第46章 屈家往事
寶鴛的眸子略略暗了下來，她嘆了一聲，「你別這麼問……要是被娘娘聽到，她會傷心的。」
這便是說，屈氏確實是那位老夫人親生的了吧。
可那位老夫人竟會用那麼激烈的方法，去洗清女兒身上的流言……
柏靈忽然皺起了眉。
還是說，在這個地方，這也是尋常的操作呢？
柏靈迴轉過身，望著寶鴛依然有些紅腫的臉頰，「寶鴛姐姐還疼嗎？」
寶鴛先是愣了一下，隨即便綻開了笑顏，搖頭道，「早不疼啦，姑娘別掛念我了。別看我臉上浮著血印，這都是散出來的淤血……這會兒可比早上好受多了呢。」
柏靈眨了眨眼睛，「老夫人打了你，你好像一點也不介懷……」
寶鴛嘆了一聲，「我能介懷什麼？我也知道老夫人有她的苦衷。」
柏靈雙眉微動，迎著寶鴛的眼睛，等候她說下去。
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寶鴛又舀了一瓢水，澆在柏靈露著的肩膀上，垂眸道，「我們老夫人姓常，『平京常氏女』的故事，你以前聽過嗎？」
柏靈搖了搖頭。
寶鴛似是沒想到，眨了眨眼睛，又問，「那鎮遠將軍府的事，你總該聽過吧？」
柏靈還是搖了搖頭，「我平日不大出門，這是……很有名的故事嗎？」
「你這也太……」寶鴛的眉頭皺了起來，「哎，那我從頭說起吧。」
柏靈望著寶鴛，點了點頭，示意自己在聽。
「要說起平京的常家，那其實比我們屈家的背景還要顯赫。」
寶鴛一張口，就進入了說書模式。
「從太祖皇帝打天下的時候起，常家就一直是皇上的左膀右臂，那時候我們屈家的先祖還只是底下一個名不見經傳的幕僚。等開國之後，常家就一直為大周鎮守西南。他們常家的後人不論男女，幾乎個個都習武，男孩子們十一二歲就跟著上一輩去戰場磨練，迄今為止，常家先後出過六位國公爺，十三位大將軍，都尉先鋒中郎將更是不計其數……」
「六位國公？」柏靈有些疑惑，「常家的爵位難道不世襲嗎？」
「當然不啊，」寶鴛有些奇怪地看了她一眼，「太祖爺定下的規矩，說是什麼『武將受封，二世而竭』，我是不懂啦，但反正，你要是想讓後輩永遠有太平可享，你就得幹活，就得去拼命。」
柏靈若有所思地點了點頭。
「算下來，我們老夫人是常家第二十一代的生人，當時常家已經連著幾代單傳，但在老夫人這一輩竟是突然開枝散葉——她上頭足有五個哥哥！常家的人丁突然變得這麼興旺，大家都覺得是好兆頭。」
柏靈望著寶鴛有幾分可惜的眼睛，知道她接下來大概要說一個「但是」。
「但是，」寶鴛的目光略略有些傷感，「承平二十四年，西狄突然猛攻我大周的西南一帶，老夫人的幾個哥哥，隨著她的父親一起上了前線，竟是……竟是沒有一個人活著回來。」
柏靈一怔，腦海里忽然想起柏奕先前和自己說的話來。
一戶人家裡的男人全都死了……
這便是……絕戶了吧。
寶鴛聲調也轉低，「當時，常府原本有兩位太太正懷著身孕，可消息傳回來，那兩位太太竟都承受不住，一個月里接連小產，哎……當時人人都覺得，常家這算是完了！」
寶鴛的目光又泛起了些微的神采，柏靈便知道，她接下來大概又要說一個「但是」。
「但是！」寶鴛的聲音忽然轉高了些，「誰都沒有想到，我們老夫人竟然自己一個人，去了當時內閣大臣、也就是我們老爺的府上。她既沒有找媒人，也沒有帶僕從，就一個人來了一趟屈府，也不知道和我們老太爺說了什麼。反正隔天的時候，兩家要結親的消息就放了出來。」
柏靈想了想，低聲道，「老夫人這是……為常家找了個靠山。」
「可不是？」寶鴛給柏靈刮背的手都忍不住更用力了一些，「你是不知道，老夫人那幾個嫂嫂的娘家有多不是東西，常家在附近有百來頃的良田和山林啊，這邊人還屍骨未寒，他們就已經算計上等將來孝期一過，他們要怎麼吃掉這些家產了！」
柏靈感慨地點了點頭，又道，「可人剛去世，即便老夫人要結親，不是也得先守孝嗎？」
「要不然說我們老夫人厲害呢？她自己備好了嫁妝，換上了鳳冠霞披，又雇了一群人敲敲打打，抬著花轎逛遍了城西城南，城東城北，弄得滿城風雨，最後才繞到了宮門前，跪地求見先帝爺。
「先帝爺原本就為常家的遭遇痛心疾首，連著幾日都吃不好，睡不好，一聽我們老夫人求見，當即就傳她進宮。可我們老夫人卻沒有動，她呀，從袖子裡緩緩地拿出了早先時候就寫好的摺子，遞給了當時出來迎接的公公，當著眾人的面，大聲道『求聖上批覆』！」
寶鴛說得神采奕奕，描繪的細節也越來越多，好像當時她就在現場看著一樣。
「你知道那摺子里寫的什麼？」寶鴛壓低了聲音問道。
柏靈配合地搖了搖頭。
「她在摺子里寫，求皇上下旨，讓她和我們老爺即日成親！」
寶鴛望著柏靈，就差沒把「你沒想到吧？」寫在臉上。
柏靈微微側了腦袋，心中也不免為之一震。
這是何等的雷霆手段！
「第二年，我們老夫人就生下了大爺，當即過繼給了常家的大嫂，先帝爺當時又下了恩旨，將常家老太爺的爵位襲給我們大爺。常家這就算後繼有人了！那些個蠢蠢欲動的壞人全都落了個空算盤，你說我們老夫人厲不厲害？」
柏靈點了點頭。
在寶鴛的描述下，這幾乎是一個好壞分明，善有善終的民間故事。
但當時的情景究竟如何，情勢究竟複雜和危急到了何種程度，也許只有經歷過那一遭的屈老夫人自己知道了。
講到這裡，寶鴛終於舒了一口氣，「後來，老夫人又生了二爺，生了我們娘娘。也是因著這個緣由，老夫人知恩圖報，這些年來一心撲在屈家的家業上，只盼二爺能出人頭地，也算她報了屈家當年對她的恩德。可現在二爺那個樣子，我就不說什麼了，我們娘娘那才叫真的爭氣呢，她自小就騎射功夫過人，和我們老夫人年輕的時候，真是一摸一樣！」
寶鴛手裡的動作停了下來，「你知道我們娘娘是怎麼和聖上相識的嗎？」
柏靈依舊搖了搖頭。
寶鴛笑起來，「有一年秋場圍獵，皇上微服出巡，見我們娘娘又漂亮，又英氣，就故意騎馬奪了她的袖帕，想引她來追。結果我們娘娘反手就是一箭，皇上還沒反應過來，那袖帕就已經脫了手，被羽箭射在了不遠的樹上！那時候我們娘娘啊，才十五呢！」
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