第71章
雲度沉著臉,無奈地嘆口氣：「元娘，我早跟你說過,這是大人的事情，我已經託付給魏家表姑跟彭老夫人，用不著你一個孩子在裡頭摻和。」
雲楚青歪頭淺笑，「爹爹也答應過，定要娶個待我們好的後娘。嚴家姑娘正合適，長得漂亮不說,性情也好。爹爹想必也看到了，就是穿著豆綠色織錦紋羅裙的那個，站在五姑姑旁邊。」
雲度默默回想著進念恩居短短片刻見到的幾個人。
這次雲楚青做生日，一來是家裡許久沒辦過喜事,想找來人熱鬧一天,二來也是錢氏的主意。錢氏已經相中了兩個姑娘，讓他見上一面,若是覺得合適，就開始托媒人上門求親,如果不合適,就略過這茬另找別人。
屋裡女客不多,彭家姐妹跟魏家姐妹他老早見過,另外有四個面生的。其中一個身材高挑眉目開闊,看起來很乾練卻有點咄咄逼人,他怕她待一雙兒女不好；另一個面相很溫柔,可瞧見他的時候目光躲躲閃閃,不像是個有主見的，他怕撐不起一頭家來；再一個看著年紀不大，十二三歲的樣子，相貌也挺好看，就是歲數太小了。
至於雲楚青說得那個穿豆綠色織錦紋羅裙的那個，雲度沒看清她的眉眼，只瞧見她低垂著的劉海遮掩下，小巧的鼻頭和水潤的雙唇。
看身量，年歲也不會太大。
雲度等不了太久，他如今在五城兵馬司任職，雖然天天忙碌，但都是些雞毛蒜皮的瑣事，不是這兒有人酗酒鬥毆，就是那邊發現盜賊，要麼這裡溝渠堵了，要麼那邊房屋塌了。如果是平頭百姓倒罷了，可一旦涉及到權貴勳爵，少不得要他這個指揮使親自出馬。
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最近聽聞漠北不太太平，瓦剌人蠢蠢欲動，隔三差五就騷擾一下邊境百姓，雲度就想回邊關重披盔甲，給瓦剌人個教訓，免得他們太平久了，又忘記挨揍的滋味。
可一旦戍關，沒有個三五年不會回來。
他沒法把一雙兒女留在家中，再讓奴僕欺負了。
再者，雲楚青虛歲十歲，眼瞅著就到說親的年紀了，等不了三五年，而且他一個大老爺們也幹不了這種女人活計。
所以，他著急娶個穩重可靠的妻室回來，給他掌管著家裡這一攤子事。
最好，今年說定了，明天夏天能成親，然後他在霜凍之前趕到漠北。冬春時候，瓦剌人缺衣少食，最喜歡那個時候犯亂，他去了正好可以大展身手。
這幾年，他窩在京都，雖然沒擱下騎射，可演武場怎比得上蒼茫的草原令人心胸開闊？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人頭更讓人熱血沸騰？
在雲度看來，最好的人選莫過於彭瑩。
彭瑩是他妻子趙氏的表妹，三月里行的及笄禮，趙氏過世時，她剛滿十一，記得他在靈堂守孝，彭瑩與彭蘊一同前來祭拜，彭瑩對著正中的牌位喃喃低語。
她說，「姐姐真是狠心，年紀輕輕地就丟開手，留下姐夫孤零零地，誰來心疼他，誰替他補衣做飯，還留下年幼的兒女，誰愛護他們，誰教導他們長大？姐姐怎地就不勉力多陪陪姐夫？」
說話時，雲度就跪在靈牌側面，將這番話聽得清清楚楚，心裡欷歔不已。
趙氏其實是自己放棄了的。
她生下雲楚漢後，身下淋漓不止，當時請太醫院的千金科聖手田太醫瞧過，說是藥物配合著針灸能有六成把握。
趙氏不肯，說她不怕吃藥，再苦的藥也不怕，但是她清清白白的身子不能讓人看見。
連著一個月，趙氏幾乎把湯藥當飯吃，吃到最後竟然水米不進，吃什麼吐什麼。
趙氏流著淚求他，「我不行了，我受不了了，讓我走吧，看在咱們結髮一場的情分上，你讓我去了，我在那一世等你。」
他看著她乾瘦的臉頰，看著她如枯骨般的手臂，默默點了點頭。
當天夜裡，趙氏吞了金。
所有人都以為趙氏是生命到了盡頭，只有雲度知道，趙氏是熬不下去了。
所以，彭瑩那番話著實說到了他的心坎上。
如果趙氏不那麼在乎名節，讓太醫給她扎針，又或者他再強勢些，非讓太醫下針，是不是結果會完全不同？
他不會失去妻子，孩子也不會失去母親。
歸根究底，趙氏的確是狠心，寧可拋下他跟孩子撒手離開。
遭此痛擊，雲度消沉了許久，一方面是悲傷，一方面是懊悔，便藉口公事繁忙，很少回內宅，連孩子都無心過問。
當主子的不經心，下人們自然是能偷懶就偷懶，能剋扣就剋扣，尤其兩個孩子都不懂事，稍微恐嚇幾句就唬住了。
有天，乳娘氣喘吁吁地找雲度，說雲楚青染了風寒需要請太醫。
雲度帶了太醫一同往內宅去，雲楚青已經燒糊塗了，那張酷似趙氏的小臉紅得發燙，嘴裡是不是地喊著「娘」。
太醫診過脈說病情被耽擱了，要是早點診治可保無虞，現在的話，只能盡人事聽天命。倘或吃過藥之後，能退了熱，或許能保得一命，如果退不了，只能預備後事。
雲度又氣又痛，將乳娘並幾個貼身伺候的大丫鬟盡數發賣出去，吩咐人往永昌伯府請了兩個穩重會照顧孩子的婆子來。
彭老夫人帶著彭瑩也來了。
雲度守在床邊一夜未睡，眼看著雲楚青先是呼哧呼哧地喘氣，而後氣息慢慢變弱，有一陣子幾乎都沒了呼吸，身體也漸漸發冷，雲度嚇得將她緊緊抱在懷裡，不住地祈求上蒼開眼。
終於臨到天亮時，雲楚青緩過那口氣，身子慢慢回暖。
吃早飯時，彭瑩兩眼通紅地進來。
彭老夫人嘆著氣說她在跪在觀音像前念了一夜經，也發了誓願，如果雲楚青康復，她寧可茹素三年。
俗話說「大難不死必有後福」，雲楚青在鬼門關轉過一圈後，身子奇蹟般好起來，人也機靈了許多。
雲度受過這次驚嚇，待姐弟倆是呵護備至，不管吃的穿的還是用的，都要親自過問。
為感謝彭瑩，雲度還專程到送了重禮到彭家。
彭瑩溫溫婉婉地說：「都是一家人，姐夫何必見外，趙姐姐以前對我頗多看顧，跟嫡親姐姐並無二致，我也是把元娘他們當成我嫡親的外甥女看待。若是姐夫不嫌棄，我可以住過去照顧元娘跟阿漢。」
一個豆蔻年華的少女，情願不顧名節地住到家裡來照顧孩子。
其中意味著什麼，雲度不用想就知道。可他剛把心思放在孩子身上，不願意考慮其它，只得假作不懂。
這兩年，彭老夫人多次跟雲度提起彭瑩的親事，「這孩子也不知怎麼了，先後好幾家上門求親，她一概不應。現在年紀還小，可姑娘家不經耽擱，再過兩年可就不容易說親了。你們五城兵馬司有沒有合適的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年紀大點帶著孩子也沒關係。」
話說得明明白白，就差指著雲度的鼻子說就是他了。
雲度思及往日彭瑩待孩子們的溫柔與耐心，又想到每次碰見，她黏在自己身上眷戀而纏綿的目光，不免有些意動。
對他而言，續弦是讓孩子有個母親，讓家裡能有個主持中饋的人。
有誰能比彭瑩更合適？
不想雲楚青堅決不同意，甚至揚言，彭瑩前腳進門，她後腳就離家出走，不管是當尼姑也罷，或者街頭行乞也罷，總不至於餓死自己。
雲度問她原因，她就搬出來那句話，「爹爹答應過，再娶的時候，會挑個我們喜歡的後娘。我不喜歡彭家表姨。」
他的確說過這話。
前年的除夕，他們三人坐在炕上一同守歲，雲楚漢熬不住困，先自睡下了。雲楚青也已經有了困意，卻強撐著不睡，搖著他的胳膊讓他抱。
女兒已經七歲，該懂得男女之別了，雲度溫言拒絕了，「你要是困，也先去睡，等交子時的時候，我喊你起來放鞭炮。」
雲楚青卻不依不饒，非賴著坐到他懷裡，頭貼在他胸前，軟軟糯糯地問：「爹爹，你以後會不會娶後娘？」
他實話實說，「我打算替你娘守孝三年，等滿了孝期再娶。」
雲楚青原本高興的小臉立刻垮了下來，卻沒反對，只是仰了頭，可憐兮兮地說：「爹爹娶後娘的時候，能不能讓我先看一眼，我說行，爹爹再娶。」
她神情樣貌像足了趙氏，眼眸里盈盈滾著淚水。
面對這個險些失去的女兒，他怎可能說不，所以不假思索地答應了，「好！」
雲楚青立刻又歡喜起來，摟著他連連道：「爹爹真好，爹爹最好了。」
雲度在應允雲楚青的時候，固然是出自真心，可他內心裡卻覺得雲楚青還是個孩子，不過一時興起問了這句話，沒想到雲楚青卻是當了真。
既然她不喜歡彭瑩，雲度就託付給錢氏。
錢氏最擅長做媒，先後跟他提起過好幾位性情溫和品行端正的姑娘，雲楚青一概否決了。
雲度很是無奈，有次便問她：「元娘，你到底喜歡什麼樣的後娘？」
雲楚青不答，卻噘著嘴問：「爹爹能不能不娶？」
他沉吟片刻，撫著她的髮辮道：「我以後要去邊關，家裡不能沒有女人操持，再說你慢慢長大了，喪婦之女不好嫁，我也沒辦法張羅著給你說親。」
雲楚青低低開口：「我不想嫁，爹爹也不要娶好不好？我陪著爹爹一輩子，就只有我們兩個。」
說話時，她幽幽怨怨地望著他，那目光絕非女兒看待父親的眼神。
雲度驚愕不已，喝道：「男大當婚女大當嫁，你怎麼會有這種荒謬的想法？」
雲楚青一反往日的溫順，而是仰著頭問道：「我為什麼不能這麼想？我喜歡爹爹，爹爹也喜歡我，我已經長大了，可以照顧弟弟，也可以操持家務，為什麼非要娶別的女人？爹爹說過寧願把壽命折半換我一生平安喜樂，可我只跟爹爹在一起的時候才歡喜，爹爹為什麼言而無信？」
「胡說八道!」雲度氣極，揚手便要掌摑下去。
雲楚青淚眼婆娑地看著他，「爹爹儘管打，最好一巴掌把我打死，就當我沒有來過，也免得我在這世上孤苦而死。」
聽到這話，雲度又想起雲楚青差點死去的那次，他抱著她坐了一夜，天亮時，發現她竟然睜開了眼，狂喜之中，他說：「元娘，只要你能平安地活著，爹爹什麼都願意，就是折去一半壽數也情願。」
雲度忍了幾忍，巴掌終於沒落下去，而是摔門離去。
第二天，雲度再次去了淮海侯府，央及錢氏儘快幫他相看適齡的姑娘，這次條件又放寬了許多，不要求相貌也不要求家世，只要品行端正能管得起家就成……
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