他十五年，朝夕相處間，早有什麼融入彼此的骨髓，註定一輩子不可分割……
很多東西她不會去說，但她心中明白，她比他大十歲，即使他不介意，但她也是不願去拖累他的。他的人生還那樣長，他應當配上更好的女子，等日子久了，他對她一時的迷戀就會漸漸消散了，她會在遙遠的地方祝福他……
眸中有水霧升起，左秋漪伸手去撫，只摸到一手的淚。
她從窗口往外看去，看著身後越來越遠的都城，心中悲愴莫名，卻只能留下最後一句，輕輕飄蕩在風中的一句—
「再見了，我的陛下。」
（六）
況雲率兵趕到城郊時，只看到一地鮮血，趙清持以一人一劍的姿態，獨挑一群殺手。
等況雲將趙清持救下時，他已經奄奄一息，左秋漪跌跌撞撞地躍下馬車，撲到他身旁，淚如雨下：「趙大哥，趙大哥……」
趙清持俊秀的臉龐上滿是血污，他艱難地抬起手想去安慰左秋漪，卻只無力地觸到了左秋漪隨身攜帶的那塊玉佩。
「這還是十年前……我在樹下送給你的，原來，原來都這麼多年了，可惜，我還是等不到你啊……」
趙清持眸光漸漸渙散，虛弱的語氣中飽含遺憾，左秋漪一下子哭得更厲害了：「不，不！」她抓住趙清持的手貼在臉上，泣不成聲，「趙大哥，我現在就嫁給你，天地為證，我們現在就成親！」
沒有紅燭，沒有喜服，左秋漪抱緊趙清持，對著皓月長空就地三拜，直到趙清持含笑咽了氣，她仍抱著他的屍體不願撒手，淚流不止的模樣叫況雲心如刀割，咬咬牙，不得已一記手刀擊昏了她。
那群殺手是三皇子豢養的死士，因趙清持做了內應，他們此次專為尋仇而來。
當況雲將調查結果告訴左秋漪時，她正跪在趙清持的靈堂前。
外頭下著大雨，昏天暗地，蕭索得叫人心慌。
「是我對不起他，是我害死了他……」仿佛失了神般，眼淚順著臉頰淌下，那道纖秀的背影微顫著，看得況雲心如針扎。
左秋漪以未亡人自居，為趙清持守了一年孝。
她被強留在宮中，況雲天天都來看她，各種勸說無果後，況雲終是忍不住怒道：「你就打算這樣為他守一輩子嗎？你明明……」
不喜歡他！
後面半句依舊是沒能說出來，房中靜了許久後，左秋漪忽然幽幽開口：「我今年二十六歲了。」
況雲一怔，卻聽左秋漪接著道：「陛下風華正茂，而我……已經很老了。」
聲音在房中久久地迴蕩，透著難言的滄桑，況雲在瞬間明白了過來，繞到左秋漪身前，很輕很輕地捧起她的臉。
兩個人四目相接，鼻息以對，仿佛光陰逆轉，不辨流年。
「我會證明給你看的。」
況雲再來時，額頭都磕破了，正流著血，人卻是欣喜萬分。
他激動地拉住左秋漪，他說，他在太后寢宮外磕了半宿，終於求得了太后一個答允，天下之大，沒有人能再阻止他們了……
左秋漪正手忙腳亂地為況雲止血，聽著聽著，卻忽然埋下了頭，潸然淚下。
況雲慌了，一把抱住左秋漪，語無倫次：「你別哭啊，朕以前就說過，朕以後一定會讓你過上好日子的，朕沒騙你，你就讓朕……讓朕照顧你吧……」
左秋漪搖搖頭，望向況雲，伸手輕輕觸向他的額角：「我只是難過，這麼好看的一張臉，若是日後留下了疤，可怎麼辦？」
聲音細細柔柔的，卻叫況雲瞬間恍然過來，一聲興奮的尖叫，抱起左秋漪就轉起了圈，笑聲飄出窗外，飄得很遠很遠……
就在這一年，初登大位的少年帝王，冒天下之大不韙，娶了一個比自己大十歲的寡婦，封號左貴妃，獨寵後宮。
（七）
新婚夜時，當掀開蓋頭，見到了眉目如畫的左秋漪後，況雲一下屏住了呼吸，心跳如雷。
這是他盼了好久的一個夢。只有他清楚，這份情來之不易，是歷經了多少坎坷才最終換得的，沒有人會比他更珍惜。
冊封不久後，宮中上下就都知道，那個飽受爭議的左貴妃，是當今聖上最愛的女人。
因太后壓著，況雲雖無法立左秋漪為後，卻也沒立後宮任何一個女人為後。
日子如流水般淌過，轉眼又是兩年過去，當左貴妃有孕的消息傳來時，況雲連朝服都來不及換下，激動地徑直朝寢宮走去。
他在梨花紛飛的樹下看到了左秋漪，她正躺在搖椅上，閉目小憩，如一幅靜好的山水畫。
況雲輕輕走上前，屏退左右，將頭埋在了左秋漪的腹部，小心翼翼地聽著，眸中笑意盎然。
左秋漪睜開眼，少年獨有的氣息，星星點點，與漫天紛飛的梨花一樣溫柔，他們相視而笑。
「朕會給你，和我們的孩子……最好的一切。」
所謂世間最幸福的事情，莫過於此吧。
那時的左秋漪靠在況雲胸口，唇角微揚，還沒有想過後面會發生什麼事情。
有句話叫樹大招風，或者說，是她把後宮想得太簡單了，左秋漪和況雲的第一個孩子—
沒能撐過四個月！
是宮中李美人送去的一碗紅棗湯，左秋漪與她交好，不疑有他，誰知喝了的當夜就流產了，鬧得沸沸揚揚，滿宮譁然。
李美人被抓住時正在梳妝，對著鏡子痴笑，仿佛早有預料，對自己的罪行供認不諱。
左秋漪悲慟欲絕，在況雲懷中差點兒哭得喘不過氣來，她身子剛好點兒，就在況雲的陪同下去了一趟大牢，臉色蒼白地問李美人：「為什麼？」
李美人卻笑得尖銳：「我才是應該恨的那個人！」
她幾近癲狂：「你知道我為什麼喜歡去你那兒嗎？因為只有在你那兒，我才有機會見到皇上一面，你知道……我有多恨嗎？」
直到離開地牢後，那些話還久久盤旋在左秋漪耳畔，她大口地呼吸著外頭的新鮮空氣，她從不知道自己身處的後宮，原來是這樣可怕與絕望。
而她又是這樣幸運與不幸，幸也由他，不幸也由他。
況雲緊緊摟著左秋漪，身子微不可察地顫著，似乎生怕一鬆手，她就消失不見了。
「沒關係，沒關係，我們還會有其他的孩子……」
可上天從不是仁慈的，當太醫診斷出，因左秋漪曾在雪地里摔斷過腿，留下了病根，此次流產身體又受到極大的傷害，以後恐怕再難有孕時，左秋漪的世界幾乎轟然坍塌。
她咬緊牙，默默流淚，況雲慌了，再顧不上帝王威嚴：「哭出來吧，哭出來就會好受一些……」
但左秋漪就是不哭出聲，她悶著，悶在心底懲罰自己。
她覺得冥冥中自有天意，是因為自己「背叛」了趙清持，捨不得離開況雲，這是老天爺對她的懲罰，她怨不得別人。
她甚至存有一絲慶幸，慶幸這懲罰在自己身上。
這些年，流言蜚語從不曾止過，太后更是憂心忡忡，對她的厭惡從不加掩飾，無論況雲怎樣寵愛她，她的年齡和身份都是翻不過去的篇章。
有人私下笑話，有人不解嘆息。
他們是不般配的，從況雲冒天下之大不韙，娶她的那天起，她就知道。
但她既然選擇了，她便不後悔，縱使千萬個不該、不配，她也一一受了。
如人飲水，冷暖自知。她，是真的……放不下他了。
（八）
在寢宮將養了幾個月後，左秋漪終於漸漸恢復過來，她在清明節那天，去了趙清持的墳前。
坐在墳頭，她輕撫著趙清持曾送給她的玉佩，閒話家常般，說到最後，她紅了雙眼，她說：「趙大哥，也許你會怪我，但我是真的……想和他好好過日子。」
鄭重地摘下玉佩，埋進了黃土裡，左秋漪離開時，如釋重負。
卻有一道人影，在前頭一閃而過，熟悉莫名，左秋漪來不及多想，叫住了那個人。
回到宮中後，左秋漪似乎有些疲倦，況雲和她說話，她也聽得心不在焉，經常一個人望著窗外發呆，不知在想些什麼。
直到有一天，況雲小心翼翼地向她提道：「夕和宮的蘇貴人有了，聽說已經二月有餘……」
他怕她敏感多想，索性先說出來，是太后一直在催促，他不得已才……
但這一回，左秋漪卻打斷了況雲，那雙素來溫柔如水的眼眸望著他，定定的，許久才不見一絲情緒地道：「我不喜歡。」
左貴妃一句「不喜歡」，底下人立刻心領神會地去「辦差」，蘇貴人的孩子當夜就沒了。
蘇貴人鬧得呼天搶地，鬧到況雲跟前，況雲卻只嘆了口氣，揮揮手：「算了。」
他總覺得是自己的錯，不該那麼快地讓別人懷上孩子，刺激到她。他對她千百次地發誓，即使她終身無法生育，他也愛她如初，他想，假以時日，她一定能慢慢走出來……
但況雲錯了，從那以後的左秋漪不僅沒有走出來，反而「變本加厲」，用太后盛怒的話來說，就是—
恃寵行兇，肆無忌憚地殘害龍裔！
的確，左秋漪像變了個人似的，溫柔的笑容沒了，取而代之的是寒冰般的目光，叫況雲看得害怕，仿佛一眼就能看到人的心底。
左貴妃的名聲在宮裡宮外開始傳開了，那個從前總是淡淡淺笑，好脾氣的溫柔女子，像是一夜之間，徹底消失了。
起初也有剛烈的妃嬪不堪忍受，被強灌紅花拖下去時，哭喊著咒罵：「你這個變態的老女人，你不得好死，你還我的孩子來……」
但從頭到尾，左秋漪的眼皮都不曾抬起過，她靜靜地坐在那兒，似一潭死寂的湖水。
她一次次下手毫不留情，無論對方怎樣哭訴哀求，都無法融化她眼底的寒冰，終於，後宮所有女人都怕她了，沒有人敢再炫耀自己懷上了龍裔，甚至有宮人私下議論，左貴妃已經「走火入魔」了，自己不能生，便要拉上整個後宮陪葬……
這一切的一切，況雲不是不知道，卻選擇睜一隻眼閉一隻眼，直到再也忍不下去，在後宮又一樁「無故滑胎」案時，找到了正在園中澆花的左秋漪。
他明明是來「興師問罪」的，卻在見到她側影的那一瞬，所有憤怒煙消雲散，反而有些理虧地上前，斟酌著不知該如何開口。
「那些事情……是不是你做的？」
他用了最可笑的問法，而沒想到的是，左秋漪竟然直接認了，像當年的李美人一樣，乾脆得連一句敷衍都不屑給出。
「是。」
他沉默了，還沒想好怎樣應答時，左秋漪卻忽然望向他，雪白的臉頰柔美光滑，年輕得根本不像個「老女人」，反而讓他想起當年那個毅然進入西園陪伴他的少女。
她說：「你不是愛我嗎？我不能生，你希望別的女人生嗎？」
聲音輕輕緲緲，卻仿佛一個魔咒，一字一句重重砸在況雲心間，叫他一下子呼吸不過來。
他在那一瞬間就知道，他敗了，而且敗得徹徹底底。
左秋漪一口咬在況雲肩頭，況雲悶聲一哼，卻忍著並不動彈，左秋漪就這樣咬著，直咬到鮮血漫出。
那鮮血混著眼淚，模糊在他們中間，況雲死死地抱住左秋漪，說什麼也不放棄。
當夜，外頭下著傾盆大雨，冷風呼嘯，一下又一下地拍著窗欞，無端地叫人心慌，像極了當年左秋漪跪在靈堂的那個午後。
從這一夜後，況雲再不過問左秋漪「殘害龍裔」的事情，甚至為此氣走了太后數次，宮人們個個噤若寒蟬，再看向左秋漪的目光里，就多了些意味不明的東西。
此後那麼多年，左秋漪仗著況雲，在後宮依舊隻手遮天。
一個肆意妄為，一個心知肚明，卻始終縱容。
牽絆已然滲入骨髓，滲入血液，密不可分。
這一年，況雲已經年近三十，膝下卻仍無一兒半女。
就像是跌入了深不見底的魔障，即便萬劫不復，也甘之如飴。
（九）
太后崩前，當著左秋漪的面，拉著況雲的手悔不當初：「哀家只恨當年沒能親手殺了這個妖女，好孫兒，算皇奶奶求你了，留條血脈下來吧，莫再受這個妖女蠱惑了……」
「妖女」左秋漪淡淡笑著，在太后含恨而終、況雲撲在她身上放聲痛哭時，她仿佛忽然累了，走出殿門，仰頭看向長空。
已是寒冬時節，天地間白茫茫的一片，讓左秋漪想起十七歲時，她背著況雲狂奔逃命的場景。
那時哪會想到，她會和這個孩子牽絆一生。
大殿裡傳來陣陣哭聲，左秋漪置若罔聞，只怔怔地走進了外頭的雪地中，不要任何人跟隨。
她脫下自己的斗篷，又不顧身後侍女們的勸阻，一件件褪去衣裳，直到只著單衣立於雪地中。
雪花紛飛，大風揚起她的長髮，那道背影微顫著，顯得那樣單薄而伶仃，甚至讓身後的侍女們產生了一種「可憐」的錯覺。
等到況雲聞訊趕來時，左秋漪已經凍得臉色蒼白，身子在風雪中搖搖欲墜。
她昏倒在況雲懷中，意識已漸模糊：「你恨不恨我？」
況雲搖頭，臉上落滿了淚，這些年她在折磨他，又何嘗不是在折磨自己？
其實他早已隱隱猜到些什麼，但他寧願自己猜錯了。
他小心翼翼地維護著表面的平靜，他不怕折磨，他只怕她鐵了心地離去。
他知道，這一次離去，只怕他就真的……再也留不住她了。
左秋漪笑著，眸中淚光點點，撫著況雲的臉：「你真傻……」
「你知道嗎？你其實是有孩子的，被其生母藏在冷宮撫養，現下應當已有三歲了……」
話一出，跟在況雲身邊的內侍總管立刻面如土色，「撲通」一聲跪了下來，慌張請罪。
三年前他瞞天過海，幫一個妃嬪留下了龍裔，藏在冷宮之中，還以為逃過了左貴妃的毒手，可原來這個秘密早就被知道了！
真正震驚的是況雲，他聽了內侍講的來龍去脈，再看向懷中昏過去的左秋漪時，瞬間明白了什麼，眼眶一澀—
原來她到底，到底……還是不忍心他絕後的。
雪地里一場風寒，左秋漪昏睡了兩天，此後身子再也沒有好起來過。
況雲差人四處奔走，終是尋到了世間奇株，天冥蕊，貼身揣在心口，有續命之效。
他太害怕，害怕得整夜整夜抱住左秋漪，左秋漪沒有拒絕他的懷抱，也沒有拒絕天冥蕊，但她的眼裡再無一絲波瀾。
她反而時常撫著趙清持送的那塊玉佩，那塊隨身攜帶了幾十年的玉佩，那塊被她重新挖出的玉佩，陷入一種沉思。
況雲只覺那塊玉佩格外刺眼，想奪過來，卻對著沉思的左秋漪，又無力地什麼都說不出。
在梨花紛飛的一個午後，左秋漪叫人搬了張搖椅在樹下，她躺在上面，像很多年前一樣，和風微拂，閉目小憩。
只是那時，她如瀑的長髮里還不見星星白。
她似乎心情不錯，當況雲來看她時，她還能與他聊上幾句，只是在況雲想擁抱她時，她輕輕開口：「你還不準備和我說嗎？」
況雲一怔，沉默地坐回去，伸手去端旁邊的藥碗，手卻一抖，幾滴湯藥飛濺出來。
他若無其事地擦掉藥漬，抬起頭，眼圈隱隱泛紅，不回答她的問題，反而道：「你會好起來的，你還會有自己的孩子，你信我……」
左秋漪定定地望著他，卻忽然一笑，像是倦了，揮揮手，別過頭。等到許久後況雲才發現，她原來已經睡著了，臉上落下了幾瓣梨花，安詳靜好，清俊如畫。
只是這一睡，就再也沒有醒過來了。
（十）
「她叫左秋漪，是我的妻子，我給她服下了靈藥天冥蕊，但她卻陷入昏睡中，如何也不願意醒過來……我知道，她……她是不願再見到我了！」
天命館裡，況雲神情哀傷，撫過懷中人的臉頰，眸含淚光：「可我留住了她那麼多次，我不信……不信這一次，是真的留不住她……」
他千方百計尋來了世間奇株天冥蕊，又跋山涉水來到這天命館，向北陸南疆最厲害的天命師求助，只為再一次留住左秋漪。
天命師對況雲道，左秋漪有很深的執念，她把自己困在執念的世界裡，不願意出來。
這說明，現實世界有她極不想面對的東西。
解鈴還須繫鈴人，能將左秋漪從執念中帶出來的人，只有況雲。
皇宮裡，天命師點燃了溯世香，在雲煙繚繞中，開始撫琴。
況雲和左秋漪並排躺在一起，緊緊握住彼此的手，意識在裊裊琴音中漸漸模糊起來—
他將進入左秋漪困住自己的地方，將她帶出來。
那是一片盛大的夕陽，絢麗而悽美，暖黃的光芒籠罩著整個西園，風中遙遙傳來花香。
況雲幾乎瞬間愣住，往事撲面而來，他雙手輕顫著，怎麼也不會想到，左秋漪的心緒竟然回到了幾十年前，他起兵奪位，她在西園等他的那一天。
他一步步走進西園，看見她坐在裡面，緊張地望著前方，像在等待心愛的情郎凱旋。
況雲就這樣在暮色四合中，潸然淚下。
左秋漪似有所動，一轉頭，便看到了站在夕陽中的況雲。
時光碎成無數個片段，流光飛舞，天地間只有他們遙遙相望。
多奇妙，當年二十五歲的左秋漪，坐在西園裡，等待著十五歲的況雲。
而如今，卻是三十五歲的況雲，來到舊地，遇見了二十五歲的左秋漪。
同樣相差的十歲，卻在這執念中顛倒過來，況雲仿佛在這時，才真正明白左秋漪當年的心境。
他一步一步走近她，眼中淚光閃爍，背後是盛大的夕陽，他逆著光，輕輕開口：
「秋漪，我來接你了，你跟我走，好不好？」
雲煙繚繞的房間，天命師眼尖地看見，榻上的兩個人手指動了動，他眸光一亮：「他果然能將她帶出來。」
頓了頓，他卻又搖了搖頭，眸含嘆息：「可惜，這次帶出來後，她可能就要真的離開他了……」
貼在心口的天冥蕊，已經逐漸枯萎，支撐不了多久了。
但那對她，對他們，也許都是種解脫吧。
天命師最後一次見到況雲與左秋漪，仍是在梨花紛飛的樹下。
他們十指交握，依偎著說話，左秋漪目光迷離，聲音蒼白：「我一直在逼你，在等你告訴我真相，但我等不動了，只能聽我給你說了……」
從哪裡說起呢？就從那年清明說起吧，她在墓園撞見一個人，一個恰巧也來祭拜趙清持的人。
那個人見到她就跑，當她叫住他後，才發現那是趙清持以前侍衛隊裡的兄弟，還曾玩笑地向他們討過喜糖吃，但他卻不敢面對她。
躲閃是因為心虛，心虛是因為良心有愧，良心有愧是因為—
當年趙清持不是被三皇子所害，而是死於彼時得知趙清持要連夜帶走左秋漪，盛怒中下了追殺令的新帝況雲手中。
而偷偷來祭拜的他，就是當年派去的那群蒙面殺手之一。
「我早該想到你已經知曉了，不然你不會……」
到這個時候，況雲已經沒有隱瞞的必要，他呢喃著，淚水模糊了雙眼。
左秋漪卻淡淡一笑：「你還騙了我一件事，你總說我還會有自己的孩子……」
「可當年那碗紅棗湯還是你親自交給李美人的，裡面下的東西會致使女子終生不孕，你難道還不清楚嗎？」
這一次，況雲是真的一震，他哆嗦著嘴皮子，與左秋漪對視了許久，終是悲愴一嘆，閉上了雙眸，一瞬間仿佛蒼老了十歲。
左秋漪卻自顧自地說著，靠在況雲胸口，汲取最後的溫暖。
那時在墓園難以置信的她，回去後不動聲色地查下去，卻不僅查出了當年血案的真相，還陰錯陽差地知道了另一個秘密—
致使她滑胎的那碗紅棗湯，是況雲親手交給李美人的，她終生不孕的背後，是太后同況雲達成的一個協議。
「李美人沒告訴我是什麼，但我也猜得出大概，而趙大哥的死因更是每天都壓在我心裡，這麼多年了，我只想你親口告訴我……」
左秋漪咳嗽著，揪緊況雲的衣袖，漆黑的一雙眸水霧朦朧，依舊是那種溫柔到不可牴觸的力量。
況雲看出她快不行了，終是徹底崩潰，失聲慟哭：「我就知道，就知道這一次，我是再也留不住你了……」
他留了她那麼多次，從在西園時的裝病，到那年星夜下的截殺，再到太后逼他做的選擇……
當年她懷上他的孩子，他欣喜若狂，卻還不到四個月，太后就找到了他，殘忍地逼他做出選擇：是要孩子，還是要她？
太后說的那番話他永遠不會忘記，她說，她絕不會允許一個比他大十歲的寡婦生下龍裔，除非孩子一生下來，那個飽含爭議的母親就消失不見！
無法言說其中的掙扎糾結，如果再來一次，況雲不知道自己還會不會答應太后，達成那份不可見人的協議。
他幾乎是泣不成聲地跪在地上求太后，他說：「我要她，我什麼都能不要，我就要她……」
於是，接下來的一切就照太后的安排，殘忍地發展下去。
他用一碗紅棗湯，換了她一命，即使心痛不已，他也不停地告訴自己，他日後一定會補償她，一定會……
但他卻不知道，他越是想牢牢拴住她，卻越是將她推得越遠，直到今日一切大白，親耳聽她說，他才知道—
原來他的愛，是她生命的不可承受之重。
幼時讀詩，最不喜一句：最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。
因為他總是千方百計地想留住她，但心底總是隱隱覺得，他留不住她，就像穿過指間的風，如何抓緊也強留不住，終歸是要飛出手心，徹底離開他……
（十一）
左秋漪是死在況雲懷中的，臉上帶著笑，似是解脫。
臨終前她湊在他耳邊，呢喃著：「其實我這一生，唯一愛過的人，不是趙清持，而是你……」
我永遠的少年。
那個即便做錯許多事情的少年，也無法叫她狠下心真正去恨，只能彼此折磨，日復一日，不得解脫，但若要再來一次……
左秋漪笑了，眸光漸漸渙散，在慟哭失聲的況雲耳邊，輕輕說了最後一句：
「我也……不後悔。」
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