80.求婚
今天的早上有點不尋常。
喬治照例沒有來吃早餐,昨晚被他拉著打桌球打到很晚的查理也沒有下樓。小姐們都對此習以為常，也沒有讓僕人去叫他們。今早的不尋常之處在於，作息一直規律的近乎刻板的達西先生下來的遲了一刻鐘，眼底還帶著著淡淡的青色。
喬治安娜擔憂地望著他。「哥哥,你身體不適嗎？」
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「沒有。」面對關心自己身體的妹妹,達西先生的態度比平時溫和一些,雖然這種溫和一般人感覺不出來，因為他只是語調沉穩地重複了一遍。「確實沒有。」
達西先生從不說謊,所以喬治安娜放下了一半的心。之所以是一半，因為身體沒有問題,那問題多半出在心裡，不然怎麼會如此反常？是不是愛瑪還是覺得無法接受一個毫無情趣的紳士？還是愛瑪在最近的舞會上遇到了意中人？
也不怪喬治安娜總是往情傷方面想。商場上起起落落很多，就算幾艘貨船遭遇暴風雨而沉沒達西先生也沒有表現表現的多麼在意,自從父親去世之後，喬治安娜見過的達西先生所有大的情緒起伏都和愛瑪有關。
喬治安娜的腦洞越開越大,她猜得領域沒有問題,就是方向不大對。達西先生的苦惱確實和愛瑪有關，但並不是因為愛瑪拒絕了他或者移情別戀。實際上愛瑪這次見面對他的態度已經親昵了很多。正是因為如此，達西先生苦惱著再次向愛瑪求婚的問題。上次愛瑪認為他過於輕率，這點達西先生後來也意識到了。那麼這次決不能犯同樣的錯誤。達西先生確信這次自己經過了深思熟慮，他已經看到了很多隱藏在溫柔得體的貴族小姐面具之下的愛瑪，傾聽過一部分她的思想。他思考過後,認為自己可以接受愛瑪不一樣的思維方式,並且認為她一如既往的可愛。那麼問題在於這次如何表達才能讓愛瑪看到他的真誠。被心愛的女人拒絕的事,一次就夠了。倒不是面子問題，而是不恰當的求婚對兩人都是一種傷害。他現在有一套求婚的方案了，但是他對於這個方案的有效性持懷疑的態度。說到這個方案，就不得不提到查理。
到底是多年的好朋友，彼此非常了解。查理前兩天偷偷來找達西先生。「親愛的菲茨威廉，你是不是在苦惱求婚的問題？」
達西先生沒想宣揚的人盡皆知，但是如果有人猜到了他也不會否認。
查理非常夠朋友地表示：「我會拿出一套讓所有小姐都無法抵抗的求婚方案。」
這樣的殷切有點不同尋常，達西先生盯著他看了一眼。
查理的聲音立刻低了八度：「我願意為朋友獻出智慧、精力和忠誠。畢竟支持彼此的愛情也是朋友的義務。」
達西先生知道查理是什麼意思了。對於查理迷戀上了一位有著一言難盡的家人的小姐，凱薩琳非常不滿意。她已經在查理耳邊絮絮叨叨了很久。甚至克服了尷尬去找過一趟達西先生，希望達西先生能幫忙勸說。而出乎凱薩琳意料的是，達西先生拒絕了。雖然達西先生依然認為兩個差距很大的家庭在一起有很多問題，簡小姐的家人也會給查理帶來麻煩，但是他現在意識到，或許沉浸在愛情中的人對這些麻煩甘之如飴。查理估計是知道凱薩琳來找達西先生了，但是他不知道達西先生已經拒絕了他的姐姐。他一向信賴達西先生，希望這段感情能得到好友的祝福。
達西先生心裡嘆了口氣，嚴肅地告誡查理：「有些責任是一輩子的，如果你選擇了班內特小姐，必須做好一直承擔這些麻煩的準備。」
相比凱薩琳的話，這些告誡根本算不上勸阻。查理喜出望外，連忙拍著胸脯表示：「我會對這段感情負責到底。求婚方案包在我身上！」
昨天，查理把一張紙交給達西先生，上面寫著詳細的求婚流程。第一步，試探對方現在是否做好了被求婚的準備。例如對其表現出不同尋常的關心。如果愛瑪對這些關心羞澀地接納了，沒有表現出不適，就可以進行下一步了。第二步，讓對方感受到驚訝和喜悅。例如送禮物。小姐們在被感動的情況下更加容易答應求婚。第三步，求婚。求婚者必須表現出誠意，因為小姐們對於來說，答應求婚是一輩子的選擇，她們可能會對未來感到不安，所以求婚者要提及對未來的規劃，並且適當地表現出自己的長處。當然，浪漫也是必不可少的。查理在此處標註，鑑於達西先生可能很難做到浪漫，他會運來一些花瓣，在有風的時候求婚，紛紛揚揚的花瓣雨絕對浪漫的可以打動所有小姐。第四步，祝福。對方答應求婚之後，整件事並沒有完結。小姐們當時感情激盪答應了求婚，之後可能還是有一些忐忑。這時候她需要朋友親人的祝福。他作為男方的親友，會立刻送上美好的祝福。查理在此處標註，祝福詞他已經寫好了，不只是他的，還有喬治安娜的一份，等求婚前一晚給她。
這個方案看起來還是挺靠譜的，它讓達西先生對查理有點刮目相看了。現在差的就是求婚詞，達西先生還是希望自己來準備，或許不那麼浪漫，不過這個他不想假他人之手。為了求婚的事，達西先生輾轉反側，失眠幾天了。昨晚思考了很久求婚詞，好不容易睡著。今早難得起晚了。
睡眠不足的時候當然要來杯咖啡提神。達西先生非常自然地去摸咖啡杯。他碰到的不是光滑堅硬的杯把，而是溫熱柔軟的手指。愛瑪伸出食指把達西先生面前的杯子勾得轉了半圈。「我聽醫生說過，不吃一些食物就喝咖啡不利於身體健康，尤其是不加糖不加奶的咖啡。」
餐廳安靜了一瞬。愛瑪向來是把身邊的人照顧的很好的，除了哥哥喬治和喬治安娜小天使，她和達西先生之間尚未有愛情發生的時候，她出於感激對達西先生也處處照顧，不過礙於男女之別這些關心都隱藏的很好。今天忽然將這些關心擺在了明面上，所有人都很驚訝。
和別人不同的是，除了驚訝，達西先生心中首先泛上來的是帶著甜味的喜悅。他點了一下頭，默默拿起刀叉，開始吃早餐。
喬治安娜呆呆看了一小會兒。兩個人的態度都太自然了，這讓她有點懷疑自己是不是大驚小怪了。她轉頭去看凱薩琳小姐，正對上凱薩琳小姐的眼睛，兩人都是一臉驚詫。有點懷疑人生的喬治安娜終於放心了，看來不是她反應過度。那麼問題來了，為什麼當事人可以這麼自然？
這個問題問的並不完全正確。愛瑪的自然是真的自然，達西先生其實不像他表現出來的那麼自然。最開始的時候達西先生沒有多想，就像每個聽到妻子關心的丈夫一樣，非常自然地順從了妻子的建議。當他拿起叉子開始吃早餐的時候，被驚訝和喜悅卡住停工的情商終於開始運轉。愛瑪為什麼要這麼做？達西先生思考得十分入神，直到叉子碰到空碟子的發出叮的一聲脆響。他這才發覺盤中的早餐已經吃完了。達西先生從還沒有凳子高的時候就開始學習禮儀，他已經很久沒有犯過刀叉磕碰碟子這樣低級的錯誤了。
為了避免再次發生這樣尷尬的情況，達西先生決定把這些問題暫時擱置，先應對眼前的局面。那麼首先要面對的問題就是，喝咖啡。達西先生喜歡喝不加糖和奶的咖啡。他把愛瑪剛才說的每個字都記得非常清楚，拿過咖啡杯的時候下意識看了愛瑪一眼。
愛瑪回以微笑。她沒想干涉達西先生的小愛好，只要這些愛好不損害他的身體健康。
達西先生像被燙了一下一樣猛地收回眼神，喝了一口咖啡，耳尖有點發熱。
吃過早餐，達西先生上樓去書房繼續思考求婚詞。走到書桌前，他發現上面擺著一本書。是他想要收藏不過沒來及找的《萊斯特手稿》。書上擺著一張便簽，流暢的花體字，達西先生一眼就認出是愛瑪的筆記，寫著：贈予達西先生。
達西先生努力回憶，他確信自己沒有和別人說過他想要找這本書。愛瑪為什麼會知道？還是她想要送他一個禮物，剛巧挑中了這本書？這個神秘的禮物，加上早上的咖啡事件，讓達西先生有點懷疑他因為思慮過度產生了幻覺。
事情其實沒有達西先生想的那麼複雜。愛瑪曾經郎博恩的書房中看到過《達·文西手稿》，這本書擺在非常易於取來觀看的位置，書頁泛黃髮脆，但整體保存的很好，偶有破損的地方都細心修補過。看來主人翻閱過不止一次，而且非常珍惜這本書。既然達西先生喜歡《達·文西手稿》，那麼他一定不會拒絕《萊斯特手稿》。愛瑪拿到《萊斯特手稿》的時候就想到了達西先生，她給喬治安娜寫信的時候詢問過彭博里的書房中有沒有《萊斯特手稿》，說她自己想要借閱。喬治安娜非常抱歉地告訴她沒有。達西先生之所以沒有早收到這份禮物，只是因為愛瑪想找一個合適的時機不那麼突兀地送給他。昨天想通之後，愛瑪決定直接一點。這幾天的書房幾乎被達西先生一個人承包了，尤其昨晚另外兩位紳士打桌球到後半夜，他們早上爬起來去書房的可能性比喬治變得靠譜起來的可能性還要小。所以愛瑪早起把書和便簽放到了書房。
並不知道這些的達西先生依然很困惑。當然，更多的是驚喜和感動。無論是巧合還是必然，這個禮物都證明愛瑪非常關心他。達西先生在書房裡踱了幾步，忽然很想看到愛瑪。遠遠看一眼就好。
難得被衝動支配的達西先生決定去一趟樓下的畫室。說是畫室，其實就是一個空房間，每天早上喬治安娜有兩小時固定的練畫時間，愛瑪一般會陪她，有時候充當一下模特。愛瑪說過如果緊閉房門的話，顏料散發的氣味對身體不好，所以畫室的門會開一條縫。
達西先生剛走過樓梯的轉角，忽然發現客廳的沙發上坐著一個人，正好是他想要看一眼又不好意思見面的那位姑娘。她聽到樓梯的聲響，轉頭向這邊看來。達西先生頓時僵立在原地。
愛瑪今天沒有去陪喬治安娜。一方面是今天喬治安娜不需要模特，另一方面是她想找個機會和達西先生說清楚她的態度。表達心意肯定會有一些不好意思，但是她的態度不明可能會讓達西先生憂慮。
愛瑪正想著在什麼時間以什麼方式找達西先生談一談，忽然聽到樓梯上傳來腳步聲。她轉頭一看，正對上達西先生的眼睛。愛瑪的腦海中忽然浮現了一句中國古話：擇日不如撞日。電石火花間，愛瑪下定了決心。「我們出去走走好嗎？」
達西先生當然不會拒絕。
愛瑪和達西先生來到花園，兩人一路上都在沉默。
達西先生不知道愛瑪要說什麼。一時覺得愛瑪的態度明顯親昵了很多，下一刻又覺得今早這些事原因不明，不能太過樂觀。一會兒激動一會兒忐忑，完全不知道該說些什麼。
愛瑪先斷了自己的退路，路上後知後覺地感到不好意思，臉頰開始發燙。她反覆思索自己該如何如何表達，也騰不出精力來說話。
尼日斐的花園不大，愛瑪回過神來才發現兩人已經走到盡頭。要是這樣原路返回再轉兩圈就太傻了。愛瑪強迫自己抬起頭，望著達西先生，聲音不高但是非常堅定。「這幾天發生了一些事情，讓我重新思索未來。當然，您也是我所思考的未來的一部分。」說到這裡，愛瑪還是頂不住羞澀的壓力垂下了頭。「您知道的，我不符合淑女的標準，也沒法做到像大家認同的好妻子一樣待在家裡，將全部的精力奉獻給丈夫和孩子。但是我希望您能知道，我非常認真地喜歡您，並且希望在今後的日子裡能與您一直相伴。」
愛瑪本來還有很多話想說，例如自己什麼時候喜歡上了達西先生，如何感激達西先生尊重並接納她的不同，表達自己想竭盡全力對達西先生好的決心。然而開口之後，只剩下了最簡單的、最誠懇的陳述了。一時，沉默籠罩在這片小小的天地。
愛瑪很清楚達西先生的感情，不過緊張是不可避免的，他會高興嗎？會怎麼回應？愛瑪在一片沉默中心跳如鼓。終於，達西先生開口了，這個詞很輕很飄，就像是不小心從唇縫裡漏出來的一樣。「求婚？」
愛瑪愣了一下，抬頭看去。
達西先生的表情詫異地就像是這個詞不是他說出來的一樣。事實上達西先生確實沒想到自己會這麼說。愛瑪說到他是她未來的一部分時，達西先生已經有預感到了什麼。喜悅、驚訝、激動、守得雲開見月明，種種情緒被吹了氣似的猛然膨脹起來，擠在胸口。達西先生想要回應說他也是同樣的心情，想要說最近困擾他的正是求婚的問題，他早就希望和愛瑪共度一生，他想說他設想過很多和愛瑪一起生活的片段，一起旅行，一起商討投資，一起彈琴，一起看書。然而不知為何，有種違和感揮之不去，讓他思緒混亂。「求婚」這個詞脫口而出的時候，達西先生終於意識到了那種古怪的感覺是什麼。他，好像被自己心愛的姑娘求婚了。
愛瑪迅速反思了一下自己說過什麼，然後不得不承認，那段話聽起來似乎可能真的很像求婚......「不。」愛瑪果斷地否認了。「我只是想表達自己的心情。您看，如果我真的要求婚，一定會安排一場花瓣雨，只是乾巴巴地說話可不夠浪漫。」
就在這時，一陣清風吹過，嫣紅的花瓣像張開了翅膀的蝴蝶一樣猛然飛起，打了個旋兒又斂翅落下，留下一道淡淡的香氣。仰頭望去，落紅紛紛，似雨非雨。
等等，哪裡來的花瓣雨？這可是夏天，又不是秋天。而且這些花瓣，愛瑪從裙擺上捻下一片花瓣，輕輕捻了一下，水分充足，色澤紅潤，就像是剛揪下來的一樣。
達西先生的臉色真是一言難盡，他想他大概知道花瓣是哪裡來的了。查理想要營造花瓣雨的效果，肯定要先做實驗。這些花瓣九成九是他買來的，趁著夜色運了進來，藏在了花園最深處。
愛瑪還想搶救一下，回身指了一下客廳的方向。「而且回去也不會有朋友過來說『恭喜你們』。」就算只有兩個人在的時候，事實發生已經無法挽回，至少別人不知道。
「其實我並不在意。」達西先生低聲道。
愛瑪回身，怔怔地望著達西先生。
達西先生自己都不知道他此刻的神色有多麼溫柔。「雖然我從來沒有想過這樣的情景，但感覺還不錯。我真的非常高興。」他深吸了一口氣。「這些天我一直在想再次求婚的事。我希望這次能夠讓您感受到我的誠意。」
愛瑪從達西先生的眼中看到了她自己，神色也是從未有過的溫柔，祖母綠色的雙眼在陽光下如同輕輕漾動的湖水。「我已經感受到了。」
「是的，感謝上帝。」達西先生微笑起來。
兩人在花園裡待了很久。互通了心意之後，所有的忐忑、擔憂、焦急都像陽光下的雪一樣融化消失了，他們終於有時間說一些在心裡待了很久的話。
例如愛瑪的感激和困惑。「我真的很難想像，您會接受我身上所有的不一樣。」
達西先生自己也不曾想到。不過他糾結的點和愛瑪想的不一樣。「您在我面前展現出的聰明才智已經足夠了，如果所有女性都有這樣的水平，議會就該考慮給予男女同等的工作機會和財產權利了。當然，這對於一個家庭來說，這樣的女主人會帶來很多不便，但是和這些不便相比我更加無法接受今後的人生不能與您共度。而且自從母親去世，我就承擔了雙份的責任，包括學習如何繼承家業、安排家中的財務等事宜，教育喬治安娜。既然我做過，今後我也可以一直做下去。」
愛瑪忍不住笑起來，達西先生的決心比她想的還要堅定，他已經準備好今後一邊處理郡中的事務、一邊處理家事，包括定菜單、教育孩子等等，一邊處理生意了。不過情況顯然沒有達西先生設想的那樣糟糕。「我會承擔起家庭的責任的。您看，我現在也在處理家庭事務。我當然不能指望著喬治做這些事。只是或許沒法每天待在家裡等您回家。」
達西先生點了點頭，心頭湧起更深的喜悅。不是因為愛瑪願意分擔重擔，而是愛瑪這樣說，證明家庭也是她生活中非常重要的一部分，進一步說，他也是她人生中非常重要的一部分。證明了他在她心中的地位，達西先生開始捨不得愛瑪這樣勞累了。一般來說女主人負責家庭事務，但是愛瑪在外面的事可能不必他少，那麼她同時還要安排家事就太累了。「您可以不做，我的意思是，我可以完成，事情並不多。」
「一起吧，畢竟是我們的......」愛瑪說完想說ourfamily，說完了our頓了一下，還是沒好意思說全。達西先生理解她的意思，耳尖又開始發燙。
愛瑪輕聲道：「您可能不知道您的接受對我的意義。這對我來說非常重要，非常非常重要，謝謝您。」有那麼一個人，可以接受完整的她，這也是讓愛瑪不再畏懼和焦慮的原因。最重要的是，這個人是她喜歡的人，也喜歡她。這和她最開始設想的，想辦法讓未婚夫接受她是不同的。當時的做法帶有一定的目的性，她是有策略的，願意為被接納付出一些作為交換。現在她也願意付出一些，不過這次是因為愛情。
達西先生倒是沒說不需要感謝之類的話，因為他也想要對愛瑪表達自己的感激。這些感謝不是流於形式，而是發自真心，那麼說出來沒什麼不好。「我很高興，如果我的態度能讓您感到快樂。我也很想感謝您，您給予我愛情，我從來沒想過自己會有這樣的感情。您剛才說願意之後的人生與我共度。這是我所能想像的第二貴重、第二好的禮物。」
「為什麼是第二？」
「如果我們相遇可以更早，從出生開始就能相伴，就是我所能想像的最貴重、最好的禮物了。」達西先生其實也沒古板到毫無情趣，他喜歡旅行，偶爾在朋友面前也會說一些冷幽默。只是原來焦慮、忐忑、羞澀等等的情緒阻礙了他的表達。現在卸去這些情緒，達西先生終於可以輕鬆地和愛瑪交談了。
愛瑪嘴角忍不住揚了起來。「這聽起來有點貪心。我喜歡您的認真和責任感。」這讓愛瑪信任達西先生並敬重他，不過如果達西先生只有這些品質，刻板得像一本教科書，愛瑪很難對他產生愛情。「也喜歡您的幽默和變通。」
等兩個人終於從花園出來回到客廳，太陽已經爬到了頭頂。喬治安娜完成了練習，她已經發現愛瑪和達西先生都不在樓里了。他們去做什麼了？會帶來好消息還是壞消息？一如既往為笨感情上拙的哥哥和非常喜歡私下認定的嫂子操碎了心的小天使坐在客廳焦急地等待。
就在愛瑪和達西先生走進來的時候，昨晚熬夜的兩位男士終於爬了起來，打著哈欠走下樓梯。查理的腦子還不大清醒。一眼就看到愛瑪和達西先生並肩走進來，相比之前保持出的安全距離，現在兩人之間的距離近到可以忽略不計。查理睜大眼睛，發現愛瑪的發間插著一枚花瓣。
好哥們帶著心愛的姑娘去散步——剛好走到他藏花瓣的地方，清風吹來，花瓣雨登場——好哥們沒法解釋，直接求婚——成功了。電石花火間，查理的腦海中形成了以上的推理鏈條。成功之後要幹嘛來著？對了。查理在心中驕傲地挺起胸膛，為自己迅速的反應能力。然後他果斷地衝到愛瑪和達西先生面前。「恭喜你們。在我看來再沒有比你們更般配的愛人了。菲茨威廉是個有責任感的好人，你們一定會幸福。」
說完之後，查理衝著喬治安娜眨了眨眼睛。
喬治安娜有點發蒙，查理很明顯知道什麼的態度誤導了她。哥哥要求婚，他的朋友知道——哥哥的朋友對他說了恭喜——哥哥求婚並且成功了。喬治安娜真的是驚喜萬分。也走到愛瑪和達西先生面前。「恭喜你們。」她就像自己被人恭喜了一樣臉紅了，磕磕巴巴地重複了兩遍。「恭喜，這真是太好了。」說完祝福，小天使仰著頭望著愛瑪，眼睛水汪汪的，小聲道：「我真的非常高興，真的。」
喬治一個激靈清醒過來。「什麼？你求婚了？」發生了什麼？為什麼他一覺醒來這個世界都變了？
喬治的話當然是對著達西先生說的。愛瑪卻有一種被質問了的蜜汁尷尬。「或許......」她無奈地看了達西先生一眼。雖然沒有求婚，但是兩個人已經互通了心意，如果現在否認了，過不了兩天還要再求一次婚。她倒是無所謂，看達西先生怎麼選擇了。
達西先生的選擇所有人都沒有想到。「我還沒有。」達西先生誠實地回答了喬治的問題。然後單膝跪下「我願意向上帝和你的親人發誓，如果得到您的答允，我會以我的生命保護您、讓您幸福快樂。肯特拉小姐，您願意今後一生與我共度嗎？」
愛瑪深深吸了一口氣，喬治發出聲音都變調的質問「what？」，查理目瞪口呆，喬治安娜捂著嘴低呼「天哪」，那一刻所有的聲音，其他人的影像都離她遠去了，只有面前這個腰挺得筆直，以前所未有的謙虛而誠懇地態度仰望她的男人。她向達西先生伸出了手。「yes，ido。」
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