第97章
槍聲？
安妮頓時渾身一顫,僵硬在原地。
她的眼睛被蒙了起來，聽覺放大了她的恐懼；她的手腳被捆綁著，讓她無處逃離、動彈不得。
安妮仔細辨別著槍聲的來源：那裡隱隱傳來了人聲,可那聲音時有時無。
她甚至感覺那也許只是幻覺。
當務之急是先把被捆住的手解開。
安妮咬著舌尖,疼痛讓自己冷靜下來。
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她對於束縛住自己手腕的繩子並不是毫無辦法,安妮曾經早就做好了打算，萬一遇到了綁架（以她的身份來看,這是很有可能的），能自救總比束手就擒好。
只是剛才她並不確定周圍是否有人監視,所以不敢輕舉妄動。
她的腳在地上試探地滑動著,尋找看看有沒有薄片形的石頭可以用來割斷麻繩。
同時,安妮的手上動作不停，捆綁住她手腕的是麻繩，粗糲的表面摩擦著她的皮膚，很快就磨破了皮。
正當她解不開麻繩，手腕也疼得讓她難以動彈時,她的腳底踩到了一片細小的石片。安妮鬆了口氣，扭動著讓自己倒在了地面上。
她的手指摸索著,撿起了那片一側鋒利的石頭。
這時，她的耳邊似乎只有石頭摩擦割開麻繩的聲音。
安妮感到慶幸，布里奇沃特公爵至少沒有在她的嘴裡塞毛巾，這讓她還能順暢呼吸。她喘著氣,讓所有力量集中在手腕和手指上。
不知過去了多久,安妮的手腕忽然一松。
斷了！麻繩斷了！
安妮興奮地叫了一聲。
她掙扎著，斷開的麻繩很快就鬆動了開來，安妮的手腕終於解開了。她立刻解開了系在脖子間的細繩，掀開了蒙在臉上的布袋。
刺眼的光讓安妮眯起了眼睛。
她低下了頭,果然見身上穿著的衣服不是自己的那件——可比她自己的還要華麗許多，層層疊疊的白紗撐起了裙擺，在陽光下還閃著細碎的光芒。她的胸口綴著華麗的珍珠項鍊，層層疊疊地繞了幾個大環，白色的透著粉光，卻顯得她的胸口皮膚越發蒼白。
安妮粗暴地扯開了珍珠項鍊，扔在了地上。
她撿起了那塊石片，一邊割開捆著腳腕的繩子，一邊眯著眼睛觀察周圍的情況。
這是一片橡樹林，安妮沒有猜錯。
她的心跳很快：難道，這真的就是伯爵埋葬的那片橡樹林？
樹木參天，無數的葉片交織在一起，稀疏的光斑透過葉片之間的縫隙，照進了安妮的眼睛。
身旁，馬車的周圍沒有一個人，但是似乎有過打鬥的痕跡——馬車上的木製橫槓已經斷開，車壁上有深深淺淺的劃痕，地面上，樹葉和泥土已經完全混合地亂成了一團，隱隱的血跡濺在了四處。
無疑，在她昏迷的這段時間，有人曾經帶著人過來，和監視綁架她的人起了衝突。
是達西嗎？
這些天他究竟做了什麼？
但是，他現在又去哪兒了？為什麼留她一個人在這裡？
安妮朝剛才聽到槍聲的方向望去，層層疊疊的樹林和灌木阻擋了她的視線，一條蜿蜒崎嶇的道路消失在了盡頭。
安妮悶哼一聲，手下一陣用力，捆綁住她腳腕的繩子斷了開來。
安妮連忙解開繩子，扶著身旁的橡樹站了起來。待手腳終於不再因為血液堵塞而發麻後，安妮提著重重的裙擺來到了馬車旁，解開了束縛在馬兒身上的繩索。
——她決定騎馬過去那邊看看，就算有什麼不對勁的，也能儘快逃離。
翻身上馬，安妮跨騎在了馬背上，雙腿重重一夾。
馬兒嘶鳴一聲，在她利落地一甩馬鞭後，朝小道的方向跑了起來。
槍聲響了起來，瞬間讓對峙的幾人一下子肌肉緊繃了起來。
布里奇沃特公爵悶哼一聲，紅中帶黑的鮮血從他的唇間緩緩躺下。而先前將槍口對準了他的艾倫·愛傑頓瞪大了眼睛。
他沒有開槍！
那是誰？！
布里奇沃特公爵的眼睛變得通紅，滲人的血絲爬滿了他的眼白。
達西手中原本指著艾倫的槍也逐漸放了下來。
——在槍響前，他們對峙的情形著實可笑。
達西在那天闖入艾倫的私宅後，得知公爵從他的手下綁走了安妮、將他囚禁在這裡。
而公爵從自己兒子手下劫走安妮的目的竟然是為了「威脅」里希特先生，讓他交出新發明公司？
達西一時間沒有反應過來究竟是怎麼回事。
艾倫臉色蒼白，似笑非笑地稱呼他為里希特先生。
達西瞬間反應了過來，他的拙劣的計謀竟然真的實現了。
他多次派人在曾經的伯爵府、現在的路易斯花園周邊遊蕩，想要傳遞出一個消息：彭伯里莊園那位常年遊蕩在歐羅巴大陸的達西先生才是里希特先生。
他想要賜予「里希特先生」一個不可招惹的身份、一個有分量有背景的地位，就像曾經費茨威廉伯爵做的那樣。
因為他常年不在英國、而里希特先生也常年不曾公開露面，這樣的猜測反而十分令人信服。
至少，以布里奇沃特公爵為首的那批航運業龍頭都認可了這個猜想。
萬萬沒有想到的是，艾倫作為公爵之子，也是有自己的私心。
——他愛上了「里希特先生」。
艾倫能走到今天這一步，幾乎就差一小步就能成為未來的公爵，他已經證明了自己的能力。綁架安妮的初衷，如他所說，目的就是她這個人，里希特先生的勢力僅僅是錦上添花。
可對於公爵來說，不是這樣。
公爵綁架德·包爾小姐的前提，是認定了達西就是神秘的里希特先生。達西的勢力在公爵看來有些分量、卻又不是堅不可摧。達西作為盤踞一方的大莊園主，幾乎沒有破綻和弱點。
公爵對此十分苦惱，直到發現了自己兒子的私情。
他那一直看好、寄予厚望的次子，竟然對一個鄉下的子爵小姐念念不忘、情深不移；那這位子爵小姐，好巧不巧，竟然就是達西先生的表妹，或者說，未婚妻——公爵從自己的夫人那裡得知了這個鮮為人知的消息。
那麼，沒有破綻的達西先生、里希特先生就有了破綻。
於是，公爵將計就計，撿了艾倫的漏。
達西在心中無比慶幸，自己在暗地裡的「小動作」此時竟然成為了安妮的保命符。
公爵要用安妮來威脅他，就至少要保證她的安全，否則根本沒有談的餘地。
「你為什麼要告訴我這些，告訴我布里奇沃特公爵的破綻？他是你的父親。」達西在跳下窗台前，忽然回頭問道。
艾倫只是微微一笑，他閉著眼深呼吸了一口氣，保加利亞玫瑰的香氣從窗口鑽進了他的鼻腔。
「因為我愛她。」艾倫睜開了眼睛，「無論她是否把我當成變態、混蛋、惡棍，我對她說的每句話都是實話。」
『不，艾倫，你又說假話了。』
艾倫在心底唾棄自己。
能改變他的永遠只有那個人，在她說了那句話之後。
『我曾經把你當做我最好的朋友。』
達西在考慮了一整晚後，給布里奇沃特公爵送去了一封決鬥書。
這場決鬥的目的本就是為了一位淑女，只是，與故事和傳說中為了贏得女主角的愛情不同，這場決鬥是為了救回她的性命，賭注是達西的性命。
如果達西擊中了公爵的心臟，他就能將德·包爾小姐救回；而假如他失敗了，答案不言而喻。
公爵傲慢地接下了這個決鬥。
他們約在了費茨威廉伯爵葬身的橡樹林見面。安妮被敲暈了留在了馬車上，在槍響後，仍然站著的那位就能將她帶走。
公爵和達西互相鞠躬後，各自朝相反的方向走了十步，來到提前做好標記的位置。
——可是，意外總是在該出現的時候出現了。
艾倫出現在了決鬥的現場，打破了決鬥的公平。
「艾倫·愛傑頓？！公爵先生，原來您是抱著這樣的想法？您未免太過狡詐、違背了我們決鬥的原則和誓言！」達西怒叱道。
布里奇沃特公爵皺起了眉頭，雖然他確實還有後手，安排了一隊僱傭軍後行，無論結局如何都會將德·包爾小姐從馬車裡帶走。
但是他從來沒有想過，讓自己的兒子出現在這個決鬥場合！
「艾倫，回去！」公爵狠狠地瞪著這突然冒出的第三人，「我沒有讓你來，這是我和里希特先生之間的決鬥！決鬥意味著什麼，我曾經教過你，你不是不知道！」
艾倫卻一言不發，站在了原地，微微地在風中搖晃著。
達西的槍/口原本正對著他的決鬥對象，這時，他眯起了眼睛，手臂微動，手中的槍對準了這第三人。
公爵盛怒，將槍口對準了達西，吼道：「放他離開！我沒有讓他過來，我們的決鬥依然有效！」
見達西的手指移到了扳/機上，而艾倫依然動也不動，公爵氣急，扭頭沖艾倫怒吼道：「快走！」
可他怒急的表情很快變成了震驚和不可置信。
艾倫·愛傑頓的手摸向了腰後，拔出了一把槍。
他的手臂微微抬起，朝自己的父親微微一笑，槍口對準了他。
布里奇沃特公爵一時間不知道這是什麼情況？！他和里希特先生的決鬥場上，出現了自己的兒子，而他竟然將槍口對準了自己？！
他們的敵人是里希特先生啊！
電光火石之間，公爵似乎明白了什麼，大聲說道：「你的德·包爾小姐正在那邊的橡樹林裡！我怎麼可能對你要的人動手，快去！」
說著，他的槍口仍然指著達西先生。
這下，三人形成了一個詭異的三角的局勢。達西的槍口對準了艾倫·愛傑頓，而艾倫·愛傑頓卻朝公爵舉起了槍，公爵的槍口在兒子和達西之間徘徊了一瞬間，最後還是對準了達西。
畢竟，艾倫無論如何都是他的兒子，就算他朝艾倫開槍，難道達西就會放過他？！
這局勢只僵持了大約三分鐘，卻被那聲槍聲打破了。
布里奇沃特公爵的眼中被血絲充滿，他在原地搖搖欲墜，痛苦地堅持了半晌後，無力地朝前倒下了。
「嘭」的一聲，激起了塵土和落葉。
他的身後，一個身穿黑色大衣的男人仍然舉著槍，沒有放下。
達西倒吸一口涼氣：「隆美爾？！」
那人微微點頭，他沒有說話，只是上前一步，來到了公爵的身旁。他舉起了手，猛地一下，用槍身擊中了他的後脖頸。
掙扎著想要爬起來的公爵再次倒了下去。
「小子，把你老子帶回去。」隆美爾緩緩站起了身，將槍手在了腰間，「我可沒有下死手，現在把他帶回去還有得救。」
艾倫渾身一顫，霎時間不知道該怎麼動作了。
將他帶回去？
可是他先前抱著必死的信念而來，將槍口對準了自己的父親，難道將他帶回去救活以後，他就能有好日子過？
可是，不帶他回去？看著他在這裡流血而盡？
艾倫的眉頭擰在了一起。
隆美爾可不管他怎麼想，嗤笑一聲，朝達西走去：「真是個魯莽的小子，比安妮還衝動！決鬥？虧你想得出來！」
「……我是為了自己的尊嚴和安妮而戰。」達西皺著眉頭，心中為隆美爾那批評的語言而感到忿忿。
「你分明也不是個不經風雨的毛頭小子了，竟然還相信這種老東西的話？」隆美爾撇了撇嘴，十足地不屑，「要是我沒有來，你就算開槍殺了他，都找不回安妮！」
「什麼？！」達西和艾倫異口同聲。
「咱們這位公爵可是留了不止一手，不過，我的人已經過去解決了。」隆美爾微微一笑，「也是他運氣差，聯繫的僱傭兵恰好是我的人。要不是凱薩琳來找我，我也不會想起來處理他們私下接生意的事情。」
聽到僱傭兵一詞，達西當即扔下了槍，大步朝橡樹林裡跑去。
「這人你是怎麼想的？殺了他？」隆美爾的聲音制止了他的腳步，達西回頭，見他正指著呆站在一旁的艾倫·愛傑頓。
艾倫·愛傑頓的出現出乎他的意料，尤其是當他將槍口對準了他的父親時。
這個動作引起了達西心底的軒然大/波——艾倫的行為他無法理解，假如是他，是絕對做不出這樣的事情。可是在這個情況下，他甚至還感激艾倫做出了這個決定，突兀地打斷了他們的決鬥。
這時，達西忽然不知道該如何評價這個情敵了——無論達西是否承認，艾倫對於安妮的愛仍然超越了一切，尤其是對他有培育之恩、也將他利用到底的父親。
達西不敢說，如果自己是艾倫·愛傑頓，會做出怎樣的抉擇。
不，我不會是他。
達西在心底說道。
忽然，達西的身後傳來了一陣馬蹄聲，三人皆是一驚，朝那馬蹄聲的方向望去。
——只見茂密的橡樹林裡高高低低的灌木叢一震騷動，馬蹄聲越來越靠近、越來越響。
忽然，一個雪白的聲影從密林中一躍而出。
她身穿潔白華麗的盛裝，就像畫中的新娘一樣。她騎著駿馬，手緊緊地抓著韁繩，敏捷地從荊棘叢上飛躍而來。
長長的捲髮在空中劃出了一道完美的弧線，被她甩在了身後。
「安妮！」達西聽到自己在心底吶喊著。
他的眼睛緊緊地盯著那個身影，一時間喉嚨里卻發不出任何聲音。
安妮在看到熟悉的幾個身影后，驟然鬆了一口氣，猛地用力拉住了韁繩。
馬兒嘶鳴著，前蹄抬起，利落地停了下來。
塵土混合著枯草和枯葉紛紛揚揚地灑在了達西的面前。
還沒等馬兒站定，安妮就從馬背上跳了下來。
一雙有力的手臂抱住了她的腰肢，沒讓她的腳落在地上。
熟悉的氣味、熟悉的溫度、熟悉的力度。
安妮眼前一熱，緊緊地環抱住了他的脖子，感受著他的心跳和呼吸。
達西的耳朵緊緊地貼在她的胸口，安妮那劇烈的心跳聲反而讓他逐漸冷靜了下來，找回了自己的聲音：「是安妮嗎？是我的安妮嗎？」他的聲音不確定地問道。
「是我！」安妮的聲音有些哽咽，她作勢要鬆開他，讓他面對面地看清自己，卻被達西抱得更緊了。
安妮明白他的意思，也不想鬆開他。
在看見達西的身影前，她根本不知道，自己竟然這樣思念他。
恐懼和黑暗霎時間被驅散乾淨，前些日子——那些連她都不知道究竟過了多久的日子——她強逼著自己保持冷靜，不要在黑暗和飢餓中發瘋，也不要向那布里奇沃特公爵妥協。
她感到自己的生命正在慢慢流逝，卻無法掙扎，只能等待著救援。就像是童話中被巫婆和惡龍囚禁的女主人公，想要自救、卻無能為力。
好在，這一切都結束了。
達西忽然感受到一滴熱淚落在了他的額頭上。
他將她放了下來，想要檢查她身上是否有受傷的痕跡。而安妮在被放下的那一瞬間，雙手就握住了他的手。
她抬起了頭，急切地將嘴唇貼在了他的嘴唇上。
達西沒有猶豫，默契地張開了嘴。
嘴唇和嘴唇、舌頭和舌頭相觸的一瞬間，二人都忍不住喟嘆，接著將笑聲堵在了唇齒之間，獨自消化。
達西的雙手捧起了她的臉頰，粗糲的手指在她的眼下擦過，眼淚濕潤了他的乾涸的創口。
安妮閉上了眼睛，一滴眼淚又從她的眼角滑落。
達西的手逐漸向下，一手托在了她的背後，另一隻手握住了她的脖子，輕撫著、安慰著。
安妮就像是貓，在他的撫弄下，逐漸平靜了下來，起初的急迫和緊張也鬆弛了下來。
達西在察覺到懷中人的放鬆後，微微睜開了眼，唇舌漸漸與她的分開。
他的嘴唇從她的嘴唇移開，來到了唇角、臉頰、鼻尖、眼瞼……從每一處細細地吻過，如同視察領地一般。
他的手也離開了她的背後，雙手沿著手臂、握住了她的手。
忽然，他感覺到指尖有一絲不平和黏膩。
達西立刻執起了她的手——她的手腕因為掙脫麻繩的束縛，此刻已經劃出了一道道傷痕，血跡從破皮中滲了出來，染紅了潔白的輕紗製成的衣裙。
「快上馬，我帶你回去！醫生就在路易斯花園等著！」達西著急地說著，就要將安妮抱上馬背。
安妮這時才想起自己身上有傷——手腕和腳腕都隱隱作痛，跟著心臟的跳動一抽一抽的，是磨破皮出血的症狀。
這些不過皮肉傷，安妮忽然有些喘不過氣來。
難道達西剛才在吻她時，把她的氧氣一併奪去了？
安妮不找邊際地想著。
她的頭忽然也一抽一抽地疼了起來。
可是，這裡的事情還沒有解決。安妮死死地咬著嘴唇，讓自己保持清醒，深呼吸著，努力平息全身的疼痛。
她轉頭朝另一邊看去。
隆美爾抱胸靠在樹幹上，眯著眼睛，不知道是在看他們還是在休息。
而公爵仍然倒在了地上，他的背部有一個深黑色的洞，血液仍然在不斷地流淌出來，在陽光下甚至還隱隱閃著光。
艾倫在距離他三步開外的地方站著，他目光低垂，看著公爵，不知道在想些什麼。
「他……」
「艾倫突然出現在了我和公爵的決鬥上。」達西的語氣平靜，似乎在說一個與他不相干的事情，「公爵的傷不是我打的，是隆美爾，他應該是跟在艾倫的身後過來的。」
安妮點了點頭，沉默了片刻後，忍不住問道：「公爵沒有死吧？」
「沒有，隆美爾避開了要害。」
「那他怎麼、怎麼不將他趕快送去醫生那裡？！」這個問題剛問出口，安妮就想到了一個可怕的猜想，她不可置信地瞪著那邊佇立的身影。
「……這與我們無關了。」達西捂住了她的眼睛。
這動作讓安妮下意識地顫抖了一下，黑暗給了她許多不好的回憶。
達西忽然意識到了什麼，放下了手，側身擋住了安妮的視線：「別看了，我們走，這裡交給隆美爾。」
說著，達西將安妮抱上了馬背，自己也翻身上去，將安妮圈在了懷中。
他沒有再看那邊一眼，調轉馬頭，朝橡樹林裡走去——既是近路，又可以再去見一見費茨威廉伯爵，告訴他，一切都結束了。
安妮的後背緊緊貼著他的胸口，安心地朝後仰倒，扭過頭，吻了吻他的下巴。
有些扎人，可安妮不介意。
「砰——」槍聲又一次從身後傳來。
安妮渾身僵硬。
「公爵死了。」達西冷漠的聲音從頭頂傳來。
作者有話要說：寫完我自己都長長地舒了一口氣，這幾章太折磨我自己了。
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