第十六章 牛玉回京
聽了萬貴妃的話汪直不知道如何回答，他知道，自己現在在刀刃上行走，稍有不慎就人頭落地，一直說著「是」，「奴婢知道」。
見汪直回答有些敷衍，萬貴妃也並沒有生氣，她知道到這些事情對於一個奴婢而言確實擔著不小的風險，反而安撫他道：「你要有什麼難處也別憋著不說，你跟我這麼多年，也知道我的性子，我何曾虧待過你們這些盡心為我辦事的人？我知道萬歲爺那邊你交代不了，但你也不必擔心，皇上還離不開我。你的功勞我都記著呢，只要我在你就沒事兒。」
汪直連連點頭，道：「我只有娘娘這一個依靠，從沒想過皇上對奴婢的看法，奴婢知道，沒有您的護佑，哪有今日的汪直。」
萬貴妃滿意地點了點頭，繼續說：「知道你是個細緻的人，但我還得提醒你兩句，要想在宮裡頭屹立不倒，還得把事情想得全面一點，這一點你還得跟懷恩學學。外廷那些大臣吵吵兩句就吵吵兩句，會咬人的狗不叫。反倒是宮裡頭這幾個人你得盯緊了。我聽人說，西宮那個賤人最近靜極思動了，那天晚上有人見張敏帶著一個小太監去過內藏庫，有人覺得身形上很像她，只是天太黑，又下雨沒看清。最近她又病了，蹊蹺地很。這個人雖然被廢，但依舊不能小瞧，沒準她想用這個孽種翻身也未可知啊。」
汪直早就料到萬貴妃會問吳廢后的情況，因此，這陣子他也一直留意著西宮。最近廢皇后病得不輕，倒是沒看出有什麼不尋常，回答道：「廢皇后聽說病得很重，御醫隔三差五去問診，說是被雨澆了，染上了風寒，前一陣子皇上恩准吳家人進宮探視，說不定是最後一面了。」
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萬貴妃冷笑一聲道：「她要是死了那就沒意思了，我就是讓她看看，讓所有人看看，跟我斗的下場，得讓她活著，她活著，就是讓所有人看看，誰才是真正的皇后。」
汪直瞧著萬貴妃快要溢出來的自信中夾帶著冷血和狠毒，心裡不禁也是一哆嗦，道：「娘娘說的是，只是您上次問她是否和前任的司禮監掌印太監牛玉是否仍有瓜葛，奴婢一時說不好，奴婢還盯著呢。」
萬貴妃卻道：「我知道你辦事盡心，但別眉毛鬍子一把抓。畢竟牛玉還在南京養豬呢，你手底下也就那麼點人，先辦要緊事兒吧。」
雖然萬貴妃當時也就是提了一句，讓他也留意著廢后和牛玉是否還有什麼聯繫，但汪直卻還是派人盯了幾天。幾天下來，他隱隱約約地覺得廢后和前任的司禮監掌印太監牛玉可能確實存在著某種聯絡，而且他聽說牛玉最近回京了。
萬貴妃見汪直走神，問道：「你想什麼呢！」。
汪直這才回過神，道：「奴婢剛才想起來，聽說前一陣子牛玉好像回京了。娘娘您知道，當年他是力保皇后的，皇上一怒之下把他貶到了南京，這怎麼忽然回來了？」
當年皇帝廢后，身為掌印太監牛玉就是拼死力保吳氏的，結果卻被皇帝貶黜到南京。前些日子有人傳言，皇帝允許他回京養老。
汪直思量，如果是真的，這個老東西回來意味著什麼呢？吳氏會不與他聯絡嗎？一個曾經怒杖皇帝寵妃的人，真的甘心被踩在腳下嗎？想來想去，他都不信吳廢后真的像看起來那樣無聲無息，以牛玉的性格以及他和廢后的關係，也不可能對吳廢后不聞不問。百足之蟲死而不僵，在這宮裡頭，他不敢也不能小瞧了一個做過皇后的人，更不敢小瞧了曾經的內相，司禮監掌印太監。
但這件事萬貴妃並不知道，聽後大吃一驚，問：「你聽誰說的？是皇上恩準的嗎？我怎麼沒聽萬歲爺說過。」
汪直答道：「奴婢也只是聽了一耳朵，並不知道詳情，您知道的，這種事東廠和錦衣衛比較清楚，西廠要是建起來奴婢打探個消息就方便了。」
萬貴妃當然知道御馬監沒權力去調查這些事，至少不能光明正大的去調查這些事，辦起事來也著實不方便。現在東廠提督尚銘是皇帝一手拔擢的，雖然名義上由司禮監管著，但實際上和錦衣衛一樣，都是皇帝親自把控的，皇帝對自己寬容，但現在外廷鬧得正厲害，這個節骨眼上提出讓汪直任西廠提督，無異於火上澆油，皇帝是絕對不肯的。
她擔心廠督這個職位把汪直吊的太久了讓他心生抱怨，道：「是啊，要是西廠在你手上，確實方便。改天見到萬歲爺我再給你多說幾句，你放心就是了。至於牛玉一隻死老虎了，回來就回來吧，萬歲爺信不過他，有懷恩呢。」
汪直回道：「是的，只不過我還聽說，東廠提督尚銘偷偷見過他。」
萬貴妃又吃了一驚，將信將疑地問：「尚銘去見他？皇上知不知道？」
汪直道：「娘娘，您想，尚銘是牛玉一手提拔起來的，他會不會對牛玉還有些私情？他們見面也必然極為隱秘，定然不會輕易讓別人知道，即便有人知道這誰敢無憑無據地跟皇上說呢？畢竟尚銘掌握著東廠。」
萬貴妃剛想發怒，忽然想到，這汪直和尚銘向來不和，這話倒不能全信，冷冷的道：「好了，你現在就把那個孩子的事辦好，其他的事我自有主張。」
汪直瞧出萬貴妃情緒變化，不敢再多說，答道：「奴婢竭力去把那個孩子的事情處理好，只是萬歲爺和懷恩總管都已經插手這件事了，奴婢還得謹慎行事，請娘娘容我點時間。尚銘公公那邊，奴婢就想給您提個醒。」
萬貴妃點點頭，道」牛玉和尚銘的事我會跟皇上說的。你提醒的很對，以後就要這樣，聽到什麼動靜，都和我說說，無事最好，有事咱們也好有個商量，盡心辦事，錯了我也不會怪罪你的。」說完面無表情地抿了幾口雙米粥。
汪直見她突然態度冷淡了下來，猜不透她的心思，怕說自己話說多了惹她多想，也就退下了。
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