403禿毛雞
本來大家沒注意這邊，但秋香摔倒以後，大家的視線就都朝這邊投了過來。
「怎麼了？」錢氏三兩步跑過來，將秋香扶起來，指著劉採茶道，「你怎麼能打人呢？」
錢氏潑辣是出了名的。
「我沒打她，是她自己沒有站穩。」劉採茶道。
吳氏也從裡面出來，護在了劉採茶的前面，老母雞似的盯著錢氏：「有話好好說，不知道的，還以為打架呢。」
「你沒看見她把秋香推在地上嗎？」錢氏道，「這叫什麼說話，這分明就是欺負我家秋香。」
吳氏掃了一眼垂著頭的秋香，道：「你家秋香，我記得她嫁出去了吧？」
「現在回來村里做事是什麼意思？嫁出去的姑娘潑出去的水，現在回來掙大家的錢？」
錢氏一下子跳了起來，呸了一口，道：「你不說我倒是忘了，我秋香是嫁人了，可你家採茶也嫁人了啊。」
「哦，對！她是被人休了回來的。」
「像你這樣養女兒好，賣了一次領回來，改天再賣一次。」
「怎麼著，一個姑娘你還想倒賣幾手啊？」
這話戳到了吳氏的痛處了，她一下子撲上來就要撓錢氏的臉。
「住手！」里長從後面過來，呵斥道，「是沒事情做閒磕牙？這個月的例錢，你們都不要拿了。」
「誰再動手一下試試。」里長怒道。
吳氏道：「爹，這個潑婦罵採茶，嘴巴跟糞坑一樣臭，我不能饒了她。」
「採茶動手打秋香，你挑頭就罵人。現在還來說我嘴巴臭，我看誰嘴臭都不如你。」錢氏啐了吳氏一口。
里長呵道：「都閉嘴滾回家去。」
「有事做有錢掙你們還不知珍惜，在這裡鬧騰。」
「那就都不要做事了，滾！」
里長揮著袖子，讓她們都走。
「我不走！」秋香盯著劉採茶，道，「我好好的在做事，是她喊我出來，讓我不要做事跟著她去山裡摘梨子。」
「我不去她就把我推倒了。里長，您要罰就她一個人，我沒有錯。」
里長聽完就蹙眉看著劉採茶，質問道：「你不幹活跑來這裡搗什麼亂子？」
「我沒有！」劉採茶道，「是她和某些人一起說我的壞話，我生氣當然能動手。」
秋香道：「我告訴你過，海棠不記得你，更不可能說你的壞話。」
「劉採茶，做人要有良心。當年你在婆家被打的半死不活，是海棠出面，將你救回來的。你不但不感激，還背地裡一副她欠你的表情。你這樣的人，我莫說和你做姐妹，我連看都不想看到你。」
秋香說完，輕蔑地掃了一眼劉採茶，回了祠堂。
劉採茶臉上頓時掛不住，指著秋香正要說話，里長將她一扯，低聲呵斥道：「還不回家去，在這裡丟人現眼。」
祠堂里做事的人，也都朝這邊看過來，一個個的臉上都是譏諷。
有人道：「這真是禿毛雞仰頭看鳳凰了，這天天瞧著鳳凰漂亮，就以為自己也是鳳凰。」
「是呢。做雞還是做鳳凰都沒什麼。就怕有的禿毛雞，不知天高地厚，天天想著飛出去呢。」
裡面傳來一陣大笑。
「秋香你好好做事。咱們做雞就做雞，別不知道天高地厚。」
秋香點著頭，道：「嬸，我曉得自己的份量。現在有錢掙有飯吃就已經不錯了。」
「就是。海棠是什麼人，人不單家世好，關鍵她自己有本事。養身堂一間一間的開，她家裡人可都沒有幫過。」
「她人還好啊。咱們村里那麼對她，她也不嫉恨，有好事還惦記著我們，拉他們一把。這恩情就算記不住，也不能恩將仇報啊。」
大家一邊做事一邊聊著。
她是野雞？劉採茶氣的直抖，根本站不住，扭頭就跑走了。
「你看看你教養的！」里長訓斥吳氏，「要是讓海棠不高興了，我讓老三把你休了。」
吳氏也是一臉發懵，搓著手去追劉採茶了。
「你鬧騰什麼！」吳氏拉著劉採茶，道，「惹了你爺不高興，改天你連家裡都沒的待。」
劉採茶哭著道：「娘，你沒有聽到他們說嗎，她們說我是野雞！」
「劉海棠是鳳凰！」
吳氏吸了吸鼻子，雖是自己生的她心疼，可有的事不是糊弄一下就能過去的，她道：「海棠有本事是海棠，你安安心心在里養著，過兩年嫁人離開這裡就行了。」
連她娘都認為劉海棠有本事。劉採茶捂著臉哭了起來，想到了劉菊英！
當年在村里，劉菊英是第一，她劉採茶是第二。
什麼時候，那些遠不如她們的人，居然超過了她們。
她做錯了什麼？！
憑什麼？
劉海棠不知道這裡的事，她在崔槐家裡吃了午飯，又休息了一會兒，起來收拾一番準備回去。
「這個酸菜你帶些回去給你娘吃吧。」廖氏給劉海棠提個罐子出來，「醃了一個多月了，能吃了。」
劉海棠也不客氣，笑著提在手裡。
一出院子，就看到了個老熟人。
她在塘子村來來去去，還是第一次看到王氏。
聽說她身體垮了，輕易不好出門。要不是她和劉有寶身體都垮了，里長早就將他一家子攆走了。
現在的王氏，一頭花白的頭髮，瘦骨嶙峋，看人時眯著眼睛，盯著劉海棠半天，也沒反應，顫巍巍地走了。
「她不記得人和事了。」廖氏道，「一開口就是年輕時候的事，大夫說，再過一年，連年輕時候的事不記得。」
老年痴呆？劉海棠看著王氏背影，點了點頭，道：「不是還有兩個兒子嗎，照顧著就是了。」
「一個個都自顧不暇，誰能照顧他們老兩口。劉有寶肺癆一樣，一天天的咳嗽。兩人飯都吃不上嘴。」
「這真是報應！」廖氏道。
劉海棠笑了笑，提著東西走了。
真正的劉海棠被逼死了，崔氏的一生毀了，他們也是罪魁禍首。王氏夫妻兩個人作的惡，能得這樣的報應，是他們的福氣。
劉知水知道她下午要回去，早早在這邊等著，上了船剛要走，劉柱趕來了，提著一筐子野菌子：「我昨天下午去山裡采的，你、你帶回去吃啊。」
「謝謝！」劉海棠提了東西，心裡一動，看著劉柱問道，「柱子叔還想去鎮子上做事嗎？」
劉柱的娘上個月去世了，現在他是一個人。
「我？」劉柱楞了一下，想到了崔氏，低著頭道，「我、我除了木匠活，別的都不會。」
「您的手藝用處大著呢。您要想去，明天早上上去，我們都在呢。」
劉柱窘迫地看了一眼劉海棠，點頭走了。
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