第130章

  10月29日

  佛雷斯夫婦住在攝政公園南面的一棟豪華別墅里。記住本站域名sto55.com從他們的客廳望出去，能夠看到枯葉在街道上飄舞；客廳里舖了黃色和赭色相交織的厚地毯；窗簾和扶手椅也是配套的顏色。女主人給我們倒了茶，我環顧四周，覺得這房子確實很有品味。自從接觸這個案子，我們拜訪過無數的房子，有肯特郡的鄉間別墅，也有泰晤士河畔的貧民區。我們也接觸過各種各樣的證人，每一條微小、準確的信息都會帶來一點兒光芒。與此同時，我們的調查也更加深入，我們陷入更加深邃、更加混沌的謎團一一克拉肯街就是謎團的核心。此刻那條街道顯得格外遙遠。

  聽佛雷斯夫婦介紹的時候，這種無力感更加明顯。

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  佛雷斯夫婦是很和氣、很熱情的老人。「當然了，我們認識埃弗頓家的人。我們也沒有忘記男爵和潑辣的左薇?彼得羅夫娜之間的激情。是嗎，親愛的？」

  「我當然記得，湯姆。誰能忘記那種事情！」佛雷斯太太的臉稜角分明，眼睛閃閃發亮，她穿著一件寬鬆的便裙，裙子是秋天的顏色。

  歐文輕輕地抿了一口茶。「你們見過左薇？」

  「當然了。」湯姆?佛雷斯五十多歲，頭髮灰白，「我們在理察?埃弗頓那裡見過她一兩次，因為那時候只有我們和男爵有來往。林代爾村的人很介意彼得羅夫娜小姐的職業。和其他人相比我們算是非常時髦的夫婦，對嗎，親愛的？」

  「是啊，湯姆。我覺得他們還因此對我們冷眼相看。上帝呀那個村子裡的氣氛多麼壓抑！我們怎麼能在那裡住了那麼久？」

  「按照布里斯托上校的說法，彼得羅夫娜小姐離開之後的第二年，你們也離開了那個村子？」

  佛雷斯太太回答:「是的。我們真是受夠了。」

  歐文把手指放在唇邊，思索著說:「這個左薇?彼得羅夫娜個性如何？似乎所有的人都認定她是一個很難擺脫的女人，她一眼就看上了男爵。你們也這麼覺得？」

  「是的。她絕對是一個性格鮮明的女人。」湯姆?佛雷斯回答，她想要的一定會實現。對她來說，男爵是輕而易舉的獵物。如果不是和吉普賽人勾搭在一起讓男爵丟臉，她肯定能夠牢牢地控制男爵很長時間。」

  「那麼說她是個任性的女人？」

  「完全不任性。正相反，她很有心計。她也是憑藉她的心計控制其他人。只不過她做得過火了，大概是衝動。她的缺憾……」

  「母豹子，漂亮的母豹子，她就是那樣的女人。」佛雷斯太太笑著說，「我還記得她那漂亮的黑髮，像歐洲南部的女人那樣柔軟而富有活力。」

  「她像是西班牙人？」

  「不算。她應該來自巴爾幹地區。她的膚色比較深，只是她的著裝——色彩鮮艷的裙子和衣服——讓人感覺她是吉普賽人。哦，還有她的眼睛裡偶爾閃過的怒火，理察責備她的時候就會出現……」

  「當著你們的面？」

  「我認為他們都失去了理智，因為他們頻繁地相互報復。其實理察?埃文頓只邀請我們去過兩次。第一次只是去喝一杯，然後我們目睹左薇向男爵發脾氣。第二次就是男爵怒氣衝天……」

  「是在彼得羅夫娜小姐離開之前不久，對嗎？」

  「是的。」湯姆?佛雷斯回答，「我認為也是理察的做法促使彼得羅夫娜小姐離開了那裡。可憐的男爵，他已經無法控制自己。其實那天晚上剛開始的時候很正常，我們晚餐的時候有說有笑然後我們去了酒吧檯……」

  「在莊園的地下室？」

  「沒錯。我們在那裡又喝了起來，肯定是喝過頭了，我們的自制力都懈怠了。左薇要求理察彈鋼琴，這樣她就能向我們展現她的舞蹈才能。左薇咯咯地笑著說：『免費表演。』理察漫不經心地開始彈鋼琴，估計經常被左薇支使做這些事情。說起來她的舞跳得很不錯……」

  「是她自己編排的舞蹈，她起了個名字——莎樂美①」佛雷斯太太狡黠地說，「我認為很合適。如果我的記憶沒有出什麼問題，湯姆那天也為可憐的理察難為情……」

  【①聖經中的人物，曾經在希律王面前跳舞，並以此要王斬了先知約翰的頭】

  「不是……我記得當時我目不轉睛地盯著左薇。最後理察認為左薇的舞蹈太露骨了，他停下了鋼琴，走到左薇面前，搶過了左薇在手上舞動的圍巾。他的動作太猛了，也扯破了左薇的襯衫，露出了一大片內衣。

  「左薇傲慢而威脅地說:『又怎麼了，理察？』

  「『夠了。你的表演已經足夠誘人了。』

  「『還不夠。』

  「她一邊說一邊扯她的襯衫，讓破口更加明顯，我們都看到了她喉嚨下方的胎記。她仰頭等著理察，帶著挑釁的意味。也不知道中了什麼邪，我指著她的胎記大聲說:『理察，那是撒旦的印記，你拿她沒辦法……』理察不喜歡我插手，不過他最後勉強接受了我的觀點:『是啊，我們拿她沒辦法……』與此同時，他猛地扇了左薇一巴掌。那個女人臉上留下了絳紅的印記，但是毫無懼色，仍然挑釁地盯著理察。她低聲向理察說了什麼，我只隱約聽到提起『奧列格』。這一次，理察不是扇巴掌，而是用拳頭擊中左薇的臉。她搖晃著，摔倒了。那個景象記憶猶新。她躺在地上，黑髮鋪散在地面上，還有鮮艷的裙子……」

  歐文問:「旁邊是不是有一個巨大古董罐子？」

  「這我不記得了，可能吧。我記得在酒吧檯附近有一個罐子之類的東西。」

  「左薇一動不動。」佛雷斯太太又說，「我們站在那兒，也驚呆了，不知所措。過了一會兒，理察俯身檢查她。然後他說左薇只是昏了過去，很快就會醒過來。我們感覺他是在安慰自己。她花了好長時間才醒過來……五分鐘或者十分鐘，我記不清。總之等待的感覺非常難熬。等左薇終於醒過來，我們都長出了口氣。然後我們趕緊告辭。」

  兩三天之後，她就離開了林代爾村。」湯姆?佛雷斯自顧自地點頭，「我能夠理解她的做法。她肯定無法忍受這樣的待遇。另外，她也找到了其他人來安慰她。」

  「著名的奧列格，陪著她離開了？」

  「肯定是的。因為之後我們再沒有見到過奧列格出現在村子裡。」

  歐文思索著揉下巴，然後問:「彼得羅夫娜離開的時候是幾點？我猜是一大早？」

  湯姆?佛雷斯轉向妻子。「這個問題我無法回答。親愛的，你記得嗎？」

  女主人也搖頭。

  「那麼你們都沒有親眼見到她離開？」

  「我們沒有見到她離開？」湯姆?佛雷斯又說，「不過您的推斷有道理。她肯定一大早就走了。她應該是趁著男爵還睡大覺的時候收拾好了所有的東西……儘管男爵失意了一陣，但是我認為左薇走了是一件好事。男爵恐怕沒有勇氣主動把左薇趕走。」

  佛雷斯太太說:「幸運的是，勇敢而耐心的艾利斯小姐來安慰男爵。」

  「她就等著這個機會，親愛的……」

  「那又怎麼了！如果沒有艾利斯，如果沒有她的溫柔照顧，男爵恐怕永遠也恢復不過來。」

  歐文漫不經心地說:「你們認識艾利斯小姐？」

  「認識。我們剛開始還挺親密。不過我要承認，她從來沒有向我透露她對於左薇的看法。海勒?艾利斯總是平靜而謹慎，和左薇的風格可以說是兩極。我經常和海勒?艾利斯見面，尤其是保加利亞女人離開之後。不過她結婚之後就很少……」

  「當然了，親愛的。他們去度蜜月了，我都記不清多久…後來，我們搬到了倫敦。」

  「你們後來沒有再見到左薇？」

  「在倫敦？」

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