第二百六十七章，女神醫的風采令他挪不開眼
第十天。
眾人抵達了揚州城郊，遠遠可見揚州城門。
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江南冬天與京城冬天不一樣。京城冬天是干而冷的，風颳在臉上如刀子般生疼，江南卻是濕而寒的，風颳過來時像冰刃般又冷又利。
一連疾行了近十天，眾人風餐露宿吃乾糧睡野外，都憑心口一口氣撐著。
看見了城門，所有人都是長舒一口氣。
總算到了。
雖然知道城牆內可能是個人間煉獄，但他們多日千里奔襲，已急切盼望抵達目的地。
這時迎面刮來了一陣冷風。
風除了冰而涼還夾雜著一團團黑乎乎的東西，撲到人臉上時還有點癢。
一些士兵被迎面打到，呸呸呸幾口後，抓住那團黑東西：「這是個什麼鬼東西，看著怎麼這樣像……」
蔣明嬌沉聲道：「這是人的頭髮。」
「每到有大饑荒時，被餓死的人屍體要麼會被饑民吃掉，要麼會被野獸鳥雀獵食。等肉都被啃光了，只剩一個空頭骨，頭髮無所附著自然會被風捲走。」
眾人齊齊一悚，背後爬上了冰涼地寒意，汗毛都不自覺立了起來。
蔣明嬌沉聲道：「江南在瘟疫之前曾有長達數月的水患。水患導致糧食顆粒無收，造成了一場大饑荒餓死者眾，因而會有這種黑風，附近一定有許多無人收斂的屍骨。」
外圍一個士兵哭著驚呼道：「我、我腳底下就踩著一根腿骨。」
「我腳下也有一個頭骨、一個咕嚕頭，上頭還有肉……」
「這土還是新的。這些骨頭應該是已經被埋到地里後，被人挖出來的。」
……
所有人都面若菜色。儘管來之前有所預料江南災區情況惡劣，但尚未踏入江南就遇上這等慘景，仍舊讓他們毛骨悚然。
蔣明嬌沉著冷靜道：「所有的人把口罩和面罩手套都戴好。從現在開始我們接觸的每一個人都可能身患疫病，必須防患與未然保護好自己。」
眾人忙取來藥膏填充好口罩，一一戴好面罩手套、將全身都包裹好後才稍微安心，內心不免有著感慨。
——女神醫這些東西雖胡鬧，卻著實能給人安全感。
蔣明嬌這才對謝參將道：「參將，還請讓將士們準備好武器抵禦災民，接下來將是一場硬仗。」
沈草兒不禁問道：「咱們不是來幫忙救災的嗎？怎麼要抵抗災民呢？」
小徒弟與一眾女孩子們亦是迷惑不解看蔣明嬌。
謝參將麾下亦有一些士兵不以為然。一群餓得發暈的災民罷了，怎麼就成了一場硬仗了。
——女神醫有些危言聳聽了。
倒是牛遠道讚賞看蔣明嬌一眼——好聰慧的女子。
謝參將明白蔣明嬌的意思，面色凝重地下令準備好武器，將牛府尹與仁心堂眾人團團保護好，朝揚州城門而去。
揚州城門緊閉。
牛府尹鬆了口氣：「揚州城是江南疫情最嚴重的地方，我還真怕揚州城門打開，將那些災民全部放出來了。」
屆時瘟疫擴散到全大周疆域，那將是一場浩劫。
牛遠道說：「揚州知府既然已叩響了登聞鼓，必定不會和江南督撫沆瀣一氣，任憑事態發展了。」
蔣明嬌亦是勒緊了馬韁，遙望著揚州城門。
父親與大哥就在揚州。
謝參將走在最前頭，領著一行人接近了揚州城門。
城門邊忽然竄出了烏壓壓一大群面黃肌瘦的人。分明是冬日，他們個個卻只穿破舊單衣、皮膚黑瘦，眼窩深凹下去、肚子大、腿腳細瘦、肋骨根根分明，看起來極為可怖。
那人數足有數百上千，黑壓壓堵在了城門口，目露垂涎地望著眾人座下的馬和一眾孩子。
「餓……」
「我餓……我要吃東西……人、馬肉、好多的肉……」
「我好久沒吃到過東西了，我餓、我要吃東西……」
……
飢餓使他們已沒了人樣，渾似一個個被本能驅使的野獸，遲鈍垂涎地朝蔣明嬌等人逼近。
沈草兒等一眾女孩白了臉，不自覺勒著馬韁退了一步。
此前發問的小徒弟也明白蔣明嬌的意思，雙*腿打顫地擋在一眾女孩前頭，握緊了懷裡的匕首。
方才還嫌女神醫危言聳聽的士兵們更是嚇得腿肚子打起了抖——怎麼會有這麼多災民？
謝參將扯著嗓子高喝道：「我等乃京城來江南救災的欽差，隊伍里還有大夫，請你們速速離開，讓我等入城為疫病病人醫治。」
人群靜了一瞬。
眾人遲緩又呆滯地轉動著眼珠子，眼神里滿是茫然與遲疑。朝廷派來救災的？裡頭還有大夫？他們這瘟疫有救了？
除卻少數餓得昏了頭的外，行走的饑民大軍遲鈍地停了下來。
後方忽有一個聲音高聲罵著：「什麼狗屁欽差，什麼狗屁朝廷，什麼狗屁大夫，我們這裡遭災有半年了，那些披官皮該吃吃該喝喝，還趁機抬高了糧價，餓死了幾千上萬人，這該死的朝廷我是不信了。還有你們這些人各個灰頭土臉，看起來跟乞丐似的，連個官樣子都沒有還敢騙我們。」
「治瘟疫，瘟疫那是上天給江南的災禍，那也是能治好的。城裡的大夫都沒見死多少了。」
「我已經三天沒吃東西了，我要吃肉。」
人群又被煽動了。
黑瘦饑民們眼中再次冒起了飢餓綠光，朝著蔣明嬌一行人沖了過來，本能地喃喃自語道。
「肉、肉肉、我要吃肉。」
「馬肉、人肉、人肉好吃，小孩子的肉更好吃。」
「我已經快死了，死了也要做一個飽死鬼。」
……
不少饑民已經蹣跚著衝上去，拽住了幾個士兵的腳，朝他們腿上啃了上去，那模樣像極了野獸。
謝參將面龐冷肅無情：「射殺！」
一排弓箭手搭箭，朝前頭一排饑民射殺過去，一排饑民應聲而倒。饑民停滯了一瞬，隨即又撲了上來。
謝參將眸光悲憫卻冷厲：「再射！」
又是一排箭雨而出。
唰唰唰——又是一排饑民應聲而倒。這一次饑民退了回去，不是因為怕了謝參將等人，而是一窩蜂搶奪其那些屍體了。
仁心堂上下都面龐雪白，面上有不忍又有無奈，久久一句話都說不出來。
牛府尹輕輕一嘆。
蔣明嬌斷然喝道：「謝參將做得對，看那些枯骨便可知，這段日子所有來揚州城的過路人，只怕都被這些饑民吃了。若我們不殺他們，必定也會遭此厄運。我們是來救災的，手持利刃保護好自己才能救更多人。」
謝參將無聲鬆口氣。
雖然是他下的命令，但射殺普通饑民，仍讓他背負著不小壓力，還好有明理人理解他。
牛遠道不由又看蔣明嬌一眼。
方才女神醫說話時的斷然冷靜沉著的風采，令他有些挪不開眼。
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