第7章
錢二姑是那麼安排，但整個九月都沒個可供她做酒請客的日子，十月頭上還是沒有，至十月十七，唐老太太過壽，他們計劃熱鬧一場，便送了請帖去親朋好友家。同時錢二姑找上兒子，讓他把最近結交的朋友請來。
唐旭一扭頭，不樂意：「要是我過生，請幾人說得過去，這是祖母過生，咋的還要三少六少備厚禮上門道賀？咱家哪來這麼大面子？」
「變個說法不就得了？只說家裡辦酒席場子熱鬧請人過來坐坐。你不是說跟人家稱兄道弟？請個人還請不來？你錢白花？」
生怕當娘的扭著錢不放，唐旭只得答應下來。
「成成，我去請人。先說好人家三少六少都是場面人，到了咱家得好生招待。」
「還用你來提醒？杵著幹啥，快去啊！」
唐旭剛坐下沒多會兒，又讓他娘轟了出去。為方便從家裡拿錢，他硬著頭皮請了謝三陳六。
陳六一口回絕：「我有事，沒那個閒。」
沒等唐旭遺憾，謝士洲轉頭問他有什麼事？
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「來了幾個親戚，誰伺候都不舒坦非要我陪，我娘說我別的不行就算了，吃喝玩樂總會，讓我好生招待。」
謝士洲樂了：「哪家親戚那麼大面子？」
「還不就是表姐表妹什麼的。」
「是要順便給你選個？」
陳六險些跳起來：「別嚇唬我！」
謝士洲往後一靠，一身懶散道：「誰嚇唬你？我娘也在打這主意，前頭還請她侄女兒來避暑，讓我沒事少往外跑多陪陪表妹，你猜我怎麼？」
「你怎麼？」
「我給她找了說書的唱曲兒的唱大戲的從早上就伺候著，點心茶水應有盡有，怕她嫌棄場面冷清還約了人一起來玩。說要看園子我給清場，說要游湖我給找船，說要打牌我給湊角兒……她想得到想不到的我都帶著玩遍了，表妹來我家那是賓至如歸。後來我娘再去請她，人稱病婉拒了。」
陳六沒什麼可說，就給他豎了個大拇指。
「謝夫人怎麼沒打死你？」
謝士洲今兒個心情格外的好，他吹個口哨，洋洋自得說：「別看我爹兒子生得多，受老太太疼愛的金孫只得少爺我一個！有老太太壓陣，你說誰敢動我？」
在這方面，陳六輸了。
他雖然也是受家裡疼愛的兒子，但上頭還有兩個長本事的親哥哥。謝士洲闖了禍他爹要打他，他奶奶能抄著傢伙打他爹去。換做是陳六，全家人只會說「活該」以及「學學你哥」。
「真羨慕你……」
「羨慕什麼？主意給你出了，你學我，你表妹待不了幾天就得走，誰再提讓她嫁你她就能哭出血來。」
陳六冥思苦想，覺得這麼折騰風險太大，就算能順利氣走表妹，家裡不收拾他？搞不好本來還有轉圜，回頭直接勒令一年內必須成親，再讓他跟著做生意去，那不是更慘？
「你別給我出餿主意，我還是好生點伺候，想個辦法將人請走。」
好在唐旭還記得他是來做什麼，看兩位少爺聊完這茬，趕緊插話：「可惜了六少爺沒空，三少能否賞光？」
謝士洲沒立刻答覆，他想了一會兒，問：「哪天啊？」
「十月十七。」
「行吧，你都這麼請了，少爺我給個臉，上你家坐坐。」
陳六翹著個腿兒，哼說：「我記得唐旭你姐姐是個美人？許老二因為看上她，連家裡相好的媳婦兒都不肯要，讓許鴻亮掃出門去了？」
許家這個層面的，在尋常人看來富裕極了，擱謝三陳六眼裡算不得什麼。謝三甚至都沒聽說這齣，他從前壓根就沒關心過底下這些人。眼下聽陳六提起，才問：「你連這也知道？街邊碎嘴婆子都不如你消息靈通。」
「又不是我要打聽。就之前我說最近認識了唐旭，我娘問是哪家的，我一說，她就提起這個。」
謝士洲來了點興趣，問唐旭：「你姐姐真那麼好看？」
唐旭就算再不著調，也不敢在外頭拿親姐姐玩笑，他打了個哈哈，改問：「都說三少爺不近女|色。」
「誤會，天大的誤會。咱們謝三少不是不近女色，是嫌棄那些長得還不如他的，曾放言娶房丑妻不若攬鏡自照。」
一般男人家都不喜歡聽人夸好看，謝士洲不同，他打小就像仙童，身量長開以後那叫一個玉樹臨風，反正橫看豎看都是個英俊的人渣。他自己渣歸渣，說到娶媳婦兒要求還不低，第一要好看，第二要比他好看。
你說娶個賢惠的好持家，他說謝家大宅里光丫鬟就有數十人，丫鬟有嬤嬤管，嬤嬤聽管家調動，用得著太太煩心？
你說或者選個知書達理的，他告訴你老祖宗都說女子無才便是德，天天吹噓自己知書達理，得多缺德？
謝家人勸也勸了，沒什麼用。
請來跟他聯絡感情的全給氣走了，他娘趁著家裡做酒席的時候也邀過不少太太小姐，謝三愣是一個都沒看上。不是他娘找來的丑，都不醜，最差也能夸句清秀，好看的也有不少，沒見他喜歡過誰。
據謝士洲自己說，那些都不怎麼對他胃口。
你問他長成啥樣才能對胃口，他又說不上來。
謝家幾個姨太太都懷疑他是不是有點問題，哪有敗家爺們回家不納妾出門不養雞的？
不說他，只說唐旭，在得到謝士洲肯定答覆之後，他樂顛顛回去交了差。
同一時間，錢家也收到以替唐老太太過壽為名送去的帖子。喬氏跟老爺商量之後，決定看女兒怎麼說，玉嫃心結解了就去一趟，若她介懷找個說法推了也行。
錢玉嫃聽說以後，直覺事有蹊蹺。
「先前鬧成那樣，都有小半年沒怎麼往來，咋想起請我們去？她不怕攪了壽宴？」
「興許想讓咱們看看唐家離了你爹幫襯還是很好。」
「可把她能的，靠完兄弟靠女婿，還靠出虛榮心了……」
錢玉嫃才吐槽了一句，便讓喬氏打斷——
「你只說想去還是不想去，我才好安排。」
「去啊！不光要去還得風風光光去！別叫人小看了！」
十月十七這天，錢炳坤攜夫人以及愛女去了唐家，兒子宗寶沒去，他在學堂。
錢家三人一到，就被帶到唐老太太那頭，還在院裡錢玉嫃就聽見由廳中傳來的陣陣笑聲，等到邁過門檻進了屋，她抬眼一掃。
多半都是熟人，只有幾個略略眼生。
比如唐瑤身側坐了一個，錢玉嫃猜測那應該是同她定親的馬少爺。
還有唐旭邊上有個，因是側面，樣子看不真切，反正人就歪歪斜斜的倚那兒，瞧著很沒有坐相，偏偏沒任何人表露出不滿，非但沒有不滿，屋裡人對他都小心翼翼，怕開罪似的。
錢玉嫃覺得有趣，多看了一眼。
那人似有察覺，朝進門這方一抬眼，剛才還跟沒骨頭似的這會兒人都坐直了。他盯著錢玉嫃看了一會兒，轉頭問唐旭：「那是誰？」
「是我舅父舅母。」
「誰問他們？我是說後面那個，那姑娘。」
唐旭直覺不太妙，還是答了話，他說：「那是我表姐，說是表姐也比我大不了幾天。」
謝士洲又問：「她叫什麼名兒？」
唐旭：……
他壓低聲音問：「三少爺打聽我表姐做什麼？」
「我打聽個女的還能做什麼？唐旭你把你表姐介紹給我，那你就是我兄弟，遇上啥事報哥哥名。」
要是以前，唐旭就答應了。
現在晚了呀。
人在屋裡又不好說什麼，唐旭只能把謝士洲喊出去，他倆找了個沒人的地方，謝士洲問他怎麼說？「還是你覺得我配不上你表姐？」
「關鍵不是配不配得上，聽我娘說她好像準備定親了。」
好不容易看上一個，還是一見鍾情，結果人家名花有主，謝士洲打擊很大。打擊雖然大，他這人最不講規矩，當即準備為自己爭取一二。
「你跟我說說對方是誰？」
「我說不好。」
「讓你說你就說！」
唐旭苦著個臉，他有點後悔今天把謝士洲請來，唐家跟錢家還磕巴著，給舅父舅母下帖是想爭臉，誰知道新找的靠山還能一眼看上錢玉嫃。
錢玉嫃是誰？
是他姐姐唐瑤的攀比對象，她倆寫作姐妹讀作對頭。
唐旭哪敢牽這個線？要是幫著表姐踩了親姐姐的臉，不得挨削？
「都是聽我娘說的，也不知道中不中。」
「你知道什麼全說出來。」
唐旭只得告訴謝士洲，他表姐上半年就黃了一個，聽說這回相的是讀書人，人真沒見過，也不知道姓甚名誰。
「那是你表姐，你怎麼一問三不知？」
唐旭說：「是我表姐，以前跟我家關係好，近幾個月鬧僵了。不是說她上半年黃了一個嗎？這事三少爺應該知道，就是跟許家，他們兩家長輩說好了，結果許二少爺本人沒看上，還說喜歡我親姐。」
謝士洲：「他是不是瞎？」
……
這天沒法聊，真沒法聊。
換個人當面說這話，唐旭已經翻臉了，是謝士洲他不敢，只能幹笑一聲。
「總之我都有段時間沒見過這個表姐，三少爺你讓我幫忙，我怎麼幫？」
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