第140章
看著林栝決絕離開的身影,趙惠清呆愣片刻,手中剪刀怎麼也扎不下去，最終「噹啷」落在地上。
她不敢死,也捨不得死,她還想讓林栝回心轉意重新過著美滿幸福的生活。
可現在林栝走了。
趙惠清盯著地上剪刀看了兩眼，回屋換過衣裳，打發看門的吳大叔叫了輛馬車又往娘家跑,剛進門,眼淚就撲簌簌往下掉,「娘，林栝他真的不要我了。他瞞著我偷偷去見了之前相好的那個女人,我質問他幾句,立刻就翻了臉，要到外面去住。娘，你說我該怎麼辦？」
趙太太被她三番五次地吵鬧已經有些頭大,可畢竟是自己親生的閨女，仍是耐著性子勸道：「我都跟你說過幾次了，男人吃軟不吃硬，有句話不是說,美人窩英雄冢？你們剛成親的時候多恩愛，要不是你疑神疑鬼，心思天天不用在正經地方,早就把林栝攏住了。我看這事,阿栝有三分錯,你倒是占了七分的錯處。」
趙惠清一把鼻涕一把淚地說：「我是有錯，可都是為了這個他好，寒冬臘月他能到哪裡去住啊……他這是變心了，被外頭那個狐狸精勾引得變心了。以前我稍有點磕著碰著，他都心疼得不行，可剛才，我拿剪刀抵著喉嚨，他看都不看一眼。他的心怎麼就這麼硬啊？」
正哭喊著，趙霆闊步走入，鐵青著臉問道：「你說剛才怎麼回事？」
趙惠清總算是找到了主心骨，掏帕子拭了淚，抽泣著道：「相公他……他讓我去死，說等我死後給我收屍。」
「沒錯，你怎麼不去死？」趙霆怒火中燒，用力給了趙惠清一個嘴巴子，「我趙家沒有這麼輕賤性命的？你真有本事，就捅死林栝，沒本事，就豁出去自己死，我肯定給你討個公道回來。你這麼喬張做致要死要活地做給誰看？」
趙惠清一下子懵了，捂著火辣辣的臉頰呆呆地看著盛怒中的趙霆說不出話，片刻反應過來，「哇」地尖叫一聲往外跑，不留神被門檻絆住，「撲通」摔在院子裡的青石板上。
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「哎呀，」趙太太大驚失色，忙不迭跑出去。
就看見趙惠清月白色的羅裙上，慢慢滲出了一絲鮮紅……
臨近黃昏的時候，趙霆在五軍營找到了林栝。
林栝被六個士兵圍在中間，正練習對戰。雖然他以一當六，卻絲毫沒慌亂之相，身形躲閃騰挪，然後以不可思議的角度和速度反擊回去。
北風呼嘯，殘陽似血。
夕陽的餘暉照在他身上，似乎被鍍上了一層金光，他束髮的緞帶被吹動，隨風飄揚不止。
趙霆靜靜地看著，心底生出一種後生可畏的感慨。
前幾天，林栝跟他提起往遼東去。
他是打算讓林栝去寧夏替他守著地盤的，自然不會同意。
林栝說，他的另外兩個女婿都在寧夏軍中，說話也各有份量，與其三人在一起紛爭，倒不如他另闢蹊逕到遼東趟出一條路，或許能夠遙相呼應彼此守望。
趙霆分辯不出林栝此話是真是假，可他這份初生牛犢不怕虎的勁頭卻讓他動容，以致於連他被派往雲南都不覺得那麼排斥了。
或許他在雲南還能另外干出一番氣象來。
趙霆一直等到林栝將六人一一擊敗，才走到近前，點頭贊道：「不錯。」
士兵認得是林栝的岳父，招呼一聲便識趣地離開。
林栝撿起地上棉帕，胡亂地擦把臉上汗珠，問道：「岳父找我有事？」
趙霆沉著臉，拍一下林栝肩頭，「阿清小產了。」
「小產？」林栝呆住，訝然地問：「她幾時有的孕？」
「郎中說快兩個月了，」趙霆嘆口氣，「你們也是，吵吵鬧鬧的也不記著日子。你一氣之下跑出來，阿清不放心，貿貿然跟著往外追，不留神被門檻絆著摔了一跤。都說一夜夫妻百夜恩，兩口子吵架哪有隔夜的仇……阿清剛失了孩子難過得不行，你回去看看吧。」
林栝沉默片刻，低聲應道：「好。」
趙惠清留在趙家養病。
剛進門，林栝就聞到一股濃郁的中藥味兒，而趙惠清頭髮散亂地躺在床上，臉上淚痕猶存脂粉未施，看上去可憐兮兮的。
林栝突然就想起自己生病臥床時，趙惠清陪在身邊餵他吃藥，陪他說話的情形，心底軟了軟，溫聲問道：「你還好吧，覺得怎麼樣？」
趙惠清又落了淚，委屈地說：「疼，肚子疼，膝蓋疼，身上也疼。」
林栝嘆一聲，「以後當心點兒，別冒冒失失的。」
「這裡的門檻比咱家門檻高，我氣急了頭沒當心，」趙惠清撇撇嘴，淚眼婆娑地看著他，「相公以後別去找那個狐狸精了，咱們好好過日子，再生個孩子好不好？」
林栝心裡「咯噔」一聲，細細思量過這番話，心頭那絲憐憫頓時煙消雲散。索性拉一把椅子，在她床頭坐下，很鄭重地說：「惠清，這是我們兩人之間的事情，跟旁人沒有關係。那天我之所以去見她，是要給她個交待，畢竟是我虧欠了她……」
「你為什麼要給她交待？」趙惠清張口打斷他的話，「你們是不是做了見不得人的事兒，所以才覺得虧欠她？」
林栝無語，再不打算解釋，默默地站起身，「你好生養病，我後天啟程去遼東，要準備一下。」
趙太太正端了藥碗進來，恰聽到兩人對話，賠笑道：「阿栝陪阿清把藥喝了，現在天色已晚，等明天再收拾也不遲。」
林栝垂眸，「我怕手腳不利索灑了藥，讓丫鬟伺候她。」說完大步離開。
「娘，你看看他，就這麼狠心對我，我還活著幹什麼，倒不如死了好，讓他後悔一輩子。」趙惠清氣惱不已，也不顧得燙，抬手將藥碗打翻在地上。
熬了一個多時辰才熬好的藥汁濺得滿地都是。
「阿清……」趙太太有些不滿地說：「你這是何苦來，早點吃藥養好身子也可以跟著阿栝去，現在你這般病懨懨的，他就是有心帶你也帶不了。」
趙惠清嗚嗚咽咽地說：「他已經被狐狸精迷了心竅，又哪裡還想得起我？」
趙家這些雞毛蒜皮的事情，林栝隻字未提。
倒是薛青昊前去送行時，只看到十幾個兵士不曾看到趙家人，多嘴問了句。
「在家裡已經道別了，沒必要再出來跟著受凍，」林栝簡單地解釋一句，轉換話題，「你先前說的還作不作數，等過兩年，到遼東找我？」
「當然作數！」薛青昊重重點頭，把短匕給他，又遞過手裡拎的包裹，「裡面是個兔毛護耳，我姐說遼東比寧夏更冷，在外頭站久了能把耳朵凍掉，就讓人做了這個。還有件灰鼠皮的坎肩，是在成衣鋪子買的，穿著能護住前心後背，而且不耽擱拉弓射箭，非常方便。」
林栝心裡有少許黯然。
以前嚴清怡都是親手給他縫製衣衫的，現在卻是到外面成衣鋪子去買。
只是不過數息，林栝便釋然，爽朗地笑道：「卻之不恭受之有愧，感謝的話就不多說了，有事的時候給我寫信。眾位兄弟請了，我們這便啟程。」朝著眾人行個羅圈揖，利落地翻身上馬，與另外五人一道絕塵而去。
薛青昊油然升起一股豪邁之情，只看著遠處人影漸小，才轉身回府。
進得內宅，將告別時候的情形說給嚴清怡聽，「……我覺得不太對勁兒，以前林大哥回寧夏，姐都給他帶很多吃的穿的，可這次林大哥只帶了個小小的包裹，若不是姐給他送了件坎肩，他可能連過冬的衣裳都沒有。」
嚴清怡怔一下，面色平靜地說：「林大哥的家事，他自會處理，用得著你跟著操心？這一路沿途都有驛站，到哪裡不能吃東西，冬天吃冷食身子發涼，到驛站喝點熱乎湯水多好。」
聽起來好像有那麼點道理。
可薛青昊仍是覺得疑惑，嘴裡嘟噥著，「林大哥又提到讓我過兩年去找他……他已經記起以前的事了，姐還是跟林大哥好吧。我覺得七爺整天高高在上板著個臉，稍有不如意就劈頭蓋臉訓一頓，而且弱不禁風的，走到哪裡都捧著手爐，哪裡比得過林大哥好？」
嚴清怡驀地沉了臉，「這話是你能說的？」
「為什麼不能說？」薛青昊賭氣道，「我就是覺得七爺不如林大哥好。」
嚴清怡斥道：「林大哥是有家室的人，你想讓我當姨娘，給他娘子端茶倒水捶腿捏肩，還是在他娘子跟前立規矩？」
薛青昊梗著脖子道：「林大哥肯定不會這麼做的，再說了，姐便是跟七爺好，難道就能做個正頭娘子？」
嚴清怡愣住，忽地抬手一巴掌打在薛青昊臉上。
薛青昊並不覺得疼，卻是覺得委屈，不服氣地說：「我又沒說錯，姐為什麼打我？」
嚴清怡無言以對。
七爺是允過她要明媒正娶，可如今一應禮節俱都沒有，不怪薛青昊會如此想。
可心裡仍舊是發冷，沉著臉道：「阿昊，如果我有選擇，我肯定不會住在這裡。可是我有嗎？荷包巷的宅子一個月三兩多的租錢，我從哪裡賺來，單單做幾朵絹花連吃穿都賺不出來。還有，榮盛車行是七爺的本錢，秦虎秦師傅是七爺的人，那位章先生是看在七爺的面子上教你讀書……如果不是七爺，你現在仍然在順天府牢獄裡等著過堂。」
薛青昊低頭不語。
嚴清怡又道：「如今你住著七爺的，吃著七爺的，你有什麼資格指摘他好或者不好？七爺教訓你，是因為他有這個本事，你倒是說說看，那天他考問你的兩句話到底是什麼意思？」
薛青昊囁嚅不能成語，「我忘了是哪兩句？」
嚴清怡輕聲道：「你看，連什麼話都不知道，倒是學會挑剔別人了。我告訴你，是《論語》里仁的富貴篇，趕明兒你問問章先生如何解，等想得透了，寫出來呈給七爺看，這才是你該有的態度……你崇拜林大哥，林大哥拳腳功夫的確好，可他以前也是正經讀過書的，如果不學武，沒準也能考個秀才舉人回來，你行嗎？你可以不討好七爺，但是你必須得敬著他！」
薛青昊咬著牙，好半天才不情不願地答應著，「我知道了。」
嚴清怡面色稍霽，「七爺之所以挑中章先生給你授課，可不止是看他學問好，更重要的是他為人通達，你好生跟他學。」
薛青昊點點頭，告辭離開。
嚴清怡卻是好一陣兒不得安心，既是擔心七爺所許終成空話，又擔心薛青昊不能成器，索性提筆抄了兩遍《心經》才漸漸平靜下來。
進了臘月，就開始準備過年。
趙太太要給趙霆收拾行裝，要照顧趙惠清，還得打點往各處送的年節禮，忙得不可開交。
所幸趙家在京都結識的人不多，只七八家，每家中規中矩地備上八樣禮也算是顧全了禮數。
而趙霆不等臘八就帶著百二十名士兵啟程赴任。
趙太太本以為會鬆一口氣，誰知道趙惠清卻越發難伺候。
開始，她抱怨林栝忘恩負義不顧夫妻情意，後來則抱怨到趙霆身上，說趙霆沒幫上忙不說，反而弄巧成拙，還不住嘴地嘮叨趙霆打她那一巴掌。
若不是那一下，她何至於掉了孩子，把拴住林栝的線也斷了。
趙太太起先還勸慰幾句，後來就聽不過去，沒好氣地說：「你快消停點吧，說來說去好像都是你的理兒，別人都對不起你。你跟阿栝的事情我勸過你多少次，你非不聽，就是得鬧騰，我也不說了。可你爹呢，就是因為你，你爹才得罪了七爺被派到雲南去。他在寧夏足足三十年才爬到這個位置，這次又立得大功，本以為能更進一步，誰知道明升暗貶，不知道三年能不能回得來。」
趙惠清立刻翻了臉，吩咐丫鬟收拾東西要回桃園胡同。
趙太太已經有點受不了她，正好騰出工夫在家裡除除塵，並不十分相勸，吩咐車馬把她送了回去。
桃園胡同三間正房有十幾天沒住人了，屋裡潮濕陰冷。
趙惠清剛進去就覺得從內往外泛涼氣，又覺得屋裡憋悶不透氣，連忙吩咐秀枝生火燒炕，吩咐秀葉支藥爐煎藥，又讓擦桌子撣椅子清掃灰塵，又得把被褥拿出去晾曬。
她身邊就秀枝跟秀葉這兩個貼身丫鬟，外加廚房做飯的吳嫂子和看門的吳大叔，個個被支使得團團轉。
等天色暗下來，吳嫂子才想起沒買菜，家裡只有她兩口子平常吃的蘿蔔白菜。
沒辦法，只得把白菜清炒了又燉了個沒滋沒味的蘿蔔湯。
趙惠清根本吃不下，半夜三更餓醒了，吵著讓吳嫂子起來攤了張雞蛋餅，這才算是填飽了肚子。
小產雖然不比正經生孩子，卻是極傷身，總得坐上半個多月的小月子才能休養好。
趙惠清經過這番折騰，第二天就覺得身子有些沉，似乎是著了涼。趙惠清隱隱有些後悔不該貿然搬回來住，可又是好強，硬撐著不肯告訴趙太太。
過得幾天，覺得身子愈發沉重，竟是病倒在床上不能起身。
秀枝忙叫吳大叔請郎中，可臨近年關，有的醫館已經閉門歇業，有的則不願意出診怕染了病，吳大叔跑了半天才請回來一個郎中。
郎中把過脈，提筆開了個祛風散寒的方子。
一劑湯藥吃下去，風寒不見好，身下卻又開始淋漓不止，本來是暗紅色，後來竟是鮮紅色。
趙惠清這才著了慌，連忙打發秀枝去請趙太太。
趙太太見狀唬了一跳，拿出銀子請了個頗具名望的老大夫來瞧，老大夫診過脈，又看了先前郎中的藥方，搖搖頭，「這方子開得太過草率，大黃固然清熱解毒，但是又有活血攻下之效，大為不妥。」
趙太太問道：「那如今怎麼辦，可有應對之法？」
老大夫連連嘆幾聲，「先吃上兩副藥，看看效果如何。」
趙惠清既悔且恨，只得老老實實地每天捧著藥碗喝藥，轉眼間就到了臘月十八，朝廷封印。
退朝前，康順帝當著文武百官的面兒宣讀了七爺的親事，「……允婚濟南府嚴氏三娘，賜宅積水潭，婚期定在六月初九。」
一石驚破千層浪，不過三五天的工夫，已經傳遍了整個京都城。
眾人都在打聽從哪裡冒出來嚴三娘這號人物。
陸致在會同館也聽說此事，面色陰晴不定地回到了家中……
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