第159章

  「流川先生不親自執筆的理由嗎？主編只說因為他很忙。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com你不覺得很奇怪嗎？」

  柵馬點頭表示同意——的確有點怪，換作我是詠坂，大概也會拒絕吧！可是……

  「就算真的是那樣子好了，你還是過來幫忙啦！」

  「咦——？你還在說這種話？」

  「我開始有點怕怕的了。」

  「拒絕不就好了嗎？」

  「這是流川先生讓出來的企劃耶！這樣反而不好推辭。」

  「也對。流川先生的毅力真令人佩服，但如果要跟他共事的話，那就敬謝不敏了。那麼，就請柵馬兄您獨力完成這項大作吧！」詠坂說完這句冷淡的台詞後，就掛斷了電話。

  柵馬凝視手機片刻，從鼻孔里發出了哼哼的聲音。（算了！）他在心裡這樣想著。（如果詠坂是因為小看工作才拒絕的話，那麼就算直接衝到他家裡，也要把他給揪出來；不過，現在既然知道他是因為害怕才推辭的，那就另當別論了。）

  ——原來是流川先生的企劃啊。就憑詠坂那傢伙，當然會推辭了！

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  柵馬當下立刻撥了另一個電話號碼。鈴聲響了近一分鐘後，對方終於接聽了。

  「您辛苦了，我是柵馬，您好——」

  「是你啊？怎麼了……？該不會是雜誌倒閉了吧？」

  電話另一頭傳來悠哉悠哉的聲音，問的卻是商場上的殺伐之事，柵馬不禁覺得好笑。和他通話的人就是流川。當柵馬詢問對方現在是否方便說話時，只聽流川一派輕鬆地連連說著：「沒問題、沒問題。」

  既然他是柵馬崇拜的對象，於是柵馬決定直截了當地開口詢問：

  「關於放電人的那個企劃案，聽說那原本是流川先生您的案子，這是真的嗎？」

  「啊——那個啊？是真的唷！……原來如此，那案子由柵馬老弟你接手了是吧？」

  「是的，所以我想應該先和流川先生溝通一下。」

  電話那頭響起了對方的乾笑聲。流川笑著說：「你說什麼傻話啊？咱們做約聘記者這行的，就是要想盡辦法出人頭地。說話做事這麼溫溫吞吞的，日後想爬出頭，可是會相當辛苦的喔！」

  「是，我會謹記在心的。」

  「然後呢？你打來想問的，應該不只這些吧？」

  「是。……請問，您為何不親自執行這個企劃呢？雖然主編說您很忙——」

  「這個嘛，如果可以的話，我也想自己來；可是我覺得有困難，所以才會放棄的。」

  「哪裡有困難呢？我看您似乎是已經調查到了相當程度，然後才放手的……」

  「我還有些事情沒查完呢！因此，我本來想要多打聽一些的，不過，你也知道我之前被處以緩刑的事吧？要是再深入查下去的話，恐怕就會跟警察扯上關係了。」

  ——警察？這麼一說，主編好像提過這件事。我的確記得……

  「是因為據說放電人殺了人的關係嗎？」

  「對，如果這只是謠言那也就罷了，不過實際上有出人命的話，情況又不同了。」

  「……『放電人』不是只是一則都市奇譚嗎？」

  「當然是的。不過呢，柵馬你想想看：不管是都市奇譚還是什麼都好，擺在眼前的事實就是，真的出現了屍體。如果那些人是因為意外事故或疾病而喪命的話，那倒也無妨；儘管把它寫成報導稱不上是什麼嚴謹的作為，不過我們這行就是靠這個在混飯吃的。可是，另一方面，要是這起事件真的是他殺的兇案的話，你想會變成怎樣樣呢？世界上不可能真的有·那種怪物·。如果這是一樁兇殺案，那就表示被害人一定是遭某人殺害的，而大家卻把錯全推給了·那個妖怪·，這究竟代表著什麼意思呢？」

  「……也就是說，警察還沒抓到真兇是吧？」

  「保準是這麼一回事。唉，其實光是手頭的這些資訊，就足以寫出一篇有趣的報導了。可是，如果最後導出的結論是世上沒有·那種妖怪·，那這篇報導的用意等於是在揭發警察的怠忽職守，這對於現在的我而說，實在不太妙啊。所以，照目前的情勢看來，除了勉強當成有·那種妖怪·來寫之外，我也別無選擇了。」

  「所以，這企劃才會叫作『討伐放電人』羅？重點不在於否定他的真實性。」

  「正是如此。不過，我覺得採訪前就定了撰稿的方向，還真是令人不痛快，所以，我才放棄自己執筆，把這個企劃案賣給編輯部的。」

  「賣多少錢呢？」

  「多少呢……大概四、五千圓吧！因為費用全算在我的酒錢里了，所以我也不太清楚。」

  柵馬忍住嘆息，決定把流川的態度解釋為一種對工作的堅持，也就是所謂的「記者精神」。一定是這樣沒錯，他在心裡如此想著。

  「很好，請務必讓我瞧瞧你的本領。……對了，對了，既然你都特地打電話來問我了，就讓我訓誡個幾句吧？如果你要以驚悚的筆調來寫這篇報導的話，那就必須真的感到害怕才行。畢竟，連作者本身都不覺得可怕的恐怖題材，又有誰會想看呢？還有，既然傳聞說『談論就會出現』，那你就千萬不能提到他的名字。不管多愚蠢的規則都要遵守，因為所謂的採訪，基本要件就是記者本身要儘量避免影響到對方；就情報的可信度來說，也是如此。」

  聽完流川的話之後，柵馬望著掛斷的手機，一點一滴湧現心頭的情感，令他不由得渾身戰慄。毫無疑問，那是一種真正的恐怖。

  「等等！等等！」他在心裡想著。

  ——這，該不會是在考驗我吧？

  不需要花費多久時間，柵馬心中便湧現了和恐懼不相上下的鬥志。

  「放電人那傢伙……請你幫我殺了他！」

  身穿制服的國中女生緊握雙手，向柵馬這樣請求著。

  面對這個天馬行空的提案，柵馬有一瞬間覺得自己像是被人冷不防往上揪起了頭皮般，渾身發麻。

  此刻的他，正坐在冷氣開得過強的大眾餐廳禁菸席里。柵馬和坐在對面的女孩子還是第一次見面；當他給了她名片後，對方立刻回了這麼一句話。柵馬搔了搔臉頰，拿起菜單說：

  「這個嘛，你是叫日積……鈴是吧？我們公司有出採訪費，所以，要不要點些什麼來吃呢？」

  「不需要。」

  見對方話說得強硬，柵馬把菜單放回原位，喚了女服務生來，點了無限暢飲的飲料後，便站起身前往取用。（——這下，該怎麼切人正題好呢？）柵馬一邊選飲料，一邊思索著。（這可是搜集寶貴情資的好機會呢！）

  根據流川所匯整的資料看來，疑似遭到放電人殺害的死者有三人。

  第一位是赤鳥美晴，一位專攻民俗學的女大學生。她為了課業進行放電人的訪查，結果在一月六日的上午，於遠海市的商務旅館裡被人發現陳屍其中。經過警方勘驗後，判定死亡時間是在前一天的夜裡。

  第二位是竹峰英作。這位老先生負責管理坑道所在的那片樹林。老人在赤鳥美晴死亡當天，曾把坑道的鑰匙交給她。隨後，在赤鳥的屍體被發現後的隔天，也就是一月七日的夜晚，他也被人發現死在自家的浴室里。

  第三位是日積亨，高中生，赤鳥美晴的青梅竹馬。

  單就資料而言，他的資訊占了最多篇幅。

  然而，有關日積的內容，卻是三者之中最為模糊不清的。雖然屍體被發現時是在五月份，不過經解剖驗屍後判定，他和赤鳥、竹峰是死於同一個時期。發現他屍體的小學生指證，在那個時候，他曾在坑道所處的那片樹林裡，見過活著的日積。

  三人的死因都被歸因於心臟衰竭。

  柵馬看著三人間結構鬆散的關係，心想要編織什麼故事都行。

  如果這三人之間有著密不可分的牽連，那警方就會正式地採取偵查行動。相反的，要是彼此間的關係再薄弱一些，那又不足以形成傳聞了。幾經考慮之後，柵馬決定約出資料上打勾，註明「樂於提供消息」的日積亨胞妹——日積鈴。事實也證明流川加上的註記是對的，日積鈴本人很乾脆地答應了採訪。然而，出現在約定地點的，卻是一位染著一頭火紅頭髮、制服穿得邋裡邋遢、說話懶洋洋的少女。

  少女連碰都不碰柵馬端來的飲料，冷冷地說：

  「我老哥一定是被殺死的。」

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