第89章
安妮的成年禮並沒有大費周章。
凱薩琳夫人似乎因為已經了結了一樁心事,便不再廣發邀請函。自從去年聖誕節開始，凱薩琳夫人的家人們便接二連三地不順遂，春天裡,她竟然都險些失去了安妮。
安妮的身體尚且還沒有恢復完全,大型的舞會恐怕也會讓她吃不消。
德·包爾家族只剩這一支,於是凱薩琳夫人只給費茨威廉伯爵一家送去了邀請函，告知他們在彭伯里莊園舉辦安妮的成年禮。
早餐後,蘭斯騎著馬趕來了。
「母親和勞倫斯前腳剛離開家裡，前往倫敦,後腳邀請函便送了過來,幸好我在家,沒有錯過安妮的生日。」蘭斯不好意思地朝凱薩琳夫人解釋道，接著彎腰和興奮的喬治安娜擁抱。
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凱薩琳夫人有些不高興，卻不能發作，別彆扭扭地接受了他的歉意和禮物。
「舅媽和勞倫斯表哥是去看望舅舅了嗎？」安妮一邊問著，一邊請蘭斯在客廳沙發上坐下,杜麗為眾人倒了杯茶。
「這是他們的目的之一。」蘭斯接過茶杯，抿了一口後,鬆快地嘆了口氣，「除此之外，伯爵還要去議會述職。也許不出一個月，他又要返回原來的職務啦。」
安妮一驚,為勞倫斯感到高興：「勞倫斯表哥早該回去啦,以他的才能，在老宅做一個無所事事的莊園主實在是太浪費啦！」
達西聽到她的話，挑了挑眉：「看來，親愛的,你是嫌棄我無所事事了？」
安妮捂住了嘴，瞪了他一眼：「你明白我不是那個意思的！」她對他的本事再熟悉不過，要不是前些日子發生的種種，他們早就已經前往倫敦了。
達西只是笑笑。
蘭斯的視線在二人之間徘徊，忽然道：「你們訂婚了？」
安妮的臉立刻漲得通紅，急忙搖頭。她在達西面前肆無忌憚，可是蘭斯畢竟是……外人，安妮還是有些不自在。
——畢竟她曾經對和達西的婚約的排斥眾人都看在眼裡。
卻沒想到打臉來得如此之快，安妮只得「真香」了。
達西的嘴角勾起，聳了聳肩，攤開了手。
蘭斯投去同情的一眼。
達西關心地詢問起新晉的費茨威廉伯爵的情感近況，凱薩琳夫人也坐直了身體。蘭斯也一攤手：「今年他怎麼能有心思去考慮這些，媽媽也不催他。」
凱薩琳夫人不滿地皺了皺眉：「就是因為她太不操心了，勞倫斯到現在都還沒有結婚，更別說連個繼承人的影子都沒有！」
「媽媽！」安妮沖她搖了搖頭。
凱薩琳夫人揮了揮手：「那個坎貝爾小姐我是知道的，除了家境差一些，也沒什麼不好！這麼多年了，她也沒訂婚沒嫁人，勞倫斯也想著她，為她耽擱到現在。我看他們倒是很般配。」
凱薩琳夫人語出驚人，安妮吃驚地問道：「您不是最看重門第嗎？」
凱薩琳夫人撇了撇嘴：「難道我在你眼裡就是老古董？家世固然重要，但是日子是兩個人過的，只要淑女的品性優秀，對於費茨威廉家族來說，難道還貪圖那一點嫁妝？」
「媽媽，你讓我刮目相看、無地自容了。」安妮親親密密地抱住了她的手臂。
蘭斯卻沒有接話，他與達西對視一眼，互相明白了對方心中的意思。
坎貝爾小姐與愛傑頓家的醜聞被捂得嚴嚴實實，要不是達西命人死盯著，也發現不了端倪。
達西見蘭斯那樣，便知道他也是知情人士。
但是，沒有人願意在這個場合堵得大家不高興，連成年禮的主人都心知肚明、也只裝作不知道。
在客廳里坐了一會兒，牧師上門了。
這位老牧師是彭伯里莊園領地上最受敬重的一位，從前是老維克漢姆的助手。如果沒有喬治·維克漢姆那一出，他恐怕也要將位置讓給年輕人了。
老牧師十分感激達西先生的慷慨，便對德·包爾小姐的成年禮盡心盡力。
在為德·包爾小姐朗誦了聖人的指引和教誨、並且送上了祝福以後，老牧師悄悄地和莊園男主人走到了一邊，攀談了起來。
「達西先生，我從未見過您如此快活。」老牧師開門見山。
「我難道曾經一直愁容滿面、讓你憂心？」
「至少，您從前不會和我說這樣的俏皮話，達西先生。」老牧師微微一笑，十足和藹，「如果安妮夫人在世，一定高興極了。」
達西臉上浮現出一瞬間地驚訝：「您的意思是，那個『婚約』……」
「那只是凱薩琳夫人和安妮夫人姐妹之間的口頭約定。」老牧師的目光從凱薩琳夫人身上掠過，「但是，她們也並不是全然的玩笑。安妮夫人曾經在懺悔室向上帝禱告……很抱歉，我違背了我的職業道德，將這件事情告訴了你。」
作為牧師，本不該將扮作聖人時聽到的信徒的懺悔泄露出去。
達西搖了搖頭：「我並不責怪您，我相信，母親也不會責怪您。只是，您本不必這樣違背自己的聖職。」
「因為，我看到了您的……憂愁。」老牧師微微搖頭，朝莊園前的花園外走去。
達西跟了上去，有些訝異：「您看到了什麼？」
「達西先生，您並不自信。這在常人看來是很奇怪的，甚至是我，都能看出德·包爾小姐眼中對您的愛意和痴迷。」
達西沉默不語。
「老實說，比您還要富有、智慧的紳士寥寥無幾。」
「如果事事都能以條件來斷定，那麼就不會有那麼多——」達西的話止住了，他不想詛咒自己的愛情。
「達西先生，您或許可以試著更隨性一些。」老牧師一眼看透了他的慌張，「您在她的眼中是不僅是一位體貼的紳士，更是愛人。」
「可我擔心，我粗俗暴戾的一面讓她害怕。」達西煩躁地磨著牙齒，「這可不好，她好不容易降落在我的手心，可我心中的野獸隨時會衝破牢籠，將這朵嬌艷的玫瑰嚇跑。」
「可是，玫瑰帶刺，也許並不害怕野獸那色厲內荏的獠牙。」牧師拍了拍他的肩膀，「也許她的刺，還能嚇跑其他不懷好意的窺探。」
牧師下巴一抬，眉毛挑起。
達西順著他的視線望去：曠野的邊緣，一人一馬飛馳而來。
「達西先生，您的勁敵來了，打起精神來！」
如同多年前的雨夜，不速之客來到了莊園。
艾倫·愛傑頓面帶燦爛的微笑，向彭伯里莊園的眾人一一問好。他的馬背上帶著一個鼓鼓囊囊的包裹，裡面裝滿了大大小小的禮盒。
凱薩琳夫人、喬治安娜、達西都收到了一件禮物，連蘭斯都滿臉驚訝地收下了三份禮物——還包括他母親和兄長的。
伸手不打笑臉人，也沒人願意在安妮的成年生日這天鬧不愉快。
蘭斯小聲地嘀咕，詢問喬治安娜這人怎麼會來，達西只淡淡地說道：「布里奇沃特公爵送來了拜帖。」
「是我拜託父親替我寫拜帖的。」艾倫恭恭敬敬行了一個禮，「安妮的成年生日，我怎麼能忘記？我思來想去，只有斗膽讓父親出面，才能配得上尊貴的德·包爾小姐，也才能讓達西先生接下我的拜帖。」
艾倫說完，從懷中掏出了一個薄薄的禮盒，雙手遞給了安妮。撒著金粉的包裝紙在陽光下閃閃發光——沒有人會懷疑，那不是真正的金子。
安妮緊抿著嘴唇，強忍噁心。杜麗立刻上前，要替她接過禮盒。可艾倫緊緊地抓著禮盒，沒讓她得逞。
艾倫露出了一個脆弱的神情：「安妮，我……」
安妮緊緊地咬著嘴唇，從他手中接過了禮盒。艾倫神色未變，仍是一副祈求的脆弱模樣。
安妮深呼吸了一口氣，拆開了禮盒。
禮盒中，只有一張輕飄飄的紙張。
——這是一個合同，布里奇沃特家族關於開鑿運河的合同，價格是安妮·德·包爾小姐的一個吻。
晚餐時，艾倫極盡諂媚之能力，將餐桌上的每一個人都直接或間接地誇了一個遍。即便是對他印象本來就不好的凱薩琳夫人，在餐後臉色都有所緩和，甚至能心平氣和地與他說話，問起他家中的情況。
「家中的情況不是很好。」艾倫搖了搖頭，一副痛不欲生的樣子，「祖父故去了，我的兄長悲痛至極，竟然也一病不起。要知道，他向來是祖父最寵愛的孩子。」
凱薩琳夫人客氣地寬慰了幾句。
可安妮卻猛地從餐盤中抬頭，瞪向了他。沒有人比她更清楚他話中的含義——他的父親成為了新一任的公爵，而他的兄長恐怕活不過這個冬天。
艾倫即將成為公爵的繼承人。
艾倫察覺到了她的目光，送上了溫柔的笑容。
達西手中的刀叉在餐盤中劃出了一道刺耳的聲音。
深夜，結束了聚會，安妮疲憊地回到了房間，洗漱完畢後，換上了米白的睡裙，準備再寫幾頁日記就睡下。
「咚咚咚。」
門口傳來了一陣有節奏的敲門聲。
安妮放下了筆，來到了門前，忽然，她的腳步一頓：「外面是誰？」
「是我。」
是達西的聲音，安妮驟然鬆了一口氣，打開了房門。
高大的身影迎面而來，安妮嚇了一跳，來不及反應就被他整個人圈在了懷裡。
「嘭」的一聲，房門被猛地關上了。
一瞬間，安妮就被用力地按在了門板上，她的後腦勺下墊上了一隻寬厚的手掌，熟悉的氣息劈頭蓋臉地壓了下來、
「怎麼——」安妮的疑問還沒問出口，就被堵住了。
火熱的嘴唇和舌頭急切地撬開了她的嘴唇，安妮沒有反抗，卻被他一下子攻城略地，丟盔棄甲。他似乎要搶奪她的所有空氣，只一會兒，安妮便缺氧又舌根吃痛地承受不住。
「唔！」安妮又一次試圖捏向他腰間的軟肉，卻不想，手腕被他靈敏地捉住，重重地按在了頭頂，發出了沉悶的撞擊聲。
「咚咚咚。」敲門聲又一次響起，艾倫的聲音擠過門縫而來，「安妮小姐，您睡下了嗎？」
作者有話要說：woc網抽了最後一分鐘直接卡掉線……我的日六全勤啊啊啊啊啊啊啊啊我要哭了
_(:з」∠)_上一章果然高審了，需要小天使們的安慰嗚嗚嗚希望不要被紅鎖【明明都是脖子以上啊嗚嗚嗚】感謝在2021-01-0921:55:38~2021-01-1000:08:51期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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