第二章 白役
「去茅房！」
周易回頂了一句，不理會嫂嫂鐵青臉色，逕自走出門去。記住本站域名sto55.com
周大牛還沒有娶親的時候，對周易尚且不錯，可惜嫂子張氏生性刻薄，聽聞周母之事後，屢屢在丈夫耳邊念叨。
再之後，兄弟之情淡薄，屢屢拳腳相加。
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周易對這個嫂嫂深惡痛絕，自然不會有好臉色。
此時院子裡人聲鼎沸，都圍著周昌說話，這個叫聲昌弟那個叫聲昌叔好不熱鬧，再無絲毫絲毫肅穆莊嚴。
周易披麻戴孝一身白，圍觀者見他走過來，紛紛讓開一條路。
「侄兒拜見昌叔。」
周易雙手交叉，彎腰鞠躬，學著記憶中私塾學子的模樣行禮。
周昌微微頷首，他原本是村中閒漢，與周父並不相熟，來弔唁也只是看在同宗同祖的份上。
周易也不繞彎子，直接詢問：「聽說七叔在招募白役，不知有什麼要求？」
「身強體壯，吃苦耐勞就行。」
周昌對周圍所有人說道：「縣裡不比村中，多的是潑皮無賴，還有好勇鬥狠的江湖幫派，沒把子力氣難以管束。」
聽到江湖幫派好勇鬥狠，同鄉紛紛露出猶豫之色，莊稼漢平日裡遇上幫派眾人，都是有多遠躲多遠，唯恐招惹了被亂刀砍死。
周易眉頭微皺，他從小吃不好穿不好，凍餓之下哪裡去長力氣，不過並沒有就此放棄。
「昌叔，小侄身弱力微，但是會讀書寫字，可行否？」
前身周二牛自是不認得字，周易穿越過來發現，這方世界的文字就是華夏繁體字，否則也不會認得靈堂中的悼語。
周昌輕咦一聲，不禁仔細打量周易。
十五六歲的少年，面容普通，單薄瘦弱，身姿卻挺拔筆直。
「二牛進過學？」
「未曾。」
周易解釋說：「平日裡放牛時候，總在私塾外聽先生念書，積年累月下來，也就認得字了。」
「不錯不錯！」
周昌滿意點頭，村中百姓老實巴交，大多數一輩子沒出過村，說話做事總是一副磕磕絆絆唯唯諾諾的樣子。
如周易這般目光澄清堅毅，說話條理清晰的並不多。
說著又從懷中取出一疊紙：「念一念這上面的字。」
周易小心展開紙張，上半邊人像，下半邊數十個字，逐字逐句念道。
「懸賞令：案犯趙金鏢，青牛鎮人氏。此人打家劫舍，殺人越貨，十惡不赦，萬年縣衙賞銀十兩。」
讀完後，周易以指代在地上寫了兩行字，從右到左橫平豎直。
「侄兒沒有紙筆，字兒寫的一般。」
「好！已經很好了！」
周昌連連稱讚，他都不認得上面寫什麼，請教過衙門文吏才明白。至於地上寫的字，對照一番就知對錯，沒學過的橫平豎直都難掌握。
「二牛可願去縣城當白役？」
三班衙役數十人，其中識字的不足一掌之數，還都是積年老吏。
諸如張貼文書、下鄉公告之類的差事，輕鬆又油水豐厚，都落在他們幾個手裡。
「多謝昌叔提攜，小侄求之不得。」
周易連忙點頭答應，心中也算鬆了口氣，至少解決了吃住，日後再想其他。
堂堂穿越者難道還賺不到銀子？
先定個小目標，在縣城買套房！
周昌見到周易答應下來，很是高興，又從周圍漢子中，挑選了五個身強力壯膽子大的同鄉，約定明日在村口匯合，一道去縣城。
衙役最多可招十個白役，周昌本打算只尋五個青壯同鄉，然而周易身子弱，只能算個意外添頭。
周易去茅廁歇息片刻，回到靈堂繼續跪著，成功解決了後顧之憂，頓時輕鬆了許多。
「你這小野種，不知哪裡生的，公爹就是讓你氣死……」張氏平日裡威風慣了，周易見了她如老鼠遇上貓，今兒被頂了一句怎麼能忍。
「閉嘴！」
周大牛忽的怒吼一聲，嚇得張氏渾身哆嗦，轉頭對周易說：「二牛，你去了縣城好好辦差，逢年過節莫忘了回來給娘上墳！」
周易詫異的看了兄長一眼，平日裡憨厚沉悶的周大牛，竟然也有這般玲瓏心思。
周父葬禮上爭吵，無論周易與張氏誰占上風，最丟人的都是周父。
周大牛話中又有一層意思，不年不節的周易不要回來，也只是給娘上墳燒紙，周父的墳不用周易來管，算是徹底分了家！
「弟弟省得。」
周易垂頭低眉，不與張氏計較，免得落得個不敬長嫂的罪狀，讓白役差事落空就得不償失了。
孝子守靈不能吃喝，周易還要省下力氣堅持。
晚上已經飢腸轆轆，後半夜周易幾乎要暈過去，將雙腿掐出血來提精神，終於挨到了出殯。
次日一早。
管事大爺指揮下，八名青壯將周父的棺材從靈堂抬出，周大牛在前面扛幡，出家門時將燒紙瓦盆摔碎。
這期間，周易無需做什麼事，只要跟著送葬隊伍，走幾步路跪下嗚嗚哭幾聲。
周家村嫡庶之別特別嚴重，擔任族長和里正的必然是長房嫡子，也是其賴以掌權和實施宗法的根基之一。
周易只分了一個破碗，以及送葬時無所事事，便源於此。
周家村族墓早已挖好了坑，正午之前入葬完成，墳前脫下孝衣孝帽，周易隨著隊伍回到家中。
吃席！
這麼著急有些對先人不敬，然而周易早已餓的雙眼發綠，找到自己的位置後，先喝粥潤了潤口，就伏在桌上不抬頭。
這般做派的不止周易，大多同鄉都埋頭苦幹。
平日裡大家就只有稀粥，葷腥都少見，這席上至少七個菜，還能見到幾片肉。
「終於活過來了！」
周易六七分飽時就停下，拿出破碗開始裝菜。
同桌的目光一亮，要麼是布兜要麼是袖口，將桌面上菜掃乾淨，又去蒸籠里裝了幾個饅頭。
與周昌約定的是今天中午，周易吃完飯歇了歇，與兄長知會一聲便去了村口。
村口停著輛牛車，周昌正與車夫閒聊，見到周易過來招呼一聲。
「二牛，去了縣城有伙房，儘可能的多吃多喝，你這身子骨有些弱了。」
「多謝昌叔關心。」
周易點頭答應，躬身施禮：「小侄準備改了名字，單字一個易。」
「有什麼說法？」周昌對這個同宗子侄，頗為感興趣。
學讀書寫字是平日積累，見到機會就主動展示能力，年紀輕輕說話辦事宛如大人，這般心性日後成就不可限量。
「易者，變化也！」
「小侄盼著自己將來的生活，會有所變化。」
周易在心中默默添了一句，希望自己的到來，也能給這個世界帶來些變化。
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