第16章 秣馬厲兵
第16章 秣馬厲兵
小野閉起眼，沖天抬起頭，有好一會才重新睜眼看著平三。
「謝謝你的消息。」小野說。
冰流提醒道：「雖然消息很令人振奮，但你該證明他的身份了。」
小野搖了搖尾巴，說道：「當時我被那隻大魚（鯤）吞進肚裡，在肚裡除了恐獸碎片還看到他，他就是在大魚的肚子裡因禍得福沒有被摔死。」
冰流眉頭一皺，心想：那隻鯤不是被你用小巨兵從內而外撕碎了嗎？但是他隨即想到，這個人知道很多關於小野的事，小野想要找回家人的話這個人能幫上很大忙。從大殼之前說的來看，這個人在臨街事件也出過力，至少沒有惡意，況且那詔獄的確不是人待的地方——罷了。
「好。」冰流說道，「但是你得看好他，今後他要是出了什麼問題，你有責任承擔。」
小野馬上回答：「當然。」然後對平三說道：「沒事了，我們走吧。」
冰流還想說什麼：「小野，之前的那個——」
「別和我說話！冰塊臉，我還在生你的氣！」
花蝠子聽小野居然敢對冰流大呼小叫，立馬發作：「混帳！竟敢對殿下無禮！」
鬼頭雕也挽起袖子：「沒教養的狼！希望你喜歡詔獄，因為你會在那待很長的時間！」
「別吵了。」冰流揉了揉眉頭，對這兩個屬下非常頭疼：「平三，陰將神門會派人來接你和茶羅喵去報導，由你們來頂替豬家兄弟的缺。大殼，小野的傷就拜託你了。花蝠子，鬼頭雕，你們不是還有一堆事要和校尉處理嗎？」
眾人各自答應了一聲，都退出了議事廳，空曠的大廳里只剩下冰流一人。他嘆了口氣，悵然若失地望著窗外。
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平三和茶羅喵來到臨街城郊——原來有間客棧的地方等待陰將神門的人來。
看著來了這麼多次的有間客棧此刻化為廢墟，再想到豬家兄弟的遭遇，茶羅喵心裡也是一陣悵然。豬老大如果不是臨時倒向城隍的話，他們三兄弟也不會死吧？豬老大為什麼這麼做，也許他永遠也不會明白了。
平三在燒焦殘骸里翻翻找找，同時埋怨道：「死茶羅，我今天差點被你害死。要不是小野出來解圍，冰流也很給小野面子的放我一馬，我現在就要被送到軍營拷打，然後轉到王都的詔獄了。」
「啊？」茶羅喵始料未及，「這件事這麼嚴重嗎？」
「當然。當年青水國有一個天生不會形元的公主，也就是傲雪。她和王族格格不入因此被黑峰狼王拐去了黑峰。傲雪公主對生物之類的很感興趣，因此黑峰王希望她能為自己研究生物兵器來提高黑峰國的戰鬥力，也就是後來的恐獸。」
「噢，這個我知道。」茶羅喵一拍腦袋：「後來恐獸失控，因此死了一大批黑峰精銳，哈哈，活該！」
平三冷冷地補充道：「還有青水的，實際上這對兩國都是巨大的損失。看來青水王族沒有告訴你們事情的全部。後來——黑峰王大怒想要殺掉傲雪，當時的青水王，傲雪的哥哥，為了讓黑峰王放過傲雪，主動讓出了青水王族居住百年的蘆浮島來關押恐獸，傲雪惱羞成怒自己去了蘆浮島。蘆浮島被小野他們弄沉時，小野救了傲雪，之後傲雪趁機跑了。」
茶羅喵若有所悟：「原來是叛逃的王族，而且掌握了這麼多王族秘密，難怪冰流王子會這麼重視......小野人挺好啊，這樣的人也救......」
「當然。他說過他不會放棄任何人，所以我崇拜他。」
茶羅喵從背後抱住了平三，賣萌似地道歉道：「別生氣了，我不是故意的，你看，你現在好好的，而且還和你偶像走得這麼近——你在找什麼？要我幫忙嗎？」
「豬老二說這間客棧有地道的......你知道在哪嗎？」平三從他的懷抱里掙脫開來。
「我只知道有，但是他們從沒帶我去過。」
這個時候，有兩人朝他們走來。一個是高大健壯的老虎，另一個是矮小猥瑣的猴子，兩人看起來都是三十來歲的樣子，都身著將神門的服飾——白色的袍子上繡著一個大大的「將」。
「嘿，將神門的人來了，將令拿出來。」茶羅喵催促道，平三拿出了將令，展示給兩人看。
那兩人彼此對視了一下，也掏出各自的將令，介紹起自己的身份來——
「火將神門小將，魏火虎。」
「陰將神門小將，申涼猴。虎哥是來我們這辦事，聽說臨街有變，所以過來看看，順便和新來的認識一下，你倆可別給陰將神門丟臉啊~」比起一臉冷漠的老虎，猴子看起來話更多。而且猴子還打量了一下平三，然後貼著老虎的耳朵說了什麼。作為一個「智人」，平三在巨兵世界的確看起來很怪，而且格格不入，所以這兩人的反應也算正常。
「陰將神門小卒，茶羅喵。」茶羅喵用肘捅了平三一下，平三立馬說道：「陰將神門......應該是小卒，平三。」
申涼猴點點頭，說道：「我聽說平三是最近才被喚醒形元的吧？平三，你對形元了解多少？屬性是什麼？有考慮過要開發什麼能力嗎？」不等平三回答，申涼猴一拍平三肩膀，哈哈笑道：「不要緊不要緊，我們來就是解決你的疑惑的。我在臨街已經預定好了一間客棧，你倆都跟我來吧，先好好吃頓飯，然後安排一下你們的工作。」
路上，茶羅喵問道：「豬家兄弟還有其他的家人朋友什麼的嗎？將神門，要怎麼告訴他們豬家兄弟的事啊？」
「當然是如實報告。豬家兄弟死於臨街鬼患，為保護臨街百姓作出了重大犧牲。將神門會引以為傲，同時給他們的家人發撫恤金——他們年邁的父母在槐坊耕田。」
看來王子殿下的消息管理得很好嘛，連將神門的人都不知道詳情。茶羅喵接著說道：「他們的父母知道三個孩子一下子都死了，一定很難過的......」
魏火虎冷不丁冒出一句：「在加入將神門的時候，我們都做好了隨時犧牲的覺悟。為了保護百姓和國家，將神門人決不畏死。」
涼猴也說道：「我一封信就在臨街最豪華——糜家沒了之後最豪華的客棧訂到了席次，這就是百姓對咱們將神門的信賴啊！我們不豁出老命，對得起百姓們嗎？」
平三心想，這兩個人神色上並沒有看出對死去同僚的難過之情，這點和茶羅很不一樣。是因為特別冷漠，還是因為見慣了同伴的死，所以習以為常了呢？
到了客棧，平三和茶羅喵才發現，申涼猴不是定了一桌，而是包了整個客棧！
「申前輩......很有錢啊......」平三默默地說。
申涼猴答道：「對啊，我說了，一『間』嘛！」
飯菜上齊了，眾人一邊吃一邊聽申涼猴介紹起來：
「首先呢，小卒的工作就是協助本地鬼差巡查，解決百姓的小難題，同時配合城隍的工作定期祓除城郊周圍誕生的鬼，也要注意城內偶爾出現的厲鬼——（咀嚼聲），隔一段時間——十五天寫一次匯報分別交給城隍爺和將神門，還有——（咀嚼聲），替將神門發掘人才！遇到那些因為意外自己覺醒或者被喚醒形元的人，及時給予安慰和治療——（咀嚼聲）並送上將神門普及形元的教育。」
平三問道：「形元的教育是什麼？」
「了解形元的概念，並保證不會向其他人介紹和推廣，同時絕對禁止對不會形元的普通人使用異術，哪怕是沒有惡意的異術，比如治療術、驅邪術什麼的，如果造成了惡性後果也要被重罰。」
「怎麼重罰呢？」平三接著問。
「打斷經脈，徹底終結使用形元的可能——對身體當然也有很大的損傷，然後移交城隍廟，按照青水律法發落。更嚴重的可以直接處死。」申涼猴吃完了，把碗放在桌子上。
「那麼，形元究竟是個什麼東西呢？」
茶羅喵不滿：「我之前不是給你講過了嗎？」
「耐心點，小茶羅。」申涼猴做了個雙手下壓的動作，「平三忘了就再講一次。這次我來做更詳細的介紹吧。」
「所有的生命——不只是我們這些會說話的，那些不會說話沒有開智的生物，在誕生時體內都有一股純粹的能量，我們將這種生命能量稱為『先天形元』。先天形元會隨著我們的生命活動逐漸流失，這使我們衰老，當先天形元徹底耗盡的時候，我們就會死去。而經過常年刻苦的鍛鍊，『先天形元』就能覺醒為可以使用的『後天形元』，我們一般說的形元指的就是這個。
「有的人天生就覺醒了形元，大部分人都需要後天的鍛鍊才能覺醒。被形元攻擊後也能有小概率覺醒，甚至有的人在生死關頭情緒極端的時候也能覺醒。
「雖然所有人都有形元，但並非所有人都能看到或者使用形元。能看到並且使用形元的人，被稱為『修煉者』，在我的故鄉，也被稱為『神選之人』。那些通過形元而發動的手段，也就是『異術』。」
平三舉起手：「提問。既然修煉者能夠使用形元，那他們的形元消耗是不是比普通人更快？也就是說他們會更快地衰老死去？」
「好問題。我們都知道腦子越用越好使，肌肉越用越強壯，（後天）形元也是這樣。雖然先天形元的多少是出生就註定的，但是通過反覆修煉和使用形元，修煉者的（後天）形元會呈現遠超普通人的強大，加上修煉者能夠感應並控制體內的形元，因此他們的形元消耗速度也會比普通人更少——也就是修煉者往往會比普通人更加長壽。」
平三心想，這就是相當於有了一條額外的藍條啊。
「不過還有另一種情況，那就是修煉者出於某種目的短時間內消耗巨量形元，超過身體恢復形元的極限，這種情況下修煉者會迅速衰老，甚至當場暴斃。」
原來如此，平三心想，上次自己和鬼差戰鬥的時候就是耗盡了形元所以才死的。平三接著提問：「修鍊形元，有沒有快一點的辦法？」
「影響形元修煉的因素有很多。你的天賦，所處的環境，修煉時的心境，身體與形元的相性——有些修煉者覺醒的形元並不能適應自己的身體，對他們來說每一次運轉形元都像被強制喚醒一樣難受，甚至危及生命。而如果形元和自己身體能很好的調和的話，那麼修煉起來就會非常迅速。」
平三想到自己被強制喚醒形元時的感受，不由得暗暗嘆息——那些人真是太痛苦了。
「此外，形元的強度也不是一成不變的。某一時刻你的執念越強，情緒越劇烈，你的形元就會越強大，反之亦然——不過我們青水以『練氣』為主，情緒之類的外因對形元強度影響比較小，而金沙的『鍊金』則相反。」
「那麼黑峰的呢？」
「他們的修煉方式很雜，鍊金練氣都有。」
平三突然想到什麼，問道：「可以鍊金練氣一起學嗎？」
「可以吧？虎哥，火將神門那有人試過嗎？」申涼猴問道，而魏火虎搖了搖頭。
申涼猴聳聳肩，說道：「練氣以修煉者身體為基本盤，運轉全身形元，而鍊金則劍走偏鋒，將形元外放出體外修煉。雖然鍊金修煉的很快而且威力更強大，但是很不穩定，而且鍊金的修煉者身體強度也和我們沒法比。鍊金和練氣應該是無法同時修煉的吧，至少我是不知道怎麼在修煉時既讓形元在體外又在體內——也許有人能做到，但是對形元掌握的要求非常高，肯定不適合你這樣的初學者。
「吃完了不必回將神門，我把星盤帶來了，你就在這裡測試你的屬性吧。」申涼猴說完從背包里掏出一個水晶球，水晶球被鑲在一個刻著奇怪紋路的羅盤正中間。
平三有些猶豫，問道：「這個......奇怪的東西，要怎麼測形元啊？」
申涼猴道：「把你的手放在水晶球上邊，別碰到，然後把形元往手上匯聚就行了。」申涼猴又補充道：「形元有五個基礎屬性——風、林、火、山、雷，這五個基礎屬性又衍生出了成千上萬種形元屬性。測試主要是看看你的基礎屬性是什麼，在今後的修煉過程中，你的天賦、奇遇、興趣、欲望、環境等都會影響你的形元屬性，最終成長為獨一無二的形元——每個人的形元都是千差萬別的，因此有的高手能通過觀察形元來識人。」
「就是說，我會有我自己的屬性嗎？」
「沒錯。開始吧。」
平三照著申涼猴的說法，集中形元在手部，茶羅喵也緊張地盯著水晶球。只見水晶球下的羅盤緩緩開始轉動，然後越轉越快，慢慢停了下來，水晶球冒著綠色的光，在羅盤正中出現一個字：「星」。
「申前輩......請問這是什麼意思啊？」
申涼猴回答：「你的基礎屬性是林，破壞的成分偏少，更偏向於對形元本身的變化和操控。水晶球感應到你的形元的量在小星位的範圍。」
「請問......這個形元的量，有什麼範圍啊？」
「從小到大分別是小星位，中星位，大星位，小天位，中天位，大天位（《不良人》已經放棄的星位設定）。你剛覺醒，沒有多少形元，當然只能在小星位。」
申涼猴頓了一頓，又補充道：「其實這個評級只能反映形元的量，可以據此反推修煉者修煉的時間、天賦、形元相性等等，但是在戰鬥中絕對不能只看評級。有很多修煉者就是因為自己的評級在對方之上而大意，死在比自己評級更低的人手中。」
平三好奇道：「那麼，申前輩，魏前輩，你們的等級是什麼？」
魏火虎掃了平三一眼，道：「我們還沒有熟到可以交這種底。」
「嘿嘿，小天位吧大概，反正我在槐江這一帶呆了這麼多年，底早就被人摸透了，透露給自己人也無妨。」
平三轉向茶羅喵：「茶羅，你呢？」
茶羅喵趕緊回答：「中星位！」
「那麼，臨街城隍呢？」
「臨街城隍？你問這個幹嘛？」申涼猴問道。
茶羅喵趕緊捂住平三的嘴，「沒什麼，他就是好奇城隍一般都是什麼等級。」
「別問這個，這是國家機密。」
「......了解。」
申涼猴收起星盤，對平三和茶羅喵說道：「鑑於這次豬家兄弟的死，陰將神意識到有必要對臨街的小卒進行一定程度的修行培訓。雖然這個任務本來是交給我的，但是虎哥是純粹用硬功績從一線打上來的，他對形元的修行要比我更精通，正好我來臨街還有別的事要處理，所以這幾天就辛苦虎哥給你們訓練了。」
魏火虎站了起來，朝兩人鞠了個躬：「承讓！我會教你們形元的基本修行，如果你們表現不錯的話，就可以進行下一步、能力的開發了。」
「多謝前輩！」兩人也站了起來，學著魏火虎的姿勢鞠躬——一般來說不是應該抱拳嗎？
平三興奮地搓搓手，也就是說，我終於能使用這些神奇的魔法了？就像火X忍者和一X之下那樣？不過眼神隨即黯淡了下來，因為他想到——連城隍都可以是惡鬼，將神門的豬老大也是突然背叛，這兩個從將神門派來的小將，會是「寄生蟲」嗎？
(本章完)
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