246赴宴
劉海棠買了一件鵝黃的焦布比甲，一條水綠的挑線裙子，想了想又去買了一對珍珠米的耳釘。
回去試了試，覺得還不錯，就洗洗睡了。
第二天一早，她到養生堂裡邊做點心邊等著李媽媽來，沒等一會兒，付家的驢車就到了，李媽媽笑盈盈地道：「劉東家，我們走吧。」
劉海棠提著一盒子點心出來，遞了一盒給李媽媽，「我早上剛做的馬蹄糕和玫瑰酥，還是熱的，媽媽拿回去給家裡人嘗嘗。」
「這怎麼好意思。您的手藝是出了名的好，在養生堂就是泡杯茶都是值錢的，我拿您的東西，太過意不去了。」李媽媽暗暗驚嘆，這個小姑娘真的是太會做人了，雖說點心不值錢，但是這隨手的心意，實在叫人歡喜。
送給付夫人的東西，私底下給她一份，這是抬舉她。
「您太客氣了，您吃著要是不嫌棄，下回我做好了再給您送去。」劉海棠自問高攀不上那些夫人太太，她也不善於和那些人來往，畢竟年紀小又沒有成家。
不過，和這些得力有臉面的下人走動，其實也是有很大的益處。
不用費多少心思，只要給點好處，抬著捧著，至少辦事的時候，他們不會多刁難。
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不是有句話說的好，閻王易見小鬼難纏！
「好，好，好！」李媽媽收了東西，更是喜笑顏開。親自扶了劉海棠上車，她坐在車轅上給劉海棠說付夫人的事，「我們小姐少爺都不在這邊，我們夫人平日念著心裡空落落的，所以就願意和小輩們來往走動。」
「一來家裡熱鬧，二來也能打發點時間，不然這整日裡惦記著少爺小姐，心裡也難受。」
劉海棠應著是，明白李媽媽這是讓她不要扮作太老城。她也是這個打算，本來她年紀就小。
多大年紀做多大的事，她沒有必要和毛氏這樣的夫人比心機。
縣衙後院她還是第一次來，從側門進去，後面的院子沒想到很大，一間間連在一起，很氣派。
劉海棠由李媽媽引著進了主院，是一間二進的院子，花牆上垂薔薇花，院中的花圃里牡丹爭相開放，顯得朝氣蓬勃。
「這是我們夫人從京城帶來的花，才種下去就活了，瞧著好看吧？」李媽媽笑著道：「不過這花種起來也不容易，費了很多功夫，明天要是我們老爺不留在這裡，就當給後來的老爺夫人們，留個景吧。」
看來付大人是肯定不會留在這裡了，要不然李媽媽也不會說這樣的話。劉海棠想著，心裡就更加輕鬆了。
兩個人繞過花圃進了正院，正院的宴席室里傳來一陣陣的笑聲，李媽媽道：「大概是幾家的夫人小姐都到了，劉東家快進去吧。」
李媽媽打了湘妃竹的門帘子，劉海棠一腳踏進去，一眼就看到坐在羅漢床的付夫人。
圓圓的臉，皮膚很白，穿著一件葡萄紫的對襟寬袖長衫，很有氣質。此刻她正在和左側的一位婦人說話，面色間流露出一絲恭敬。
這讓劉海棠很驚訝，隨之去打量那位婦人。三十幾歲的年紀，胖胖的身材，穿著一件緋紅的對襟褙子，打扮的並沒有多華麗，但舉手投足間顯露著自信！
兩人的對面的杌子上，則陪坐著一位年紀很輕的少婦，穿著桃紅的褙子，眉清目秀氣質清雅，正笑盈盈的聽著兩個說話。
「夫人，養生堂的劉東家到了。」李媽媽在門口回稟道。
大家的停了說話，目光都朝門口投來。
付夫人愣了一下，她本來就知道劉海棠年紀很小的，但只是想著並沒有概念，如今看到著實嚇了一跳。
一個高高瘦瘦的小姑娘，穿著鵝黃的褙子，眉眼清秀透著生澀，連胸前都是平平的，只怕連初潮都沒有來吧？！
還真是個小丫頭。
「二位夫人好。」劉海棠上前去怯生生地行禮，「這位姐姐好。」
付夫人眼睛又是一亮，暗暗點頭。給她行禮還知道帶著別人一起，連著坐在前面的章大奶奶都行禮了，確實很機靈。
「劉東家客氣了！」付夫人沒有多熱情，轉頭來和身邊夫人介紹道：「這位就是養生堂的劉東家。」
章夫人眼睛一亮，「早有耳聞！只聽說養生堂的東家是個小姑娘，白手起家半年開了兩家店，連天香樓都給她用了。今日一見，可真是聞名不如見面，不但年紀小，還生的這麼漂亮可人。」
「不敢擔夫人誇獎。」劉海棠羞澀地紅了臉。
付夫人又和劉海棠介紹，「這位是章夫人，這位是章大奶奶，比你年紀大，你喊姐姐倒是合適的。」
章夫人微微頷首。
章大奶奶起身給劉海棠回了禮。
「坐吧。」付夫人道說完，李媽媽提著食盒，笑著道：「劉東家一早起來做的點心，夫人，要不要擺出來大家嘗一嘗？」
付夫人點頭，「劉東家有心了，擺出來吧，我們嘗嘗鼎鼎大名的劉東家的手藝。」
「夫人被嫌棄就行。」劉海棠又笑著看著章夫人，「不知道您在，失禮了。」
章夫人微微頷首，笑著道：「你這孩子，雖年紀小但禮卻是一點不少。你不曉得我在這裡不帶才是正常的，要是帶著我的禮，我才是真的要害怕了。」
說著，掩面笑了起來。
章夫人很風趣。劉海棠笑了起來，笑容又青澀有純真。
「劉東家及笄了嗎。」章大奶奶問道：「看著真是小啊。」
劉海棠道：「到年底就滿十五歲了。」
「還真小啊。我這個年紀的時候，還在家裡跟著我娘撒嬌，想著晚上吃什麼，早上穿什麼呢。她都已經自己開了兩家酒樓了。」章大奶奶嘆氣似的，道：「真是貨比貨要扔，人比人要死的。」
大家都笑了起來。
「胡說！你彈琴下棋讀書樣樣出色，可不要妄自菲薄。」付夫人笑著道。
劉海棠也附和道：「是啊！我這是窮人孩子沒路走而已，大奶奶這樣的才是叫人佩服羨慕。」
「夫人謬讚了。」章大奶奶說著又看著劉海棠，笑著道：「你這個小丫頭，真會說話。」
這話就很親昵了，劉海棠露出受寵若驚的樣子，附和的笑著。
應酬還真是累啊，她暗暗嘆氣，陪著笑臉。努力在毛氏到來前，給人留下個很好的印象，不至於一會兒毛氏做出什麼醜事來，大家都等著看笑話。
章大奶奶看著她輕輕笑著，在她耳邊低聲道：「前天我家二叔回家就誇讚養生堂的飯菜好吃呢，我們聽著，都想著去養生堂吃一回解饞了。」
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