第527章
破目戶町位處真幌市西北部偏僻地緣。Google搜索sto55.com思兔閱讀因為土地有餘，不久的將來真幌市的大學校園也會遷入此地。由於滿是茂盛的林蔭，視野不良，寂寥無人。
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A子所提及的洋館位於通往鄰市土井留市的國道附近，幾乎與兩市邊境相接壤。時計塔聳立在已經破敗不堪的磚牆深處。滿布銅鏽的指針已然停走，錶盤上的阿拉伯數字開始脫落。即使環顧四周，附近也無其他住家，只有繁茂的森林。鐘錶館在當地也是相當有名的妖怪屋。所有權糾紛的傳言傳了二十年之久。從天城幼時起就是空屋了。在中學一年級時，那時還是和死黨一起，天城也曾一度悄悄潛入此處。早上雖然不會跑出妖怪啦幽靈之類的，但屋內濕氣重，汗流不止的經歷仍記憶猶新。
從國道拐進岔路之後天城熄滅車前燈徐徐緩行，駛到大門邊上後靜靜地把車停下。雨音遮消了汽車引擎聲，生鏽的鐵門微開，大門附近毫無人息，靜寂中只有雨滴擊打碎石的聲音。不出所料A子他們似乎已搶先進入館內。
雖說是空屋子可好歹還是有主人的，這樣擅自闖入私有領地可是不得了的非法侵入。話雖如此，A子的話應該沒啥問題，最糟糕的情況頂多道歉下就可私下和解了事。可天城只是區區一名刑警啊。
實際上也容不得去認真思考。真幌KILLER是非常事態，列舉藉口之類的要多少有多少。更不用說光A子主動聯絡自己就意味事態很嚴重了。思及此，天城撐起摺疊傘，無聲地閃入大門的縫隙。
已逾17年的鐘表館在幼時天城看來猶如古城般巨大，但現在只是棟附有時計尖塔的三層建築，已不復記憶中的豪壯。窄小的庭院不遠處就是本館，邊上建有一小倉庫，反倒給人一種非常侷促的感覺。小時候為何會覺得這裡恐怖呢。明明只是棟讓人起疑的狹小建築嘛。
從一樓的窗內可以看見搖曳著手電筒的光亮，輸出功率不強，應該是A子他們的筆形電筒或是其他什麼的。真是粗心，大條，毫無警戒心，像是主張快來發現我一般。作中的偵探也是如此行事不過大腦。厭煩了A子的無神經，天城正準備邁步踏入玄關之際，突然飄來一陣異臭，像是什麼東西燒焦的氣味。
循著風吹來的方向，連門都沒有的小倉庫映入眼帘。暗夜中雨滴如抽泣般淅淅瀝瀝地下著。兩根棒狀物從倉庫門口探出頭來。漆黑一片雖無法清楚地一探究竟，但總覺得真面目可想而知。天城改變行進路線邁步走向倉庫。
越走近倉庫異臭越發強烈，同時開始混入其他討厭的氣味。難受到開始反起胃酸。這氣味不管過多久都無法習慣。
天城點亮手電照向倉庫入口處，光圈內浮現出仰躺的屍體模樣——一具左耳被燒毀的女性屍體，血色全無的臉頰，浮腫的嘴角，並且屍體旁掉落有粉紅色的玩偶。天城不自覺咬緊了嘴唇。
搭脈確認死亡之後，為了呼吸新鮮空氣天城走出倉庫。深吸了口氣，取出手機，先快捷撥號打通了自家的電話。響了兩聲後妻子接了電話。
「耿子麼。」聽到妻子的聲音，天城稍許安心了下。「抱歉今天晚上貌似回不來了。。。。。。嗯，又發生案件了，所以你先睡好了。」
掛斷電話後天城又撥了110。還真是沉重的工作。
「怎麼了，憂鬱刑警？」
A子像是責備天城這邊亮著手電似的說道。只見她從鐘錶館和見処少年一起往這邊走來，一副來妖怪屋探險的樣子。從A子這邊似乎看不見躺倒的屍體。
「這樣任憑手電開著可不行啊，會被狩帽男發現到的。」
伴隨著大聲的說教，傳來「啪嚓」打開傘的聲音，相合傘下出現A子兩人的身影。
「只有您和見処少年兩個人來這裡嗎？」
一邊抑制住感情波動天城詢問道。
「對啊。你這是怎麼了，何時起益發陰沉了。」
「那麼，你們找到狩帽男了嗎？」
「這個麼，因為照明問題現在還沒啥進展，兩個人的話完全找不過來啊。而且這裡比想像中還要陰森可怕，不巧觸碰下牆壁、門什麼的，感覺好像要坍塌一樣。」
兩人踩著啪嗒啪嗒的腳步聲向天城這邊走近。
「有點燒焦的氣味嘛。這是怎麼搞的，暴走族的惡作劇麼？」
A子似乎察覺到了。
「不是暴走族乾的，看來直到剛才這個倉庫內都在燒著什麼。」
「燒什麼？好像不是廢紙之類的東西啊。」
「。。。。。。耳朵。」
「耳朵啊，那麼是真幌KILLER乾的咯。」
A子急忙把筆形電筒照向倉庫方向，想要捕捉目標物的光線左右晃動了下。首先映出的是雙足，接著是腰部，胸部，最後是死者的顏容。是A子認識的人。
「珠代小姐！」
見処少年先A子一步驚叫起來，三步並作兩步跑向屍體。
與此同時，從鐘錶館暗處躥出一輛白色卡羅拉，撞開鐵門消失於夜色中。前蓋被撞凹時發出的鈍音，汽車輪胎的悲鳴聲，發動機的噪音。數十秒之後，似被漆黑的夜空吸收了般，周圍回歸寧靜，只余A子和見処少年的嗚咽聲迴蕩在空中。
從十月起在真幌市展覽館舉辦的織夢祭是紀念真幌市建市90周年活動的一環。在展覽館中暗雲A子作了以「真幌，我們的城市，我們的時代」為題的演講。儘管是下雨天依然有大批聽眾蜂擁而至，而就在這些人之中A子發現了之前見過的狩帽男。她述說起當時的具體情況。
「真是的，恰巧正要喝口礦泉水的時候看見他，害我差點把水噴出來。真那樣的話站在最前列的客人就要遭殃了。嘛，能叫醒打瞌睡的大叔或許也挺好的。」
演講結束後，A子回絕了主辦方的宴請，和見処少年一起在大廳出口處開始監視。當時是下午六點半，縁珠代也和他們在一起。
狩帽男沒有發覺被A子他們尾行跟蹤了，走出演講會大廳後穿過商店街，在車站對面真幌大酒店內的西餐廳電波なげ獨自一人解決晚餐。這時是七點，A子和見処少年也保持距離就座並點了晚餐。
「當時要注意盯著狩帽男，吃飯也不香。」
話雖如此，A子還是點了瓶葡萄酒。珠代想起大學還有事於是就在酒店前和二人告別，之後的行蹤不明。從酒店到珠代的大學坐計程車要15分鐘，乘公交則需20分鐘。
狩帽男用完晚餐離席是在八點三十分，之後坐進停在停車場掛著品川拍照的白色卡羅拉。A子一行見狀也趕忙攔了輛在停車場下客的計程車追了上去。
也有周末的關係在內，國道上車流擁擠，平常三十分鐘的車程花費了五十分鐘。但也託交通擁堵的福，對方似乎沒發現被跟蹤了。此時月亮剛探出腦袋，白色卡羅拉一直線駛往鐘錶館。
九點二十分。狩帽男冒著淅淅瀝瀝的小雨，下車打開鐵門，接著把車駛入宅邸內。A子從圍牆縫隙間窺視本館，發現館內亮起了一盞燈，不久後又熄滅了。過了2，3分鐘，周圍又回歸鴉雀無聲的一片死寂。
「這沉重陰森的氣氛和憂君好像。原本想直接衝進去制伏他就行了，但對方好歹還是個殺人鬼。。。。。。所以還是聯絡了一下你。」
那時是九點三十分，天城正和曾我一起警戒著擔任誘餌的女警。
「但是等了好久也沒見你來。這雨下的我都打起了寒戰。雖然打著傘，但身子骨弱，受不了這股寒氣。於是我就想了，一直站在這裡只會發燒死掉。就算有危險，可能還是在裡面等著比較好。正所謂俗話說的好，不入虎穴焉得虎子。」
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