第69章
另一人「噗嗤」笑道：「紅玉姐姐,你都囑咐我第三遍了，是不是糊塗了？」
先頭開口的那個叫做紅玉的,「哎喲」一聲，自嘲道：「是有些糊塗，可能最近沒睡好。」
「這幾天忙活著準備東西待客，確實辛苦你了，不如明兒你告幾天假，回去看看老子娘。」
「我是想回去看看,可是不行。」紅玉嘆一聲，又嘆一聲，竟是停住步子，語氣哀懇道：「綠翡,咱們是同一年進府當差,到現在已經五年了吧。」
綠翡算一算，「進府那年我是八歲,現今十四，都差不多六年了。」
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紅玉道：「這五六年來,咱倆先是在夫人院子裡跑腿打雜,後來一同分到姑娘身邊,雖然先頭乳娘百般挑撥,咱倆可從來沒有紅過臉吵過架。綠翡你是厚道人,我也不是那種溜奸耍滑的。我痴長你兩個月,平常都被你稱作姐姐,今兒姐姐就求你一事。」
說著竟然「撲通」一聲跪倒在地。
嚴清怡嚇了一跳,差點驚呼出聲，忙伸手掩住嘴巴，而那邊綠翡同樣訝然不已，忙把手裡托盤放在地上，伸手去扶紅玉，「姐姐你這是幹什麼，快起來，有話好好說。」
「如此，我就當你是應了。」紅玉起身，咬唇道：「在我床板底下綁了只荷包，裡面裝了八兩銀子，是我這一年多攢下來的月錢。要是哪天我死了，你送給我娘。」
「呸，呸，姑娘的千秋你說什麼生的死的，被人聽說少說又是一頓罵。」
紅玉無謂地道：「一頓罵算什麼，我反正也活不長久，可我不想做個枉死鬼。綠翡，你聽我一句，以後若是伯爺單獨跟姑娘在一起，你能躲多遠躲多遠……」
「什麼意思？」綠翡本能地問，忽地想到了什麼，立刻慘白了臉，彎腰端起地上托盤，「紅玉姐姐，別說了，感覺回去，免得姑娘找不到人。」
紅玉應聲好，掏出帕子拭拭眼角，笑道：「沙子迷了眼，幸好你幫我吹出來，快走吧。」
兩人並肩離開。
無意中瞧見這事，嚴清怡驚訝得半天沒反應過來。片刻，才揉兩下已經酸軟的膝蓋，扶住樹幹慢慢起身，卻不敢立刻出去，而是屏息聽了下周遭聲音，確定四下無人才順著原路往忘憂樓走。
方才她出來得急，沒顧得上披斗篷，在樹後一動不動地蹲了這麼久，已經凍了個透心涼。可即便再冷，也抵不過由心底往外散發出來的寒意。
她不知道雲楚青到底要幹什麼，可聽兩個丫鬟這番話，卻完全可以篤定，根本不會是什麼好事。
前幾天，蔡如嬌說她有孩子緣，能得人信任，她還沾沾自喜呢。
沒想到雲楚青是騙了她來算計她。
虧得自己前後活過兩世，竟連個孩子都不如。
嚴清怡一路自嘲不停，躑躅著回到忘憂樓。
撲面而來的溫暖讓她精神好了許多。
嚴清怡吸口氣，執起茶壺倒了杯熱茶灌進肚子裡。
魏欣瞧見她，忙問：「你去哪裡了，找半天沒看見你，快過來一起玩兒。」
東間的琴架琴凳已經撤掉，空出來一大片地方，擺著四排共十六個底大頭尖的木頭樁子，隔著差不多六尺遠的地方鋪了條紅色綢帶。
常蘭手裡攥著幾個竹圈，正站在綢帶後面躍躍欲試。
魏欣興高采烈地介紹：「這是套圈兒，每人套十次，套中最多的兩人有彩頭，套中最少的兩人要受罰，剛才我們每人都試過幾次，現下正式開始了。待會兒輪到你，你也可以試兩次。」
正說這話，常蘭已經開始套了。
她已經十五歲，個頭比其餘之人高出許多，又因為出身武將世家，力道頗足，隨手一扔，竹圈穩穩噹噹地套在木樁上。
眾人連聲歡呼。
常蘭再接再厲，又連中兩個，她見前排容易，轉而去套後面的，豈料連續兩次都失了準頭，常蘭好勝心起，非要套中最後排的不可，將其餘竹圈都照准了往後面扔，最後共套中五個木樁子。
接下來輪到張芊妤。
張芊妤汲取了常蘭的教訓，不去逞能套後面的，只盯著前排套，可惜她手勁小，準頭也欠缺，只套中兩個，其中一個還是竹圈在地面上彈了幾下無意套中了木樁。
惹得眾人嬉笑不已。
嚴清怡偷眼看向雲楚青，她正拊掌大笑，腮邊的梨渦越發地明顯。
許是察覺到嚴清怡的目光，雲楚青回視過來，笑意加深，眉眼彎成個好看的月牙兒，純真甜美。
這般天真稚氣的女孩，怎可能會有那般齷齪的心思算計人，會不會另有她人買通了丫鬟？
嚴清怡有片刻的猶豫，可想起在兩進小院時見到她臉上的仇恨與嫉妒，嚴清怡又不敢確定了。
再有，紅玉還特意囑咐綠翡，要是忠勇伯單獨跟雲楚青在屋裡，讓她別進去伺候。
雲楚青才剛九歲，虛歲才十歲，跟父親獨處，能怎麼了？
就在嚴清怡思量的空當，彭家姐妹跟魏俏都套完了，她們倒是一致，每人套中了三隻木樁子。
這會兒輪到魏欣。
魏欣扯扯嚴清怡，「規矩只說腳不能越過綢帶，可沒說身子不能，你跟我學著點兒，使勁彎腰，手離木樁就近了，肯定要容易。」
嚴清怡笑笑，集中了精神看魏欣。
她把身子彎成了蝦米狀，果然命中率大大增加，共套中六隻，跟常蘭比肩。
彭蘊嚷道：「不公平，不是說不能越線嗎？」
魏欣歪著頭分辯：「先前只說腳不能越線，沒說身體啊，你扔圈的時候手也是越了線的。」
張芊妤也附和，「阿欣說得沒錯，剛才確實只說腳不能超過綢帶的。」
既然連最少的張芊妤都認同這個結果，而且雲楚青的原話的確也是如此，彭蘊便不再計較，瞪她一眼道：「你投機取巧也就罷了，我不跟你一般見識，剩下的嚴姑娘卻不能再如此。」
眾人紛紛贊同。
嚴清怡並不在乎輸贏，姑娘間的遊戲，不管彩頭也罷懲罰也罷，都不會太出格讓人下不來台，所以笑著應了，「我跟大家一樣就是，但剛從你們都練過兩次，我也得先扔兩下練練手。」
這要求倒是合情合理。
諸人無不同意。
嚴清怡可別人套圈的時候覺得挺容易，只要瞧准了就能套中似的，可輪到自己才真正體會到什麼叫眼高手低。
十隻竹圈套下來，堪堪只套中兩隻，跟張芊妤齊齊列為最末。
雲楚青笑著吩咐丫鬟端來托盤，上面兩隻紅瑪瑙的玉佩，「東西不值什麼，不過中元節的時候請護國寺方丈給開過光，戴著可保平安康泰。」
常蘭跟魏欣每人得了一隻。
雲楚青又道：「彩頭我是準備了，可如何懲罰還沒想好，各位姑姑姐姐有什麼好主意？」
一時有說罰她們吟詩作畫，有說讓她們學狗叫，還有的說待會兒罰酒三杯。
雲楚青拍板拿定了主意，「今兒我生日，請大家來就是圖個熱鬧，本來席面上也準備了水酒，待會兒讓張姐姐和嚴姑姑多喝三杯酒以作懲罰。」
張芊妤跟嚴清怡均無異議。
玩鬧過這一會兒，丫鬟領著雲楚漢回來了。
雲楚漢逕自走到嚴清怡面前，悄聲問道：「姑姑，你有沒有跟別人說？」
嚴清怡見他已換了件青蓮色錦袍，身上還帶著皂角的清香，猜想他方才洗浴過，笑道：「沒有，君子一言駟馬難追，我答應過你的事情，當然不會失信。」
雲楚漢放下心，仰著頭道：「我也是，姐姐吩咐我的事情，我也不對別人說。」
嚴清怡心頭一跳，本能地想開口詢問，卻又狐疑不決。
魏欣在旁邊聽到，將雲楚漢抱在身邊，嬉笑著問：「你姐姐叮囑你什麼了，是不是不許你吃肉？」
「不是！」雲楚漢搖頭。
「那，不許你吃酒？」
雲楚漢仍搖頭，「不是，姑姑再猜。」
魏欣連著猜了六七回，雲楚漢都搖頭說不對，最後他無奈地說，「姑姑你太笨了，姐姐說的是讓嚴姑姑到我們家當後娘。」
一言出，魏欣跟嚴清怡都變了臉色。
雲楚漢也意識到自己說錯話，紅著臉眼淚汪汪地說：「我不是故意的，我不是不守信用的小人。」
魏欣忙道：「行了，不許哭。告訴姑姑沒關係，記著千萬別再說漏嘴，如果再說出去，你就不是君子，而是小人了。」
雲楚漢連連點頭。
魏欣抱他一下，指著案上點心道：「姑姑餓了，你給姑姑拿塊綠豆糕過來。」
雲楚漢顛顛去了。
嚴清怡默默嘆一聲，對魏欣道：「阿欣，我不想嫁給忠勇伯，絕無可能。」
「小孩子說的話，你別當真，」魏欣安慰一句，忽然壓低聲音笑道，「其實這親事還真不錯，忠勇伯你見過了，絕對是個重情重義的，這一雙兒女又都親近你，唯一差的就是，你要是有了孩子，嫡長子的名分沒了。不過，生在伯府里，即便是次子，肯定也會一世安穩無憂衣食無虞。」
嚴清怡正色道：「我最討厭後娘，這輩子絕不會給別人當後娘，也絕不會給別人做妾，便是公侯王孫也沒可能。只要兩個人能和和順順的，生活清貧寒苦也沒什麼……」
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