第126章

  石廳酒店的外面是一個大廣場，在明媚的陽光下，人群熙熙攘攘。Google搜索sto55.com思兔閱讀酒店門口有一片草坪，需要穿過一條人行道才能到達街道乾草市場就在一百碼之外的地方。歐文穿了一件淺橙色的西裝在酒店門口來回踱步。他時而搖頭，時而騷擾拉爾夫?蒂爾尼，讓他仔細敘述和那對夫婦相遇的經過。重複了無數遍之後，年輕外交官也顯得不耐煩和疲倦，而歐文仍然不厭其煩地旁敲側擊。拉爾夫?蒂爾尼提議去最近的銀行里詢問，立刻遭到了歐文的唾棄他聲稱絕不會靠撞大運來調查。

  「……那個人堅持讓我坐馬車，最後我同意了。他拉著妻子的胳膊，說走過去也不遠，然後他們就走了。」

  

  「是幾點的事情？」

  「大概兩點半。」

  「您不能再準確點兒？」

  「那就兩點三十五分……我不久之前聽到大本鐘敲響半點的聲音。」

  「您看，只要動動腦子，我們很快就有進展了！」

  「他們腳步輕快地走了。他的妻子拉著他的胳膊，他拿著一個大包裹……」

  「一個大包裹？」歐文瞪圓了眼睛，「什麼大包裹？您剛才沒有向我提到過？包裹裡面有什麼？」

  「我不知道，因為包裝很完整。」

  「什麼樣的包裹？圓鼓鼓的，還是平的？」

  「平的，沒錯，但是很大……」

  「一個托盤？一幅畫？大開本的書？」

  拉爾夫?蒂爾尼聳聳肩，表示一無所知。歐文環顧四周，然後指著銀行旁邊的商店，臨街的窗戶表明那是一家書店。沒多久拉爾夫?蒂爾尼就去向書店裡的店員描述那對夫婦。「……漂亮的女人，戴著平邊的草帽。男人大概五十多歲，中等身材，灰色的頭髮，梳得很整齊。他穿著橄欖色的斜紋軟呢外套，剪裁精良臉上沒有明顯的標誌，表情比較嚴肅……」

  可是毫無結果，沒有人記得這兩個人。我們離開了書店，在四周轉悠，直到乾草市場的一角。歐文看到一家像框商店。美國人又去描述那對夫婦，歐文則在商店裡東張西望，欣賞精心製作的框架。終於有一個和氣的手工藝人回答說:「是啊，我記得他們，是昨天下午。」

  歐文毫不吃驚，但是拉爾夫?蒂爾尼顯得很激動，他結結巴巴地問:「您……您認識他們？」

  「不認識，我覺得他們是第一次進入我的商店。我認為他們也不住在倫敦。」

  歐文問道:「您為什麼這麼說？」

  「就是一種感覺。也許是那個男人的鄉村風度，不過他肯定是一位紳士。」

  「他們買了什麼？」

  「一個畫框，他提供了詳細的尺寸。」

  「他們預定的？」

  「不是。我正好有一個尺寸合適的畫框。他們看了之後覺得畫框不錯，就立刻買下了。」

  「您記下了他們的姓名？」

  高個子工匠遺憾地搖頭。「沒有，他們付了現金。那個男人說沒有必要寫帳單。他說我的畫框手藝不錯，他不會後悔。」

  「噢，在這一點上，我同意他的觀點。」歐文點頭說，「以後有機會，我會找您訂做一些東西。不過說到那對夫婦，您還記得什麼？」

  「恐怕沒有其他的了。」

  「他們的態度沒有什麼特別之處？」

  「沒有。」

  「他們的衣著？」

  「他們的穿著正如您的朋友所描述的。我唯一注意到的特別之處是那個男人的褲腳有點兒泥點，因為這是他們的衣著上唯一不足的地方。」

  「噢……他們是否提到打算裝裱什麼東西？」

  「噢，這個我記得！那個人描述具體尺寸的時候曾經說是為了裝裱尼古拉?普桑①的《阿爾卡迪的牧人》的複製品。」

  【①尼古拉斯?普桑（1594－1665），17世紀法國巴洛克時期重要畫家，也是17世紀法國古典主義繪畫的奠基人。《阿卡迪亞的牧人》為其重要代表作】

  「我明白了，」歐文點頭，似乎很滿意這個回答，「很好我們非常感激您所提供的信息，希望不久以後還能見面。」

  離開商店之後，歐文提議我們到旁邊的酒吧休息一下。我們在查令十字附近找了家酒吧，歐文讓我們在裡面等一會兒。大概半小時之後他回來了，滿面笑容，衣服上又別了一朵新的花，我猜是在火車站附近的賣花女郎那裡買來的。

  「我的朋友們，怎麼樣？」他向酒保要了一杯啤酒，「我們能不能總結一下進展？」

  「歐文，」我忍住了沒有發作，「我覺得您隱藏了什麼……」

  「怎麼可能，我的朋友們。我正想向你們介紹我的小小推理讓我看看，幾點了？十點半？正好去拜會魏德金警官。他那方面可能有什麼進展。我還有件小事情要他幫忙調查。」

  「什么小事情？」

  「當然是我們在找的男人。」

  @可是根據什麼調查？」拉爾夫?蒂爾尼也問，「我們對這個人一無所知。」

  我冷笑著說:「我們掌握了一些信息，比如他喜歡尼古拉?普桑的繪畫。」

  「不僅如此，」歐文一邊說一邊整理他的小花，」他應該是個鄉紳，住在肯特郡，距離美德斯通不遠，應該是十到二十英里以南的位置。我認為這些信息再結合他們的相貌，對於警方來說已經足夠了——只是時間問題。」

  「您開玩笑吧，歐文！」我驚詫地說，「您怎麼可能憑藉我們所知的信息推斷出這麼多？」

  歐文假裝驚詫地望著我，其實是一種鄙視。「當然可以。而且是扎紮實實、毫不花哨的推斷。我甚至能夠推斷出他的某些性格特點，比如說他不喜歡引人注目，喜歡藝術，都是明擺著的……」

  「不可思議！」這回輪到拉爾夫?蒂爾尼驚嘆，「歐文，如果您剛才說的都被證實準確無誤，我就要向您脫帽致敬！可是您怎麼推斷出來的？」

  正在這時，一個報童經過，聲嘶力竭地喊著:「號外，號外…赫伯特?詹森爵士昨晚自殺！我們的號外裡面有這齣悲劇的詳細情況……」

  「赫伯特?詹森爵士？」拉爾夫?蒂爾尼吃驚地說，「應該是很重要的人物。他是誰？」

  「一名議員。」歐文向報童示意，「也許不算非常傑出的議員讓我們看看這個倒霉的爵士怎麼了……」

  歐文的眼光掃過報紙，然後他突然停住，臉色發白。

  「我的老天爺！不可能！阿齊勒，快看看！赫伯特爵士在位於切爾西的宅子裡開槍自殺，子彈嵌在腦袋裡！」

  「似乎是這樣。」我拿過報紙，「有什麼值得大驚小怪的？又不是第一次有議員開槍自殺！」

  「問題是細節。有人發現他倒在書桌上，頭正壓在一個青銅的鎮紙上……而且鎮紙上有一隻羅馬狼的雕塑！」

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