第26章 王阿
這邊說完了話，何安順著迴廊走到院子客廳正門，裡面盈香就站著，手裡抱著個軟布包。
幾個人一愣。
何安皺了眉：「她怎麼還在這兒？」
「本來是讓她呆幾日避風頭，前兩日要送回照夕院的，正好遇上關贊帶人過來。下面人說一亂就耽誤了。」喜平道。
何安聽了更不高興：「盡給咱家留勾子，還嫌不夠亂是嗎？一會兒就給咱家把人送回去。」
「是。」
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何安徑直進去要往後堂轉。
盈香已經上前兩步，叫住了他：「督公留步。」
何安瞥她一眼。
「做甚？」
「督公，我知道您今日回來，定要送我回去的。」盈香道，把手裡拿布包遞過去，「我縫了兩件衣服，還有幾雙鞋底。求您收下，算作是救我的謝禮。」
何督公這會兒正煩著心，哪裡有心思跟她兒女情長。
扭頭過去就要開罵，剛張嘴，就看見盈香眼眶裡都是滾來滾去的淚，又飽含親情思緒。正戳中了何安心裡那塊兒軟肉。
他嘆了口氣，緩了語氣：「咱家的衣服穿不完，不差你這兩身。」
「求督公收下。」盈香道，「婢子身無長物，也只能盡這份心意。」
何安看著站在自己面前的女子。
若不是二十年前那場風波，她定早已嫁做了朝中某位權貴做正妻，生兒育女，位列誥命。又怎麼會跌入這灘泥淖。生死悲喜都不由自己做主？
原本便是命運好捉弄，頃刻翻雲覆雨。
「……喜樂，收了吧。」過了片刻後，何安道。
盈香轉悲為喜，連聲道：「多謝督公。」
何安不忍再看，拂袖而去。
他知道自己不該收這兩套衣物。
更不該讓盈香在府內留這麼久。
最最不該的就是在照夕院跟她單獨見面。
如今樁樁件件，做的都做了，不該做的也做了……未來怕是要更謹慎點才好。
*
「七月初九，京畿有男女野地露宿，遇見一個奇怪的動物，舉止怪異，伏行人走，見人驚逃。七月十一，這個怪物隨著黑氣就入了人家房子，直抵密室，至則人昏迷……」紫禁城內，養心殿難得用上一遭。李伴伴拿著東廠呈上來的摺子念著。
今日極為炎熱。
太子先去西苑叩見了皇上，聊了也就一炷香的時間，皇上便讓李伴伴招了順天府尹譚齊、欽天監監正藺景天、司禮監掌印王阿來養心殿御前問話。
皇上這些年身體不適，已多年不曾移駕養心殿。
這次的陣仗倒是驚了不少朝野之人。
李伴伴讀到此處，端文帝問王阿：「這可是你東廠密報？王阿你自己可閱過。」
王阿站在端文帝右側第一位，躬身道：「回主子的話，東廠報上來的，奴婢都一一看過，才敢封了密印送入大內。」
端文帝嘆了口氣，揮揮手。
李伴伴便繼續念道：「七月十三日，有一許姓人家皆死，屍體遭異獸啃咬，血流成河慘不忍睹。見者曰其物金睛修尾，其狀如人而彘鬣，長嘴獠牙，喜食人肉。自此以後，此妖遍城驚擾百姓，本來有心抓它，而行蹤詭異，不可得。恐有再傷人之跡象。」
「然後呢？」端文帝問。
李興安道：「回主子，這密報後面便沒了。」
端文帝抬了抬眼，掃了座下群臣，又問了一句：「然後呢？」
李伴伴知道這句不問自己，已是收了密報站在端文帝身後。
過了半晌，順天府尹譚齊站出來道：「陛下，此時最先是順天府差役得了消息，待七月十三日後，已是派了府內衙役們四處追查，尋找這妖物之下落。只是這妖物行蹤詭異，後續幾日又頻繁傷人，府內衙役人數有限，已是捉襟見肘。事出緊急便請了太子向上呈報。」
「東廠這邊一直竭力追查。從未間斷。」王阿隨後道。
「可曾與順天府這邊互通有無？」端文帝問他。
東廠行事本就特立獨行，又極具隱秘特性。王阿此人朝堂上與諸位大臣們針鋒相對慣了，一手遮天、獨攬大權，順天府何時放入過他的眼底。
「不曾。」王阿回道。
「這摺子是七月十五才擬好送入宮中，之前為何不曾上報。」端文帝又問，「初九、十一、十三幾日發生之事都沒密報。朕讓李興安翻過的。」端文帝冷哼一聲，「是覺得這事兒太小，入不了你司禮監掌印、東廠廠公的眼嗎？若不是今日太子來報，朕還被蒙在鼓裡。朕讓你管個東廠，你就管成這個樣子。或者是你能力不足，不如朕換個人來坐鎮東廠？」
王阿眼睛都沒抬一下，跪地道：「都是奴婢失察，請主子治罪。」
他連辯駁一下都沒有，乖覺的讓人挑不出刺兒來，倒更讓端文帝覺得他分外惹眼。
端文帝厭棄道：「不爭氣的東西。」
堂下自無人敢言。
又過了少時，端文帝怒氣漸消，開口問欽天監監正：「藺監正，以你博學可知此妖為何物？」
藺景天連忙作揖答道：「陛下，我聽東廠密報所言，此妖伏行人走，倒是有一物類似。」
「哦？何物？」
「《山海經》中有一異獸，名曰狌狌，書中記載： 南山之首曰鵲山，其首曰招搖之山，臨於西海之上。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。好食人肉，行蹤詭異。」藺景天答道，「怕是此物了。」
「藺監正博學。」端文帝夸道。
後續事宜便又正常了不少，先是督促順天府與東廠聯合儘快把妖物捉獲，又讓人傳旨給御馬監加強了禁軍防守，關贊與何安自然是責無旁貸。
皇帝親監，一通布置，等出了養心殿已是黃昏。
出了養心殿，王阿與太子一行人拜別，從北華門出去，貼身伺候王阿的太監董芥早領轎子候著，王阿也不見什麼情緒，轉身就上了轎子。
「司禮監里都誰在？」王阿問董芥。
「鄭秉筆在。」董芥道，「陳秉筆今兒不當值。」
王阿嗯了一聲：「去御馬監請關掌印過來，若何安在一併叫上。」
「是。」
*
王阿回了司禮監，換下常服，剛坐下喝了兩口茶，鄭獻人已經進來，作揖道：「掌印，我來了。」
王阿表情不咸不淡問：「陳才發人呢，今兒皇上召喚，他趕不回來？我記得狌狌一事乃是他主寫的密報。」
「說是不當值，宮外急事趕不上，便沒來。」鄭獻道，「掌印記得沒錯，確實是陳才發主寫，我半點不清楚。」
「合著你是一點不知情？」王阿眼皮子也沒抬，吹了吹碗裡的茶葉子，「問你竟也說不清楚。太子那邊兒倒是一清二楚啊。」
鄭獻連忙賠笑道：「掌印您這話說的。我自入司禮監當差，太子那邊就來往的少了，也難得去一趟。這事陳秉筆主操，我自然不方便多問。太子那邊更是沒有提及過。東廠密報不得與旁人知，這點規矩我還是懂的。」
順天府尹譚齊乃是太子太傅、當朝內閣大學士龐向笛的同窗。
一早又是太子先去給皇上稟報，倒讓東廠落了後。
鄭獻是太子身邊大伴……說他不清楚這事兒，誰也不信，說不定就是他看了密報跟太子告了狀。這會兒倒把事情撇的一乾二淨。
真不是個東西。
王阿心下瞭然，也不多糾纏：「他最近混是心不在焉，差事辦的越來越差。今兒我能給他頂了鍋，保不濟下次是個什麼情況。你呢，今兒就差人出宮把他給我找回來，我倒問問司禮監這份差事他還想不想做。」
鄭獻應了聲是，轉身便要退下，正巧關贊與何安二人來了。
幾個人互相打了招呼，當著王阿的面也不合適詳談，便彼此別了。鄭獻出了門，關贊與何安掀帘子進去。
二人站在下首向王阿作揖行禮。
王阿瞥了一眼何安，又掃了一下關贊。
兩人站的不近不遠、關係仿佛不疏不親。
七月初關贊一通鬧，京城裡沒人不知道。
可何安那邊真沒什麼聲息，還去給關贊請了罪。
關贊不說了，紫禁城裡十幾年老人兒，自然繃的住，可何安年輕輕的就這麼沉得住氣，王阿倒有些另眼相看起來。
王阿把這妖精的事情說了一遍，又道：「這事兒如今還在京城裡，尚且可控。那狌狌速度非人，亦會攀牆爬樹的，莫讓它進了皇城，擾了主子們的清淨。那咱們可真是萬死難辭其咎了。」
關贊連忙道：「王掌印說的是，御馬監這邊定嚴加部署，不讓一隻鳥兒飛過城牆的。」
「如此便辛苦關爺了，你這邊多少仔細著點。」
「小的明白。」
關贊先走了，何安也要退下卻被王阿叫住：「你和關贊是怎麼回事？」
何安裝糊塗道：「掌印指何事？」
王阿一笑：「這京城裡什麼狌狌的破事兒，我是一萬分不信的。這天底下還真有妖精不成？不是你出的謀劃，找人假扮妖精，出了事情了，再挑撥太子告狀？或者是我年紀大了看走了眼？」
「您年富力強的，怎麼能這麼說自個兒呢？」何安一躬，「借何安一萬個膽子，也不敢在您眼皮子地下這麼玩啊。」
「沒有是最好不過。」王阿那雙狐狸眼一挑，似笑非笑的看他，「怕是真玩出了事兒，誰也保不了你。你可記住了，這權力滔天，卻大不過天。主子爺一雙慧眼盯著呢。」
「謝掌印提點。」何安道，「關爺和小的之間也沒什麼。您多慮了。」
「得了，下去當差去吧。」王阿也不再多說什麼，索性睜一隻眼閉一隻眼，由得他們去鬧吧。
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