第5章 活著
第5章 活著
向朴與嚴河被送進監獄之後就再也沒有見過這群黑衣人。
潮濕、陰暗、漆黑、拳頭大小的透氣口，這就是地下監獄的全部。
典獄官肥頭大耳，高高在上，進門的那一天，典獄官拉長了聲音對他倆說：「我不管你們從哪裡來，有多大能耐，只要到了我這裡，是龍你得給老子趴著，是虎也給老子臥著，如果想跑，被我抓了回來，我就生吃了你們的肉。」
向朴剛開始還不相信典獄官吃人，牢房最老的犯人老樊告訴他們兩個秘密：一是典獄官真吃人肉，惹不得。二是獄霸楚天霸是一個南拳高手，愛錢。向朴與嚴河不想惹事，只想早一點出去，所以，二人將身上的佩玉與碎銀都給了楚天霸，楚天霸很高興，第一次見到兩名壯年男子主動交出錢財，咧著嘴對他倆說：「你們是犯什麼進來的？」
向朴故意裝傻：「我們也稀里糊塗的，拿了點東西就被人送這裡來了……這裡到底是什麼地方？」
「這是太子的死牢！」楚天霸說，「不管你們是怎麼來的，反正這輩子你們都出不去了。」
「難道沒有國法嗎？」嚴河說。
「國法？太子乃是儲君，他就是國法。」楚天霸說，「你們就好心待著，按時繳納例錢，我會保你倆活得比外面還好。」
向朴接話：「我們身上的財物都以給你，哪還有例錢。」
楚天霸眉毛一挑：「那我不管，你們自己想辦法，沒錢就得吃苦！」
說完話楚天霸罵罵咧咧起身便走。向朴與嚴河也不動聲色，他們的心裡想的卻是另外一件事，抓捕他們的黑衣人到底是什麼來頭？從使用武器來看，交手的是兩撥人。在南彩村一個黑衣人喊了一聲「軍史」，那可能就是朝廷的人。在樹林裡遇見的那伙黑衣人武功高強，與吳江海有勾結，把他們抓進了太子的死牢，難道是太子的親兵，也是朝廷兵勇？這一細想，向朴就暗暗發慌，果真如他判斷，那麼就永無出頭之日了，現在，沒有人知道他在哪裡，他也不知道虎牙、向素、雁雁是否還活著。
太子的私牢防守森嚴，插翅難飛，所有犯人白天要掘地勞動，挖地三尺，打好地基，鋪滿石頭，樹好木頭，十分辛勞。典獄官透露，這是太子的私活，修好了太子的地宮，沒準哪天太子一開恩，就赦免他們。有些人信了典獄官的話幹活勁頭就更足了，只有向朴、嚴河明白，有朝一日地宮修好，他們全部都是死路一條，所以，地宮修得越慢越好，他們才能尋找機會逃出去。向朴認為必須搞定典獄官，否則，求生無門，他和嚴河商議，要想辦法取得典獄官的信任。
機會終於來了。
每個月底典獄官都會邀請他的狐朋狗友大吃一頓，然後坐在高高的看台上觀賞鐵欄杆內的犯人搏鬥，押勝負，賭到底誰人是監獄之王。如今，連續三年楚天霸都奪得第一，所以楚天霸一出場，立即博得典獄官的歡呼，他熱心地向朋友介紹楚天霸的戰績，對楚天霸評頭品足，讚嘆不已。
角斗分三級，每級的勝者遞增到上一級進行再次角逐，唯一的勝者留下。生死有命，富貴在天，勝者為王。王者將有單間、熱飯之待遇。向朴與嚴河率先報名，將從三級的搏鬥開始。很遺憾，所有搏鬥未能持有兵器，向家刀的威力已無施展之地，只能手搏，拳拳到肉，直面生死。
三級斗場，向朴率先迎對的是一個中年男子，這男子身體消瘦，眉目有神，搏鬥初始就擺出一副「雄鷹展翅」的亮相。
向朴嘀咕了一聲：「鷹爪功？」
對方也不答話，突然喝了一聲：「看招！」
向家雖以刀術見長，但向家拳也毫不落後，其特點是招招都是重力，殺傷力極強。眼見中年男人氣沖沖而來，向朴運氣接招，伸出雙臂向上一擋。鷹爪功全是手上功夫，沾衣號脈、分筋錯骨、點穴閉氣，招招都是狠手。擋住他的第一招後，向朴發現雙臂火辣辣的，觸爪之處已被中年男子拉出了兩道血痕。還好，由於監獄供應不足，犯人們均營養不良，所以中年男子少了力道，否則向朴前臂必得皮開肉裂。
向朴屏聲靜氣，連續兩拳「泰山壓頂」欲從上往下壓制住中年男子，哪知中年男子根本不接招，蹲下就是一個橫掃。向朴起身躍起，中年男子趕緊一個「雄鷹捕食」欲將向朴困住，向朴卻是假躍，半途中一個轉身一拳打在中年男子的左肋上，只聽一聲「咚」的悶響，像是骨頭震斷的聲音。中年男子突然停止發招，強忍疼痛，向向朴作輯：「承讓。」不再出手。
四周發出一陣噓聲，這簡單的兩招只有二者明白，向朴手下留情，只是撥動了他的經脈，不然，他的肋骨早就斷了。
向朴的表現讓典獄官有些吃驚，他萬萬沒想到看上去文文弱弱的向朴竟然輕易打敗「鷹爪王」。
他向四周的狐朋狗友炫耀到：「你看，新到的狠貨，趕緊押吧，押大賠大，押小賠小。」眾人又是一陣喧譁，有人押向朴，有人不看好，只有典獄官的臉上堆滿笑容，輸贏他都得利。
第二級斗場，向朴的對手竟然是一個老者，老人一頭銀髮，身材矮小，眼裡全是兇惡。他面色紅潤不像做過苦力的樣子，這張臉也從未在死牢里出現過。高高在看台上的典獄官狡黠一笑，原來，這老者正是他養在家裡的武客，精通蛤蟆功。
老者並不著急出招，四肢伏地，誇張地喘著粗氣，眼睛死死地盯著向朴。向朴決定以動置靜率先出招，摸清老者的套路。他先是一記長拳，看老者如何反應，哪知一拳還沒落到老者的身上，老者縱身一躍，像只大蛤蟆跳到五米開外。向朴緊跟兩步，又是一記狠拳，這次老者不躲不藏，右手迎面接住向朴一拳，一股巨大的力量吸住了向朴的手，向朴心裡叫了一聲不好，老者的左掌猶如砍刀削向向朴的右肩，向朴急忙一偏，左掌從他右肩滑落，左掌到處，向朴感覺一股股刺心的痛，他忍住痛，一個「鷂子翻身」，打開左腳實實在在踢在老者的腿上，老者大喊一聲「啊」，一個趔趄摔倒在地，高台上的典獄官嘴巴一撇，說了一句，廢物！
向朴兩戰兩捷，縱觀其他斗場，也剩不下幾人。突然一陣鑼聲響起，有獄卒大喊：「收場！」眾人聽到鑼聲，相互相攜，各自回到監房。
向朴好生納悶，遇到嚴河問：「怎麼回事？」
嚴河說：「剛聽到獄卒議論，說是有定遠將軍前來挑人。」
「挑什麼人？」向朴。
「死士。」嚴河一字一頓。
「死士」其實就是前線誘敵的誘餌。從踏上戰場的那一刻始，「死士」註定就走上了一條不歸路，要麼被敵人殺死，要麼被自己人殺死，所以無人願意去。
一行犯人一字排開，定遠將軍手持馬鞭，挑起一個個臉仔細端詳，被挑上的犯人立馬被人綁上拉走。有人不願意走，大聲哀嚎，將軍身邊的副官一刀就插入該人的胸膛。
定遠將軍走到向朴的跟前，說，帶走。
典獄官趕緊打圓場：「將軍，這兩個人不能帶。」
「為什麼？」將軍不悅。
典獄官趕緊附在將軍的耳朵說話，將軍聽完眼睛一瞪，說：「他有啥了不起，還兩個，給老子一個！」
典獄官還想阻攔，將軍的副將已經拔開了刀，他趕緊把話憋了回去。將軍指了指嚴河：「就帶他！」
嚴河立馬被人五花大綁帶走，嚴河盯著向朴說：「師兄，爭取活著出去！」
向朴也朝他喊：「師弟，你也一樣，爭取活下來。」
這是向朴與嚴河最後一次見面，一晃多年，這樣的場景一直銘刻在向朴的心裡，人只有經歷過這種生離死別之後，他才會更加珍惜人和人之間的情誼，向朴就是從那一天起，才開始珍視身邊每一個出現過的人。
(本章完)
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