第252章
簡言之，儘管天空一片秋色，卡尼爾夫婦還是度過了一個愉快的下午。記住本站域名sto55.com索朗熱使出渾身解數，終於讓丈夫承諾不再提出更深入的問題。「耐心點，親愛的。亞瑟叔叔會在適當的時候解釋一切的。相信我，我自己也不確定究竟發生了什麼。」他們乘坐水上巴士來到馬加迪諾(Magadino，歐洲著名草原景觀)，在湖邊的一家客棧里吃了一頓午餐，等了很久才吃到當地的油炸鱸魚片。皮埃爾挑了一瓶阿斯蒂葡萄酒：「這是因司湯達的那篇《帕爾馬修道院》而聲名鵲起的起泡酒，你一定要嘗嘗。」索朗熱把胳膊肘放在桌上，用手將玻璃杯舉到與視線持平的高度，純粹為了看酒的氣泡。
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「承認吧，親愛的：這是我們一生中最快樂的時刻之一。這件可怕的事最終拉近了我們彼此間的距離。不過，我真想知道，」她調皮地說，「你到底是不是更願意做一個著名罪犯的丈夫。告訴我，這會不會讓你有些興奮？」
「我很想聽聽你的看法，」他們碰了碰杯。
「現在可不是時候，親愛的。今晚回房間再說吧，如果你不太累的話。」
她抿了一口酒，似乎正用餘光滿心憂慮地看著他，灰綠色的雙眼仿佛在暗示著什麼，頭髮有些許蓬亂，嘴角邊露出詭異的微笑。
他斜靠在桌子上，吻了吻她的前額。
「跟我說實話：上周日的晚上，你有沒有在我的酒里下安眠藥？這才是最困擾我的。我記得自己睡得像只死豬一樣。」
「上周日？很有可能。那天晚上我們做了什麼？啊，是的，我們度過了疲憊不堪的一日。不過，你應該不希望我每次出去殺人前都叫醒你，對吧？」
她後仰著頭，肩膀不停顫抖。但那並不是因為寒冷：索朗熱在大笑。
驚奇的發現和難以理解之事壓抑了人們的情緒，以至於連探求真相的精神也被打壓陷入了一種遲鈍無力的狀態。
這便是布倫納警長和亞瑟·卡特·吉爾伯特在受害者小屋內的經歷。
「這是又一個玩笑嗎？」警長絕望地大喊著，他總算意識到，即使自己使出了渾身解數，手裡的鑰匙還是固執地不肯對上門鎖。
他注意到老人在看著他，眼裡閃著調皮的光，就像一個做惡作劇的街邊頑童。
「這並非玩笑，警長。你只是拿錯了鑰匙。」
「那不可能，」布倫納咕噥著向他展示了物證，「這是范托尼特工在受害者屍體旁邊的桌子上找到的。自從他把它給我之後就再也沒離開過我的口袋。看，先生……」他指著門上的銅板，上面刻著12號，「我沒在做夢，這是同一個號碼。」
「是嗎？」亞瑟爵士將鑰匙拿在手裡，打量一圈後交還給了警長，「這些數字確實相當的粗略，但你現在看到了什麼。」
「15......」布倫納愣住了。
「不錯。1是一條簡單的垂直線，5則是一個顛倒的2。任何人都可能犯這個錯誤。如果有人給你開門，讓你進入一個房間，然後目睹一把鑰匙躺在其中一件家具上，你會不由自主地認為這就是房間的鑰匙，尤其是它上面的數字與房間號碼相同。范托尼特工就是這麼想的，你也是如此。但這實際上是某人的小伎倆，如此簡單，只有真正狡猾的頭腦才能想到——最簡單的方法往往最有效、最具欺騙性。」
「等一下，」布倫納說。「讓我想想。每間小屋只有兩把鑰匙，對吧？其中一把放在酒店，我們手上這把對不上，那另一把呢？」
「在這裡！」老人踮起腳尖，伸手掃過門楣，然後撿起一把鑰匙，在警長的鼻子底下揮舞著。
他把鑰匙插進鎖孔，扭了一下，然後推門而入。
「我不會通靈，」他接著說，「只會邏輯思維。當我瀏覽了特工的報告後，我立刻意識到在霍尼格桌上找到的鑰匙有問題。今天一大早，我來到這裡四處尋找，終於發現了我要找的東西。然後……」
他走進休息室，來到窗前，推開百葉窗。光線和清新的空氣頓時湧入散發著難聞氣味的房間。然後他轉向警長，後者眨了眨眼，驚訝地搖搖頭。
「然後，我回到真理山酒店詢問了接待員。正如我所想的一樣，其中一把鑰匙不見了。他們並沒有特別擔心，因為丟失的是15號小屋的鑰匙，該小屋正在維修中，房門是開著的，因為裡面沒有東西可拿。」
「兇手偷走了它！」布倫納尖叫起來，臉上露出了喜色。
亞瑟爵士不以為然。
「別妄下結論，警長。」
「不！」布倫納大喊著，仿佛重獲新生，「恰恰相反，我們可以自圓其說。那名婦女在實施謀殺後，從桌上取下正確的鑰匙，把另一把放在原處，然後鎖門離開，而我們中了她的詭計。你剛才說什麼？」
「我說我看過你們的報告。上面白紙黑字地寫著：她沒有足夠的時間。」
「假設我錯了呢？」
「你並非第一次犯錯。好吧，繼續……「卡特·吉爾伯特冷淡地說。
布倫納的臉上寫滿了焦慮。他揉了揉下巴，目光在房間裡轉來轉去，最終停留在老作家迷人的微笑上。他鼓起勇氣高舉雙手宣布：
「好吧，我想說那個女兇手回到了犯罪現場。」
卡特·吉爾伯特輕蔑地發出一聲嘲笑。
「殺人犯總會回到犯罪現場，簡直是天經地義。」
布倫納漲紅了臉，深吸了一口氣後才繼續說下去。
「就像我所說的那樣，她回到了小屋，用鑰匙打開門，把屍體拖到外面，鎖上門，然後......」
「然後她拖著一具體重超過200磅的屍體行走了三四十米，把它一路拖到噴泉邊上的通道入口，又在黑暗中拖行至石窟。之後，她又順著同一條路回來，把鑰匙放在門楣上，興許是為了給我們提供一種尋找鑰匙的樂趣。我的朋友，你不覺得這個推理很荒謬嗎？」作家憤怒地喊道，「你能想像出更瘋狂的犯罪行為嗎？你想告訴我她有同謀。說的跟真的似的！即使她有，這也無法解釋他們為什麼要這麼做。」
「我不明白，」布倫納絕望地回答，「每次我們自認為解決了一個問題，隨之而來的就是另一個。別跟我說你看得比我透徹！」他咆哮著，用手指著老人，後者一個轉身穿過臥室，走向浴室。
屋外傳來沉重的腳步聲。警長轉過身去，看見一個警察走進休息室敬禮。
「警長，實驗室打來電話。他們已經完成了分析，想知道要把結果送到哪裡。」
「當然是真理山酒店，白痴！」布倫納讓他碰了一鼻子灰。
他再次來到卡特·吉爾伯特身邊，發現他正站在凳子上試圖打開天窗。
「我們要去看實驗室的結果了。」
「我可以告訴你他們要說什麼，」英國人用圓滑的聲音回答。
「你不說的話我才會感到驚訝，」布倫納喃喃地說，「看在老天爺的份上，你站在那凳子上幹什麼？分析結果已經確定——」
「很多事情都已經確定了。」他把頭伸到外面，「除了這塊突出屋頂的部位。」
「所以？」
「沒什麼。」
他把頭往後一縮，摘下眼鏡當作放大鏡，檢查布滿灰塵的窗框邊緣。
「你在找什麼？」
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