第123章
嚴清怡強打精神用熱水將香菇木耳燙了遍,燉出一小盆煮乾絲，恍恍惚惚中卻忘記放鹽。
薛青昊吃著沒滋沒味的飯菜,看著嚴清怡眼底明顯的青色，根本坐不住,放下碗筷就去春風樓找李實。
李實也在納悶,按他對林栝的了解,林栝進城那天夜裡就會偷偷摸摸地去找他們。即便公務再忙,也不可能這般沉得住氣,都四天了還不露面。
聽到薛青昊這麼一說，兩人打定主意去找林栝問個清楚。
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可兩人都沒有路子，偏巧秦虎另外接了差事往山西去，沒有半個月不可能回京。兩人沒頭蒼蠅般找了好幾天，就知道聖上恩准這些有功之士留京待命,也特別寬限一個月的時間容他們回鄉祭祖。
所以有些軍士得了獎賞美顛顛地回鄉顯擺去了,有些想留在京都就四處找路子。具體到林栝,卻是說不清楚他在哪裡。
李奎給他倆出主意,「那個林栝不是在趙霆手下嗎,一個小小的千戶沒人在意，你打聽趙霆肯定就能知道。」
李實聽著有道理,果然問出趙霆的宅子,又許給門房一角銀子,門房樂顛顛地說：「林千戶回揚州拜祭父母了,前天一早走的。」
李實暗罵林栝一聲,又問：「他沒說幾時回來？」
門房掂著手裡銀子,笑嘻嘻地不說話。
李實只得又塞給他一角。
門房笑著回答，「快則半個月，慢則二十多天，林千戶回鄉祭過祖先就回來成親。」
李實還待再問，只聽身後馬蹄聲響，卻是趙霆回來了。
門房忙恭敬地迎上前，再不肯搭理他們。
李實兩人只得悻悻離開，邊走邊罵，「這個林栝，就是著急回鄉也得說一聲，還差半天工夫？娘的，別是當官之後開始耍威風，看不起咱們這些人了。」
「才不會，」薛青昊立刻反駁，「林大哥不是那種人。興許，興許就是急著成親，要成親肯定得回家祭拜一番吧？」
李實笑罵句，「你這小兔崽子挺明白。娘的，林栝要成親了，我還不知道啥時候，我娘要是不鬆口，我就待在京都不回去。」頓一頓，又道，「告訴你姐，別著急答應林栝，你們也要回濟南府祭奠之後再說。娘的，想成親，先過我這一關。」
兩人邊罵邊說，回到荷包巷，把林栝回鄉之事告訴了嚴清怡。
嚴清怡稍微鬆口氣，又覺得好像哪裡不對勁兒，只悶悶地說一聲，「那就等他回來再說。」
秦四娘卻很高興，扳著手指頭道：「三娘，你可得開始置辦嫁妝了，我成親時候簡單，只繡了蓋頭和嫁衣。聽說有些人家提前兩年就預備嫁妝，喜房裡一整套的東西，鋪的蓋的還有椅子上搭著的，都是自己繡出來的。」
嚴清怡當然知道，前世她的長姐就是從定親開始準備嫁妝，用了一年半的時間，六禮過完，嫁妝也準備好了。
而魏欣自打跟何若薰的大哥定親，就被錢氏拘在家裡專心繡嫁妝。
可她呢，上一世親事不曾議定就被賣為奴，這一世，也不曾有人過問過她的親事。
會不會，她天生就是孤寡命，命里註定沒有爹娘，孤苦一生？
嚴清怡有些自怨自艾，悶悶不樂地守在屋裡將薛青昊破了的裋褐補好，第二天卻是聽從秦四娘的意見，到綢緞鋪子買了一匹大紅色的杭綢和一匹大紅色的細棉布。
紅蓋頭要三尺三寸，為免打滑，外面一層是綢布，裡面要襯上棉布。
嚴清怡沒打算繡複雜的圖樣，就想中間繡個大的雙喜字，然後四角各繡一個小的雙喜字。
沒有別的，就是因為這個最簡單。
可等描好圖樣時，才發現忘記買金線了。
講究點的人家是整個喜字都用金線繡，嚴清怡沒那麼多閒錢，便想用七根黃色絲線夾一根金線，摻雜在一起繡。
沒辦法，只能再去一趟集市，把各色絲線都買了點兒，因見已到晌午，索性又買回去兩籠包子。
近些日子，嚴清怡提不起精神來做飯，隔三差五就買包子，薛青昊吃得有些膩，可看著嚴清怡沒精打采的樣子，又覺得心裡難受。
好在，秦四娘夜裡回來，會做些可口飯食。
沒幾天就是中秋節。
緊接著下過兩場秋雨，牆邊杏樹的葉子撲簌簌落了滿地，天氣真正冷下來了。
嚴清怡繡好了喜帕，把大紅嫁衣也裁成了，卻是吃不准上面該繡百年好合還是喜結連理，索性暫且放下。
而林栝始終不見蹤影。
薛青昊在趙霆家門口轉了好幾次，都沒遇到林栝，去跟門房打聽，門房見他一個半大小子根本不理睬他。
沒辦法，薛青昊只得又去找李實一道。
門房看到李實便咧開了嘴，「林千戶如今不在這裡住，他在太僕寺街西邊的桃園胡同買了處小宅子，最近正忙著置辦東西。」
薛青昊與李實馬不停蹄地趕往太僕寺。
太僕寺在小時雍坊，並不太遠，兩人腳程快，不到兩刻鐘就趕到了。
桃園胡同是東西走向，極短，只有八戶人家，薛青昊從西往東走過一半，第四座宅子門口掛著小小的銅牌，上寫一個「林」字。
宅子不大，開間是三間，進深應是兩進，大門剛漆過，看上去非常新，輔首是怒目齜牙的獅子頭，剛鍍過黃銅，亮閃閃的。
門上掛著把銅鎖，一看就知道裡面沒有人。
「他娘的，白跑一趟，」李實氣得朝大門踹了腳，就聽身後傳來男子清潤的說話聲，「我這不回來了，你踹門幹啥？你們怎麼想起過來了，真是稀客。」
不是林栝是誰？
他穿件寶藍色圓領袍，長身玉立，面容冷峻，唇角帶著絲絲笑意，為他平添了幾許親和。
「林大哥，」薛青昊熱情地招呼。
李實卻拉長著臉沒好氣地說：「還稀客，客你個屁！還有臉問，回京快兩個月了，連聲招呼都不打，我們怎麼不能來？」
話剛說完，兩眼立刻直了，只見林栝回身從馬車上扶下一個約莫十五六歲的女子。
女子穿件大紅色繡著牡丹花的杭綢褙子，容長臉，柳葉眉，烏黑的頭髮梳成圓髻，插了支赤金鑲著紅寶石的石榴花簪，不算特別漂亮，卻是和藹可親，給人一種很值得託付的感覺。
女子屈膝朝李實與薛青昊福了福，側頭問林栝，「相公，這是家裡親戚？」
林栝笑著介紹，「都是我在濟南府時認識的朋友，這位姓李，名叫李實，那位年歲小的姓薛，名叫薛青昊。」
薛青昊臉色煞白，根本沒聽清林栝說了什麼，衝過去一拳就往林栝面門上搗。
林栝大吃一驚，可他畢竟學武多年，豈容薛青昊近身，輕輕巧巧地避開，反手一把攥住薛青昊手腕，「阿昊你做什麼？」
「我做什麼，就是想揍你！」薛青昊手腕被扼住，腳卻還能動，抬腿踢向林栝膝頭，「你這個王八蛋，沒良心的，枉我長姐等你那麼多年。」想起嚴清怡特特買了菜準備做給林栝吃，眼淚嘩啦啦往下流。
他根本顧不得擦，任憑眼淚鼻涕糊了滿臉，手腳也毫無章法，一頓亂打亂踢。
林栝年歲長，又是在戰場上見過血的，不費吹灰之力便鉗制住薛青昊，沉聲喝道：「胡說什麼，我何曾見過你長姐？」
薛青昊哭得更凶，手腳被鉗著使不上勁兒，張嘴去咬林栝的手。
李實見狀也衝上前，握著拳頭單往林栝臉上招呼，「無恥小人，狗娘養的，你還是個人嗎？我真是瞎了狗眼才認識你這種人。」
林栝應付薛青昊是綽綽有餘，可再加上個李實就有點難纏，而且他不願出手傷到兩人，行動間便有些顧慮，臉上很快就捱了好幾下。
那女子在旁邊既是害怕又是心疼，抖著兩手指使丫鬟，「快去喊人，快喊人。」
丫鬟提著裙子跑到胡同口，扯著嗓子就喊，「來人啊，救命啊，打死人了。」
李實聞言更加氣憤，喝道：「就該打死你這個負心漢。」冷不丁又往林栝肩頭搗了兩拳。
那女子顫聲道：「相公當心，相公快躲開。」
薛青昊看著她便覺厭煩，使勁掙扎兩下，脫開身，朝著女子便是一腳，正踢在她腹部。
女子「哎喲」一聲慘叫，蹲了下來。
林栝怒道：「幹什麼傷人？」手下用了力氣，三五下將李實與薛青昊打倒在地，上前扶起那女子，柔聲問道：「阿清，傷著哪裡了，可痛得厲害？」
薛青昊更覺心酸，爬起來又往上沖，林栝一拉一拽再一甩，將他扔出老遠，喝道：「趕緊滾，別逼我動手，否則別怪我不客氣。」
薛青昊「嗚嗚嗚」地哭嚷著：「你不是人，你就是畜生。我姐怎麼辦？」
林栝正要細問，那女子又捂了肚子，「相公，痛！」
林栝柔聲道：「阿清，先回家歇著，我這就請郎中」，掏鑰匙打開鎖。
丫鬟小心翼翼地攙扶著女子進去。
林栝「咣當」關了門。
薛青昊坐在地上嚎啕大哭，「我姐怎麼辦？我姐怎麼辦？」
李實也無計可施，論打，他跟薛青昊根本不是林栝的對手，論罵，現在門關得緊緊的，要罵給誰聽？
沒辦法，只得先把薛青昊拉起來，兩人一路唉聲嘆氣地往春風樓走。
太陽已經西移，絢爛的晚霞將春風樓鑲上了一道金邊。
春風樓中午生意好，晚上客人不多，秦四娘正指使著兩個婦人掃地擦桌子，見到灰頭土臉的兩人，嚇了一跳，連忙端來清水讓他們洗臉。
李實跟薛青昊傷勢並不重，但因在地上滾過，身上臉上沾了不少塵土，看上去非常狼狽。
兩人洗過臉，重新梳了頭髮，將身上灰塵拍掉，氣色明顯好了許多。
秦四娘鬆口氣，問道：「怎麼回事，又被人揍了？」
李實提起來就來氣，罵道：「娘的，林栝那小子不是人，他成親了。」
「啊？」秦四娘驚呼，「幾時的事兒，跟誰成的親？」
「沒問，反正不是三妞。」李實煩躁地說，「虧三妞等他這麼久，剛富貴就不認人了，撇下三妞怎麼辦？」
薛青昊又抽抽答答地哭起來，「我姐怎麼辦？我姐怎麼辦？」
「閉嘴，」秦四娘斥道，「哭有什麼用，哭能把你姐夫哭回來？」
薛青昊擦一把眼淚，「你說怎麼辦？待會兒回去要不要告訴姐？」
李實出主意，「要不先瞞著？」
秦四娘道：「瞞著幹什麼，能瞞到幾時？長痛短痛都是痛，不如痛痛快快地告訴你姐。她如果要人咱們想法子把姓林的搶過來，如果不想要，咱們就想法教訓姓林的一頓。」
話出口，想起早晨臨來時，嚴清怡還在對著窗口繡嫁衣，心裡暗自後悔，早知道姓林的這麼不靠譜，就不該攛掇她準備嫁妝。
這事兒如果成不了，看著那些東西該多堵心。
三人正大眼對著小眼商量對策，此時的桃園胡同，林栝也在跟他太太低聲細語。
那女子細聲細氣地問：「相公，那位姓薛的小郎君為何說他長姐等你許多年，你可曾與薛姑娘有過婚約？倘或是，還是早點接過來為好，我寧願以她為大，共同侍奉相公。」
林栝蹙眉想了想，斬釘截鐵地搖頭，「沒有，我不認識什麼薛姑娘。阿清，你別胡思亂想，你我既然結成夫妻，我必不會負你。」
女子垂眸，喃喃低吟，「君當如磐石，妾當如蒲草。蒲草韌如絲，磐石無轉移。」說著，臉頰洇出片片紅暈，使得那張並不甚美的臉龐也多了幾分動人。
「阿清，」林栝尋到她的手，緊緊握住，「你還痛不痛，我去請郎中來。」
「不用」，女子止住他，「沒事，已經不痛了。你晚上想吃什麼，我去看看吳嫂子回來不曾，讓她做幾樣你愛吃的菜。」
林栝起身，「你歇著，我去吩咐，順道讓她燒些水來。」
待林栝身影離開，女子立刻喚丫鬟來，「秀枝，固原鎮送過來的那些信件，可都燒了？」
秀枝點點頭，「三姑娘放心，一張不剩全燒了，那些衣物也沒留下。」
女子沉吟片刻，開口道：「我成親剛十日不能回娘家，你回去一趟告訴我娘，最好讓我爹把當初跟姑爺同一個營帳的軍士都遠遠地打發了，哪兒偏僻就打發到哪兒去。還有再細細地查一下，千萬別露出什麼蛛絲馬跡。」
秀枝忙應道：「好，我明兒一早就去。」
女子默一默，揮手打發了秀枝，輕輕走到窗邊。
夕陽已然落下，鴿灰的暮色層層疊疊地籠罩下來，隱隱地，有飯菜的香味隨著清涼的秋風吹進。
趙慧清還記得，三年前，父親趙霆頭一次將林栝領到家中，也是這樣的一個黃昏……
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